Lituania ha poco da temere da una crisi più profonda di Hormuz

Coloro che avvertono di un punto di crisi imminente indicano il rischio che le imprese europee e lituane possano affrontare interruzioni, o addirittura carenze, nelle forniture di risorse energetiche e di altre materie prime chiave.  

La minaccia per l'economia globale è reale. La guerra ha interrotto le forniture di petrolio, gas, fertilizzanti e altre materie prime, e alcune capacità produttive potrebbero rimanere compromesse a lungo termine. Per ora, i prezzi del petrolio sono stati sostenuti dal record di rilascio delle riserve di petrolio sul mercato e dalle aspettative che la guerra con l'Iran si concluderà rapidamente. Con una quota significativa delle risorse energetiche mondiali che passa attraverso lo Stretto di Hormuz, anche interruzioni parziali possono far salire i prezzi e costringere gli acquirenti a competere per le stesse forniture.

Un calo dell'offerta di materie prime chiave dovrà infine essere compensato da una domanda più bassa. Ma poiché ridurre il consumo di materie prime essenziali è doloroso per tutti, domanda e offerta potrebbero tornare in equilibrio a prezzi molto più alti. Le conseguenze si propagherebbero all'esterno. Prezzi più elevati dei fertilizzanti, ad esempio, potrebbero ridurre le semine in tutto il mondo, portando a raccolti più piccoli e a prezzi alimentari più alti. Per ora, semplicemente, non ci sono abbastanza materie prime chiave disponibili.

Questi sviluppi hanno portato Fatih Birol, capo dell'Agenzia Internazionale dell'Energia, a definire la situazione “la più grande minaccia alla sicurezza energetica nella storia”. L'AIE avverte che i prezzi del petrolio “non riflettono la gravità del problema” e che il ripristino dell'offerta ai livelli precedenti potrebbe richiedere anni. In altre parole, l'AIE sembra molto più pessimista riguardo alle conseguenze della guerra con l'Iran rispetto ai mercati finanziari, che continuano a prevedere una fine rapida del conflitto e danni limitati a lungo termine.

L'accesso della Lituania a petrolio e gas è inamovibile   Sebbene i rischi rimangano, le carenze di approvvigionamento internazionale non si traducono automaticamente in una minaccia fisica di approvvigionamento per la Lituania.

L'accesso fisico della Lituania a petrolio e gas è altamente sicuro. Le forniture di petrolio greggio alla raffineria di Mažeikiai non dipendono dallo Stretto di Hormuz, e l'operatore della raffineria, Orlen Lietuva, non ha identificato rischi per la sua fornitura di petrolio greggio o altre materie prime chiave. La raffineria esporta quasi l'80 percento dei suoi prodotti petroliferi, distinguendo la Lituania dai suoi vicini come fornitore regionale di carburanti raffinati. Per quanto riguarda il gas naturale, l'accesso della Lituania è garantito dal terminal LNG di proprietà statale, Independence.

Se i prezzi schizzano alle stelle, vale la pena ricordare che l'Europa rimane una delle regioni più ricche del mondo. Gli acquirenti europei sono molto meglio posizionati rispetto alla maggior parte dei paesi per permettersi petrolio, gas, fertilizzanti e altre materie prime sui mercati internazionali.

Tutto ciò significa che anche sotto stress estremo del mercato energetico, petrolio e gas naturale continueranno a fluire verso la Lituania, anche se a un prezzo più alto.

Il vero rischio per l'Europa: una corsa ai sussidi verso il basso  

La principale minaccia per le imprese lituane non deriva dalla fornitura fisica di petrolio e gas, ma dalle decisioni prese in altri capoluoghi europei. I governi di tutta Europa hanno già rimboccato le maniche: tagliando le accise, introducendo controlli sui prezzi e pagando sussidi. Stanno inviando un messaggio chiaro ai cittadini europei: continuate ad acquistare petrolio e gas, e saranno i contribuenti a pagare il conto.

Se altri paesi dell'UE inizieranno a sovvenzionare pesantemente il consumo di energia, anche il governo lituano sarà sotto pressione per rispondere con supporto fiscale affinché le imprese lituane non perdano competitività. In questa corsa al ribasso, non ci sarebbero vincitori in Europa. Il principale beneficiario di una domanda artificialmente sostenuta di petrolio e gas sarebbe il nostro grande nemico a est, che sta già riempiendo il suo budget di guerra con maggiori entrate da petrolio e gas. Il grande perdente sarebbe il mondo in via di sviluppo.

Questo scenario si è già verificato nel 2022-2023, e potrebbe ripetersi. Mentre alcuni paesi sono già costretti a limitare l'uso dell'aria condizionata e a prepararsi al rischio di carenze alimentari, i governi europei possono permettersi di spendere decine di miliardi di euro in sussidi e agevolazioni fiscali. Piangendo al lupo e “salvando” i cittadini che non hanno bisogno di essere salvati, i governi europei potrebbero spingere il Sud del mondo in un'altra crisi di privazioni.

La Lituania è posizionata in modo eccezionale

L'economia della Lituania oggi è molto più resiliente rispetto a quella di inizio delle crisi precedenti. Negli ultimi sei anni, ha resistito alla pandemia, alla coercizione economica della Cina, allo shock di approvvigionamento causato dall'invasione russa dell'Ucraina e alla crisi energetica globale. Nonostante questi shock, la Lituania è uscita in gran parte illesa: rimane una delle economie a più rapida crescita nell'OCSE, e il rapporto debito pubblico/PIL è anche più basso rispetto al 2016. Fitch Ratings ha appena migliorato il rating di credito della Lituania da “A” a “A+”, citando crescita sostenibile, prospettive favorevoli a medio termine, resilienza agli shock esterni e un record di prudenza fiscale.

Oggi, la Lituania non deve entrare in panico. Né il governo dovrebbe creare aspettative che lo stato interverrà per compensare consumatori e imprese per eventuali perdite subite. Un supporto fiscale mal mirato potrebbe aumentare la domanda di carburanti e gas, facendo salire i costi energetici nazionali. Se sarà necessario un supporto, deve essere diretto solo alle famiglie più vulnerabili e alle imprese ad alta intensità energetica.

Ci sono minacce per l'economia globale, ma la Lituania è in una posizione migliore che mai per affrontarle. Mentre si prepara al peggio, i lituani hanno ogni motivo di sperare nel meglio. Negli ultimi 36 anni, la Lituania ha investito, creato valore e preparato piani di emergenza senza lasciare che la paura detti le sue scelte. Se manterrà la rotta, la Lituania manterrà una prospettiva di crescita stabile e rimarrà un ambiente competitivo per gli investimenti.

Questo articolo è stato ripubblicato grazie alla partnership tra New Eastern Europe e LRT English.

Andrius Romanovskis è il presidente della Confederazione delle Imprese Lituane (ICC Lithuania)