Randagi, che vivono liberi e vengono rilasciati. Conflitti tra tribù di gatti, in cui soffrono i gatti

Secondo i dati dell'Associazione Nazionale per la Protezione degli Uccelli (OTOP) ogni anno le vittime dei gatti sono 631 milioni di mammiferi e 144 milioni di uccelli. Anche queste numeri spaventosi e astratti in minima parte giustificano comunque la violenza nei confronti dei gatti, che trova una presunta legittimazione in un falso convincimento sulla presenza di Felis catus nella lista delle Specie Invasive Straniere dell'UE, e talvolta anche nell'estirpazione sistematica dei gatti condotta nel mondo.

Specie invasiva? Sì, ma tutelata dalla legge

La questione dell'IGO nel nostro paese è regolata da una legge del 2021 sulle specie straniere e da regolamenti del Consiglio dei Ministri che riflettono l'interpretazione europea delle norme in materia. Nei confronti di animali e piante presenti nella lista IGO possono essere adottate misure brutali per limitarne l'impatto sull'ambiente. Nella eliminazione delle specie devono prevalere i funzionari pubblici – sindaci, burmistrz e presidenti delle città. I metodi di lotta, adattati alla specificità della specie, sono stabiliti dalla Direzione Generale per la Protezione dell'Ambiente. Nella lista delle specie che rappresentano una minaccia per la Polonia ci sono 31 voci. Tra queste il bisonte, il castoro canadese o la sfera cinese, ma non il gatto domestico.

Come indica l'attivista Rafał Maciaszek, che ha richiesto una perizia alla Commissione Europea, il gatto domestico ha lo status di specie invasiva straniera a causa del fatto che, come animale domestico, non possiede un suo habitat naturale nell'UE. Tuttavia sottolineo che nella lista – né quella generale dell'UE né quella polacca – il gatto non c'è. Ciò significa che non si applicano procedure di cattura o eliminazione.

Il gatto figura effettivamente nell'elenco delle specie invasive, ma quello stilato dall'Istituto di Protezione della Natura del PAN. Ciò ne conferma l'influenza distruttiva sull'ecosistema, ma non comporta conseguenze legali.

Nel frattempo in Polonia vivono molte persone che aspettano solo di impugnare un fucile ad aria compressa, un fucile da caccia o un'arma a polvere nera. Nei loro cuori risuonano echi di un periodo glorioso della caccia polacca, che durò dal 2002 al 2011. Allora, nelle zone di caccia, si poteva sparare a gatti e cani, purché si trovassero almeno 200 metri lontano dalle abitazioni. Il signor Aleksander di Facebook ricorda con nostalgia quei tempi. Il signor Piotr ricorda che in Repubblica Ceca “un gatto a 150 m dalle case diventa una sagoma per il tiro, lì vengono spietatamente uccisi”, e il signor Ireneusz assicura che da lui i gatti sono già stati abbattuti. Il signor Wiesiek suggerisce un'attività clandestina: “Bisogna eliminare i tetti silenziosamente”. Tutti questi commenti li ho trovati sul sito del Centro Opolano di Cura e Riabilitazione degli Animali Selvatici “Avi”.

Sogni di sangue

Alcuni sognano la soluzione definitiva. Il signor Rafał spera che “presto introdurremo da noi ciò che in Australia e Nuova Zelanda, allora finirà il rilascio di gatti liberi per colpa dei patokociarstwo”. In Australia si spara ai gatti per sport, si organizzano gare per bambini in questa disciplina (e persino caccia benefica!), si premiano i cacciatori dei più grandi esemplari. I gatti non muoiono solo con i proiettili. Ci sono anche salsicce avvelenate e dispositivi sofisticati come Felixer, che riconoscono il gatto in avvicinamento e lo spruzzano con sostanze letali. L'animale che inizia a leccarsi muore in poche ore a causa di insufficienza respiratoria.

Fino al 2020 gli australiani avevano pianificato di uccidere 2 milioni di gatti. Nei piani ambiziosi dei neozelandesi c'è l'estirpazione di tutti i gatti randagi entro il 2050. Sul piano morale sorgono domande – quante creature possiamo uccidere per proteggere altre? È lecito eliminare grandi popolazioni per salvaguardare quelle più piccole e da reintrodurre?

Senza casa o libero di vivere

Secondo la legge dell'UE, il gatto gode di pieni diritti di esistenza. A stabilirlo è soprattutto la legge del 21 agosto 1997 sulla protezione degli animali. La crudeltà e l'uccisione di un animale comportano da tre a cinque anni di carcere. Inoltre, sviluppatori o condomini non hanno il diritto di scacciare i gatti o ostacolarne l'accesso ai luoghi di vita.

Secondo la legge, gli animali selvatici, compresi i gatti, “costituiscono un bene di interesse nazionale e devono avere condizioni di sviluppo e di vita libere”. Per animali selvatici si intende “animali non addomesticati, che vivono in condizioni indipendenti dall'uomo” (qui sorge un serio dubbio, poiché il gatto è stato addomesticato migliaia di anni fa). Ma cosa si intende per animale senza casa? È un animale che “si è smarrito, è scappato o è stato abbandonato dall'uomo, e non è possibile stabilire il proprietario o il custode”.

Nella pratica, lo status del gatto spesso suscita dubbi, e le parti coinvolte usano interpretazioni diverse delle norme per scaricare le responsabilità sugli altri. Il comune che riconosce che alcuni gatti sono selvatici e non randagi non è obbligato a catturarli per portali in rifugio. Secondo la legge, devono essere sterilizzati o castrati (o almeno dovrebbero esserlo) e curati, ma dopo la sterilizzazione vengono rilasciati di nuovo in strada. Talvolta vengono anche organizzate distribuzioni di cibo, affidate a volontari.

D'altra parte, il comune può ritenere che i gatti selvatici siano gatti di proprietà. Qualche anno fa, il comune di Tuliszków rifiutò di aiutare un branco di 10 gatti che avevano iniziato a vivere nel giardino e nella cantina di una donna malata di assistenza sociale, perché gli ufficiali sostenevano che fossero gatti di proprietà, addomesticati. Alla fine, fu di aiuto una fondazione. Anche la disponibilità di sterilizzazioni pagate dal comune fuori dalle grandi città può essere problematica. Nei paesi più piccoli, il veterinario può ricevere presso un ambulatorio vicino, creando problemi di esclusione comunicativa. Il budget per l'aiuto ai gatti selvatici viene approvato ogni anno entro fine marzo, e il comune sterilizza solo fino all'esaurimento delle risorse.

Il termine “gatto selvatico” provoca la rabbia di centinaia di utenti di Facebook, come se fosse un termine descrittivo, ma con valore elevato e che significhi “gatti nati dalle ginocchia e che con orgoglio coltivano la loro libertà” o “gatti uguali ai zibetti”. E il gatto senza casa è semplicemente un gatto che ha perso la casa. Il gatto selvatico è quello che non ha mai avuto una casa, discendente di un gatto randagio o di un altro selvatico. È selvatico – sì, selvatico – anche se i detrattori vogliono riservare questo termine esclusivamente ai parenti selvatici del gatto di strada.

Un argomento ragionevole sembra essere che un gatto adulto selvatico non si adatta a essere rinchiuso in un rifugio, forse nemmeno in una casa temporanea o definitiva. E i gattini? Un animale del genere può essere sia un gatto selvatico che domestico, se viene adottato abbastanza rapidamente. Purtroppo, secondo la legge, i gattini selvatici non possono essere portati via dal loro “ambiente naturale”. Devono vivere i loro giorni in strada, esposti a parassiti interni ed esterni, rinotracheite, leucemia e FIV, perdita precoce di denti, olfatto, gusto e udito a causa di infezioni pregresse.

Città per i gatti liberi di vivere

Varsavia, Gdańsk, Poznań e molte altre città conducono campagne informative per tutelare la PR dei gatti che vivono in strada. Talvolta anche incoraggiano i cittadini a entrare a far parte di volontari che alimentano e controllano le popolazioni di mici che vivono in strada.

Entrambi facciamo parte della Protezione Felina Territoriale di Poznań (KOT). Nell'ambito di questa attività, per alcuni anni abbiamo alimentato una vecchia gatta che viveva in strada, sigillato la sua casetta, ecc. Quando è arrivato un nuovo gatto – che mostrava caratteristiche di un animale senza casa – l'abbiamo portato a casa. È rimasto con noi fino ad ora. Ci sono persone che diranno che alimentando la gatta abbiamo contribuito alla tragedia degli uccelli. Risponderò che anche gli uccelli li abbiamo curati.

Purtroppo, capitava che, quando catturavamo gatti selvatici per curarli e sterilizzarli, incontravamo resistenze dal basso. La diffidenza verso le istituzioni – spesso giustificata – si traduce in questioni legate ai programmi comunali di cura dei gatti. A volte i residenti dei vicini condomini ostacolavano la ricerca di un gatto bisognoso di aiuto e cura perché non eravamo della fondazione, ma del comune. Bastava dire che il gatto sarebbe stato portato in rifugio per le cure, e si aveva l'immagine di un potere oppressivo da contrastare. Ma perché invece di coprire i costi delle cure con fondi pubblici, non si può farlo con il comune? Non sempre c'è tempo di cercare volontari, a volte bisogna agire rapidamente seguendo schemi prestabiliti.

Fazioni in guerra tra amanti dei gatti

Gli amanti dei gatti non possono vivere in pace? Da una parte ci sono quelli che vorrebbero che i gatti selvatici scomparissero sia dal quadro normativo che dalle strade polacche. Sono tra loro anche persone che si occupano di tutela della natura. Tuttavia, se tutti i gatti liberi fossero considerati randagi, dovrebbero essere portati nei rifugi? Quante eutanasie verrebbero praticate? L'immaginario collettivo si lascia affascinare dall'idea di un gesto altruistico di fondazione. Una bella visione in cui i gatti di strada finiscono tra le braccia di persone amorevoli e diventano domestici. Ma cosa succede ai gatti di 9 anni che vivono nei rifiuti, in quali case si ritroveranno? E se un'improvvisa chiusura fosse una forma di violenza?

Dall'altra parte si sono rafforzati i difensori dei gatti urbani, spesso sostenuti dall'aiuto comunale per la sterilizzazione e l'alimentazione dei protetti. Sono persone per cui i gatti sono parte integrante dell'ecosistema urbano. Tra loro si distinguono una fazione che cerca supporto nelle amministrazioni locali e una fazione anarchica.

Alcuni sostenitori dei gatti selvatici idealizzano la libertà felina e, come nel XIX secolo, evitano le cliniche, mentre maledicono i veterinari cittadini. Preferiscono a volte che l'animale muoia in natura, anche di fame e dolore, piuttosto che finire nelle mani di un veterinario cittadino o in un campo di concentramento per animali. Oppure, preferiscono la strada o la fondazione – pongono la questione in modo binario, senza considerare che in situazioni di pericolo di vita bisogna prima pensare a curare, e solo dopo al benessere abitativo. Sopprimono l'idea che in certi casi l'eutanasia del gatto sia la soluzione migliore.

Ci sono infine – fortunatamente in minoranza – i “patokociarze”, cioè contrari alla sterilizzazione come intervento sulla natura, che dovrebbe autoregolarsi. Tuttavia, a Lubin in un seminterrato di un condominio, una vecchia gatta senza denti partoriva cucciolate successive. I gattini cadevano dal ripiano, e poiché non potevano essere trasportati, perché uscivano dalla bocca senza denti, morivano sul pavimento di cemento. I volontari della fondazione hanno trovato la regina-madre e alcune generazioni di gatti in vari stadi di decomposizione. Per anni le persone hanno usato il seminterrato e nessuno ha pensato di sterilizzare la gatta.

Come aiutare i gatti di strada?

La sterilizzazione e la castrazione non sono solo strumenti di regolamentazione della popolazione dei gatti selvatici, ma anche una reale possibilità di migliorare la qualità e la durata della loro vita. È l'unico modo umanitario per limitare la popolazione dei gatti urbani (e rurali). Con il supporto di volontari e dei comuni, potrebbero vivere i loro giorni in buona salute e comfort, senza lasciare prole. Tuttavia, oltre ai volontari, sono necessari anche i “civili”, persone che, vedendo un gatto malato, siano in grado di aiutare spontaneamente, senza aspettare supporti esterni – sporcarsi, ferirsi tra i cespugli, sbucciarsi le ginocchia e lasciarsi graffiare, invece di chiedere a tutti di “mettere in sicurezza il gatto” sui gruppi Facebook. Anche questa pressione non è senza importanza.

I gatti di strada devono essere protetti dall'odio che si riversa su di loro a causa dei proprietari che liberamente li lasciano uscire. L'unica soluzione a questo problema sembra essere il microchip e le alte sanzioni, oltre all'educazione. Mi dispiace, fellow amanti della natura – se vogliamo ridurre il numero di gatti di proprietà lasciati liberi, i risultati migliori si otterranno con una campagna che mostri immagini macabre di strade piene di uccelli, scoiattoli e pipistrelli uccisi. La paura di perdere l'animale è un motivatore più forte della cura per la biodiversità.

In un mondo ideale, ci sarebbero anche i necessari cambiamenti legislativi. Per prima cosa, bisognerebbe affrontare la questione dell'illegalità dell'addomesticamento dei gatti nati da madri selvatiche. Poi, si dovrebbe permettere di tentare di addomesticare quelli che mostrano tendenze a stare vicino all'uomo – qui ci sarebbe molto lavoro comportamentale da fare. Infine, bisogna chiarire i concetti della legge che generano ambiguità e spingono alcuni a contestare le norme – come il requisito di non addomesticamento come condizione necessaria per considerare un animale selvatico.

Per ora, le guerre tra oppositori e sostenitori dei gatti – così come le tensioni tra i vari schieramenti – non si attenuano. Tuttavia, il gatto non dovrebbe essere causa di polarizzazioni ideologiche. È semplicemente un animale, la cui situazione nelle città richiede soluzioni concrete: etiche, basate sulle attuali conoscenze scientifiche e comportamentali, e allo stesso tempo legali e applicate ovunque.

Il gatto di strada, nel migliore dei casi, vivrà metà della vita di un gatto domestico, in condizioni drasticamente peggiori. Che questa durata non venga abbreviata e che non siano resi ancora più difficili il timore, il piombo o il veleno.

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Alessandra Żołędź – studiosa di cultura, petsitter, autrice di innumerevoli testi, ai quali non può firmarsi con il proprio nome.

Jacek Adamiec – giornalista culturale, copywriter. Ha conseguito la laurea in filologia polacca all'UMK. Scrive di libri per tra gli altri Kultury Liberalnej e Booklips.pl, e di cultura a Poznań sul portale kultura.poznan.pl. Si impegna ad aiutare i piccioni cittadini.

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