Oltre il rifugio: come Lviv si sta adattando alla nuova realtà di sfollamento in Ucraina

Quando la Russia ha lanciato la sua invasione su larga scala a febbraio 2022, migliaia di ucraini sono fuggiti verso est e sud fino a Lviv. Molti si aspettavano di restare per alcune settimane o mesi prima di tornare a casa.

Lviv offriva una relativa sicurezza. Era lontana dalle linee del fronte e vicina al confine polacco, rendendo possibile continuare verso ovest se necessario.

Quattro anni dopo, molti sono ancora lì.

I bambini arrivati da Kharkiv, Kherson, Donetsk e altre regioni fortemente colpite ora frequentano le scuole di Lviv. I loro genitori hanno trovato lavori, affittato appartamenti e aperto attività. Alcuni hanno acquistato case.

Secondo il Displacement Tracking Matrix (DTM) dell’Organizzazione Internazionale per le Migrazioni (OIM) delle Nazioni Unite, nel 2025 più di 200.000 ucraini internamente sfollati vivevano nella regione di Lviv, rendendola uno dei più grandi centri di sfollamento dell’Ucraina. Il movimento di persone su questa scala rappresenta un importante cambiamento demografico nella storia recente dell’Ucraina e sta modificando i luoghi di residenza, lavoro e studio.

Molti nuovi arrivati provenivano dall’est e dal sud dell’Ucraina, dove il russo era comunemente parlato a casa.

La storia di Lviv la distingue da gran parte dell’est e del sud dell’Ucraina. La città non è mai stata parte dell’Impero russo. Le forze russe l’hanno occupata brevemente durante la Prima Guerra Mondiale, ma Lviv ha trascorso gran parte del periodo prima della Seconda Guerra Mondiale sotto il dominio degli Asburgo e poi polacco. Nel 1939, l’Unione Sovietica ha annesso la città come parte della sua occupazione della Polonia orientale.

Il ucraino è stato a lungo al centro della vita pubblica a Lviv, e la città rimane uno dei principali centri di lingua e cultura ucraine nel paese.

L’arrivo di così tante persone ha portato queste diverse storie nelle stesse aule, luoghi di lavoro e quartieri. Tuttavia, condividere la stessa città non significa necessariamente sentirsi a casa.

Per i bambini, adattarsi a Lviv non riguarda necessariamente ostilità o esclusione. Spesso, la difficoltà è più basilare: come ricominciare.

Daniil Mediakovskyi, uno psicologo delle scuole pubbliche che lavora con bambini internamente sfollati, ha detto di non aver visto ostilità diffusa verso i bambini sfollati. Piuttosto, crede che le maggiori barriere all’integrazione siano interne: traumi, incertezza e la lotta per sentirsi parte.

Alcuni bambini parlano russo a casa ma usano l’ucraino a scuola, aggiungendo un’altra sfida a una transizione già difficile. Ma per Mediakovskyi, il problema più profondo è la paura.

La vede anche tra bambini di appena sei o sette anni, il cui senso di sicurezza è stato interrotto dallo sfollamento, dalla separazione dai familiari e dalla distruzione delle loro case e comunità.

“La guerra gliel’ha portato via,” ha detto.

Trasferirsi a Lviv non fa necessariamente sentire i bambini a casa. Alcuni vedono ancora la loro vera casa altrove: “Vivo qui, ma la mia casa è là.”

Questa incertezza può rendere i bambini esitanti nel formare nuovi legami. Perché costruire una stretta amicizia se quell’amico potrebbe andarsene? Perché rendere Lviv una casa se la famiglia potrebbe dover partire di nuovo? “Devo davvero integrarmi?” diventa una domanda non detta. Mediakovskyi teme che la ripetuta separazione e instabilità possano rendere alcuni bambini esitanti a legarsi profondamente alle persone o ai luoghi. Naturalmente, ciò avrà impatti a lungo termine sull’integrazione.

Le scuole e i programmi giovanili sono diventati parte dello sforzo di ricostruire quei legami. Iniziative come i campi organizzati dalla Ukraine Leadership Academy riuniscono bambini sfollati e figli di militari attraverso giochi, attività educative ed eventi comunitari.

Yura Manylov, che lavora con bambini colpiti dallo sfollamento presso la Ukraine Leadership Academy, ha descritto l’esperienza come vivere tra due mondi.

“Stai andando nello spazio, ma c’è un piccolo tubo di collegamento che ti collega alla tua vita precedente.”

Per Mediakovskyi, le scuole hanno un ruolo importante nell’aiutare i bambini a stabilire nuovi legami. Devono creare quella che ha descritto come “un’atmosfera accogliente”, in particolare per i bambini che ancora non hanno amici o un forte senso di sicurezza.

La comunità conta anche fuori dalla scuola.

Le famiglie sfollate a volte organizzano incontri per persone di città o regioni specifiche. Questi incontri danno alle persone la possibilità di parlare con altri che comprendono ciò che hanno vissuto.

Ma Mediakovskyi crede che anche quelle comunità debbano rimanere aperte ai residenti locali. Le reti costruite attorno alla condivisione dello sfollamento possono offrire familiarità, ma l’integrazione a lungo termine richiede relazioni oltre esse.

Quel equilibrio, preservare i legami con il luogo di provenienza mentre si costruiscono relazioni dove si vive ora, sta diventando una sfida centrale per Lviv.

I bambini non sono gli unici a cercare di ricostruire le proprie vite.

Stanislav Fedorchuk, attivista ucraino e membro militare, è stato costretto a lasciare l’Oblast di Donetsk dopo l’invasione russa. Amici e colleghi lo hanno aiutato a trovare un alloggio temporaneo a Lviv.

Successivamente, anche la sua famiglia più ampia si è trasferita lì, inclusi i genitori, l’ex moglie e due figlie.

La loro casa temporanea era il motel Kateryna alle periferie di Lviv, organizzato tramite un amico di lunga data e volontario.

“Trovare noi stessi sulla tangenziale e cercare disperatamente di lottare per il futuro è stata un’esperienza molto inaspettata,” ricorda Fedorchuk.

Il motel era temporaneo. Lo era anche Lviv, almeno all’inizio.

Ma gli accordi temporanei possono diventare permanenti quando non c’è un luogo a cui tornare.

Ciò ha creato nuove pressioni sulla città, in particolare per quanto riguarda l’alloggio. La domanda è aumentata mentre l’offerta rimane limitata. Il mercato immobiliare di nuove costruzioni a Lviv è diventato uno dei più costosi in Ucraina. Secondo il sito di notizie ucraino Novyny.LIVE, i prezzi a Lviv hanno talvolta superato quelli di Kyiv.

Per le famiglie sfollate, passare da un alloggio temporaneo a una casa a lungo termine può essere difficile. Alcuni sono rimasti inizialmente con parenti o volontari prima di trasferirsi in appartamenti in affitto. Altri hanno cercato di comprare case nonostante l’aumento dei prezzi.

I programmi governativi offrono assistenza finanziaria e abitativa alle persone internamente sfollate, mentre le autorità locali hanno aiutato con alloggi temporanei e accesso ai servizi. Tuttavia, il supporto non sempre copre il costo della vita.

Manylov ha detto che le indennità governative destinate ad aiutare gli IDP sono spesso insufficienti a coprire l’alloggio.

La pressione non riguarda solo le persone sfollate. Anche i residenti di Lviv affrontano una maggiore competizione per le abitazioni e una domanda crescente per scuole, infrastrutture e servizi municipali.

Nel 2022, la domanda immediata era dove le persone potessero dormire. Quattro anni dopo, la domanda è cosa succede quando restano.

La lingua fa parte di quell’adattamento, ma è anche un promemoria di quanto l’Ucraina sia cambiata dal 2022.

Per molti ucraini, la lingua è strettamente legata alla storia familiare e all’identità regionale. Alcuni bambini sfollati sono cresciuti parlando russo a casa e ora frequentano scuole dove l’ucraino viene usato per l’istruzione e la socializzazione.

Le tensioni legate alla lingua esistevano anche prima dell’invasione su larga scala. Uno studio del Consiglio d’Europa basato su ricerche condotte nel 2021 ha rilevato atteggiamenti negativi sia verso i russo- che gli ucrainofoni. Ha scoperto che il 23 per cento dei rispondenti aveva sentito discorsi d’odio rivolti a residenti di lingua russa nell’anno precedente, mentre il 17 per cento aveva sentito sentimenti simili rivolti a ucrainofoni da parte di persone di lingua russa.

Da allora, la guerra ha cambiato il contesto in cui queste identità sono comprese. Gli ucrainofoni di lingua russa hanno combattuto nell’esercito ucraino, si sono offerti come volontari e hanno difeso le loro comunità. Le città che la Russia affermava di “liberare” sono diventate simboli di resistenza ucraina.

A Lviv, queste diverse esperienze condividono ora le stesse scuole, strade e palazzi.

La domanda non è più semplicemente se gli ucraini di diverse regioni possano vivere insieme. È se possano costruire un senso condiviso di appartenenza senza dover rinunciare alle identità e ai legami che hanno portato con sé.

La città ha dimostrato di poter accogliere le persone in caso di emergenza. Il compito più difficile è aiutare le persone a sentirsi parte di essa una volta che l’emergenza diventa la loro vita quotidiana.

Per alcuni ucraini sfollati, quel processo è già ben avviato. Hanno lavori, case e attività. I loro figli hanno trascorso la maggior parte degli anni scolastici a Lviv.

Per altri, in particolare i bambini, la distanza tra il luogo in cui vivono e quello che considerano casa rimane.

Quando si discute della ricostruzione dell’Ucraina, spesso ci si concentra su ciò che si può vedere: case distrutte, strade danneggiate, infrastrutture energetiche e edifici pubblici.

Ma alcune conseguenze della guerra sono più difficili da misurare.

La sfida per Lviv non è più semplicemente assorbire le persone arrivate in emergenza. È creare una città in cui chi è rimasto possa costruire relazioni, crescere figli e sentirsi parte.

Lviv era un tempo un luogo dove le persone aspettavano di tornare a casa.

Per molti ucraini, è diventato il luogo dove stanno cercando di decidere cosa significhi ora casa.

Alison Jones è una scrittrice e lavoratrice umanitaria con base in Ucraina. Possiede un master in Risoluzione dei Conflitti presso la Georgetown University e ha lavorato con organizzazioni umanitarie in Ucraina e all’estero. I suoi scritti esplorano conflitti, sfollamenti e i modi in cui la guerra rimodella la vita quotidiana.