Care in Common: Un Nuovo Paradigma

Di fronte alle crisi intersecanti di demografia, tecnologia e insicurezza economica, trovare solidarietà nella cura che offriamo gli uni agli altri offre un percorso verso un futuro più ottimistico. Ma lavorare per questo richiede di sfidare le assunzioni fondamentali dell'economia che ci circonda, un'economia che svaluta piuttosto che celebra la cura che offriamo gli uni agli altri.

Il linguaggio della crisi definisce la nostra esperienza collettiva del 21° secolo. Mentre la nostra attenzione viene attratta da un'emergenza all'altra, rischiamo di trascurare gli atteggiamenti mentali che rendono possibili questi shock – non solo la ricerca di estrazione, crescita e profitto, ma anche il nostro rapporto collettivo con la cura.  

La cura si manifesta in tutte le nostre vite – nell'educazione dei figli, nelle cure di sostegno e nel lavoro di cura retribuito; nel ricevere assistenza, o nel far parte di comunità. A un certo punto, tutti dobbiamo prenderci cura degli altri e essere curati noi stessi. Eppure, la cura è stata sistematicamente sottovalutata e sotto risorse come risultato di quei modelli mentali dominanti.  

Questa non è una questione nuova. Il lavoro di cura non retribuito – in particolare l'assunto che sia un lavoro eseguito dalle donne – è una premessa fondamentale della nostra economia moderna. Mentre più donne che mai si dedicano al lavoro retribuito è un risultato positivo del cambiamento delle norme sociali, poco è stato fatto per affrontare le implicazioni che questo ha per la cura non retribuita. Soprattutto man mano che le persone vivono più a lungo e la popolazione europea cambia, la necessità di un cambiamento diventa sempre più urgente.  

Che la cura sia tradizionalmente lavoro delle donne aggrava la percezione che essa sia priva di valore e di attenzione adeguata.

Ma farlo è in contrasto con un'economia che premia solo il profitto e la produttività, poiché, statisticamente parlando, molto della cura che offriamo agli altri non viene conteggiata come tale. I sistemi di sicurezza sociale e i servizi pubblici più ampi che sostengono la cura hanno visto un indebolimento degli investimenti e un'estrazione di ricchezza attraverso la privatizzazione.  

In Inghilterra e Galles, la ricerca mostra che coloro che hanno una relazione più stretta con la cura – che ricevano o offrano servizi di cura più della media – sono più a rischio di vivere in povertà: bambini (31 per cento contro 21 per cento del resto della popolazione), famiglie numerose (44 per cento dei bambini in famiglie numerose), persone con disabilità (28 per cento, rispetto al 20 per cento delle persone in buona salute) e caregiver non retribuiti (23 per cento).  

Dove il linguaggio della crisi scatena panico, le soluzioni vengono presentate in forma di soluzioni rapide come ulteriori investimenti in AI e tecnologia. Dalla gestione del flusso di lavoro all'aumento dell'accessibilità e delle traduzioni, prevedendo bisogni futuri e monitorando da remoto i segni vitali, ci sono chiari utilizzi delle innovazioni tecnologiche in vari contesti di assistenza sociale. Ma la ricerca mostra che sia il pubblico che i lavoratori sono diffidenti riguardo all'impatto della riduzione del contatto umano in ambienti di cura e assistenza sanitaria. Mentre l'inserimento di nuove tecnologie per motivi di produttività potrebbe in effetti ottenere il risultato opposto – liberare più tempo per la cura guidata dall'umano – c'è anche il rischio che questa motivazione rafforzi i tentativi esistenti di minimizzare l'investimento nella cura umana e ignorare il ruolo della cura non retribuita nelle nostre vite. 

Piuttosto che vedere la cura come un'altra crisi da affrontare superficialmente, dovrebbe essere vista come il motore di un cambiamento nel nostro modello economico. Affrontare questa realtà richiederà di riconoscere l'importanza della cura nelle nostre vite e di riconoscere che diverse esperienze di cura sono tanto diverse quanto condividono più somiglianze che divisioni.  

Come siamo arrivati fin qui? 

Sebbene i paesi europei investano nella cura in modi diversi, l'approccio a livello europeo è radicato in un'ideologia condivisa che vede la cura come un peso o un deficit. L'economia femminista mostra che questa ideologia è inseparabile dalle logiche del neoliberismo. Come spiega l'autrice e accademica Emma Dowling articolando, “la cura… è un costo per il capitale”, e ne consegue che questo costo deve essere minimizzato. Quando il successo economico viene misurato in base alla crescita del PIL, qualsiasi costo di questo tipo è in contrasto con le idee di progresso economico. La economista femminista Emma Holten mette in luce fino a che punto le misure di progresso economico e cura sono in conflitto tra loro: “[N]egli occhi del PIL, prendersi cura di un gruppo di bambini e fare un pisolino sono equivalenti. In entrambi i casi si è improduttivi.” 

Mentre alcuni sostengono che dovremmo includere la cura nei calcoli del PIL per apprezzarne il valore, ciò allineerebbe semplicemente la cura al capitalismo piuttosto che affrontare la questione più grande – se il capitalismo migliorerà o degraderà la qualità della cura. Con un numero crescente di economisti che riconoscono che la dominanza del PIL sull'economia è dannosa per il benessere, è essenziale avere ambizioni maggiori riguardo alla scala del cambiamento necessario. 

Che la cura sia tradizionalmente lavoro delle donne aggrava la percezione che essa sia priva di valore e di attenzione adeguata. Questa divisione di genere perdura: le donne, ad esempio, svolgono almeno due volte e mezzo più lavori domestici e di cura rispetto agli uomini a livello globale – nonostante questa sia un'ingiustizia creata e mantenuta socialmente. 

Superare queste mentalità di genere e capitaliste richiederà azioni su più fronti. La nostra ricerca con attivisti di base il cui lavoro spazia tra diverse relazioni con la cura ha identificato una serie di opportunità per agire in solidarietà verso una economia più solidale: nelle nostre comunità, nei modi in cui lavoriamo e attraverso lo stato sociale. 

Comunità: Cura progettata 

Nei nostri quartieri, resistere alle narrazioni capitaliste richiede di lavorare insieme per creare una cultura che celebri la cura e la renda possibile per progettazione. Come progettiamo i luoghi in cui viviamo è uno degli elementi di questo.  Tradizionalmente, la cura viene compartimentalizzata in spazi politici specifici; spesso questo significa che viene inserita nel mandato dei sistemi sanitari e sociali. Ma per molte persone, la cura si interseca con le loro vite in modo molto più completo.  

In Barcellona, i blocchi di cura offrono un modo alternativo di pensare a come i luoghi in cui viviamo influenzano la nostra cura reciproca. La città ha applicato ai principi dei beni comuni (l'idea che le risorse siano condivise e co-governate dalla comunità degli utenti), e li ha rafforzati con risorse materiali e processi partecipativi di democrazia locale in un approccio municipale. 

Questi blocchi di cura sono nati da Barcelona en Comu (BComu), una piattaforma politica che ha centrato il pensiero economico femminista, riformulando la cura come una responsabilità pubblica piuttosto che un problema privato. Sono partiti da un punto in cui la cura è fondamentale e dove chi fornisce cura è al centro delle decisioni politiche. Riunendo i molteplici filoni politici che influenzano chi svolge lavoro di cura a livello locale, hanno spostato l'attenzione sulla cura – in modo cruciale, mettendo in primo piano il suo ruolo nell'economia della città. 

BComu ha affrontato la cura in modo olistico piuttosto che compartimentato. Nonostante le barriere burocratiche, hanno supportato i lavoratori di cura a creare cooperative e hanno lavorato per creare i suddetti blocchi di cura il cui obiettivo era di permettere a piccoli team di lavoratori di supportare un numero definito di persone in una zona geografica stabilita. I lavoratori usano un modello di team autogestito; hanno anche contratti a tempo pieno (al contrario dei più comuni contratti a zero ore, che mitigano l'insicurezza economica), e uno spazio per incontrarsi e pianificare il loro lavoro. L'intento è migliorare le condizioni di lavoro (incluso il tempo di viaggio tra i clienti), migliorare l'esperienza dei beneficiari della cura, e creare un servizio più integrato con i servizi sanitari e sociali più ampi. 

Inoltre, BComu sta creando Centri di Cura in questi quartieri che riuniscono una serie di servizi per i lavoratori di cura e per coloro che svolgono cura non retribuita in varie forme. Ha ampliato i servizi municipali per l'infanzia per permettere a più donne di famiglie a basso reddito di svolgere un lavoro retribuito. 

Sebbene molte delle iniziative individuali di Barcellona possano essere familiari ad altri paesi, la loro filosofia politica di mettere insieme diversi gruppi, concentrare risorse in un unico luogo e usare un approccio locale distingue il lavoro di BComu. Centrare l'ineguaglianza e il riconoscimento che “la cura è responsabilità di tutti”, hanno fatto passi per affrontare la devalutazione della cura in tutte le sue forme. 

Lavoro: Ribilanciare il tempo 

Come trascorriamo il nostro tempo influisce significativamente sulla nostra capacità di assumere diverse relazioni di cura. Le norme che regolano il lavoro retribuito offrono un terreno fertile per il cambiamento. In tutta Europa, il lavoro retribuito non riesce a rispondere alle esigenze di chi ha una relazione con la cura, da persone con disabilità a caregiver non retribuiti e genitori. Il divario di occupazione delle persone con disabilità nell’UE era 24 per cento nel 2024, mentre nel Regno Unito è intorno a 30 per cento. Nel frattempo, circa 600 caregiver non retribuiti lasciano il lavoro retribuito ogni giorno solo nel Regno Unito. La nostra recente ricerca sulle esperienze di povertà dei caregiver non retribuiti ne è un esempio, con un caregiver che ci ha detto: “Ero insegnante, ma [la cura] occupava tutte le mie sere… quindi ho un nuovo lavoro, ma paga molto meno.” 

Le discussioni sul lavoro retribuito tendono a convergere su un impegno vago per il lavoro flessibile o l'accesso a congedi non retribuiti o a basso salario per gruppi specifici. Tuttavia, tali riforme mirate fanno poco per affrontare i sistemi che hanno portato alle norme attuali. Qui, la solidarietà tra le diverse esperienze di cura ha il potenziale di rafforzare le campagne per riconoscere la cura come un'esperienza collettiva che attualmente è compartimentalizzata. Prendiamo il congedo retribuito. Nel Regno Unito, diversi attivisti stanno lavorando per aumentare il congedo di malattia retribuito, il congedo di paternità obbligatorio e il congedo retribuito per i caregiver. Ognuno di questi è un atto di ribilanciamento del nostro lavoro retribuito con le nostre vite più ampie, e ogni campagna deve parlare alle mentalità di fondo che svalutano la cura di noi stessi e degli altri.  

Passare da azioni compartimentali a un cambiamento trasformativo riflette il crescente riconoscimento nel nuovo pensiero economico, radicato nell'economia femminista, che dobbiamo riconoscere il ruolo della cura non retribuita nella nostra economia e la necessità di spostare il nostro modello di lavoro retribuito per valorizzare e abilitare la cura. È necessario un ribilanciamento più sistemico del tempo. 

Quest'anno segnerà il centenario dell'adozione della settimana lavorativa di cinque giorni da parte della Ford Motor Company, una vittoria significativa dopo una lunga campagna dei sindacati. Un decennio prima, la settimana lavorativa media era tra 50 e 60 ore. Dal 1926, le ore di lavoro medie si sono stabilizzate, attualmente a 37,5 per le donne e 39 per gli uomini come risultato. 

C'è un crescente interesse e prove a favore di una settimana lavorativa di quattro giorni, con progetti pilota condotti a livello globale. Ribilanciare il tempo dedicato al lavoro retribuito, senza perdita di salario, è un modo cruciale per centrarsi sulla cura nelle nostre vite. In Polonia, il governo ha annunciato un progetto pilota per una settimana lavorativa più breve nel 2025 per affrontare alcune delle ore di lavoro più lunghe d'Europa. I datori di lavoro possono volontariamente testare un approccio flessibile a orari più brevi, riducendo le ore di lavoro giornaliere, aumentando il fine settimana di un giorno o offrendo più ferie annuali, mantenendo gli stipendi invariati. Il progetto pilota ha ricevuto quattro volte le adesioni previste dai datori di lavoro, con oltre 2000 aziende attualmente svolgendo un test. 

In Germania, 45 organizzazioni sono state reclutate per un progetto pilota di due anni per sperimentare una settimana lavorativa di quattro giorni, mentre nel Regno Unito, altri 61 hanno sperimentato lo stesso per sei mesi. In diversi contesti, i risultati mostrano che la produttività migliora (una priorità ovvia per i datori di lavoro), aprendo spazio a un rapporto migliore con la cura. Anche il benessere dei lavoratori migliora significativamente, con una diminuzione dei giorni di malattia e una riduzione dello stress riportata dai dipendenti. 

Sicurezza sociale: Verso il universalismo 

Il sistema di sicurezza sociale è un altro pilastro essenziale per un approccio più flessibile al lavoro retribuito. Per coloro il cui ruolo di cura rende impossibile o limitato il lavoro retribuito, il sistema dovrebbe fornire un supporto sufficiente per vivere bene senza dover minimizzare quella cura. 

In Europa, miglioramenti nelle condizioni di vita, il cambiamento di atteggiamenti verso malattia e disabilità, e innovazioni nell'assistenza sanitaria hanno portato più persone a vivere più a lungo. I paesi hanno risposto in modi diversi, con diversi livelli di investimento nella sicurezza sociale e nella cura sociale. Tuttavia, la maggior parte della cura è ancora fornita da familiari e amici, molti dei quali non retribuiti. 

Negli anni '70, il Regno Unito introdusse l'Invalid Care Allowance (ora Carer’s Allowance) per persone singole che si prendono cura di un familiare disabile. L'assegno è ora disponibile a tutte le persone sopra i 18 anni che non sono in istruzione a tempo pieno e che forniscono almeno 35 ore di cura alla settimana. Ci sono sfide con il modello britannico, tra cui il basso livello di pagamento, ma possiamo considerarlo come un punto di partenza per riflettere su come valorizzare e abilitare chi fornisce cura non retribuita.  

L'idea che i nostri sistemi di sicurezza sociale siano lì per supportare le nostre diverse relazioni con la cura apre alla possibilità di una fornitura più universale. Mentre i pagamenti per i caregiver non retribuiti – e per le persone disabili che affrontano costi extra – sono essenziali per garantire a tutti di vivere bene, c'è anche una ragione per considerare un reddito di base universale (UBI) che superi la necessità di confini e soglie su cosa si considera cura. Qualsiasi modello dovrebbe tenere conto dei costi aggiuntivi affrontati dalle persone disabili in una società ableista, ma una base di UBI potrebbe contribuire a rendere possibile la cura in tutte le nostre vite. 

Passare da azioni compartimentali a un cambiamento trasformativo riflette il crescente riconoscimento nel nuovo pensiero economico, radicato nell'economia femminista...

Una lunga strada da percorrere 

Sebbene l'UBI sia un percorso più lungo, stiamo assistendo a primi segnali di cambiamento in tutta Europa verso un riequilibrio tra lavoro retribuito e non retribuito, verso luoghi progettati intorno alla cura che potrebbero permetterci di vivere tutti bene. Come ci ha raccontato un collaboratore con esperienza di cura, un futuro di cura “è intriso dei principi di amore, cura e libertà per tutti… abbiamo l'obbligo di mantenerlo vivo e fiorente, di chiedere molteplici futuri che non siano escatologici e distruttivi.” Abbracciare questa cura come esperienza collettiva, e usare questa conoscenza per agire insieme, in solidarietà, per cambiare gli atteggiamenti mentali che modellano la nostra economia, è una fonte di speranza.