Si può mangiare le uova cotte durante il sabato? La verità completa sul Talmud

„Il furto e la falsa testimonianza sono diventati oggi gli strumenti principali dell'azione di una popolazione di tre milioni, cresciuta non secondo i principi cristiani dell'Evangelo, ma nelle oscure tenebre del Talmud, che permette di rubare e mentire, se si ha a che fare con uno straniero” – con queste parole il sacerdote Stanisław Trzeciak, pubblicista del «Mały Dziennik» pubblicato a Niepokalanów, ha riassunto la comunità ebraica in Polonia alla vigilia della Seconda guerra mondiale. Nella sua opera, pubblicata anch'essa nel 1939, Il Talmud sui gojim e la questione ebraica in Polonia, sosteneva che per gli ebrei non sono impurie solo le «case dei gojim», ma anche gli stessi gojim «contaminano lo ebreo e le sue cose». Trzeciak dedicò la sua opera «alla Gioventù Polacca come guida e compito per un intenso lavoro volto al riscatto della Polonia».

Quasi 90 anni dopo, la narrazione di Trzeciak sul Talmud colpisce in Polonia un terreno fertile. Il cosiddetto «esperto di ebraismo» Grzegorz Braun sostiene che gli ebrei sono in realtà seguaci del «talmudismo», una «oscura, selvaggia, tribale dottrina». La paura morale si accende anche Bartłomiej Piejo, definendo il suo contenuto come un’ideologia contraria al «nostro» patrimonio. E profili pro-palestinesi su Instagram condividono un video con Dan Bilzerian, nel quale l’influencer di destra sostiene che nel giudaismo i non ebrei «fondamentalmente non sono umani».

Ho esaminato le narrazioni che oggi sono presenti nel discorso pubblico. Dopo aver trascorso un po’ di tempo su internet, ho scoperto che nel Talmud si può trovare praticamente di tutto: dalla ricetta per la matzah con sangue di bambino, a Gesù Nazareno che si rotola nel fango, fino all’isola di Epstein. Dall’eccesso di teorie scioccanti mi sono girate la testa. Sono venuto in aiuto il Museo della Storia degli Ebrei Polacchi POLIN e il suo collaboratore Piotr Kowalik, Capo Specialista in Judaistica e Metodologia.

Di cosa si tratta con tutto questo Talmud?

Per poter rispondere alla domanda, cosa sia davvero il Talmud, dobbiamo prima fare un passo indietro e riflettere su cosa sia in realtà l’ebraismo.

In breve: l’ebraismo è una religione rivelata, la cui base sono i 613 precetti dati agli Israeliti da Dio sul Monte Sinai dopo il passaggio del Mar Rosso. I comandamenti contenuti nella Torah costituiscono non solo il fondamento della vita religiosa ebraica, ma riguardano anche molte altre sue aree: usanze, cucina, pratiche quotidiane. È così anche perché l’ebraismo non riconosce la divisione tra sacro e profano. Numerose regole relative a questioni banali come l’abbigliamento o il cibo mirano a ricordare alle donne e agli uomini ebrei il loro rapporto con Dio e il ruolo speciale che ricoprono come popolo da lui scelto.

Accanto al Pentateuco di Mosè, chiamato anche Torah scritta, nell’ebraismo esiste anche la Torah orale (ebraico Tora she-be’al pe). Secondo la tradizione, Mosè ricevette sul Sinai non solo i comandamenti scritti sulle Tavole dell’alleanza e il primo rotolo della Torah, ma anche le regole per interpretarli e applicarli nella pratica. Questa conoscenza doveva essere poi trasmessa oralmente di generazione in generazione.

Qui incontriamo uno dei miti più diffusi sull’ebraismo. Per molti osservatori esterni può sembrare una religione basata principalmente sul rigoroso rispetto di regole chiaramente definite. In realtà, la legge ebraica da secoli rappresenta uno spazio di intensa discussione sul significato di singoli frammenti della Torah e sul modo di applicarli in situazioni concrete.

Allo stesso modo, bisogna guardare al Talmud, che è la forma scritta della Torah orale. Nei rappresentazioni antisemite viene spesso presentato come un’istruzione segreta per ottenere il potere sul mondo. In realtà, si tratta di un’ampia registrazione di un dibattito rabbinico pluricentenario: contiene argomentazioni e controargomentazioni, interpretazioni, storie, aforismi e riflessioni di autorità religiose. Non è quindi un catalogo di ordini inequivocabili, ma una registrazione di dispute su come interpretare e applicare nella pratica la legge ebraica.

– È importante sottolineare che, dal punto di vista dell’ebraismo, il Talmud non è nemmeno un libro sacro – dice Piotr Kowalik. – L’unico testo considerato ispirato è il Tanakh, cioè l’insieme dei libri che costituiscono la base dell’Antico Testamento. La stessa Torah orale, che si è concretizzata nei trattati del Talmud, non è un insieme di leggi, ma piuttosto un processo, iniziato sul Sinai. Un processo di incessante ricerca, analisi e interpretazione della legge ebraica in un mondo in continuo cambiamento.

Nel Talmud troviamo quindi riflessioni su praticamente ogni argomento che ha assorbito gli antichi studiosi – dalle questioni fondamentali religiose e morali, ai consigli medici, fino a osservazioni piuttosto banali o semplicemente sbagliate. Da un lato, troviamo massime elevate, come: «Chi salva una vita, come se ne avesse salvate tutte le altre» (Sanhedrin 37a) o la famosa regola del rabbino Hillel: «Non fare agli altri ciò che non vorresti fosse fatto a te, e questa è tutta la Torah» (Shabbat 31a). Dall’altro, ci sono saggezze popolari specifiche, come la credenza che correre possa indebolire la vista (Shabbat 113b), l’avvertimento che mangiare pane caldo attiri pulci (Pesachim 111a) o l’allerta contro le conseguenze dannose di… bere acqua di notte (Pesachim 112a). Questi frammenti non costituiscono un diritto vincolante – sono semplicemente una registrazione dello stato mentale, delle conoscenze e dei pregiudizi dell’epoca.

– Il Talmud è ricco di allegorie, aneddoti e motivi folkloristici – spiega Kowalik. – Alcuni passaggi possono sembrare curiosi, ingenui o addirittura infantili. Ciò deriva dal fatto che il Talmud rappresenta una registrazione autentica del pensiero umano, con tutti i suoi errori, trappole logiche e scorciatoie mentali. Questi ampi, non normativi frammenti del Talmud sono chiamati agada (ebraico: racconto).

Per complicare un po’ le cose: il Talmud non è uno, ma in realtà due. Si distinguono il Talmud di Gerusalemme e il Talmud Babilonese. Il primo si sviluppò in Terra d’Israele, e la sua codificazione fu brutalmente interrotta dalle persecuzioni bizantine. Alcuni credenti dell’ebraismo condividono la convinzione che il Talmud di Gerusalemme sarà completato solo dal messia promesso. Più importante nella tradizione halachica è l’altro, cioè il Talmud Babilonese. È quello a cui ci riferiamo di solito quando parliamo di «Talmud». I brani citati in questo testo provengono proprio dal Talmud Babilonese.

La codificazione del Talmud come risposta alla minaccia esistenziale

Come spiega Kowalik, la nascita del Talmud tra il II e il VI secolo d.C. fu un tentativo di rispondere alla crisi in cui si trovava l’ebraismo dell’epoca. Dopo la distruzione del secondo tempio di Gerusalemme da parte dei Romani nel 70, gli ebrei persero il centro della loro vita religiosa. Numerosi comandamenti contenuti nella Torah scritta riguardavano il culto del tempio: con la perdita del tempio, si rese necessario attribuire nuovi significati ad alcuni precetti religiosi. Inoltre, il patrimonio della Torah orale si trovava in pericolo esistenziale di fronte alle persecuzioni che in quel periodo colpirono gli ebrei per mano dei Romani. Le autorità religiose ebraiche decisero che era giunto il momento di codificare Torah she-be’al pe, per salvarla dall’oblio.

– Qualche decennio dopo la distruzione del tempio, ci fu la rivolta di Bar Kochba – dice Kowalik. – I Romani erano allora determinati a eliminare gli ebrei dalla loro terra, e di conseguenza dichiararono guerra allo stesso ebraismo. In quel periodo furono assassinati molti dei più importanti autorità rabbiniche. L’ebraismo rischiava di scomparire. I rabbini si resero conto che la tradizione orale viva, trasmessa finora da maestro a discepolo, doveva uscire dal cerchio degli iniziati. Bisognava metterla per iscritto, perché non si sapeva cosa sarebbe successo dopo.

La parte centrale del testo è costituita dalla cosiddetta Mishnah (ebraico: ripetizione, insegnamento ripetuto). La codificazione della Mishnah da parte di Jehuda ha-Nasi fu preceduta dall’organizzazione di questo materiale da parte dei rabbini tannaitici Meir e Akiwa nel II secolo. La Mishnah è divisa in sei ordini, corrispondenti alle sei aree più importanti della vita ebraica. Include trattati su agricoltura, celebrazione delle festività, diritto civile, diritto penale, sacrifici e purezza rituale.

– La Mishnah fu un passaggio molto importante nella codificazione del Talmud – prosegue Kowalik. – Tuttavia, riguardava principalmente questioni legate alla Terra di Israele. Nel frattempo, a causa delle persecuzioni romane, la vita ebraica si spostò nello spazio della diaspora. In queste nuove condizioni, si rese nuovamente necessaria una nuova interpretazione e commento dei precetti, e la ricerca di nuove soluzioni per gli ebrei come comunità.

Dopo la rivolta di Bar Kochba, il centro del mondo ebraico si spostò in Babilonia. Qui nacque un’altra parte del Talmud, chiamata Gemara (ebraico: completamento). La Gemara è la registrazione del dibattito rabbinico sulla Mishnah. I rabbini analizzano le sue norme, le confrontano con altre tradizioni, presentano argomentazioni a favore e contro, storie, interpretazioni bibliche e varie questioni pratiche. È proprio la Mishnah e la Gemara a costituire il nucleo del Talmud. Il suo contenuto si basa su di esse: come spiega Kowalik, nelle pagine del Talmud si trovano anche commenti rabbinici successivi, fino agli autori del XIX secolo.

Kowalik mi mostra una pagina del Talmud contenente un frammento del trattato Beitza (ebraico: uovo). Al centro si trova un frammento della Mishnah, e sotto le note della Gemara. Ai margini della pagina si vedono commenti rabbinici, tra cui gli appunti di Rashi e dei suoi successori.

– Ho qui un esempio basato sul modello classico, come il Talmud pubblicato dalla casa editrice Wdowa i bracia Romm alla fine del XIX secolo a Vilnius – dice Kowalik, mostrandomi il libro. – Il testo stesso ha una struttura a cipolla: si vede come la tradizione si stratifica. Oggi nessuno aggiunge nuovi contenuti alle pagine del Talmud né modifica il suo layout grafico. Tuttavia, ciò non significa che il processo di Talmudizzazione della tradizione ebraica sia terminato. Nelle edizioni complete del Talmud, dopo la fine di un trattato, compaiono commenti di autorità religiose contemporanee, e alcuni sono pubblicati come libri a sé stanti.

Il Talmud è il tema preferito dagli antisemiti – dall’antico Roma a Grzegorz Braun

Alla crisi legata alla distruzione del Tempio di Gerusalemme e alle persecuzioni di massa degli ebrei da parte dei Romani si sovrappose un altro fattore, cioè la comparsa del cristianesimo. Il movimento religioso iniziato da un ebreo della Giudea si diffuse rapidamente nel mondo antico. Nell’Impero Romano, il cristianesimo fu dichiarato religione di stato con l’editto di Tessalonica del 380.

La religione nata dal giudaismo fin dall’inizio proclamava tesi contro gli ebrei. La narrazione, ad esempio, nel Vangelo secondo Giovanni, attribuiva agli ebrei la responsabilità collettiva della crocifissione del Salvatore cristiano. Nella Prima lettera ai Tessalonicesi, Paolo di Tarso avvertiva i suoi co-firmatari contro gli ebrei, sostenendo che «hanno ucciso il Signore Gesù e i loro profeti».

Il rafforzarsi della posizione del cristianesimo nel mondo antico si associava a un aumento della violenza contro gli ebrei. Nel 414, ad Alessandria, un’orda scatenata compì un pogrom contro i locali credenti dell’ebraismo, demolendo le loro proprietà e i luoghi di culto, spingendo molti di loro ad abbandonare la città. Simili eventi si verificarono nel V secolo in Siria, Mesopotamia e a Minorca: i cristiani occupavano le case di preghiera ebraiche per trasformarle in chiese, e gli ebrei erano comunemente costretti a convertirsi al cristianesimo sotto la minaccia di morte.

Dal punto di vista dell’ebraismo antico, i cristiani fecero qualcosa che oggi chiameremmo appropriazione culturale: presero la tradizione spirituale ebraica, riempiendo i suoi simboli di un contenuto completamente nuovo. Agli ebrei stessi attribuirono il ruolo di ingannatori, accusandoli di falsificare il vero contenuto della Rivelazione. Non sorprende, quindi, che nel Talmud la polemica contro il cristianesimo a volte assuma toni sarcastici o addirittura provocatori.

– Il Talmud contiene parole di dura critica nei confronti di Gesù – dice Kowalik. – Lo presenta come un mago istruito in Egitto o come il figlio illegittimo di un soldato romano e Miriam. Tuttavia, questi frammenti critici richiedono un contesto: sono il risultato di un acceso scontro polemico tra il giudaismo e le prime comunità cristiane nei primi secoli della nostra era.

Proprio grazie alle sue annotazioni critiche su Gesù, il Talmud nel tempo divenne al centro dell’attenzione dell’antisemitismo cristiano. Nel 1272, a Parigi, furono bruciati pubblicamente 24 carri di manoscritti del Talmud. La stessa cosa accadde a Roma nel 1553. Dopo il cosiddetto dibattito con i sostenitori di Giacomo Frank, nel 1757, l’arcivescovo Mikołaj Dembowski ordinò il sequestro e la distruzione pubblica delle copie del Talmud nel mercato di Kamieniec Podolski. In quell’occasione furono distrutte oltre mille libri.

– Il movimento antitalmudico nella Chiesa iniziò nel XIII secolo con l’esclusione dalla comunità ebraica del convertito Nicholas Donin – dice Kowalik. – In un atto di vendetta, si rivolse al papa Gregorio IX con una lista di 35 accuse, accusando il Talmud di bestemmie, distorsione della Bibbia e insegnamento di una falsa moralità. Donin formulò una diagnosi chiara: il Talmud è il principale ostacolo alla conversione degli ebrei. La sua distruzione avrebbe dovuto aprire la strada alla loro cristianizzazione, portando alla prima disputa pubblica in Francia e al sequestro dei libri.

Nonostante il passare del tempo e l’indebolimento del ruolo della religione in Occidente, il Talmud rimane un occhio di riguardo per gli antisemiti, che con ostinazione distorcono il suo significato e mettono in evidenza frammenti controversi, estratti dal loro contesto. E la narrazione antitalmudica cristiana, nelle sue fonti, viene continuamente adattata al mutevole contesto politico.

Nel 1933, il NSDAP vietò completamente in Germania la stampa e il possesso del libro, bruciandone gli esemplari, tra cui a Bebelplatz a Berlino. La politica nazista si basava sulla convinzione che il Talmud fosse l’espressione di una natura inferiore, biologicamente determinata, degli ebrei. Oggi, le accuse di un «messaggio demoniaco» del Talmud ritornano nelle dichiarazioni di figure come Grzegorz Braun o Dan Bilzerian. Questo tipo di narrazione elude abilmente non solo il contesto storico della nascita dell’opera, ma anche il suo carattere polifonico, e a volte anche intrinsecamente contraddittorio.

Intanto, il rapporto reale degli ebrei con la tradizione talmudica è complesso. Sebbene il Talmud avverta di evitare di visitare i templi cristiani, il rabbino capo della Polonia Michael Schudrich entrò nella basilica di Santa Maria a Cracovia durante i funerali del presidente Kaczyński, anteponendo consapevolmente il rispetto per il defunto leader al rigore della tradizione, attirandosi così le critiche di autorità religiose più conservatrici.

Oggi, tutte le principali correnti dell’ebraismo – ortodossa, conservatrice e riformista – considerano il Talmud una fonte fondamentale della legge religiosa. La sua natura aperta, basata su un dibattito pluricentenario, tuttavia, ha portato le diverse correnti a sviluppare posizioni differenti su questioni di grande attualità, come il ruolo delle donne, le unioni tra persone dello stesso sesso o le regole sull’uso di dispositivi elettrici. Eppure, tutti gli ebrei viventi oggi basano le proprie opinioni religiose sulle stesse fonti.

È giunto il momento di conoscere la verità

Parafrasando Maria Janion: le tesi propagate dagli antisemiti dicono molto poco sugli stessi ebrei. Permettono invece di conoscere bene lo stato d’animo delle persone che diffondono calunnie antisemite. La stessa cosa vale per il Talmud, che è semplicemente una registrazione della mentalità ebraica dell’epoca medievale. Solo nelle menti degli antisemiti, i frammenti estratti dal loro contesto diventano la prova della veridicità di una teoria cospirativa sulla storia del mondo.

Il Talmud è un’opera imponente: un’edizione singola di solito comprende decine di volumi. È scritto in antiche dialetti aramaico e ebraico, che oggi sono noti a pochi. Forse da qui deriva la convinzione che il Talmud sia un oscuro insieme di segreti ebraici accessibile solo a pochi iniziati. In realtà, è stato tradotto in decine di lingue, e il suo messaggio può essere conosciuto da chiunque voglia dedicare un po’ di tempo e impegno, anche solo prendendo in mano una copia pubblicata da Pardes. In internet sono facilmente disponibili anche video e registrazioni che trattano il Talmud in modo accurato.

Si può quindi dire che nell’immaginario antisemita sul Talmud si nasconde un seme di verità distorta. Infatti, in quest’opera gli ebrei rivelano al mondo una cosa sostanzialmente banale: sono persone come tutte le altre. Sono capaci di fare bene e di fare male, e la maggior parte delle loro scelte – come la maggior parte delle scelte degli altri – si colloca tra queste due estremità. E, come gli altri, si occupano molto più spesso di questioni quotidiane e terrene che di domande filosofiche fondamentali.

Infine: una grande parte degli ebrei, anche atei dichiarati, sono persone laiche. Questa affermazione è particolarmente vera nel contesto polacco. Per milioni di persone di origine ebraica, il contenuto del Talmud è tanto estraneo quanto per una donna o un uomo polacco medio. La convinzione che gli ebrei, come collettività, si guidino da «principi talmudici» è ridicola e testimonia solo ignoranza di chi la pronuncia.

The post Si può mangiare un uovo cotto durante lo shabbat? La verità sul Talmud è apparso per primo su Krytyka Polityczna.