Gli studenti serbi del Kosovo catturati in un limbo

Parallel education for the Serbian minority has evolved into a durable political instrument, leaving students to navigate a future shaped less by choice and more by unresolved political divisions.

NORTH MITROVICA e PRISTINA, Kosovo | Nemanja Dicic si allontana lentamente dal campus dell'Università di North Mitrovica, dove studia sociologia. I caffè nelle vicinanze sono tra i pochi luoghi che frequenta. “Non abbiamo molto da fare qui, ma siamo abituati,” ha detto a Transitions.

È nato a North Mitrovica dopo che la sua famiglia è stata sfollata da Lipjan, una piccola città nel centro del Kosovo, nel dopoguerra del 1998-1999.

Dicic si aspetta di laurearsi quest’anno e la sua principale preoccupazione ora è se continuare gli studi a Belgrado o cercare opportunità all’estero.

La sua università rilascia diplomi all’interno di un sistema di istruzione parallelo basato sul curriculum della Serbia. Per raggiungere il suo obiettivo di un lavoro nell’amministrazione pubblica in Kosovo, dovrebbe sottoporsi a un processo di verifica tramite una commissione governativa temporanea.

“C’è un senso di transitorietà,” ha aggiunto.

Radici della Segregazione 

Quasi due decenni dopo la dichiarazione di indipendenza del Kosovo, l’integrazione dei serbi del Kosovo che continuano a operare all’interno di un sistema scolastico gestito dalla Serbia rimane una delle sfide più persistenti del paese.

Il sistema di istruzione parallelo serbo in Kosovo comprende più di 100 scuole primarie e secondarie finanziate dalla Serbia e operanti secondo il curriculum nazionale serbo. Il Ministero dell’Istruzione della Serbia fornisce a queste scuole libri di testo, diplomi e documenti ufficiali, mentre insegnanti e personale di supporto sono supervisionati e gestiti da Belgrado.

Durante il periodo jugoslavo, l’Università di Pristina offriva insegnamenti sia in albanese che in serbo e operava formalmente negli stessi locali, ma la partecipazione era spesso diseguale e, nella pratica, segregata.

All’inizio degli anni ’90, dopo che l’autonomia del Kosovo fu revocata, professori albanesi furono licenziati per aver rifiutato di abbandonare il curriculum in lingua albanese e di firmare giuramenti di lealtà alle autorità serbe. 

Di conseguenza, l’istruzione in lingua albanese fu portata clandestinamente, con gli Albanesi che stabilirono un sistema parallelo in strutture improvvisate.

Dopo la guerra, con l’istituzione di una missione delle Nazioni Unite in Kosovo (UNMIK), studenti e personale albanese tornarono negli edifici scolastici ufficiali. 

Nel frattempo, le facoltà gestite dalla Serbia furono trasferite nelle zone a maggioranza serba del Kosovo o nel sud e nel centro della Serbia. A differenza del precedente sistema parallelo albanese, tuttavia, queste istituzioni hanno continuato a operare all’interno di strutture pubbliche e sono finanziate direttamente dallo stato serbo.

L’istruzione era solo una componente di una più ampia rete di strutture parallele, che includeva anche tribunali, corpi di sicurezza e amministrativi, scuole, servizi sanitari e altre istituzioni pubbliche. Il sistema di istruzione parallelo è la principale componente delle rimanenti istituzioni parallele della Serbia. 

“Mio padre è insegnante, e diceva che un sistema di istruzione parallelo avrebbe creato una divisione profonda e duratura,” ha detto Dicic.

La sua istituzione è ufficialmente chiamata “Università di Pristina, temporaneamente situata a North Mitrovica,” anche se non ha più sede nella città a cui dà il nome e non ha alcun collegamento formale con essa. Dicic descrive una realtà all’interno dell’università che opera completamente al di fuori del quadro dello stato del Kosovo.

“Il nome stesso dell’università insiste nel mantenere vivo il passato. Ma non credo che qualcuno voglia davvero essere trasferito a Pristina,” ha detto.

Le politiche e le pratiche educative in Kosovo sono ancora fortemente influenzate da un lungo e irrisolto stallo politico, riflesso nell’esistenza di due sistemi completamente separati.

“La nostra università deve rimanere all’interno del sistema della Serbia,” ha detto Nebojsa Arsic, rettore dell’Università di North Mitrovica.

Dieci facoltà operano all’interno dell’università e, secondo Arsic, più di 13.000 studenti, la maggior parte dei quali serbi del Kosovo, si sono laureati negli ultimi dieci anni in tutti e tre i livelli di studio.

Normale, per ora

Mentre le scuole serbe continuano a operare nelle zone a maggioranza serba del paese nonostante le ripetute affermazioni di Pristina sulla necessità di integrarli nel sistema educativo nazionale, molti serbi sono ora preoccupati per le implicazioni di una nuova legge.

Lo scorso mese, il Kosovo ha iniziato ad applicare una nuova Legge sugli Stranieri, che renderebbe impossibile per alcuni membri del personale universitario rimanere in Kosovo per più di 90 giorni, poiché mancano di cittadinanza kosovara o di documenti validi rilasciati dal Kosovo.

Tuttavia, a seguito di reazioni della comunità internazionale, il governo ha concordato un compromesso, rinviando l’attuazione completa e concedendo permessi di soggiorno di un anno ai serbi senza documenti rilasciati dal Kosovo.

Arsic ha detto che l’accordo permette all’università di continuare “a operare normalmente” all’interno del sistema serbo per ora.

All’interno dell’università, tuttavia, molti giovani descrivono un senso di incertezza e limbo.

Luka Pecenkovic, studente di filosofia originario di Cacak in Serbia, ha parlato della mancanza di spazio per le voci dei giovani in Kosovo.

“Ora ci troviamo di fronte a domande fondamentali: sotto quale sistema studieremo, come vivremo, e se rimarremo anche qui,” ha detto.

Secondo lui, la Serbia dovrebbe impedire l’integrazione della sua università nel sistema del Kosovo.

“I fondatori dell’università, lo stato serbo, ci hanno voltato le spalle. Dobbiamo smettere di fingere che tutto sia normale,” ha aggiunto.

Il sostegno, diretto e indiretto, della comunità internazionale ha contribuito a questa questione irrisolta da lungo tempo, aiutando a sostenere il sistema parallelo gestito dai serbi. La legge sull’istruzione superiore del 2003 promulgata da UNMIK ha ulteriormente formalizzato questa separazione, consentendo la creazione di un’università per i serbi nella parte settentrionale di Mitrovica, una città divisa dal fiume Ibar in una parte meridionale, principalmente albanese, e nella sezione quasi interamente serba sull’altra sponda.

Erasmus+, un programma dell’UE che supporta l’istruzione, la formazione e la gioventù in tutta Europa, è tra le iniziative di cui beneficia l’università, permettendole di partecipare a programmi finanziati dalla Commissione Europea. 

Elizabeth Gowing presiede una commissione del governo del Kosovo istituita per verificare i diplomi dei laureati dell’Università di North Mitrovica che cercano impiego nell’amministrazione pubblica. Ha detto che la commissione fornisce un certo grado di stabilità, mantenendo allo stesso tempo sotto gli occhi pubblici lo status irrisolto dell’università.

“La Commissione di Verifica dei Diplomi è una misura temporanea, affermativa, mai intesa come soluzione a lungo termine,” ha detto Gowing. “Dovrebbe mantenere l’attenzione sulla necessità di trovare una soluzione sostenibile per i cittadini del Kosovo che desiderano proseguire gli studi superiori in una delle lingue ufficiali del paese.”

Dopo aver dichiarato l’indipendenza dalla Serbia nel 2008, il Kosovo ha fatto pochi sforzi per integrare il sistema parallelo serbo e ha offerto poche opportunità di inclusione. Oltre a invitare regolarmente a sviluppare un curriculum unificato, che sono state altrettanto regolarmente rifiutate dalla parte serba, non ci sono stati altri sforzi significativi.

L’UE continua a sostenere gli studenti serbi del Kosovo attraverso diversi programmi di istruzione superiore , inclusi opportunità per gli studenti di trascorrere del tempo in università di altri paesi.

Paura della Storia

Il sistema educativo del Kosovo è prevalentemente in lingua albanese, ma offre anche insegnamenti in bosniaco e turco in diverse parti del paese.

“Il Kosovo è pronto a integrare la comunità serba nel sistema educativo della Repubblica del Kosovo, e invitiamo i rappresentanti della comunità serba e del sistema parallelo di istruzione serbo a partecipare alla stesura dei curricula,” ha detto il Ministero dell’Istruzione in un’email. “Tuttavia, finora hanno rifiutato di collaborare.”

Una delle preoccupazioni più frequenti sollevate dalla comunità serba del Kosovo riguardo all’integrazione dei due sistemi educativi è che i bambini sarebbero costretti a imparare una versione “distorta” della storia, perché la storia, soprattutto quella recente dell’ex Jugoslavia, viene insegnata in versioni completamente diverse. Nei libri di testo in lingua serba, le vittime civili albanesi del 1998–1999 non sono menzionate, mentre sono inclusi solo le vittime serbe. La Serbia è anche rappresentata come vittima nel processo di disintegrazione violenta dell’ex Jugoslavia.

Nel comune di Gracanica, appena fuori dalla capitale del Kosovo, Pristina, una scuola primaria continua a operare sotto il sistema parallelo. Gli insegnanti sono aperti e diretti nel discutere del futuro. “Non possiamo prevedere cosa succederà tra decenni, ma non vedo alcun cambiamento nel curriculum,” ha detto Verica Cvetkovic, una giovane insegnante.

Mentre la maggior parte delle strutture parallele serbe sono state smantellate o ridotte nel corso degli anni, l’istruzione e la sanità rimangono due settori chiave finanziati direttamente dallo stato serbo, attraverso i quali Belgrado continua a esercitare influenza sui circa 53.000 serbi che vivono in Kosovo, secondo i dati del censimento, anche se molti serbi nel nord hanno boicottato il censimento del 2024.

Blazo Dragovic, responsabile dell’amministrazione scolastica per il Kosovo all’interno del Ministero dell’Istruzione della Serbia, ha respinto qualsiasi prospettiva di integrazione. “Resteremo indipendenti dalle autorità di Pristina e continueremo a operare secondo il sistema del Ministero dell’Istruzione della Serbia,” ha detto.

“Mantenere il curriculum serbo in 103 scuole nelle enclavi serbe del Kosovo dà ai serbi un motivo importante per rimanere nel territorio,” ha aggiunto.

Il sistema di istruzione parallelo gestito dalla Serbia in Kosovo serve migliaia di giovani, e la sua integrazione nel quadro del Kosovo inevitabilmente solleva implicazioni politiche dirette.

Il dialogo facilitato dall’UE sulla normalizzazione dei rapporti tra Kosovo e Serbia ha in gran parte evitato di affrontare le questioni legate all’istruzione.

Dukagjin Pupovci, responsabile del Kosovo Education Center con sede a Pristina, un’organizzazione focalizzata sulla politica educativa, sostiene che lo status quo è insostenibile. “L’integrazione del sistema di istruzione parallelo serbo richiede un dialogo approfondito con la comunità serba,” ha osservato.

Pupovci ha aggiunto che l’UE, come sponsor o partecipante a accordi come il riconoscimento reciproco dei diplomi nei Balcani occidentali sotto il Processo di Berlino, dovrebbe assumere un ruolo più attivo nel garantirne l’attuazione. “Questa situazione non può continuare indefinitamente,” ha ribadito.

Flora Ferati-Sachsenmaier, coordinatrice della ricerca presso l’Istituto Max Planck per la Dinamica e l’Auto-organizzazione a Göttingen, in Germania, che ha lavorato ampiamente sui problemi delle minoranze nei Balcani, ha affermato che le politiche di Belgrado tengono di fatto in ostaggio il sistema educativo “sia in Kosovo che in Serbia.”

“Mantenere un sistema di istruzione parallelo serbo in Kosovo, impedendo anche alla minoranza albanese nel sud della Serbia di integrarsi pienamente nel sistema educativo serbo, ha causato conseguenze a lungo termine difficili da invertire,” ha detto.

---

Serbeze Haxhiaj, giornalista investigativa e redattrice di notizie con sede a Pristina, è attualmente redattrice di Radio Television of Kosovo e giornalista per Balkan Insight. Il suo lavoro è apparso su The Financial Times, Der Standard, Neue Zürcher Zeitung, Voice of America, World Politics Review, Euractiv e Al Jazeera. Ha ricevuto numerosi premi, tra cui un EU Investigative Journalism Award nei Balcani occidentali e in Turchia nel 2020.