Il trattamento laser è l'alternativa ecologica del veterinario Jacob Bonde agli antibiotici e alle alte fatture veterinarie.

Le mucche al pascolo intorno a St. Gaasdal vicino a Skjern assomigliano a tutte le altre mucche biologiche: erba fresca, libertà e cielo aperto.

Ma le 700 mucche da latte della fattoria hanno qualcosa di molto speciale in comune: nessuna di esse è mai stata trattata con antibiotici.

Se hanno qualche problema, vengono utilizzati metodi alternativi – prima di tutto un laser mobile, che il caposquadra Thor Christensen porta in stalla in una piccola scatola di plastica in questo giorno.

Ora la mucca 9411 deve ricevere un trattamento preventivo, perché ha problemi con un numero troppo alto di cellule nel lato destro della ghiandola frontale – qualcosa che potrebbe potenzialmente evolversi in mastite.

”Inizio subito con l’estrarla. E poi le faccio un trattamento di otto minuti,” spiega Thor Christensen, mentre inserisce valori appropriati su un display mobile.

Dopo aver manualmente drenato la ghiandola, si porta la testa del laser con la luce rossa sopra la mammella.

Allevamenti senza antibiotici

St. Gaasdal fa parte delle 21 aziende agricole senza antibiotici di Thise Mejeri. Ciò impone requisiti alle possibilità della fattoria di trattare gli animali in altri modi, e il trattamento con laser è diventato il metodo principale.

Il piccolo apparecchio compatto ha anche risparmiato sui costi del veterinario.

”Direi che la fattura del veterinario è diminuita di circa un quarto o un terzo,” valuta Jacob Bonde, mentre vediamo il caposquadra spostare un dispositivo che assomiglia quasi a una doccetta con luce rossa sopra la mammella della mucca.

Jacob Bonde valuta che le mucche, dopo il trattamento, stanno meglio otto volte su dieci – senza dover ricevere ulteriori trattamenti.

”Quindi penso che abbiamo un buon successo con questo,” racconta.

Il trattamento con laser sta guadagnando terreno

Da Økologirådgivning Danmark, i consulenti zootecnici notano che sempre più produttori di latte usano il trattamento con laser – tipicamente per casi lievi di mastite.

”L’allevatore di solito tratta con il laser per tre giorni, e poi è di nuovo in forma e pronto a produrre – senza che ci sia un periodo di attesa per gli antibiotici, che ovviamente comporterebbero una perdita di produzione per l’allevatore. E che porterebbero all’uso di antibiotici in situazioni in cui forse non sono necessari,” spiega la consulente zootecnica Birgitte Kjemtrup Høyer di Økologirådgivning Danmark.

Il trattamento richiede pazienza

Nei grandi allevamenti, il trattamento può richiedere molto tempo, e quindi di solito è un dipendente paziente a occuparsene, secondo la sua esperienza.

”Non è qualcosa che si può fare in fretta – altrimenti non funziona. Ma se hai la persona giusta con la pazienza giusta, funziona,” assicura.

Da Jacob Bonde, di solito sono il caposquadra Thor Christensen e due giovani dipendenti a usare il laser. Il trattamento richiede infatti più pazienza di quella che Jacob Bonde può mettere in campo, spiega con un sorriso.

”Devi trovare un uomo che trovi interessante e divertente farlo. E che abbia anche la pazienza di farlo. E di godere delle piccole vittorie che si ottengono, quando si riesce a far tornare una mucca in forma,” dice.

Non compromette il benessere animale

Per lui è anche importante che il trattamento non comprometta il benessere degli animali.

”È chiaro che valutiamo tutto. E molte volte chiamiamo anche il veterinario per dare antidolorifici. Poi proviamo a trattare con il laser, e se non funziona, dobbiamo anche far intervenire il veterinario. Ma non credo che vada a scapito del benessere animale. Devi semplicemente decidere quando è sicuro e quando no,”

dice la consulente zootecnica. Birgitte Kjemtrup Høyer di Økologirådgivning Danmark.

Lei pensa anche che non vada a scapito del benessere animale – e che gli allevatori competenti possano trattare con il laser in modo del tutto sicuro.

”Gli allevatori sono abbastanza bravi a capire se i loro animali sono malati o no, e se l’animale ha la febbre, devono chiamare il veterinario,” sottolinea Birgitte Kjemtrup Høyer.

”Con il laser puoi trattare l’animale subito. Non deve essere punto, e c’è anche lo stress di doverlo allontanare dagli altri e farlo aspettare. In realtà penso che il benessere animale migliori grazie a questa possibilità – ma bisogna usarla con attenzione,” conclude.

Antibiotici come ultima risorsa

Mentre Thor Christensen si siede accanto alla mucca 9411 e sposta di tanto in tanto la luce del laser sulla mammella, lei rimane completamente immobile e sembra molto indifferente.

”Imparano presto che non è sgradevole – e che in realtà è una sensazione piacevole per loro,” dice lui.

Se il trattamento con laser fallisce, ovviamente, il veterinario deve ricorrere a cure mediche – anche con antibiotici, se necessario. Ma in quel caso, la mucca non può più fornire il latte alla Thise Mejeri e viene esclusa dalla produzione.

In fattoria, il laser viene usato quasi esclusivamente contro la mastite, mentre altrove viene anche usato contro, ad esempio, ascessi ai zoccoli. Da Økologirådgivning Danmark, Birgitte Kjemtrup Høyer osserva che il metodo sta guadagnando terreno – ora anche al di fuori dell’agricoltura biologica.

”Alcuni caseifici sono più avanti di altri in questo processo. E forse ci sono anche alcuni macelli che vorrebbero evidenziare che possiamo produrre alimenti senza antibiotici. Questo può contribuire a promuovere la produzione alimentare danese: scegliendo prodotti animali di origine danese nel banco frigo, hai anche la certezza che è stato usato il minimo assoluto di antibiotici. Quindi sono sicura che ci sia un futuro per questa strada,”

L’articolo è stato scritto nel progetto ’Benessere animale come fattore di branding per l’agricoltura biologica’ con il supporto della Fondazione per l’Agricoltura Biologica.