Rebecca Harms: “In democrazia, l’opinione deve essere sostenuta da media indipendenti”.
Rebecca Harms è una politica tedesca che è stata membro del Parlamento europeo dal 2004 al 2019, e presidente del gruppo Verde/Alleanza libera europea (EFTA) fino al 2016.
È attualmente vicepresidente del Centro europeo per la libertà di stampa e dei media (ECPMF), l’organizzazione dietro Voices of Ukraine. Questo progetto, di cui Voxeurop è partner, mira a sostenere i giornalisti e i media ucraini.
Visto il suo ruolo nel Centro europeo per la libertà di stampa e dei media (ECPMF), come giudica lo stato attuale della libertà di stampa in Europa?
Come politico dell’UE, ho lavorato con i miei colleghi del Parlamento europeo su iniziative a difesa dei giornalisti e del loro lavoro. Il Parlamento ha sostenuto la fondazione del ECPMF nel 2015 perché volevamo contrastare la crescente pressione politica sui giornalisti. Abbiamo visto come i governi stavano mettendo sotto scacco i media in Ungheria e Polonia. In Malta e Slovacchia ci sono stati omicidi di giornalisti: Daphne Caruana Galizia e Ján Kuciak. La Turchia – che stava negoziando l’adesione all’UE – si stava trasformando nella più grande prigione al mondo per i giornalisti.
Le iniziative del Parlamento europeo sono state accolte dai Commissari UE responsabili di questo tema – prima Viviane Reding e oggi Vera Jourova. E dopo oltre un decennio di lotte politiche, il Parlamento ha recentemente approvato la Legge europea sulla libertà dei media. Si tratta di un passo importante per proteggere la libertà di stampa e i giornalisti in tutti i Paesi dell’UE. L’EMFA avrà un impatto anche al di fuori dell’UE, poiché la libertà di stampa sarà una priorità nei futuri negoziati di adesione con Ucraina, Moldova e Georgia.
Perché la libertà di stampa è così importante nelle democrazie, compresa l’Unione Europea?
In democrazia, le opinioni devono essere sostenute da media liberi e non influenzati dallo Stato. Nelle democrazie rappresentative, il giornalismo è un sostegno per la conoscenza e la partecipazione dei cittadini. Permette ai politici di presentare i loro obiettivi e le loro decisioni e di discuterli con un’opposizione. Un buon giornalismo promuove quindi la formazione di opinioni responsabili. Per questo è fondamentale che i media siano a loro volta democratici. Devono esserci trasparenza e controllo non governativo per le organizzazioni mediatiche pubbliche e private. Nel periodo che precede le elezioni, diventa particolarmente importante garantire la qualità, l’indipendenza e l’equità della copertura. Dopo tutto, i cittadini eleggono partiti e politici che possono prendere decisioni di vasta portata per loro conto.
Quale ruolo specifico potrebbe essere svolto dalle redazioni giornalistiche europee e paneuropee alla vigilia delle elezioni europee?
Un vero e proprio organo di informazione paneuropeo sarebbe certamente utile se vogliamo un dibattito di alta qualità e genuinamente europeo su ciò che viene discusso e deciso a Bruxelles. Allo stesso modo, attualmente non c’è quasi nessuna discussione su ciò che accade negli altri Stati membri dell’UE, con le loro diverse agende politiche e sociali. Il fatto che parliamo più di 27 lingue diverse non rende le cose più facili. Continuo a credere che l’UE abbia bisogno di una propria emittente pubblica, adeguata ai vincoli finanziari e alle opportunità tecniche di oggi.
Da oltre un decennio sappiamo che i social media danneggiano i processi democratici. Oggi vediamo le conseguenze di un rifiuto ideologico di tentare qualsiasi tipo di regolamentazione di Internet. Il web ha reso possibile il tanto celebrato villaggio globale di oggi, ma questo è andato di pari passo con un potenziale quasi illimitato di diffusione di propaganda e falsità. Solo per quanto riguarda le istituzioni dell’Unione europea, circolano una quantità di bugie e mezze verità. Per i cittadini può essere difficile verificare i fatti perché Bruxelles è così lontana o almeno lo sembra. Data la vastità dell’informazione e della disinformazione, spesso mi trovo in difficoltà in questi giorni.
Gli outlet paneuropei hanno un ruolo da svolgere per quanto riguarda la situazione in Ucraina e in altri Paesi post-sovietici come Bielorussia, Moldavia o Georgia?
In qualità di secondo presidente dell’ECPMF, ho cercato di sostenere i giornalisti e le organizzazioni dei media dell’Europa orientale. Tra l’altro, è sbagliato etichettare tutti questi Paesi come post-sovietici. In realtà, il ruolo crescente svolto dai media e dal giornalismo professionale dimostra quanto siano cambiate queste società dopo l’indipendenza. Grazie al loro lavoro, i giornalisti sono anche forze trainanti per la democratizzazione e l’integrazione nell’UE.
In Bielorussia, i giornalisti sono diventati bersaglio di persecuzioni dopo le elezioni truccate e le proteste di massa contro il truffatore elettorale Lukashenko. Le persone perseguitate o imprigionate dovevano essere sostenute, cosa non facile. Ma le loro voci dovevano essere ascoltate anche in Occidente. Infatti, davo per scontato che i colleghi bielorussi potessero pubblicare il loro lavoro sui media occidentali. Purtroppo, non ho potuto fare a meno di notare che, nonostante la solidarietà in Occidente, c’era poco rispetto o curiosità per il lavoro di questi giornalisti.
‘Presentare più voci dell’Europa orientale nei media europei è quindi un atto di rispetto. E in una guerra ibrida come questa, aiuterà anche la sicurezza di tutti noi“
.Con la invasione russa dell’Ucraina nel febbraio 2022, anche il mio lavoro all’ECPMF è cambiato. Mentre molti giornalisti hanno lasciato la Bielorussia e la Russia, la maggior parte delle redazioni e dei giornalisti ucraini hanno continuato a lavorare in condizioni di guerra. Nell’ambito dell’Iniziativa Hannah Arendt, il progetto “Voices of Ukraine” divenne un punto focale dell’ECPMF.
Il modello di business dei media ucraini, in particolare la pubblicità, è crollato con l’inizio della guerra. L’obiettivo iniziale era quindi quello di consentire ai giornalisti di continuare il loro lavoro fornendo loro un sostegno mensile. Grazie ai finanziamenti del Ministero degli Esteri tedesco, dall’autunno del 2022 siamo riusciti a garantire questo servizio a più di 100 giornalisti e piccole redazioni, che sarà assicurato fino al 2025. Insieme a diverse organizzazioni e aziende ucraine (ad esempio, Public Interest Journalism Lab e The Fix Media), forniamo anche assistenza tecnica e paghiamo l’assicurazione per i reporter in prima linea. Ora siamo anche coinvolti nel Lviv Media Forum.
Per quanto riguarda i giornalisti sostenuti da Voices of Ukraine, sarei felice se i loro articoli venissero ripresi maggiormente dai media europei. Naturalmente abbiamo bisogno dei nostri corrispondenti esteri esperti. Ma in questa guerra i giornalisti ucraini sono i nostri occhi e le nostre orecchie sul terreno: vedono e sentono più dei loro colleghi stranieri.
Da quando la Russia ha dichiarato guerra all’Ucraina, il Paese vittima ha attirato maggiore attenzione. In precedenza l’interesse dell’Occidente per l’Europa orientale era concentrato sulla Russia. Purtroppo, il nostro disinteresse per i Paesi dell’Europa centrale e orientale come l’Ucraina è stato utile alla Russia nella sua guerra di informazione e poi nell’invasione. Dare spazio a più voci dell’Europa orientale nei media europei è quindi un atto di rispetto. E in una guerra ibrida come questa, aiuterà anche la sicurezza di tutti noi.
Tradotto da Harry Bowden
