Santiago Sierra: con il NO come bandiera

Santiago Sierra è riuscito con la sua opera a diventare uno degli artisti concettuali più riconosciuti a livello internazionale.

Il Museo Helga de Alvear, collezionista e mecenate della sua opera, espone quest'anno nella sua sede estremeña 13 delle opere dell'artista che possiede nella sua collezione, oltre al suo archivio personale e alla proiezione del documentario Il dito nella piaga, che ha realizzato il regista Enrique Palacio sulla sua traiettoria creativa.

Intitolata Santiago Sierra. 2.068 denti, The Maelström, Archivio e Bandiera nera, la mostra, dice il suo curatore Alexis Callado, “indaga su temi come l'immigrazione, lo sfruttamento, la devastazione coloniale e l'anarchismo evidenziando le tensioni tra l'economico, l'etico e l'estetico”.

L'artista ha rinunciato nel 2010 al Premio Nazionale di Arti Plastiche (dotato di 30.000 euro e conferito dal Ministero della Cultura) per non essersi prestato a collaborare con alcune pratiche dello Stato. In alcune fotografie si vede con un anello che rappresenta la parola NO su due delle sue dita.

2.068 denti (2022-2025)

Basta soffermarsi sulla descrizione che fa del suo lavoro il Museo Helga de Alvear per comprendere a colpo d'occhio il carattere del suo lavoro, come affronta senza mezzi termini le zone più torbide della realtà contemporanea:

“In 2.068 denti Sierra focalizza il suo obiettivo sui migranti arrivati nella città messicana di Tijuana provenienti dall'America del Sud, Centroamerica e Caraibi. Questi attraversano il continente in carovane numerose con l'intento di evitare i pericoli che comporta fare il viaggio da soli (omicidi, rapine, sequestri, violenze…)”.

“Tuttavia, una volta arrivati al confine tra Messico e San Diego, sono costretti ad aspettare eternamente il momento di entrare nel paese in condizioni pessime, rifiutati in campi di concentramento o rifugi per migranti.”

“L'atto di "mostrare i denti" riflette i nostri comportamenti più primitivi. È un gesto viscerale di minaccia e difesa, come lascia intendere la frase universalmente compresa. Rappresenta un momento di paura e minaccia, di attacco e difesa, di mostrare forza e nascondere fragilità. È un ritorno a una posizione primitiva, prelinguistica, che abbraccia sia il comportamento sociale degli individui sia quello dei gruppi.”

La musica non è quello che sembra

“L'installazione è composta da 126 fotografie e dal suono di una cumbia abbassata e invertita. Il ritmo scelto è un fenomeno musicale popolare che nasce dall'unione della cumbia messicana e della cumbia colombiana. Manipolando questa cumbia, abbassando le rivoluzioni al minuto e invertendo l'audio, l'artista ottiene un suono disturbante e inquietante.”

“Il motivo dei denti è ricorrente nell'opera di Sierra. Già nel 2008, Denti degli Ultimi Zingari di Ponticelli, l'autore registrò le dentature delle ultime due famiglie gitane di questa regione italiana, due settimane prima che le loro case venissero incendiate e che questa etnia scomparisse definitivamente dalla zona.”

Omaggio al suo mecenas

Questa è la prima mostra inaugurata al Museo d'Arte Contemporanea Helga de Alvear di Cáceres dopo la scomparsa della collezionista e mecenate.

La mostra sottolinea l'importanza e la presenza della produzione di Sierra nella sua collezione e allo stesso tempo celebra e rende omaggio al suo gallerista, Helga de Alvear, che ha sostenuto costantemente l'artista per buona parte della sua carriera, spiega Alexis Callado.

Inoltre, per la prima volta si può vedere l'archivio di Santiago Sierra, donato dall'artista al Museo e che registra il legame esistito tra entrambi, così come alcuni momenti chiave della sua pratica artistica.

Le origini in El ojo atómico

Dopo aver conseguito la laurea in Belle Arti presso l'Università Complutense di Madrid, Santiago Sierra completò la sua formazione artistica ad Amburgo, dove studiò con i professori F. E. Walter, S. Brown e B. J. Blume.

I suoi inizi sono legati a circuiti artistici alternativi nella capitale spagnola -El Ojo Atómico Espacio P-, anche se avrebbe sviluppato gran parte della sua carriera in Messico (1995-2006) e in Italia (2006-10).

La sua opera ha esercitato una grande influenza sulla letteratura e sulla critica artistica. L'opera di Sierra si sforza di rivelare le perversi reti di potere che portano all'alienazione e allo sfruttamento dei lavoratori, all'ingiustizia e alla violenza, alle disuguaglianze della ricchezza prodotta dal capitalismo, alla deviazione del lavoro e del denaro, e alla discriminazione razziale in un mondo di movimenti migratori unidirezionali (surnord), informa il Museo.

Revisiting and reinterpreting certain strategies that characterized minimalist, conceptual, and performance art of the sixties and seventies, Sierra interrupts, for example, the flows of capital and goods (Obstruction of a road with a cargo container, 1998; Person obstructing a line of containers, 2009).

O assume lavoratori per rivelare le loro circostanze precarie (20 lavoratori in una stiva di una nave, 2001); esplora i meccanismi di segregazione razziale derivanti dalle disuguaglianze economiche (Assunzione e ordinamento di 30 lavoratori in base al colore della pelle, 2002; Studio economico della pelle dei venezuelani, 2006); e confuta i racconti che legittimano una democrazia basata sulla violenza di Stato (Veterani delle guerre in Cambogia, Ruanda, Kosovo, Afghanistan e Iraq di fronte all'angolo, 2010-2; I responsabili, 2012).

Una carriera riconosciuta a livello internazionale

Ha esposto in importanti musei, centri d'arte e gallerie di tutto il mondo, come il Museo Kiasma di Arte Contemporanea ARS 01 (Helsinki), il Kunst Werke (Berlino), la Kunsthaus Bregenz (Austria), il PS1 del MoMA (New York), l'Artium (Vitoria) o il PAC Padiglione d’Arte Contemporanea (Milano).

La sua opera è rappresentata da importanti gallerie come Helga de Alvear (Madrid, Spagna), Prometeo Gallery (Milano, Italia), Labor (Messico) e KOW (Berlino, Germania).

Helga de Alvear è stata gallerista, collezionista e mecenate di Santiago Sierra per oltre 20 anni, dall'inizio della sua relazione, nel 2003, fino alla sua scomparsa, nel febbraio 2025. Il Museo Helga de Alvear conserva 28 opere dell'artista nella sua collezione.

Mostra Santiago Sierra. 2.068 denti, The Maelström, Archivio e Bandiera nera
Museo d'Arte Contemporanea Helga de Alvear.
Calle Pizarro, 10. Cáceres.
Fino al 21 settembre. Orari:
In estate, dal 1 giugno al 30 settembre:
Da martedì a sabato dalle 10:00 alle 14:00 e dalle 18:00 alle 21:00.
In inverno, dal 1 ottobre al 31 maggio:
Da martedì a sabato dalle 10:00 alle 14:00 e dalle 17:00 alle 20:00.
Tutte le domeniche: dalle 10:00 alle 14:30.