Nessuno's drone

Il 20 agosto, alle 06:28 del mattino, una nave mercantile ha segnalato un piccolo oggetto alla deriva all’interno della zona economica esclusiva della Romania, a 80 miglia nautiche a est di Constanța, a pochi centinaia di metri dal lavoro sulla piattaforma Neptun Alpha, dove impiegavano diverse centinaia di persone. Il ministero della difesa ha istituito una cellula di comando. Il controllo operativo è passato dalla NATO all’autorità nazionale rumena, il presidente è stato consultato, e due F-16 sono usciti con l’autorizzazione a sparare. Uno ha colpito l’oggetto con il suo cannone. Una squadra di smaltimento navale ha completato l’operazione. Il drone trasportava una carica esplosiva.

Successivamente, il ministro della difesa Radu Miruță ha detto che la Romania aveva utilizzato un canale diretto recentemente aperto con Kiev per chiedere se il drone fosse ucraino. La risposta è stata ufficiale e negativa.

Nessuna prova comparabile è stata successivamente rilasciata sulla sua reale origine. Non sono stati pubblicati numeri di serie, fotografie di componenti, analisi della carica. Il presidente rumeno Nicușor Dan ha nominato quella sera la Federazione Russa. Ursula von der Leyen ha descritto il modello più ampio come guerra ibrida.

I servizi rumeni possono identificare questi apparecchi quando ne recuperano abbastanza. L’11 agosto, i sommozzatori hanno distrutto due droni alla deriva nelle stesse acque, e il giorno successivo l’ammiraglio di vice Mihai Panait, capo dello stato maggiore navale, li ha identificati come droni Gerbera di fabbricazione russa. Ha anche osservato che erano già state bonificate 159 mine dal Mar Nero. L’16 agosto, una squadra di smaltimento ha recuperato un’ala di drone a 83 miglia nautiche dalla costa. Tre ore prima dell’arrivo della nave mercantile il 20 agosto, un altro drone ha attraversato lo spazio aereo rumeno a est di Galați.

Il motivo per cui Bucarest ora chiede prima a Kiev risiede in un incidente di giugno.

Il 5 giugno, un drone navale ucraino Sargan-3000 si è arenato nel molo 78 del porto di Constanța ed è esploso da solo. Altri tre sono esplosi in mare. Più di mille turisti sono stati evacuati dalle spiagge e i procuratori hanno aperto un caso penale. Kiev aveva perso il contatto con quattro di questi apparecchi il pomeriggio precedente vicino a Sebastopoli, a circa 250 chilometri di distanza. Ha informato la parte rumena alle 09:54, 34 minuti prima dell’esplosione. Bucarest ha quindi inviato 14 domande scritte e ha ricevuto le risposte il 3 luglio.

Ora la Romania deve operare in un mare pieno di sistemi senza pilota espendibili di entrambe le parti. Le macchine che raggiungono le acque rumene spesso arrivano perché qualcosa è già andato storto: navigazione fallita, comunicazioni perse, guerra elettronica che interferisce con il controllo, o la missione originale che si conclude senza che l’arma stessa diventi innocua.

Polonia ha incontrato un problema simile nel novembre 2022, quando un missile ha ucciso due persone a Przewodów. Per gran parte del primo giorno, l’Europa ha supposto che fosse russo. Si è scoperto che proveniva dalla difesa aerea ucraina.

La costa rumena sta iniziando a vivere questa incertezza come una condizione ricorrente.

Se l’oggetto a pochi metri da Neptun Alpha fosse stato una corvetta russa, nessun governo europeo avrebbe impiegato ore per decidere come descrivere l’evento. La quantità di esplosivo e la distanza dalla piattaforma potrebbero essere stati identici. La differenza sarebbe stata una bandiera, un equipaggio, una catena di comando e un numero di scafo.

Con un drone non marcato, il pericolo fisico può essere evidente mentre la responsabilità rimane contestata. Quel ritardo è politicamente utile.

Quando la Romania ha convocato l’ambasciatore russo Vladimir Lipaev il 27 luglio e gli ha mostrato frammenti di droni precedenti, l’ambasciata ha detto all’organo russo Izvestia che erano stati mostrati pezzi di polistirolo. Ha presentato gli abbattimenti come un’esercitazione simulata contro bersagli di addestramento, presumibilmente finalizzata a giustificare il riarmo in un paese in difficoltà economiche.

Il partito politico di estrema destra, AUR, utilizza la stessa incertezza all’interno della Romania. Il partito ha votato contro la legge del 2025 che permette all’esercito di abbattere droni, l’ha contestata davanti alla Corte Costituzionale e attacca l’allocazione di 16,68 miliardi di euro del paese nel programma EU SAFE. Dopo che quattro droni sono stati distrutti in quattro giorni a luglio, George Simion, fondatore di AUR, ha detto che tali macchine vengono da una parte e dall’altra. L’incidente di giugno gli dà un esempio reale.

La sera del 20 agosto, il generale in pensione Virgil Bălăceanu ha detto a Digi24 che il drone marittimo era troppo piccolo e troppo lento per causare danni seri a una piattaforma da 16.500 tonnellate, che un attaccante determinato avrebbe altri mezzi a disposizione e che la Romania non dovrebbe escludere un’operazione false-flag. Ha nominato Neptun Deep e il porto di Giurgiulești come due oggetti particolarmente esposti. Uno si trova nella zona economica esclusiva della Romania. L’altro, acquistato dalla Romania quest’anno, si trova nel territorio moldavo.

Allo stesso tempo, un sito rumeno ha identificato il drone come un Sea Baby ucraino gestito dal SBU e ha attribuito parti della sua analisi visiva a Gemini, ChatGPT e Grok.

In un singolo ciclo di notizie, l’origine di un oggetto esplosivo vicino a infrastrutture strategiche era diventata una competizione tra dichiarazioni governative, negazioni russe, sospetti dell’opposizione, speculazioni militari e identificazioni assistite da chatbot AI.

Il conto forense della Romania era ancora mancante. Qui l’attribuzione diventa parte della difesa.

Electronics recuperate, sistemi di propulsione, marchi di fabbrica, apparecchiature di navigazione, composizione esplosiva e rotte ricostruite dovrebbero essere pubblicate ogni volta che la sicurezza operativa lo consente. Alcuni risultati rimarranno incompleti. È accettabile. Un rapporto tecnico inconcludente è comunque più utile di uno spazio vuoto in cui ogni attore politico può fabbricare la propria certezza.

Un altro livello si aggiunge alla posizione legale in mare aperto.

L’articolo 60 della Convenzione delle Nazioni Unite sul diritto del mare conferisce allo stato costiero giurisdizione esclusiva sulle installazioni nella sua zona economica esclusiva e permette zone di sicurezza fino a 500 metri intorno ad esse. Il drone è stato trovato a poche centinaia di metri da Neptun Alpha.

Il Trattato dell’Atlantico del Nord è stato redatto per un tipo di geografia diversa. L’articolo 6 definisce il raggio d’azione rilevante dell’Alleanza attraverso il territorio alleato e attraverso le navi e gli aerei delle parti. Un’installazione offshore fissa sulla piattaforma continentale si inserisce a fatica in quel linguaggio.

La legislazione rumena del 2025 è stata scritta per gli aeromobili che entrano nello spazio aereo nazionale. Non prevede un quadro equivalente per le navi senza pilota che operano nella zona economica. La responsabilità delle installazioni offshore è divisa tra la Guardia Costiera sotto il ministero dell’interno, il ministero della difesa e la società operativa. Nessun organismo ha l’autorità di coordinare gli altri. Questo aiuta a spiegare perché un scafo in deriva abbia richiesto una decisione che è arrivata fino al capo dello stato.

Il meccanismo politico responsabile di queste decisioni è già sotto pressione. Il ministro della difesa Radu Miruță rimane in carica anche se il governo è stato sfiduciato dal parlamento il 5 maggio, quando una mozione di censura presentata congiuntamente dai Socialdemocratici e AUR è passata con 281 voti. La Romania ha trascorso più di cento giorni senza un governo che eserciti pieni poteri, il periodo più lungo dal 1989. Sette ministri ad interim sono rimasti in carica ben oltre il limite di 45 giorni previsto dalla costituzione, mentre nessun nuovo primo ministro è stato ancora nominato.

Tutto questo avviene mentre Neptun Deep si avvicina alla produzione.

OMV Petrom e Romgaz stanno investendo circa quattro miliardi di euro in un campo che contiene circa 100 miliardi di metri cubi di gas. La produzione dovrebbe iniziare nel 2027 a circa otto miliardi di metri cubi all’anno, rendendo la Romania il più grande produttore di gas nell’Unione Europea. Il calendario della sicurezza è molto meno rassicurante.

Il contratto per la corvetta da 1,2 miliardi di euro con Naval Group è fallito. Il cantiere Damen Mangalia è fallito. La più recente unità significativa della Romania è una nave da pattuglia di seconda mano della classe Hisar turca, acquistata per 223 milioni di euro, con altri 42 milioni necessari per armarla adeguatamente.

Il primo gas si avvicina più velocemente di un sistema di sicurezza offshore moderno. Alcuni pezzi mancanti sono amministrativi e poco costosi.

La Romania può dichiarare la zona di sicurezza intorno a Neptun Alpha che la legge internazionale già consente e può dichiarare pubblicamente cosa può entrarvi. Può pubblicare risultati tecnici su ogni oggetto recuperato, inclusi quelli inconcludenti, finché la negazione diventa più difficile da sostenere. Il canale con Kiev può essere formalizzato e legato a un obbligo di notifica immediata quando un’arma viene smarrita. Un avviso di 34 minuti prima di una detonazione è utile, ma non è un sistema di allerta precoce serio.

La Romania ha anche bisogno di un equivalente marittimo della sua legge del 2025 sui droni, con l’autorità di intervento delegata sotto la presidenza e un organismo chiaramente responsabile delle installazioni offshore. Il Centro di Sicurezza Marittima del Mar Nero, che Romania e Bulgaria hanno progettato per Constanța e Varna, dovrebbe essere giudicato anche dalla rapidità con cui può stabilire e pubblicare l’origine degli oggetti recuperati in mare.

La Romania ha gestito efficacemente il pericolo immediato il 20 agosto. L’oggetto è stato segnalato, sono stati inviati velivoli, il bersaglio è stato colpito e le esplosioni sono state distrutte. Nessuno che lavorasse vicino a Neptun Alpha è rimasto ferito. Ciò che rimane esposto è l’intervallo tra lo sparo e la conoscenza.

Per un paese la cui risorsa energetica più importante si trova in acque affollate di armi di una guerra vicina, quell’intervallo sta diventando un problema di sicurezza a sé stante.

 

Avraham Shmulevich è uno scienziato politico, storico e giornalista israeliano specializzato nel Caucaso, nello spazio post-sovietico, in Russia e nella sicurezza regionale.