Somaliland celebra 35 anni di indipendenza. Ma nessuno riconosce il paese tranne Israele.

„Qui si vendono le pelli degli animali” – così si spiega spesso il nome della capitale dello Somaliland, Hargeisa. – Siamo un popolo di commercianti, conosciuto da secoli. Facciamo commercio e desideriamo la pace. Di questo siamo noti da secoli – mi dice la Dottoressa Edna Adan Ismail, un tempo first lady, poi ministra degli Esteri. Ma soprattutto: ostetrica, infermiera, instancabile attivista ed educatrice.

– Abbiamo costruito il nostro stato senza il Fondo Monetario Internazionale, senza la Banca Mondiale né conferenze internazionali. Abbiamo la nostra valuta e i passaporti. Si svolgono regolarmente e pacificamente le elezioni. Abbiamo confini chiaramente definiti, fin dai tempi in cui eravamo un protettorato britannico. Abbiamo una società impegnata, consapevole partecipante alla democrazia. Meritiamo pienamente l’amicizia e il riconoscimento della nostra sovranità da parte della comunità internazionale – insiste.

Alla fine di dicembre dello scorso anno Israele è stato il primo a riconoscere la sovranità dello Somaliland. – Sarà il luogo più sicuro del mondo – dicono gli abitanti di Hargeisa dell’ambasciata israeliana che dovrebbe essere aperta nella capitale. – Non per la forza impiegata per la protezione, ma per il nostro amore e gratitudine. Abbiamo aspettato più di trent’anni.

L’indipendenza è solo l’inizio

Fino al 1960 l’attuale Somaliland era un protettorato britannico – il 26 giugno ottenne la piena indipendenza. Fu immediatamente riconosciuto da 35 paesi membri delle Nazioni Unite, tra cui cinque membri permanenti del Consiglio di Sicurezza. Un accordo bilaterale tra i governi dello Somaliland e del Regno Unito ricevette il numero 5349 e fu registrato nei registri delle Nazioni Unite (UN Treaty Series, Volume 374). Secondo l’articolo 102 della Carta delle Nazioni Unite, tale registrazione può avvenire solo tra stati indipendenti.

Il 1° luglio 1960 ottenne l’indipendenza il Somaliland italiano. Lo stesso giorno, in modo del tutto volontario, lo Somaliland aderì all’unione con il nuovo stato, formando insieme la Repubblica di Somalia – cosa che ancora oggi rimpiange. L’accordo tra i due stati non fu mai ratificato, come confermato da una missione esplorativa dell’Unione Africana nel 2005.

Nel 1991 la Somalia crollò come stato, e il 18 maggio lo Somaliland si ritirò da un fallimentare accordo, tornando allo stato del giugno 1960, cioè all’indipendenza dal Regno Unito. Il paese aveva alle spalle 10 anni di guerra per l’indipendenza, combattuta nel contesto della guerra civile somala iniziata nel 1978. Prima non era stato tranquillo nemmeno prima.

In ottobre del 1969 il generale Siad Barre prese il potere in Somalia. A metà mese fu assassinato il presidente Abdirashid Shermarke – il colpo mortale, sparato da un guardia del corpo, non fu un’esplosione incontrollata di aggressività né un atto di lotta tra clan. Sebbene il genero di Siad Barre abbia efficacemente rimosso tutti i documenti e le cassette con le testimonianze, l’omicidio politico preparò il terreno per il governo militare. Si dovette eliminare il presidente civile e Siad Barre probabilmente vi ebbe un ruolo.

Il giorno dei funerali (21 ottobre) la giunta prese il potere, e lui salì al vertice dello stato. Parlamentari e ministri furono arrestati. Il primo ministro Mohamad Egal, allora negli Stati Uniti, decise di tornare in patria. «Siad Barre mi proteggerà» – disse alla moglie prima di partire. Edna Adan rimase a Londra – lì si salutarono. In Somalia fu subito arrestata.

«Il generale era strano fin dall’inizio. Appena eravamo in città, ogni sera puntualmente alle nove di sera veniva non invitato alla nostra residenza per presentare al primo ministro il rapporto sulla sicurezza. I baffi di Hitler e le pesanti scarpe militari spalmate di pasta, come se fosse marmellata. Uno spesso strato di marmellata» – così nel suo libro A Woman of Firsts del 2019 la Dottoressa Edna descrive quegli incontri tra il 1967 e il 1969. Quando tornò nel paese, fu messa agli arresti domiciliari per molti mesi.

„Abbiamo iniziato completamente da soli”

Siad Barre iniziò a introdurre il socialismo scientifico. All’inizio aveva il sostegno. La gente voleva riforme, diritti fondamentali e servizi pubblici. I scettici erano rassicurati dal fatto che nel Corano non ci fosse nemmeno una riga contraria alla sua idea.

Nel 1978 scoppiò una guerra civile totale in Somalia, e tre anni dopo lo Somaliland iniziò una lotta decennale per l’indipendenza. Omicidi, bombardamenti, stupri di massa, sfollamenti forzati su larga scala. I media mainstream – come «The Guardian», «The Washington Post» o Al-Jazeera – usavano allora il termine «genocidio» per definire ciò che faceva il regime di Siad Barre.

Barre aveva dieci anni quando assistette alla morte di suo padre e di suo fratello per mano del clan Isaak. Potrebbe essere stato il 1929. Ma anche oggi – come ammette Martin Plaut, giornalista britannico, ex capo della BBC Africa – per la maggior parte delle persone nel Corno d’Africa non c’è nulla di più importante che il clan e la famiglia. Poi ci sono le greggi, garantire loro acqua e pascoli. I confini non sono così importanti. Apparentemente Siad Barre fin dalla giovane età voleva vendicarsi. Tutti i membri del clan Isaak dovevano essere sterminati. Così dava ordini – uccidere tutti tra i 15 e i 35 anni.

Hargeisa fu distrutta al 90 percento. Nella città morirono oltre 50.000 civili. Più di mezzo milione dovette fuggire. Era la Dresda dell’Africa. Rimangono oltre duecento fosse comuni, dove sono stati sepolti anche oltre 200.000 persone.

– È così che abbiamo iniziato. Completamente da soli. Abbiamo portato i rifugiati a casa e abbiamo iniziato a costruire il nostro paese. Oggi nello Somaliland non ci sono gruppi terroristici, non ci sono pirati – dice la Dottoressa Edna.

Energia e soldi ci sono

In Somalia, il governo centrale controlla meno del 70% del territorio – il resto è nelle mani di Al-Shabab. Non controlla nemmeno completamente la capitale, Mogadiscio. I pirati somali, dopo un breve periodo di pausa, hanno ripreso le attività. Con i pirati di Puntland hanno un accordo con i ribelli Huti dello Yemen e una chiara divisione dei profitti.

– C’è energia e ci sono soldi – mi dice un imprenditore indiano di Jaipur. Siamo sul tetto dell’hotel Oriental nel centro di Hargeisa. L’edificio è considerato uno dei più antichi della città – miracolosamente è sopravvissuto ai bombardamenti. – Guarda tutti quei piccoli negozi sotto. Fanno anche tre mila di giro al giorno, a volte cinque. Ci sono terminali per carte di pagamento.

Anche i contanti ci sono. Sono sui marciapiedi. Si portano con carri, senza protezioni. A volte è più facile pesare i mazzi di banconote che contarli. Il cambio dello scellino è basso – anche 10.000 per un dollaro. Non è solo onestà e senso di sicurezza. Fuggire con una grande valigia di banconote sarebbe senza speranza.

Ma nella maggior parte dei negozi si paga anche l’acqua in dollari. È anche la valuta usata nei grandi mercati di bestiame. Milioni di pecore, capre e cammelli finiscono nei paesi del Golfo, principalmente in Arabia Saudita. Rappresentano oltre il 60% del PIL dello Somaliland.

Ma la ricchezza più grande è la posizione strategica. Nel porto di Berbera da anni investono (tramite DP World) gli Emirati Arabi Uniti. Recentemente anche Taiwan ha investito milioni in un impianto di quarantena per animali nel porto. Il primo ministro etiopico parla da anni di sviluppo della marina militare e della flotta commerciale. l’Etiopia non ha accesso al mare. La maggior parte delle esportazioni passa dal porto di Doraleh nella capitale Dżibuti. Il 1° gennaio 2024 l’Etiopia ha firmato con lo Somaliland un protocollo di accordo (Memorandum of Understanding). Lo Somaliland sperava che fosse il primo passo verso il riconoscimento della sovranità. Ma la questione si è raffreddata. Anni fa, il primo ministro etiopico Meles Zenawi ripeteva: «Se qualche altro stato riconoscerà lo Somaliland, io sarò il secondo».

Oggi solo Israele riconosce l’indipendenza dello Somaliland. Si aspettano che i prossimi siano gli Emirati Arabi Uniti, forse gli Stati Uniti, forse l’India. Di certo vale la pena esserci. Non solo perché il traffico nello Stretto di Hormuz non appare come prima dell’attacco americano-israeliano all’Iran.

La Somalia, come stato fallito, ha una diplomazia efficiente. Cerca alleati e considera il riconoscimento della sovranità dello Somaliland come un attacco alla propria sovranità e integrità territoriale. Gibuti non vuole perdere l’Etiopia come cliente dei suoi porti. La Turchia è chiaramente presente anche in Somalia. Se l’Etiopia è in un campo, l’Egitto deve essere in quello opposto. L’Unione Africana dagli anni ’60 si oppone a qualsiasi divisione, ritenendo che indebolisca il continente. Tuttavia ha riconosciuto la sovranità del Sud Sudan (2011) e dell’Eritrea (1993). È proprio l’Eritrea, dopo trent’anni di guerra per l’indipendenza che sottolineano la loro lotta solitaria, a dover essere la prima. Ma è in alleanza con Somalia ed Egitto, contro l’Etiopia, che non vuole condividere i suoi due porti (Assab e Massaua).

In momenti importanti – come l’anniversario dell’indipendenza del 18 maggio o il riconoscimento dello stato da parte di Israele il 26 dicembre 20025 – gli abitanti di Hargeisa festeggiano sotto il monumento nel centro della città. È un MiG 17, caccia sovietico abbattuto durante la battaglia di Hargeisa.

Un aereo completamente diverso, il presidente dello Somaliland Abdirahman Mohamed Abdullahi, è arrivato al Forum di quest’anno a Davos. Un elicottero di lusso, occhiali scuri e molte foto sui social media. Non si sa bene come sia partito dal paese. L’elicottero è registrato in Svizzera. Quando sono comparsi paragoni a James Bond, nessuno ha negato. C’era senso dell’umorismo e molta libertà nel muoversi sui media. Ma sono stati gli organizzatori del Forum a decidere che valeva la pena invitare il presidente dello Somaliland. Lì ha incontrato, tra gli altri, il presidente di Israele. E in tutte le sue dichiarazioni ha sottolineato di non chiedere aiuto. Invita investitori e investimenti.

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