Il sesso tra professore e studentessa e l'utopia dell'uguaglianza erotica

In Slovacchia si muove un altro scandalo di molestie sessuali nel contesto accademico. L'epicentro questa volta è la Facoltà di Scienze Naturali dell'Università di Praga e il suo professore di filosofia e scienze naturali, Stanislav Komárek, molto noto pubblicamente. Già all'inizio del 2025, è stato allontanato da questa facoltà per motivi dettagliatamente descritti in un articolo su Deník N. La misura di molestia sessuale e coercizione nei confronti di colleghi più giovani è piuttosto forte, anche per gli standard cechi. Secondo testimonianze, le pratiche del professore includevano grooming (l'acquisizione graduale della fiducia della vittima attraverso cura e affetto, affinché sia privata della capacità di resistere allo sfruttamento sessuale) e pressioni sessuali sotto l'effetto di droghe. A causa di sospetti di reati, il caso è stato preso in carico dalla Polizia della Repubblica Ceca.

Non è né il primo né l'ultimo caso. In Repubblica Ceca negli ultimi anni sono stati affrontati un caso di molestia sessuale di una studentessa da parte di un docente di scienze politiche all'Università Masaryk e un caso sistematico di molestia di studentesse nel Dipartimento di educazione fisica dell'Università Masaryk a Brno. Alla Facoltà di studi umanistici dell'Università Carlo V sono stati accusati due insegnanti di pressione sessuale a lungo termine sulle studentesse, e il responsabile del Dipartimento di studi teatrali della stessa università è stato licenziato per lo stesso motivo. In Slovacchia, è stato mediaticamente evidenziato il caso di bullismo sessualizzato presso l'Accademia di Belle Arti di Bratislava. I casi si distinguono per schemi comportamentali tipici – gli insegnanti usano un linguaggio sessualizzato inappropriato sul posto di lavoro, molestano verbalmente e fisicamente le studentesse, le incoraggiano o addirittura le costringono a incontri intimi, offrendo loro vantaggi o aggredendole fisicamente durante uscite, feste e altri eventi. Nel caso di Stanislav Komárek, secondo le sue stesse parole, si trattava di una “forma specifica di cura”, che includeva offerte di sedute terapeutiche con colleghi maschi, durante le quali si faceva uso di droghe, si guardava pornografia e si aveva rapporti sessuali.

Questi casi hanno portato le università coinvolte a respingere categoricamente tali pratiche e ad adottare rapidamente misure già in vigore negli USA, nel Regno Unito, in Germania e in altri paesi, come l'istituto dell'ombudsman, codici etici, regolamenti disciplinari e centri di supporto. Tuttavia, sui social media si svolge una vera e propria guerra culturale contro le molestie sessuali, dalla quale si evince che esiste ancora un esercito di antiwokisti pronti a combattere strenuamente per un ordine erotico tradizionale e per la libertà tossica di cercare partner sessuali sul posto di lavoro e di inquinare l'ambiente pubblico e lavorativo con linguaggio sessualizzato. Come argomenti si tirano fuori le libertà e il consenso tra adulti responsabili, la libertà sessuale o il diritto alla privacy. Tuttavia, le molestie sessuali nel contesto accademico sono per molte ragioni altamente immorali, in alcune forme criminali, dolorose e tossiche. Ecco le ragioni.

Potere, potere, potere

Gli ambienti di lavoro sono luoghi gerarchici e le persone in posizioni di comando detengono potere. Questo banale fatto si manifesta in modo specifico nelle università. I professori spesso esercitano il loro potere istituzionalizzato individualmente e sulla base di giudizi soggettivi – esaminano, valutano, scrivono relazioni su tesi finali, recensioni di testi specialistici, decidono sull'assegnazione di titoli accademici, fondi di ricerca scarsi, promozioni. Decidono chi si manterrà in un ambiente accademico molto competitivo e precario, dove si combatte duramente per risorse scarse. Hanno un'influenza fondamentale sulle carriere di dottorandi e giovani ricercatori. Il loro potere istituzionale, non del tutto efficace, viene rafforzato dal carisma, dalla prestigio sociale e dal riconoscimento pubblico, che aggiungono alla loro autorità una dimensione di potere. Il rischio di abuso di potere si presenta ad ogni passo, come una cattiva valutazione, un giudizio eccessivamente critico, una lettera di raccomandazione inviata in ritardo, ecc.

Se un professore cerca un rapporto intimo con una persona più giovane, sfrutta il suo potere. Consapevolmente o inconsapevolmente, semplicemente sfrutta il potere. Si inserisce in una relazione in una posizione di forza, che limita la libertà di scelta e le possibilità della persona subordinata di resistere alla pressione. Anche un modello abbastanza antiquato, molto più banale delle sessioni droghe-pornografia domestiche di cui si parla in questo caso, in cui il carismatico professore invita la studentessa a cena invece che in ufficio e, invece di commentare un lavoro seminariale o un progetto di ricerca, le racconta dei problemi nel matrimonio, della debolezza per le donne belle, le fa complimenti sui vestiti e poi la invita a bere qualcosa a casa sua, è un gioco di potere. Si tratta di ottenere vantaggi, privilegi e trattamenti preferenziali o di negare legittime meriti. Il rifiuto si punisce con l'abuso di potere, come l'esclusione dall'esame o un giudizio negativo.

Naturalmente, può essere che non solo gli osservatori di queste storie, ma anche i protagonisti stessi, le trovino come un eccitante gioco erotico. Sì, può avere un corso civile e morbido e una fine – nessuna violenza fisica, ma un'esperienza erotica intensa di dominanza morbida e sottomissione. Tuttavia, si tratta ancora di un gioco diseguale, perché la persona più giovane non può decidere liberamente se accettare l'offerta di avventura. Chi parla di libertà e consenso tra adulti, in questa situazione, si basa su una comprensione primitiva della libertà come scelta illusoria in condizioni coercitive di gerarchia di potere e minacce reali di conseguenze negative. La libertà non può essere affermata se molestie non richieste sono esplicitamente basate sul principio di “qualcosa in cambio” – quando il superiore lega il consenso alle proposte sessuali a condizioni di lavoro, come il rinnovo del contratto, il finanziamento di un progetto o una buona valutazione. Questo cosiddetto quid pro quo di molestia sessuale priva chiaramente la vittima della possibilità di dissentire e trasforma il rapporto professionale in una transazione coercitiva. È non solo profondamente immorale, ma nella maggior parte dei paesi viola il diritto civile o del lavoro e le leggi antidiscriminatorie. La legge ceca e quella slovacca lo vietano attraverso la legge antidiscriminatoria e il codice del lavoro. Entrambi i regolamenti lo definiscono come una forma inaccettabile di discriminazione sul posto di lavoro. Se un superiore impone comportamenti sessuali sfruttando la dipendenza, la pressione o la posizione della vittima, commette un reato di coercizione sessuale, stupro o molestia secondo il codice penale.

Chi desidera un professore professionista?

La non accettabilità delle molestie sessuali nella gerarchia dell'ambiente accademico si manifesta forse meglio nel contesto della richiesta di integrità professionale, cioè il rispetto della missione e dei principi etici di svolgimento di un lavoro o di un ruolo. Forse vale la pena ricordare cosa comprende il lavoro e il ruolo professionale di un professore: educare, trasmettere conoscenze, esaminare, valutare e fornire feedback, fare mentoring, produrre sapere, pubblicare. Probabilmente non è necessario un elenco completo per capire che cercare un partner sessuale tra i subordinati e gli studenti non fa parte delle mansioni di un docente universitario. Né rientrano qui flirt apparentemente innocenti, tanto meno pratiche predatrici come trovare tra i colleghi più giovani una vittima vulnerabile, offrirle supporto emotivo, suscitare un'impressione di affetto e aiuto, ottenere informazioni riservate, attirarla nella trappola del proprio appartamento, drogare, far vedere porno e costringerla a rapporti sessuali.

L'integrità professionale imposta a un ricercatore senior richiede di non mescolare i ruoli di amante e docente. Richiede anche che svolga il suo lavoro in modo equo, imparziale e obiettivo, secondo criteri oggettivi stabiliti. Lo sforzo massimo per eliminare parzialità e trattamento preferenziale è un requisito morale fondamentale in un ambiente accademico precario. Se un professore ha rapporti intimi con uno studente che deve valutare, giudicare, supervisionare e raccomandare, è impossibile mantenere l'imparzialità. I rapporti personali sono di natura emotiva, soggettiva, parziale e alterano completamente l'obiettività e l'imparzialità nelle decisioni. Il rischio di favoritismi, trattamento preferenziale, vendette, vendette e altri comportamenti arbitrari, non obiettivi e motivati personalmente con i subordinati crea un conflitto insormontabile tra interessi privati e responsabilità professionale.

Se concordiamo con i combattenti per la libertà di professori e studenti di avere relazioni amorose, che il professore amante si trovi completamente fuori dal suo ruolo e responsabilità professionale? Forse sì. Il problema è piuttosto che in Repubblica Ceca, purtroppo, l'integrità professionale ha quasi nessun valore culturale. Esistono certamente eccezioni, o “isolotti di deviazione positiva”, come li chiama un mio collega accademico. Tuttavia, lo sforzo di costruire un ambiente di lavoro corretto e professionale, basato su relazioni di lavoro impersonali e collettive, incontra ancora la cultura ceca della comunicazione informale, dell'umorismo cinico, del rifiuto di tutto ciò che è formale e corretto, e della forte preferenza per l'autenticità personale rispetto al ruolo. La comunicazione informale e il non interpretare ruoli professionali impersonali hanno un enorme valore culturale per i cechi e sono di fatto una condizione fondamentale affinché le persone possano fare qualcosa insieme.

Tossicità, trauma e meritocrazia

Esiste un altro argomento contro le molestie sessuali, che riguarda la meritocrazia. Secondo il principio liberale meritocratico, le posizioni e il successo nella società devono essere decisi in base a meriti derivanti da talento e duro lavoro, e non da capitale, come ad esempio eredità o connessioni familiari. Nell'ambiente accademico, esiste un forte ethos meritocratico. Le conoscenze e le prestazioni testate, chiaramente definite come titoli, pubblicazioni, indici di citazione, borse di studio, premi, finanziamenti ottenuti, costituiscono meriti dimostrabili che devono determinare l'accesso a posizioni e successi professionali. La sessualizzazione dell'ambiente accademico introduce in questo sistema attributi personali arbitrari o non meritocratici, come attrattiva, simpatia, bellezza o sottomissione. Queste sono caratteristiche che non possono essere considerate talenti, che una persona ha il diritto legittimo di sfruttare e capitalizzare. Sono vantaggi non meritocratici, la cui distribuzione diseguale deve essere neutralizzata. Se l'attrattiva sessuale viene considerata un merito che può essere legittimamente usato in ambito pubblico e lavorativo, si trasforma in un ambiente ingiusto di privilegi e discriminazioni basate su attributi non meritocratici – una demeritocrazia.

Un ambiente di lavoro sessualizzato non è solo non meritocratico, ma è anche tossico. Per le vittime di molestie indesiderate e non richieste, è doloroso. Le vittime di tutti i casi di abuso di potere e pressione sessuale di solito descrivono una gamma di effetti psicologici drammatici, come trauma, disturbo da stress post-traumatico, depressione, dubbi intensi, senso di vergogna, colpa, autostima danneggiata. Questi effetti influenzano ovviamente le prestazioni lavorative – riducono la produttività, l'impegno, portano a una vigilanza eccessiva e alla sfiducia nei rapporti di lavoro, limitando così la capacità di collaborare. Questo ha un effetto cumulativo sull'intero ambiente. Nel linguaggio giuridico-accademico, modellato da femministe che si occupano di molestie sessuali e di condizioni di parità sul posto di lavoro, si usa il termine hostile environment – ambiente ostile o tossico, dove la ripetuta e normalizzata sessualizzazione crea un'atmosfera stressante di mobbing, pressione, sfiducia, esclusione e trattamento preferenziale. È un ambiente in cui bisogna essere costantemente in allerta, invece di concentrarsi sul fare bene il proprio lavoro. I professori non devono creare un ambiente tossico, ma hanno la responsabilità di promuovere una cultura lavorativa basata sulla collegialità e sul rispetto reciproco. Il loro compito sociale è produrre conoscenza, e il loro buon lavoro è importante per tutta la società.

Riproduzione delle disuguaglianze di genere e dominio dello sviluppo e dell'autostima

Le famose femministe americane che si occupano di molestie sessuali hanno avanzato altri argomenti decisivi contro il fastidioso fenomeno delle molestie sul posto di lavoro. Catharine MacKinnon, una delle femministe legali più influenti negli Stati Uniti, nota per la sua critica alla dominanza patriarcale e per le sue analisi legali sulla pornografia, ha inquadrato il problema delle molestie sessuali nel suo libro Sexual Harassment of Working Women (1979) come un'espressione del patriarcato. Secondo lei, la sessualità è inscindibilmente legata al potere e alla dominanza. In una società in cui gli uomini detengono maggiore potere economico e politico, il comportamento sessualizzato verso le donne è uno strumento per dominarle. Un professore o datore di lavoro che, invece di occuparsi del lavoro, mostra interesse sessuale verso una subordinata, la riduce a oggetto sessuale, la sottomette e così compromette le sue possibilità di successo e di partecipazione paritaria nello spazio pubblico come persona con identità professionale. Le molestie sessuali ai subordinati mantengono e riproducono l'ordine di distribuzione diseguale del potere tra donne e uomini. MacKinnon ha applicato la sua teoria della dominanza anche alle molestie omosessuali, interpretandole come un'altra forma di riproduzione dell'asimmetria di potere e delle norme di genere predominanti.

Un'altra femminista americana, Drucilla Cornell, non ha sottolineato nella sua critica alle molestie sessuali l'argomento della dominanza patriarcale, ma ha difeso il diritto di tutte le persone di formare liberamente e senza coercizione la propria personalità e identità, sia quella intima e sessuale, sia quella pubblica e professionale. Nel suo libro The Imaginary Domain: Abortion, Pornography and Sexual Harassment (1995), ha sviluppato il concetto di “dominio immaginario” come spazio in cui le persone configurano liberamente la propria autopercezione, formano la personalità e decidono chi vogliono essere. La libertà, la sicurezza e l'assenza di coercizione sono fondamentali per lo spazio della sfera immaginaria. Le molestie sessuali sono dannose soprattutto perché attaccano questa autonomia personale e distruggono lo spazio psicologico di formazione dell'identità, attribuendole il ruolo e il valore di oggetto sessuale. Ciò mina le condizioni fondamentali per l'individualizzazione libera, l'auto-sviluppo e la costruzione dell'autostima, che devono derivare principalmente da qualcos'altro che non siano le caratteristiche fisiche come gambe lunghe, seni grandi, bel sedere e capelli lunghi.

Utopia di un'erotica egualitaria

Le molestie sessuali nell'ambiente accademico sono per molte ragioni altamente immorali, tossiche, dolorose e in alcune forme addirittura criminali. Sono un abuso di potere e autorità, minano l'integrità professionale, contraddicono i principi di merito, inquinano l'ambiente di lavoro, dove si tratta principalmente di lavoro, e riproducono le disuguaglianze di genere. Inoltre, privano le vittime della possibilità di sviluppare la propria identità professionale e di costruire l'autostima indipendentemente dalla sessualità e dai rapporti intimi. Chi desidera vera libertà, dignità e meritocrazia, deve rifiutarle, condannarle e sostenere la loro repressione rigorosa. La lotta per la libertà di avventure amorose tra colleghi sul posto di lavoro è una battaglia culturale retrò per pratiche non etiche, per le quali davvero non esistono buoni argomenti a sostegno. È necessario dedicare energie al progetto di stabilire uguaglianza, equità, non discriminazione, di coltivare uno spazio pubblico e condiviso di convivenza e collaborazione, che si rafforza con meccanismi diversi dall'attrazione erotica. Dopotutto, anche l'erotismo deve essere liberato dalle catene di dominanza, manipolazione, sottomissione, violenza e cominciare a essere immaginato in condizioni di uguaglianza, simmetria, civiltà e rispetto. O no?

L'autrice è politologa. Attualmente lavora all'Università Friedrich Schiller di Jena. Si specializza in ricerca nel campo della teoria politica internazionale, diritto internazionale e giustizia globale.

Il testo fa parte del progetto PERSPECTIVES – un nuovo marchio per il giornalismo indipendente, costruttivo e multiperspectivico. Il progetto è finanziato dall'Unione Europea. Le opinioni e le posizioni espresse sono quelle dell'autore o degli autori e non riflettono necessariamente le opinioni e le dichiarazioni dell'Unione Europea o dell'Agenzia esecutiva europea per l'istruzione e la cultura (EACEA). L'Unione Europea e l'EACEA non assumono alcuna responsabilità per esse.