Il pub come "patrimonio della classe operaia": cosa differenzia la politica sull'alcol in Polonia e nel Regno Unito?

Tra le prime decisioni del nuovo primo ministro britannico Andy’ Burnham c'era anche quella di ridurre le cosiddette aliquote fiscali per le imprese – la tassa sugli immobili che non servono come abitazione – per pub, club e locali con musica. Il pub, spiegava Burnham, è spesso il “colonna portante della comunità locale”, “fa parte del nostro patrimonio e della cultura della classe operaia”.

In Polonia, un politico di sinistra che parla in questo modo di un luogo dove le persone vanno principalmente per consumare alcol può sembrare strano. La sinistra negli ultimi anni parla piuttosto dei costi sanitari, sociali e altri legati al consumo di alcol e si associa a politiche pubbliche volte a limitarne l’accesso. Tuttavia, sostenere i pub non deve necessariamente contrapporsi a una politica di consumo di alcol saggia e limitante. E la disputa sul pub come parte della cultura del tempo libero della classe operaia si svolge nel Labour britannico da molto tempo.

Seicento anni di lotte sui pub

Come scrive lo storico Stephen G. Jones, dai tempi vittoriani si svolge in due approcci all’alcol. Il primo lo vede come fonte di male sociale: povertà, dissoluzione familiare, malattie, incidenti sul lavoro. Alcuni attivisti operai si uniscono al movimento di sobrietà, che mira a limitare o addirittura vietare completamente l’alcol, convinti che solo un operaio sobrio possa efficacemente lottare per un cambiamento sociale che favorisca la propria classe.

Accanto a questo, ci sono anche ambienti operai che percepiscono il pub come la seconda casa dell’operaio, un luogo dove si creano legami fraterni, dove i lavoratori possono prendere una pausa. Guardano con diffidenza al linguaggio sobrio, vedendolo come un tentativo di disciplinare la classe operaia da parte della classe media. E in effetti, il movimento è spesso formato da rappresentanti della classe media, sostenuti da industriali che vogliono operai sani, che non saltino il turno a causa di eccessivo consumo di alcol. Questa parte della classe operaia rifiuta anche gli argomenti che indicano l’alcol come causa di povertà, sostenendo che sono i datori di lavoro a negare ai lavoratori una retribuzione equa.

La disputa sull’alcol si sovrapponeva alle divisioni religiose, politiche e sociali all’interno della classe operaia britannica del XIX secolo. Il movimento di sobrietà era fortemente legato al metodismo. Vi si impegnava una parte più qualificata, più vicina alla rispettabilità borghese della classe operaia, politicamente più affine al Partito Liberale. In luoghi come Londra – con la sua cultura del lavoro occasionale e la classe operaia molto diversificata e segnata dalla migrazione – l’agitazione religiosa e sobria spesso suscitava derisione, se non aperto ostilismo.

Come scriveva David Swift, questa ostilità della classe operaia verso l’intervento nel suo stile di vita basato sul pub era usata dai conservatori per costruire basi tra la classe operaia. Alla fine del XIX secolo si sviluppa un movimento populista conservatore, che cerca un accordo con la classe operaia sul tema del tempo libero, attraverso istituzioni come il pub o il club calcistico, spesso richiamandosi al nazionalismo, ironicamente chiamato “Beer and Britannia”, che si può tradurre come “birra e patriottismo”.

All’inizio del XX secolo, con la nascita del Partito Laburista, questa disputa sull’alcol si trasferisce al suo interno. Come scrive Martin Pugh nella storia del partito Speak for Britain!, tenta di unificare in un’unica organizzazione la classe operaia che un tempo votava conservatore, sotto il segno di Beer and Britannia, con la cultura della cappella metodista. La disputa sull’approccio all’alcol dura fino all’inizio degli anni ’30 del secolo scorso.

Come scrive Stephen G. Jones, nel partito ci sono tre posizioni. La prima chiede una proibizione totale, come negli Stati Uniti. Questo approccio è particolarmente popolare in Scozia, dove sostenitori della proibizione sono politici influenti come Philip Snowden, il primo cancelliere del tesoro nella storia del Partito Laburista. Accanto all’opzione proibizionista, c’è anche quella “libertaria”, ostile all’intervento dello stato o delle autorità locali nella cultura della classe operaia e al pub come istituzione centrale.

La terza opzione prevedeva la nazionalizzazione della produzione e distribuzione di alcol – affinché fosse gestita dalle autorità pubbliche, con altri obiettivi rispetto al profitto. Sullo sfondo di questa disputa si discute su cosa dovrebbe servire il tempo libero del lavoratore. Se il miglioramento personale, l’educazione, lo sviluppo attraverso lo sport, ecc., o semplicemente la celebrazione comunitaria del piacere.

Sostegno ai pub come ri-educazione ai danni?

Il ritiro degli americani dalla proibizione nel 1933 e l’opinione diffusa che questo esperimento sia fallito hanno contribuito anche a seppellire l’opzione proibizionista in Gran Bretagna, e l’alcol ha gradualmente smesso di essere un tema centrale nelle divisioni del partito. Tuttavia, questa disputa ritorna spesso, anche nel contesto delle trasformazioni del Partito Laburista e del distacco dalla sua base operaia e dalla sua cultura. Gli ambienti legati al movimento Blue Labour – che desiderano che il partito, limitando il linguaggio progressista della classe media, recuperi il contatto con la cultura conservatrice naturale della classe operaia – hanno proposto che la sinistra abbandoni il linguaggio puritano delle successive raccomandazioni sanitarie e diventi una forza capace di celebrare il vivere comunitario del tempo libero.

La decisione di Burnham e il modo in cui è stata comunicata si inseriscono in questa linea. Allo stesso tempo, si può sostenere che essa non sia affatto in contrasto con una politica di salute pubblica sensata. Come scrivevano a febbraio Jem Roberts e Peter Rice sul sito dell’Institute for Alcohol Studies, in Gran Bretagna dal 2000 si consuma sempre più alcol in casa, non nei pub o nei bar – favorendo principalmente l’alcol economico dei supermercati, spesso venduto in promozioni. Tuttavia, il consumo domestico favorisce più il consumo rischioso rispetto a quello in un pub. Come scrivono gli autori: „lo spostamento del consumo di alcol in un ambiente sociale regolamentato […] può avere benefici significativi per la salute”. Perché il contesto sociale si collega al controllo sociale, qualcuno può dirci che basta, che dobbiamo già andare a casa, il consumo si distribuisce nel tempo, ed è collegato a una serie di attività sociali.

Il rapporto del think tank Institute for Public Policy Research del 2012 evidenzia anche i benefici sociali che i pub portano alle loro comunità. Come si legge: i pub sono luoghi dove si instaurano legami sociali locali, dove si concentrano attività che arricchiscono la vita sociale locale, considerata fondamentale dal benessere delle comunità.

Tenendo tutto ciò in considerazione, la decisione di Burnham ha senso – anche se resta da chiedersi quanto possa davvero aiutare i pub, che da tempo affrontano numerosi problemi legati ai cambiamenti nei modelli di consumo e di tempo libero.

Quali insegnamenti per la Polonia?

Questa disputa dalla Gran Bretagna si trasferisce nel contesto polacco? La sinistra polacca dovrebbe parlare non solo di, ad esempio, proibizione notturna – che è una richiesta sensata – ma anche del bene sociale che può derivare dalla cultura del tempo libero, basata anche su un consumo moderato di alcol?

Se questo secondo postulato è teoricamente corretto, in pratica è importante ricordare che il diavolo si nasconde nei dettagli. Nelle discussioni sui pub, gli esperti britannici sottolineano che non ogni luogo di consumo pubblico di alcol è un pub, e che ci sono anche luoghi che favoriscono modelli di consumo pericolosi.

È difficile trovare nella tradizione polacca un equivalente del tradizionale pub britannico come centro della comunità locale e della cultura della classe operaia. La nostra politica deve rispondere alle realtà culturali polacche e ai modelli profondamente radicati di consumo dannoso. La direzione secondo cui la politica dovrebbe creare incentivi a un consumo meno dannoso, radicato in pratiche comunitarie positive, è comunque qualcosa a cui anche la sinistra polacca dovrebbe pensare.  

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