La libertà di parola come virus e la censura come vaccino? Von der Leyen non l'ha detto

Spesso nei media ci imbattiamo in dichiarazioni di politici estrapolate dal contesto e distorte. Questa volta riguarda Ursula von der Leyen, presidente della Commissione Europea. Nei post che circolano online le sono state attribuite parole controverse, suscitando l’indignazione di alcune opinioni pubbliche. Esaminiamo più da vicino questa faccenda.

„Ursula von der Leyen dice che la libertà di parola è come un virus, e la censura è il suo vaccino. I politici dell’UE vogliono metterci a tacere” – avverte uno degli utenti della piattaforma X. Sono apparsi in rete altri post simili e, e alla maggior parte di essi è allegato un video in cui la presidente della Commissione Europea pronuncia apparentemente queste parole.

È importante notare che la fonte di questa informazione è l’account @RadioGenoa, che pubblica regolarmente fake news ed è nota per la diffusione di narrazioni filo-russe. Il post originale in inglese è stato pubblicato il 26 aprile 2025 e nuovamente il 30 maggio. Entrambi i post hanno circa 500 mila visualizzazioni (stato al 17.06.2025).

Ursula von der Leyen dice che la libertà di parola è come un virus e la censura è il suo vaccino. I politici dell’UE vogliono metterci a tacere. pic.twitter.com/JNn9HSX7Xt

— RadioGenoa (@RadioGenoa) 30 maggio 2025

Queste accuse rivolte alla presidente della CE non sono nuove. Post simili sono apparsi sui social già a maggio 2024 e si sono ripetuti ogni pochi mesi ritornando, sempre ottenendo grande popolarità. Un post di febbraio 2025 ha commentato anche Elon Musk. 

Ascoltiamo, poi valutiamo 

Non respingiamo subito questa informazione, diamole una possibilità – forse questa volta è vera? Dopotutto, al post è allegato un video, che dovrebbe essere una prova. Nel filmato Ursula von der Leyen dice (traduzione personale dell’autrice):

Forse, se consideriamo la manipolazione delle informazioni come un virus – invece di curare l’infezione, una volta che si è diffusa, cosa che corrisponde a debunking – è meglio vaccinare l’organismo, per prevenire l’infezione. Questo è ciò che si intende con prebunking. Poiché la disinformazione consiste nel fatto che le persone la trasmettono ad altri [...]. Man mano che la nostra conoscenza cresce, le possibilità di essere manipolati diminuiscono. Questo costruisce la resilienza della società, di cui avremo bisogno.

La dichiarazione originale in inglese era:

Perhaps, if you think of information manipulation as a virus – instead of treating an infection, once it has taken hold, that is debunking – it is much better to vaccinate so that the body is inoculated. Prebunking is the same approach. Because disinformation relies on people passing it on to others (...). As the knowledge goes up, our chance of being influenced goes down. That builds up to society's resilience that we will need. 

Risulta che la presidente della CE abbia effettivamente usato il paragone con il virus e il vaccino, ma in un contesto completamente diverso da quello presentato da alcuni internauti. Ha paragonato la manipolazione delle informazioni e la disinformazione a un virus, e il prebunking – cioè le azioni volte a sviluppare capacità di pensiero critico e a sensibilizzare sull’esistenza della disinformazione e sui modi di diffonderla – a una vaccinazione.

Prebunking non è censura 

Prebunking non è censura – è un modo per aumentare la resistenza della società alla disinformazione. A differenza della censura, che limita l’accesso alle informazioni, il prebunking consiste nel fornire alle persone conoscenze e strumenti che le aiutino a riconoscere meglio le manipolazioni. L’obiettivo è insegnare a prendere decisioni autonome basate su fonti affidabili.

Riassunto

Ursula von der Leyen non ha detto che «la libertà di parola è come un virus, e la censura è il suo vaccino» – i post sui social media le hanno attribuito parole che non ha mai pronunciato. La presidente della Commissione Europea ha effettivamente usato la metafora del virus e del vaccino, ma si riferiva al fenomeno della disinformazione e alla strategia del prebunking, cioè le azioni volte a costruire la resilienza sociale, tra cui lo sviluppo di capacità di riconoscere le manipolazioni.

La tesi che Ursula von der Leyen voglia introdurre la censura deriva probabilmente dalla convinzione che le azioni volte a contrastare la disinformazione portino a limitare la libertà di parola. Si tratta di un’interpretazione eccessiva delle parole della presidente della CE, che nel video allegato al post non si riferisce né alla libertà di parola né alla censura.

Presentare un’interpretazione soggettiva come fatto è una pratica frequente che distorce il messaggio e può influenzare la percezione di persone o temi – specialmente sui social media, dove le semplificazioni si diffondono rapidamente.