Ha trascorso trenta ore in isolamento, dove c'erano sedici gradi, perché insieme ad altri portava aiuti a Gaza.

Richard Walter ha trascorso più di due settimane nel Mar Mediterraneo come unico membro ungherese della flotta umanitaria internazionale – finché non è stato catturato dall’esercito israeliano. La flotta si è impegnata a rompere il blocco di Israele su Gaza: portava cibo e medicine, e voleva di nuovo attirare l’attenzione dell’opinione pubblica mondiale sulla catastrofe umanitaria che si svolge continuamente. Durante l’intervento della marina militare, Ricsi e diversi suoi compagni sono stati attaccati, ha trascorso 30 ore in isolamento, due membri della missione sono ancora in cattività israeliana. Abbiamo parlato con lui della missione Sumud, del confronto con l’esercito e del motivo per cui non chiama l’esercito israeliano col suo nome ufficiale.

Ci puoi spiegare brevemente cos’è la Flotilla Sumud, di cui fai parte?

La Global Sumud Flotilla è una missione umanitaria di base, cioè un movimento dal basso, e ha due obiettivi principali. In parte, rompere il blocco illegale israeliano che circonda Gaza, che opprime la popolazione da circa 20 anni sia in mare, sia sulla terra e nell’aria. Vogliamo attirare l’attenzione anche sul fatto che il nostro incarico è il risultato di un fallimento. Un fallimento dei governi e degli attori globali, ma soprattutto europei. A questa missione non avremmo dovuto impegnarci noi, ma i governi sulla base di dichiarazioni ufficiali della Corte penale internazionale. La nostra risposta all’impotenza dei governi è che, se loro non agiscono, devono agire le persone. Perché quello che succede a Gaza deve finire. A causa di diverse vicende in Occidente e in Asia, si è un po’ distolta l’attenzione da essa, o meglio, dalla Palestina.

Il secondo obiettivo della missione, quindi, è riportare questa attenzione e dimostrare che in realtà non c’è stato alcun cessate il fuoco.

Nel colloquio prima del rapimento hai ricordato che la strategia della flotta è sovraccaricare il blocco israeliano. Cosa significa?

Le flotte esistono dal 2008. La prima fu un successo: riuscì a rompere il blocco, i civili riuscirono ad arrivare a Gaza e portare aiuto, anche se in quantità simbolica. Una delle missioni fu ostacolata dagli israeliani con armi e violenza, uccidendo circa 10 persone e ferendone circa 60-70. Da allora, tutte le altre flotte sono state un fallimento, fermate a linee arancioni o rosse. Per questo, nel 2023 o 2024, una giornalista palestinese di Gaza, leader della comunità Bisan Owda, ha pubblicato un appello internazionale: il mondo libero è complice e co-autore almeno col suo silenzio, ma in molti casi parte attiva della genocidio a Gaza e dell’apartheid sulla West Bank. Ha detto che queste flotte sono molto necessarie, ma non ne bastano poche, ne servono almeno 20-30 navi. Qui vorrei sottolineare che l’attuale missione non si organizza da sola: rispondiamo all’appello del popolo palestinese, cercando di rafforzare il diritto dei palestinesi all’autodeterminazione.

La ultima volta, 40 navi sono partite, ma alla fine, per motivi tecnici, logistici o diplomatici, sono arrivate alla linea rossa solo 20. La nostra missione si basava sul fatto che, se circa 20 navi sono riuscite a farlo, possiamo partire in numero molto maggiore. Naturalmente, l’altra parte ha fatto di tutto per impedire il successo della missione al momento opportuno.

Di chi era l’equipaggio di questa missione?

In fasi precedenti, sono partite poche persone, avevamo bisogno di persone con grande influenza. Che, se tutto andasse bene, arrivassero a milioni e diffondessero non solo il messaggio della missione, ma anche gli eventi durante il viaggio.

Hanno partecipato persone che hanno sacrificato il lavoro, la cultura o le subcultura, per unirsi alla missione, la cui preparazione ha richiesto diversi mesi. Tra loro anche marinai, equipaggi di barche a vela e persone responsabili della tecnica e del coordinamento.

Cosa ti ha motivato personalmente a partecipare?

In parte, vedere cosa succede ai palestinesi. Mi dà fastidio come persona.

Inoltre, sono la terza generazione di sopravvissuti all’olocausto. Come ebraico antisionista, considero doppiamente, triplicemente importante che, ricordando i miei nonni, io combatta con tutte le mie forze contro la genocidio e contro i crimini contro l’umanità.

Chiunque si opponga criticamente a quello che fa lo zionismo, viene subito considerato antisemita. Ma quello che fa l’entità sionista è in contrasto diretto con i valori ebraici. È molto importante rendersene conto: chi si oppone a ciò che Israele fa al popolo palestinese, non è affatto antisemita, ma – tornando alla radice della parola – è prosemita. Perché i discendenti dell’etnia semitica vivono anche in Palestina. Quello che succede loro è antisemitismo.

Passiamo a cosa è successo nella notte tra mercoledì e giovedì, quando le navi sono state deviate e tu, insieme a quasi 170 altri, sei stato rapito. 

La nostra missione si basa sulla non violenza. Siamo stati consapevoli che ci saremmo incontrati con essa. Durante le missioni precedenti, i rapimenti, le interventi o gli attacchi sono avvenuti principalmente di notte, quindi abbiamo messo una guardia notturna su ogni nave. Il mio turno durava dalle 00:00 alle 04:00, che di solito è il periodo più intenso.

Tra le sette e l’otto, stavo quindi per dormire il minimo indispensabile. Ho mangiato, acceso una sigaretta, preso un caffè per la digestione. Sono salito a bordo, dove mi aspettava già il capitano, con la notizia che la nave Bianca Barcelona, Dimra, che si trova accanto a noi, sta venendo occupata.

A proposito, le navi portano i nomi di villaggi palestinesi distrutti nel 1948 durante la Nakba. È molto importante attirare l’attenzione anche sul fatto che questa genocidio non è iniziato il 7 ottobre 2023, ma almeno nel 1948. Nel 1948, hanno distrutto anche Al-Faluja.

La mia nave Arkham 3, Al-Faluja, si trovava ai confini di una flotta secondaria, quindi hanno iniziato a occupare anche noi insieme alle navi principali. Quando hanno iniziato ad attaccarci, non avevamo ancora informazioni precise su ciò che stava succedendo. Hanno occupato Dimra e le loro barche, e già arrivavano anche verso di noi. Abbiamo eseguito manovre evasive, secondo uno scenario preaddestrato, assegnando compiti diversi all’equipaggio, e comunicando attraverso tutti i canali possibili (sistema di navigazione, internet, radio e segnali luminosi) – ma senza successo.

È molto importante anche sottolineare che tutto ciò non è avvenuto nelle vicinanze della Palestina occupata, ma a sud-ovest di Creta, in acque internazionali, tra la Grecia e l’Italia, Malta. Abbiamo chiesto loro chi fossero e cosa facessero lì, e ci hanno risposto che erano della Marina militare israeliana. Punto. Questa è stata l’unica comunicazione avvenuta tra noi e gli occupanti.

Quanto lontano eravate allora dalle acque territoriali di Israele?

Circa 1000 miglia nautiche? Solo per metterlo in prospettiva, la zona delle catture precedenti, chiamata linea arancione e linea rossa, si trova a 100-200 miglia nautiche. Noi, invece, siamo stati catturati nel cuore del Mar Mediterraneo. Poi hanno iniziato a spararci, chiamerei “proiettili di gomma”, ma in realtà erano piombini che hanno effetti diversi sul corpo umano. Hanno ferito il nostro capitano e me.

Quale violenza, oltre ai “proiettili di gomma”, ha colpito l’equipaggio e come si sono comportati i soldati con voi?

Molto violenta, se devo rispondere brevemente.

Durante il nostro arresto, abbiamo seguito un protocollo prestabilito, secondo cui, non appena la prima gamba sionista mette piede sulla nostra nave, non reagiremo in alcun modo. Alzeremo le mani, non risponderemo, ma se necessario, faremo quello che dobbiamo. Tuttavia, le risposte sono diventate sempre più violente. Quando bisogna legare le mani dietro la schiena con una fascia di plastica, si può fare anche umanamente.

Lo stesso vale per i trasferimenti: ad ogni occasione, ci sono stati atti di violenza brutale, anche se ormai era chiaro che non avremmo preso misure di ritorsione. Devo sottolineare che il sionismo è razzismo. La reazione alla diversa etnia o nazionalità era molto diversa. Se si vedeva qualcuno di origine araba o musulmano, le forme di violenza erano molto più intense.

Perché pensi che vi abbiano attaccato vicino a Creta? 

Per tre motivi. Il primo è Saif Abukeshek, nostro compagno di origine palestinese con passaporto spagnolo. Vive a Barcellona e da anni cerca di fare tutto il possibile affinché il popolo palestinese riceva il massimo supporto dal mondo libero. È stato preso di mira già da tempo. Il fatto che si sia mantenuto nascosto, per non essere eliminato dal movimento – anche se ha sostenuto al 100% le missioni – non è un caso. Anche la nave dell’organizzazione Open Arms, con sede a Barcellona, che salva le persone nel Mar Mediterraneo, e anche Greenpeace, con a bordo Saif, sono state attaccate come prime, per eliminare la coordinazione locale e internazionale della flotta.

Il secondo motivo dell’attacco è legato al carico e al sovraccarico. Sentivano che stavamo arrivando in numero tale che, se fossimo arrivati alla linea arancione o rossa, avremmo potuto rompere il blocco. Volevano quindi eliminare il più possibile e il prima possibile circa 60 navi.

Il terzo obiettivo, che comprende tutto, era indebolire la nostra forza. Il nostro entusiasmo, la nostra determinazione. Personalmente, non ho mai visto, nemmeno in minima parte, cosa fanno al popolo palestinese.

Gli ufficiali dell’IDF, con cui ci siamo incontrati e con cui ho avuto rapporti, di solito avevano circa 20 anni. Quando i sei militari hanno sfondato la porta, quello più vicino a me ha sempre puntato l’arma in faccia. Nei occhi di un giovane di 20-25 anni, ho visto un’angoscia infinita, ma anche odio e incomprensione – non capivano cosa cercassimo. Solo obbedivano agli ordini. E questo ci è familiare, vero?

Perché continui a chiamare le Forze di Difesa di Israele IOF? Perché? 

Il nome ufficiale dell’esercito israeliano è Israeli Defense Forces, cioè Forze di Difesa Israeliane. Deriva dalla propaganda che sostiene che Israele viene attaccato continuamente e deve difendersi. Ma, guardando la storia, in realtà Israele non viene attaccato. Se qualcuno dice che Hamas è la causa, rispondo che si tratta di una nakba. Hamas è stato fondato molto dopo che hanno iniziato a devastare il popolo palestinese. Perciò, per me e per noi, è importante distinguere: non sono le Forze di Difesa Israeliane, ma le Forze di Occupazione Israeliane. Non Israeli Defence Forces, ma Israeli Occupation Forces.

Cosa è successo sulla nave carceraria, dal momento in cui vi hanno raccolto fino a quando vi hanno sbarcato?

Continuo spostamenti. Ti trasferiscono su una nave di detenzione, ti fanno inginocchiare, ti schiacciano a terra, ti fanno male. Vogliono registrare i tuoi dati, noi non rispondiamo, ci fanno del male, poi ci mettono in uno spazio comune. Ci tengono sotto costante sorveglianza. C’è una comunicazione unilaterale continua da parte dell’IDF verso di noi, su cosa dobbiamo fare e cosa non dobbiamo fare. Per esempio, ci dicono di stare zitti o di entrare nei contenitori dove vogliono che dormiamo. Ma, ancora, non negoziamo con i terroristi. Se vogliono qualcosa che non è nel nostro interesse, non lo faremo. Non ero disposto a entrare in quei contenitori. E abbiamo anche espresso il disaccordo su come ci trattano.

All’inizio, ci urlavano solo dal diffusore sulla parte superiore della nave, e ci puntavano le armi continuamente. Poi ci hanno sfondato le porte e una unità ha schiacciato i nostri compagni contro il muro, e me li hanno immobilizzati tre o quattro soldati. Mi hanno legato e mi hanno portato via dal locale comune. Sono stato il primo a finire in isolamento. Mi hanno buttato a terra e hanno tirato tutta la notte. Vorrei capire come funziona l’IDF. Quando sono stato catturato, stavo appena finendo di mangiare, bevevo un caffè e fumavo una sigaretta. Nudo, con i pantaloni e la maglietta, sono stato prima imbarcato su un motopeschereccio e poi su una nave di detenzione. Quando hanno visto i miei vestiti, mi hanno rinchiuso in isolamento, dove hanno impostato un clima centralizzato a 16 gradi.

In stanza non c’era nessuna coperta o altro che potesse proteggermi dalla temperatura impostata. Quando ho capito che non avrei passato solo un’ora o due, ho costruito un bunker con i materassi, per mantenere un po’ di calore. Sono riuscito a chiudere un po’ l’ingresso dell’aria fredda, indirizzandola altrove, così il freddo non mi ha colpito direttamente. Ho fatto tutto quello che potevo.

In isolamento, mi hanno sfondato la porta sette volte: una volta mentre registravano i miei dati, una alla fine, quando mi hanno trasferito sulla nave greca, due volte mi hanno portato cibo in quantità minima, che ho rifiutato, in linea con il messaggio “non negoziamo con i terroristi”. Tre volte, per strapparmi dal letto, sbattermi a terra, trattenermi un po’ e poi andarsene. Hanno sempre distrutto il bunker.

Cosa è successo quando ti hanno consegnato ai greci?

Su una nave greca, ho potuto al primo colpo alzare lo sguardo. Ho visto che i miei compagni mi circondavano, stavamo controllando chi fosse il prossimo nemico. Chi ci tiene prigionieri questa volta? Al ho guardato in alto e ho visto il simbolo della Guardia costiera greca. È stato un momento magico, “oh, come è bello che non ci sia scritto Marina militare israeliana”. Non sapevo cosa stesse succedendo nel frattempo, che i greci stavano lavorando per separare i nostri due compagni. Già dal primo momento, era chiaro che avevano attaccato più volte Saif Abukeshek e Thiago Ávila.

La Guardia costiera greca non è riuscita a portare via tutta la nostra squadra in una sola volta, a causa delle dimensioni delle navi. Alla fine, ci sono riusciti tre o quattro volte, ma Saif Abukeshek e Thiago Ávila sono rimasti sulla nave di detenzione. Era molto importante per noi salvarli il prima possibile. Alcuni dei nostri sono tornati sulla nave di detenzione israeliana, per assicurarsi che anche Thiago e Saif potessero essere liberati. In sostanza, sono iniziati i negoziati per gli ostaggi, non volevamo partire finché anche loro non fossero stati liberati dalla Guardia costiera greca. Come si legge nelle notizie internazionali, alla fine, non è successo.

Ci hanno tenuti lontano il più possibile dalla nave di detenzione israeliana e dal pubblico. Alla fine, ci hanno restituito i nostri passaporti e ci hanno fornito le minime cure mediche e supporto. Quando sono riusciti a portare quasi tutti a terra, hanno dato alla nostra squadra tre telefonate di circa un minuto e mezzo ciascuna. Poi ci hanno portato non in un ospedale attrezzato, ma in uno studio medico a Sitia. Quando ci hanno dato le assistenza medica di base, ci hanno imbarcato su un autobus da cui non potevamo scendere. Ci hanno restituito i passaporti e ci hanno portato a Iraklio, capitale di Creta. A proposito, sospetto che ci abbiano trasferito non solo i soldati e le forze di polizia greche, ma anche membri dell’esercito israeliano e dei servizi segreti. A Sitia, però, sono arrivati anche alcuni nostri compagni greci. Le scarpe sono di Sitia. I pantaloni, le calze, gli intimi, la cintura e la maglietta sono di Iraklio, da uno squatt. Il cibo che ci hanno dato, lo preparavano i nostri compagni locali, finché non siamo riusciti a cucinare da soli.

È importante distinguere le persone dal governo. Tutti i greci con cui abbiamo avuto contatti e sapendo che arrivavamo dalla flotta e che stavamo andando in Palestina, ci hanno sostenuto al 100%. Quando siamo finalmente arrivati a Iraklio, mi sono sentito a casa. Hanno fatto di tutto per calmarci. I greci, non il governo e la polizia.

Thiago Ávila e Saif Abukeshek sono ancora in cattività. Cosa dovremmo sapere di loro? (Dalla pubblicazione del colloquio, questi due uomini sono stati liberati il 10 maggio, nota redazionale)

Saif ha origini palestinesi, ha ancora i documenti palestinesi, oltre a quelli spagnoli e svedesi. Thiago Ávila ha cittadinanza brasiliana. Ritengo che sia il minimo che i paesi i cui cittadini sono illegalmente detenuti nelle carceri israeliane in territorio occupato della Palestina facciano tutto il possibile per la liberazione di questi prigionieri.

Sono certo che quello che mi è successo è incommensurabile con la violenza fisica e psicologica che hanno subito i nostri due compagni. E quello che succede a loro, non si può nemmeno paragonare a quello che da generazioni vivono i palestinesi in Palestina, Gaza, Cisgiordania e Gerusalemme est. Sumud, perseveranza, deriva proprio da qui. Ho avuto modo di vivere una parte di quello che questi persone attraversano. La loro determinazione non si spezzerà. Saranno solo più determinati.

Qual è, secondo te, il loro obiettivo, nel tenere prigionieri i tuoi compagni?

Semplificare la coordinazione della flotta, o mostrare ai civili di non nemmeno tentare di rompere il blocco, perché altrimenti succederà anche a loro. Per indurre tutti a agire attivamente contro l’oppressione.

Quale sarà, secondo te, il futuro di Sumud nei prossimi anni, decenni?

Se non avremo successo ora, continueremo a riprovare, ancora e ancora, finché non avremo successo. Quindi, se le autorità locali vedono e sentono questo, non ci si può fermare.

Il melone rosso è uno dei simboli della resistenza palestinese. Come si dice, pensavano che il melone si potesse rompere, ma hanno solo sparso i semi, da cui nasceranno altri germogli, altri meloni. Ci saranno sempre di più. Sia in termini di esperienze, sia di determinazione.

Secondo te, cosa possiamo fare noi, europei dell’Est, ungheresi – anche se siamo lontani – affinché i palestinesi possano di nuovo esercitare il diritto all’autodeterminazione e vivere liberamente?

Prima di tutto, dovremmo cercare di essere informati su ciò che realmente succede a Gaza, in Cisgiordania, nel territorio occupato della Palestina. E su cosa comporta avere doppia cittadinanza. La macchina della propaganda di Hasbary, per generazioni, riscrive la realtà. Secondo loro, “Israele è l’unica entità democratica di carattere occidentale nel Medio Oriente, che sostiene le minoranze”.

Scendiamo in strada, facciamo sentire la nostra voce. Facciamo pressione sui governi: che interrompano ogni rapporto con l’entità sionista, o almeno che agiscano attivamente per prevenire crimini contro l’umanità.

Chiedo a ognuno di trovare la propria misura, di partecipare e fare tutto ciò che può, affinché si possa mettere fine al genocidio e al regime di occupazione e apartheid.

Soma Ábrahám Kiss, Gáspár Papp, Emese Tóth 

Traduzione di Lenka Nagyová

Pubblicato con il permesso del portale Mérce. Selezione di diversi colloqui, redazionalmente abbreviati.

Il testo fa parte del progetto PERSPECTIVES - un nuovo marchio per il giornalismo indipendente, costruttivo e multiperspectivico. Il progetto è finanziato dall’Unione Europea. Le opinioni e le posizioni espresse sono quelle dell’autore o degli autori e non riflettono necessariamente le opinioni e le posizioni dell’Unione Europea o dell’Agenzia esecutiva europea per l’istruzione e la cultura (EACEA). L’Unione Europea e l’EACEA non si assumono alcuna responsabilità.