Aldous Harding: Treno sull'Isola

L'album della cantante australiana ha giustamente attirato l'attenzione di molti critici. Aldous Harding ha pubblicato a maggio il suo quinto progetto ricco di belle melodie, ma soprattutto di enigmi poetici e immagini suggestive. 

Testi eccellenti, mistici, criptici e la loro interpretazione sensibile, elegante, recitativa – questa è Aldous Harding. È capace di nominare ciò che agli altri rimane nascosto dietro una maschera di coscienza. La figlia della cantante Lorina Harding, le cui canzoni folk non raggiungono nemmeno lontanamente la complessità e la bizzarria della sua discendente, ha evitato a lungo la musica. Voleva diventare veterinaria, ma alla fine segue le orme della madre, come si vede anche nel primo brano. Metafore e riferimenti si potrebbero analizzare per ore, uno di questi è ad esempio il verso ripetuto “I’d like to fly”, che melodicamente si accorda con lo stesso verso nel brano della band Alice in Chains Down in a Hole. Il riferimento ha due dimensioni – innanzitutto, Aldous è uno pseudonimo artistico, si è rinominata da Alice. In secondo luogo, il brano Down in a Hole parla di desideri oppressivi dei genitori, collegati alle proprie origini, il primo verso “Bury me softly in this womb” e il successivo “Look at me now, a man who won‘t let himself be” dicono tutto. L’intero primo brano I Ate the Most descrive lo stesso tema. 

Nel brano Train on the Island si fa anche riferimento a una canzone degli Appalachian, che parla delle complicazioni in amore e delle promesse non mantenute. Sembra un’allusione all’affidabilità percepita influenzata dai farmaci per l’ADHD. La coppia di versi “Men touched my leg, and I thought: React just like a girl” è come uno schiaffo, e ci sono innumerevoli momenti simili nell’album. Harding è molto unica e nel suo album lotta con la sua diversità. Nel primo brano parla della sua autismo, nel secondo dell’ADHD, in What am I Gonna Do riflette su cosa succederebbe se non la studiassero mai, se non fosse mai “normale”, si percepisce la tensione tra la libertà di essere se stessa e la necessità di conformarsi, o la pressione di integrarsi – che sente da ogni parte. 

Per tutto il tempo lavora con la sua voce, come se fosse un altro strumento, alternando ruoli. Può sembrare banale, ma Harding recita le sue battute come se appartenessero a diversi personaggi, a volte si percepisce disperazione, altre volte giocosa innocenza. If Lady Does It ha un ritornello e un bridge ripetitivi, in entrambi i casi come se ogni sillaba fosse trasferita alla chitarra sotto di essa. Nei versi non articola in modo dettagliato, si diverte piuttosto a descrivere un ragazzo dalla spiaggia e una leggera nausea. Le parole nell’ultimo verso le ripete sette volte, ma bisogna ascoltarle più volte – per assimilarle. 

Gli arrangiamenti musicali sono lisci, armonici, si possono ascoltare tranquillamente anche senza cogliere la profondità dei testi. Le melodie del sintetizzatore di pianoforte sono accompagnate da delicate percussioni, creando un effetto molto elegante. Alla produzione c’è John Parish, che ha collaborato anche con PJ Harvey. Il loro rapporto di lunga data si riflette anche nel modo in cui la semplicità dell’accompagnamento musicale si integra con i testi intimi. Per chi ha avuto la possibilità di vedere dal vivo l’esecuzione dell’album, si è materializzata anche la figura di Aldous – introversa, un po’ bizzarra, senza filtri, senza vergogna, sperimentale. L’album si interroga ripetutamente: sono più strana, o speciale?

Train on the Island è geniale e sicuramente entrerà nelle classifiche di fine anno. L’ascoltatore potrebbe dedicare giorni ai testi, ma anche semplicemente godersi le melodie in auto. Harding è un’artista e performer eccezionale, alla quale vale la pena dedicare attenzione. 

L’autrice è studentessa di sociologia e pubblicista culturale.