Forza senza unità: Il movimento sindacale nella Cecoslovacchia tra le due guerre

Nella parte precedente abbiamo seguito come la prima guerra mondiale abbia diviso l'internazionalismo e, infine, anche la monarchia austro-ungarica stessa. L'anno 1918 e la creazione della Cecoslovacchia hanno portato le condizioni di funzionamento ai settori in un regime democratico. Per i lavoratori è riuscito molto rapidamente a imporre vari diritti sul lavoro e riforme sociali. Tuttavia, la nuova repubblica aveva anche un volto diverso. Si verificavano scontri con i scioperanti e una marcata pluralità sociale, che ha coinvolto anche i sindacati, ha portato nuove sfide. In questa parte dedichiamo uno spazio maggiore ai sindacati cristiani, che corrisponde al peso del Partito popolare nella politica slovacca e alla posizione che si sono gradualmente costruiti.

Dalle speranze rivoluzionarie alla nuova repubblica

L'ultimo anno di guerra ha portato un'escalation di una situazione già difficile. L'autorità della monarchia si è sfaldata sotto pressione e un'ondata di scioperi che chiedevano pace e un migliore rifornimento si è diffusa su tutto il suo territorio. La insoddisfazione si è presto manifestata anche nell'esercito. All'inizio di giugno 1918, a Kragujevac in Serbia, si è sollevato un battaglione di riserva del 71° reggimento di fanteria di Trenčín, integrato da alcune migliaia di soldati slovacchi, che si erano appena restituiti dalla cattura russa. Proprio queste rivolte hanno in realtà concluso la guerra, avendo un carattere pan-europeo. Ad esempio, quella dei marinai a Kiel di novembre 1918 ha contribuito a scatenare movimenti rivoluzionari, da cui sono nate diverse repubbliche.

La ondata di insoddisfazione ha colpito anche la Slovacchia, soprattutto i suoi centri industriali, miniere e acciaierie. Scioperi sono scoppiati, ad esempio, a Podbrezová o a Košice. I lavoratori chiedevano un aumento dei salari, un miglior rifornimento e il diritto di organizzarsi sindacalmente. A gennaio 1918, è stato proclamato uno sciopero generale nell'impero che chiedeva la fine della guerra. Il disfacimento dell'impero si è ulteriormente approfondito e alla fine ha portato alla creazione di nuovi stati, tra cui la Cecoslovacchia. Lo sviluppo turbolento ha coinvolto anche il territorio slovacco. A Prešov, il 16 giugno 1919, in stretta connessione con l'avanzata dell'esercito rosso ungherese, è stata proclamata la Repubblica slovacca, che dopo il ritiro delle truppe ungheresi è cessata già il 7 luglio.

La creazione della Cecoslovacchia ha aperto nuove possibilità per i sindacati. La nuova repubblica, che si dichiarava democratica, ha adottato diverse riforme sociali, che costituivano una parte importante della legittimità del nuovo regime, distinguendosi dalle disuguaglianze sociali e politiche dell'impero degli Asburgo. Tra queste c'erano la giornata lavorativa di otto ore, la progressiva estensione del diritto alle ferie pagate, il sostegno alla negoziazione collettiva, le indennità per disoccupati, vedove, orfani e invalidi, nonché lo sviluppo dell'assicurazione malattia e pensionistica. La negoziazione collettiva si è notevolmente ampliata e nei primi anni post-bellici sono stati stipulati migliaia di contratti collettivi.

Nuovi diritti sociali sono stati il risultato della pressione del movimento operaio, delle agitazioni post-belliche e, in parte, anche delle paure delle élite politiche di un'ulteriore radicalizzazione della società. Tuttavia, c'era anche un volto peggiore della repubblica. Quando, ad esempio, nel 1921, le forze di polizia intervennero a Krompachy contro i manifestanti, le sparatorie causarono la morte di diversi operai. Non si trattava di un caso isolato. Analogamente, i cambiamenti positivi menzionati non hanno risolto tutti i problemi. La povertà e la disoccupazione sono rimaste parte della quotidianità anche dopo il 1918.

Per i sindacati sul territorio slovacco, la dissoluzione dell'impero ha significato soprattutto la rottura dei legami storici. I contatti con le centrali di Budapest sono stati interrotti e i sindacati slovacchi hanno iniziato a stabilire rapporti con quelli cechi. Tuttavia, sono entrati nello stato con un focus molto diverso. I sindacati più forti avevano le loro basi nelle regioni ceche, dove si concentrava la maggior parte dell'industria, la classe operaia numerosa, le tradizioni organizzative più antiche e una rete più fitta di strutture sindacali. La Slovacchia era meno industrializzata, con una percentuale maggiore di popolazione rurale e con una tradizione sindacale più debole.

Movimento forte, sindacati frammentati

La Cecoslovacchia tra le due guerre era un paese con un movimento sindacale forte, ma estremamente frammentato. I sindacati non si sono affiliati solo per settore o professione, ma anche in base all'appartenenza politica e nazionale. La centrale più importante era l'Associazione sindacale socialdemocratica cecoslovacca. Inoltre operavano l'Associazione dei lavoratori cechi, collegata al movimento politico nazional-socialista, i sindacati socialdemocratici tedeschi, organizzazioni cristiano-sociali, i sindacati rossi comunisti, ma anche, nel tempo, sindacati agrari e altre centrali minori. I partiti politici avevano un forte influsso sul movimento sindacale e spesso ne determinavano non solo la direzione ideologica, ma anche la strategia pratica. Con il movimento operaio, in particolare con le sue attività educative, era legato anche il primo presidente della repubblica, Tomáš Garrigue Masaryk, che fu tra i fondatori dell'Accademia dei lavoratori e la sostenne successivamente. Si trattava di un'istituzione educativa influente, orientata socialdemocraticamente, nata già nel 1896 e attiva fino alla fine della Prima Repubblica cecoslovacca nel 1938. Rappresentava anche una piattaforma intellettuale importante del movimento operaio socialdemocratico.

La pluralità era sia una fonte di forza che di debolezza. Da un lato, permetteva di organizzare operai di diverse affiliazioni politiche e valoriali. Dall'altro, indeboliva l'unità dei lavoratori. Poco dopo la nascita della repubblica, si sono manifestati tentativi di unificazione delle centrali sindacali, ma si sono scontrati con interessi di partito, ambizioni personali dei leader sindacali e visioni diverse sul ruolo dei sindacati. Per alcuni, i sindacati dovevano essere uno strumento di pacificazione sociale e di miglioramento graduale delle condizioni di vita. Per altri, erano un mezzo di lotta di classe e di preparazione a un cambiamento sociale più radicale.

Nonostante la frammentazione, la base di iscritti cresceva. Nel 1918, in Cecoslovacchia, circa 371.000 lavoratori erano organizzati sindacalmente, mentre nel 1921 erano quasi due milioni. La crisi economica ha temporaneamente rallentato questa evoluzione, ma negli anni '30 la base è ricresciuta: nel 1936, i sindacati contavano più di 2,18 milioni di membri e alla fine del 1937 circa 2,3 milioni. Il movimento apparteneva alle forze sociali più importanti della Prima Repubblica. Aveva una propria stampa, strutture organizzative estese e la capacità di intervenire nei conflitti economici e politici.

In Slovacchia, la situazione era diversa. L'organizzazione sindacale era più debole rispetto alle regioni ceche e superava di poco un terzo dei lavoratori. Il movimento socialdemocratico, che si era sviluppato prima del 1918, mantenne una posizione dominante, collegandosi alle tradizioni più antiche dell'organizzazione operaia e, dopo la nascita della repubblica, si unì alla socialdemocrazia ceca. La socialdemocrazia fu il principale ambiente politico in cui si articolavano le richieste della classe operaia slovacca nei primi anni post-bellici.

Un cambiamento importante fu la nascita del partito comunista e la conseguente scissione del movimento socialdemocratico. Nel 1922 nacquero i Rote Odbory, che promuovevano un approccio di classe e si dichiaravano parte del movimento comunista internazionale. Il rapporto tra loro e i sindacati socialdemocratici fu segnato da una diffidenza duratura. I comunisti accusavano i socialdemocratici di moderazione e di adattamento alla repubblica borghese, mentre questi ultimi vedevano la tattica comunista come settaria e divisiva. A livello aziendale, quando si trattava di salari e condizioni di lavoro, riuscivano comunque a unirsi. Esistono anche esempi di simbiosi, in una certa misura, tra i sindacati comunisti e quelli di Ludáky.

Tra classe, nazione e croce

Una linea particolare dello sviluppo sindacale slovacco era rappresentata dal movimento sindacale cristiano, strettamente legato all'insegnamento sociale cattolico e all'ambiente politico della Slovenska ľudová strana. Come ho già scritto, le sue radici risalivano alla fine del XIX secolo, quando la Chiesa, con l'enciclica Rerum Novarum, riconobbe la gravità della questione operaia, ma rifiutò le soluzioni socialiste, il conflitto di classe e l'attacco alla proprietà privata. Invece, sottolineava la pacificazione sociale, la collaborazione tra lavoro e capitale e gli obblighi morali dei datori di lavoro e dei lavoratori. Nell'ambiente ungherese, l'organizzazione sindacale cristiana ha a lungo rimasto indietro rispetto a quella socialdemocratica. Tuttavia, si ispirò ai suoi successi e volle imitare i meccanismi già collaudati di organizzazione dei lavoratori.

Dopo la creazione della Cecoslovacchia, questo ambiente iniziò a riorganizzarsi. Il Partito cristiano-socialista regionale, attivo soprattutto nelle aree multietniche del sud-ovest della Slovacchia, affidò al sacerdote Peter Haverla il compito di rivitalizzare le organizzazioni sindacali, che a Bratislava guidava già dal 1917 il movimento cristiano-sociale dei lavoratori. A gennaio 1920 furono approvati gli statuti della Federazione regionale dei sindacati cristiano-sociali con sede a Bratislava. Parallelamente, la Slovenska ľudová strana, che fino ad allora non aveva dato molta attenzione alla questione operaia, iniziò a costruire i propri sindacati. Nel 1920 nacque così l'Associazione generale dei sindacati cristiani dei lavoratori cecoslovacchi in Slovacchia, strettamente collegata all'ambiente politico ludácky e ai cattolici cechi.

I sindacati cristiano-sociali ludácky si sono fin dall'inizio opposti al marxismo, al liberalismo, al cecoslovacismo e ai socialisti ungheresi. Il loro linguaggio univa la critica sociale a un quadro religioso e nazionale. Criticavano il capitalismo come problema morale e sociale, non come sistema di sfruttamento basato sul conflitto di classe. Accusavano i sindacati socialdemocratici e comunisti di ateismo, di diffusione dell'odio di classe e di bolscevismo. Nei loro mezzi di comunicazione si trovavano anche motivi antisemiti, in particolare l'idea del cosiddetto giudeo-bolscevismo, che in seguito divenne uno degli elementi importanti della politica radicalizzante dei ludácky.

Nei primi anni della repubblica, tuttavia, i sindacati cristiano-sociali in Slovacchia non svolgevano un ruolo significativo. Non avevano una forte rappresentanza nei consigli di fabbrica e nei comitati e i loro dirigenti dubitavano che il movimento potesse mantenersi. I lavoratori, in una difficile situazione post-bellica, cercavano spesso soluzioni più radicali e la socialdemocrazia aveva un'influenza maggiore tra loro. Il movimento era indebolito anche da conflitti interni. Alcuni dirigenti sindacali rifiutavano il nazionalismo esasperato e le posizioni anti-ceche del Partito popolare slovacco, ma questa opposizione non ottenne un sostegno più ampio.

La svolta avvenne solo nella prima metà degli anni '20, quando alla guida arrivò Rudolf Čavojský. Come giovane e attivo lavoratore sindacale, iniziò a ricostruire praticamente l'organizzazione disgregata. I sindacati cristiano-sociali si stabilizzarono gradualmente, anche se la loro crescita fu lenta. Continuarono a presentarsi come una barriera contro la “minaccia rossa” e il contesto ecclesiastico li supportava con lettere pastorali che raccomandavano ai cristiani di uscire dalle organizzazioni socialiste e comuniste.

Allo stesso tempo, però, dovevano adattarsi alla realtà dei luoghi di lavoro, e proprio qui si manifestava la tensione interna del sindacalismo cristiano. La sua ideologia rifiutava il conflitto di classe e vedeva lo sciopero come un'ultima risorsa, utilizzabile solo dopo aver esaurito tutte le possibilità più moderate. In pratica, i sindacalisti cristiani partecipavano anche a scioperi. Negli anni '20, ad esempio, hanno partecipato agli scioperi nelle fabbriche tessili di Rajec, Žilina e Trenčín. Come ho già accennato, si sono verificati anche alleanze inaspettate. Nel 1927, i sindacati ludácky, comunisti e socialdemocratici si sono accordati su una strategia comune riguardo al contributo per il caro-vita nelle cementerie di Ladce e Lietavská Lúčka, ottenendo successo. Tali casi non rappresentavano un'unità generale, ma dimostravano che la pressione dei lavoratori poteva talvolta superare i confini ideologici.

Crisi e ricerca di una terza via

Gli anni '30 portarono la crisi economica, l'aumento della disoccupazione e l'ascesa di movimenti autoritari e fascisti in Europa. I sindacati cristiano-sociali in quel periodo lottavano con problemi finanziari e una temporanea diminuzione degli iscritti, ma allo stesso tempo in questo periodo hanno ricominciato a rafforzarsi. L'impulso ideologico venne dall'enciclica Quadragesimo anno del 1931, che riprese Rerum Novarum e sottolineò le idee corporative e di ordine professionale sulla strutturazione della società. Nell'ambiente cattolico, si trattava di un tentativo di trovare una “terza via” tra liberalismo e socialismo.

Queste idee influenzarono fortemente i sindacati ludácky, che però le adottarono a modo loro. Čavojský, nella seconda metà degli anni '30, si profilò come rappresentante sindacale che rifiutava il marxismo e il comunismo, ma criticava anche il fascismo e il nazismo. Vedeva il fascismo come particolarmente pericoloso per le classi lavoratrici e avvertiva che i suoi obiettivi e metodi non erano compatibili con i principi cristiani. Tuttavia, una parte della giovane generazione di politici ludácky si ispirò apertamente ai regimi autoritari e fascisti di quel periodo.

La posizione dei sindacati cristiano-sociali si complicava. Rimasero leali ai ludácky e condividevano gran parte del loro mondo ideologico, incluso l'anticomunismo, il nazionalismo e i motivi antisemiti, ma la loro agenda sociale, il legame con il mondo operaio e la critica di Čavojský alle tendenze fascistizzanti creavano tensione con la frangia radicale del partito. Nel 1937, contavano già più di 23.000 membri e rappresentavano il secondo movimento sindacale più forte in Slovacchia.

Nel frattempo, a livello nazionale, si faceva sempre più urgente la questione dell'unità sindacale. L'ascesa del nazismo in Germania, la distruzione dei sindacati nei regimi autoritari e la minaccia di disgregazione della repubblica esercitavano pressione sulla collaborazione, che però incontrava sfiducia tra le centrali. Come si è conclusa questa lotta e cosa ha significato per i sindacati il 1938 e la nascita della cosiddetta seconda repubblica, lo racconteremo nel seguito.