La rete russa. Sulla rete di sabotatori in Moldavia e nei paesi vicini

N ottobre 2024, come freelancer, ho riferito delle elezioni presidenziali e del referendum europeo in Moldova, descrivendo per tra gli altri Oko.press e «Gazeta Wyborcza» le ingerenze della Russia nel processo elettorale. Una delle notizie più strane – e allo stesso tempo di maggiore calibro – in questo contesto è stata diffusa dalla polizia, dai servizi e dai politici moldavi pochi giorni prima delle elezioni. Si diceva che professionisti sabotatori, addestrati da Mosca e preparati dalla Gruppo Wagner, avessero tentato di infiltrarsi in Moldova. Alcuni di loro sarebbero stati arrestati dalle forze di sicurezza moldave. Le notizie inizialmente erano contraddittorie: si parlava di decine, di cento, e persino di trecento operatori, considerati persone addestrate da membri del Gruppo Wagner o appartenenti ad esso.

Due giorni prima delle elezioni, ne ho parlato con Dima, proprietario di una società moldava di marketing politico. Egli aveva gestito le campagne di molti candidati nelle ultime elezioni, dalla centrodestra pro-europea PAS (Partidul Acțiune și Solidaritate), ai candidati filorussi o liberali. Egli stesso aveva votato per la prima, anche se con grande disprezzo, causato da una serie di scandali di corruzione e da una gestione poco chiara dei fondi pubblici.

– Sei una persona ragionevole – mi ha detto Dima, accendendo una sigaretta. – Sai bene che è un’esagerazione, che giustifica misure speciali nella campagna elettorale. Certo, la Russia interferisce nelle elezioni, ma non così tanto. Se in un paese così piccolo come la Moldova ci fossero trecento Wagneriani addestrati, non ci aiuterebbe affatto. Tutta questa storia è una bufala.

Oggi sappiamo che non aveva ragione.

Le creature di Wagner

Dima, come la maggior parte dei moldavi, da quando il PAS è salito al potere, ha sentito più volte parlare di Wagneriani che tentano di interferire nella politica interna del paese, ma quasi sempre queste storie finiscono con l’arresto degli aggressori.

Durante le manifestazioni anti-governative di marzo 2023, organizzate da ambienti filorussi, all’aeroporto di Chișinău è stato arrestato un membro del Gruppo Wagner – completamente tatuato con teschi e simboli neonazisti. Si diceva che fosse parte di un complotto più ampio contro il governo del PAS, volto ad allontanare la Moldova dalla Russia.

Lo stesso mese, il capo della polizia moldava Viorel Cernăuțeanu ha rivelato che il complotto coinvolgeva tra cinquanta e cento persone, ognuna delle quali avrebbe ricevuto fino a 10 mila dollari per partecipare alle manifestazioni. La polizia moldava ha riferito che un agente governativo si era infiltrato nel gruppo, portando all’arresto di sette persone e alla neutralizzazione della minaccia.

Nel 2023, la presidente Maia Sandu ha annunciato che il Gruppo Wagner, sotto la guida di Evgenij Prigožin, aveva pianificato di prendere il potere nel paese. I Wagneriani avrebbero organizzato rivolte brutali e, con il supporto delle forze armate di Transnistria, avrebbero tentato un colpo di stato, catturato la presidente e rovesciato il governo filo-occidentale. Questa informazione è stata resa nota da Sandu dopo la morte di Prigožin, quindi non è mai stata verificata direttamente, ma l’esistenza di un piano è stata confermata dal presidente ucraino Volodymyr Zelensky, che ha detto che il piano è stato intercettato dai servizi di intelligence del suo paese.

Nel 2025, Europol ha segnalato più di 650 sospetti coinvolti in operazioni paramilitari legate a Wagner e Redut, e nell’aver commesso crimini di guerra. La Moldova è uno dei paesi più frequentemente citati come loro origine, accanto all’Ucraina. Durante le campagne elettorali e le elezioni del 2024 e 2025, sono state regolarmente arrestate persone sospettate di collegamenti sia con la vasta rete di influenza russa, sia direttamente con il Gruppo Wagner. Gli arresti sono spesso stati coordinati con le autorità ucraine, che hanno condotto operazioni simili sul proprio territorio. Solo nell’ottobre 2025 sono state perquisite circa 70 località in Moldova e in Ucraina collegate a reclutatori russi.

Nel novembre 2025, in collaborazione con Europol, sono state arrestate o sono state avviate indagini su 11 ucraini e 16 moldavi accusati di appartenere a gruppi di mercenari russi che combattono in Ucraina e fuori dall’Europa (principalmente Wagner e Redut), o di aver addestrato sabotatori nel paese. In un’altra operazione congiunta, nel febbraio 2026, sono state arrestate alcune decine di persone, principalmente moldavi, coinvolte in un gruppo di sicari pagati, che Mosca avrebbe incaricato di colpire obiettivi in Ucraina.

In Moldova, la minaccia proveniente dalla Russia, dai sabotatori filorussi e dai gruppi di influenza è reale. Il paese è profondamente infiltrato, come dimostra anche il caso di Alexandru Bălan, ex vice capo del Servizio di informazione e sicurezza moldavo. Arrestato in Romania nel 2025, nel aprile 2026 è stato condannato in Moldova per aver divulgato segreti di stato, e dopo l’amnistia è stato consegnato alle autorità bielorusse nell’ambito di uno scambio di prigionieri. Nel giugno 2026, Maia Sandu gli ha revocato la cittadinanza moldava.

Allo stesso tempo, il Gruppo Wagner è diventato in Moldova una sorta di boogeyman ricorrente, tirato fuori ogni pochi mesi dai media e dai governanti per giustificare nuove misure speciali, confische di beni, restrizioni alle libertà elettorali dei cittadini (ad esempio di quelli della filorussa Transnistria, che ha suscitato critiche da parte degli osservatori internazionali).

Il mostro wagneriano è diventato talmente noto al pubblico che, anche quando la minaccia è reale, alcuni moldavi la considerano parte della narrazione del governo del PAS. Molti pensano che il governo cerchi così di distogliere l’attenzione da altri problemi dello stato e dai propri errori e negligenze. Sorgono dubbi sul fatto che tutte le persone arrestate o perseguite sotto l’accusa di combattere la Russia abbiano realmente qualcosa a che fare con essa. Sono nate anche battute su questo tema, simili a quelle polacche: ad esempio, una foto di un cane seduto al centro di una stanza distrutta, piena di mobili rosicchiati, con la didascalia «Non crederai a cosa hanno fatto i russi in camera da letto». Forse il fatto che – se si crede alle narrazioni governative di Chișinău – nella maggior parte dei casi si è riusciti a prevenire «grandi sabotaggi» (anche se non molti piccoli incidenti, attacchi informatici o provocazioni) fa sì che alcuni moldavi non prendano sul serio la questione.

Le paranoie anti-wagneriane

A ciò si aggiunge la paranoia anti-wagneriana: più volte, alcuni amici moldavi mi hanno detto di aver visto a Chișinău o in Transnistria persone con simboli Wagner. In almeno un caso, si è trattato semplicemente di un equivoco – un uomo aveva una toppa con un teschio, che non aveva nulla a che fare con Wagner. Allo stesso modo, in Moldova, soprattutto in Transnistria, si incontrano alcune persone che portano simboli provocatori di sostegno all’“operazione speciale militare” russa. Non sono molto comuni – durante i mesi in Transnistria, ne ho incontrate al massimo due volte.

Campi di addestramento per sabotatori filorussi

L’evento più importante tra la fine del 2025 e l’inizio del 2026 è stato il leak riguardante le indagini sui corsi di formazione dei sabotatori di cui avevo parlato con Dima un anno prima. Non si trattava di trecento Wagneriani, ma di grandi gruppi di sabotatori e provocatori addestrati in campi all’estero, sotto la guida di istruttori collegati al Cremlino. Alcuni di questi ultimi avevano effettivamente legami con il Gruppo Wagner.

Secondo le autorità di Chișinău, le reti russe reclutavano e addestravano da almeno tre anni persone per proteste, rivolte, operazioni di disinformazione e altre operazioni di influenza, sia in Moldova e nell’Europa centrale e orientale, sia in paesi come Francia e Germania. L’addestramento prevedeva pagamenti di alcune centinaia di dollari e un viaggio di due settimane in campi in Bosnia e Serbia. I investigatori affermano che i partecipanti venivano addestrati, tra l’altro, in tattiche di guerriglia urbana, uso di droni, azioni durante scontri con le forze di polizia, utilizzo di materiali esplosivi, primo soccorso, sorveglianza di obiettivi strategici.

Documenti giudiziari e indagini giornalistiche di media come Politico o BIRN forniscono informazioni più dettagliate.

Secondo le registrazioni giudiziarie, ai partecipanti ai campi prima delle elezioni presidenziali del 2024 si diceva che, se Maia Sandu avesse vinto, «scoppierà una guerra nel paese, come in Ucraina», e che le loro azioni destabilizzanti avrebbero garantito la pace. Le persone che cercavano di ritirarsi venivano intimidite e picchiate.

Un testimone ha descritto un addestramento di alcuni giorni svolto in un campo costituito da quattro tende montate sopra un fiume. Secondo i servizi di intelligence moldavi, gli istruttori facevano parte di una rete internazionale collegata al Gruppo Wagner. I partecipanti agli addestramenti sarebbero poi stati inviati a esercitazioni pratiche in città come Banja Luka, dove era richiesto loro di documentare in modo discreto le localizzazioni e i piani di edifici amministrativi e governativi, e di riconoscere potenziali punti di partenza dei droni. Tra una serie di incidenti degli ultimi anni – vandalismo, minacce o affissione di manifesti di disinformazione – almeno alcuni sono stati il risultato delle azioni di ex partecipanti ai campi.

Reclutati per operazioni in Europa Occidentale

Le figure chiave di tutta la rete erano i reclutatori, che puntavano principalmente a giovani moldavi, preferibilmente con cittadinanza dell’UE (che in Moldova significa spesso rumena o bulgara), spesso insoddisfatti del proprio lavoro e della propria vita, ingannati con promesse di soldi facili e attività eccitanti. A loro si aggiungevano alcune donne, principalmente della minoranza russofona, come Aliona Gotko o Ludmila Kostenko.

Uno dei presunti reclutatori è Anatoli Prizenco, imprenditore moldavo collegato alla Russia, noto in Moldova tra l’altro per aver organizzato piramidi finanziarie, e sanzionato dall’UE nel 2024 per aver orchestrato operazioni destabilizzanti a favore di Mosca. Prizenco è sotto processo a Chișinău, ma finora non ha ricevuto condanne. La sua rete avrebbe addestrato nel corso degli anni decine di persone come esecutori di operazioni di influenza e destabilizzazione russe in Moldova e in altri paesi.

Le autorità francesi, in collaborazione con quelle moldave, stanno indagando sul ruolo di Prizenco nell’organizzazione di un gruppo di cittadini moldavi che, dopo gli attacchi di Hamas del 7 ottobre 2023, dipingevano stelle di Davide sui muri di Parigi. Simili provocazioni sarebbero state organizzate anche in Germania. La polarizzazione e l’accentuazione delle divisioni sociali sono modalità operative russe. Sfruttare antisemitismo, islamofobia e l’uso strumentale del genocidio a Gaza sono strumenti utili per il Cremlino.

Un altro imputato ha ammesso davanti al tribunale di essere andato nel 2024 a Dusseldorf per una partita del Campionato Europeo tra Slovacchia e Ucraina, dove avrebbe ricevuto l’ordine di sventolare la bandiera ucraina. Si dice che sia stato reclutato da Prizenco.

L’uomo ha dichiarato di aver rifiutato di eseguire l’ordine, ma durante la partita è stata sventolata una bandiera ucraina con la scritta «Restituiteci le elezioni». Il Cremlino ha rapidamente usato questo incidente come argomento per sostenere che l’Ucraina dovrebbe tenere elezioni e sostituire il presidente in carica, e la narrazione di Zelensky come «dittatore» deriva spontaneamente dagli ucraini.

Tali incarichi venivano proposti di tanto in tanto ai sabotatori addestrati, come lavori da svolgere a pagamento. Lo stesso imputato, che si era recato a Dusseldorf, ha raccontato che uno degli istruttori del campo gli aveva proposto di andare a Parigi durante le Olimpiadi del 2024 per compiere azioni destabilizzanti.