Le campagne di paura contro i lavoratori migranti possono danneggiare la sicurezza alimentare in Europa

Diana Tung, ricercatrice post-dottorato, Universitat de Barcelona, Spagna Seth M. Holmes, ricercatore ICREA, Istituto di Antropologia Sociale, Hub per la Medicina Sociale Globale, Universitat de Barcelona; ICREA; University of California, Berkeley Ad agosto 2026 si verificò una grave crisi umanitaria a Ceuta, una piccola enclave spagnola sulla costa nord del Marocco. Circa 72.000 persone entrarono dalla Marocco in due giorni. Oltre 100 morirono annegati nel tentativo di attraversare il territorio spagnolo. La maggior parte dei migranti tornò rapidamente in Marocco, ma attualmente circa 5.000 persone sono ancora a Ceuta, molte delle quali minori non accompagnati, intrappolate in un limbo giuridico e politico irrisolto. In tutta Europa, i politici di destra hanno sfruttato la crisi umanitaria di Ceuta come un’occasione per alimentare il razzismo e l’odio verso gli stranieri. Il partito spagnolo di estrema destra Vox teme una “migrazione illegale, incontrollata e senza freni”. La presidente italiana Giorgia Meloni ha dichiarato su X che l’Italia non avrebbe “ceduto di un millimetro sulla questione dell’immigrazione illegale”, sospendendo gli accordi di Schengen con la Spagna. Questa posizione si riflette anche più ampiamente nel Parlamento Europeo. Il regolamento di riammissione dell’UE – un sistema per “rimandare” i cittadini di paesi terzi, che include tra l’altro la detenzione in centri fuori dall’UE fino a due anni prima dell’espulsione – è stato approvato a giugno. È stato accolto con applausi e grida di “rimandateli indietro” da parte di membri di destra radicale del Parlamento Europeo. Ma anche se le campagne di paura contro i migranti possono sembrare efficaci alle urne, alla fine danneggiano anche l’Europa. Le politiche migratorie restrittive non danneggiano solo i migranti e le loro famiglie – è ampiamente documentato che danneggiano attivamente le economie nazionali, la produttività, la nutrizione e la salute. La tragedia di Ceuta è stata notevole per la sua portata, ma le circostanze che l’hanno circondata non lo sono state. Sia in Europa che nel resto del mondo, i migranti sono sempre più spesso usati come strumenti politici, alimentando le infrastrutture e le economie che costituiscono la spina dorsale della vita quotidiana e della salute. Il nostro progetto di ricerca 'FOODCIRCUITS' traccia i percorsi degli alimenti venduti in Europa e negli Stati Uniti, per approfondire il ruolo e le esperienze dei lavoratori migranti. Una parte del progetto si concentra sulle catene di approvvigionamento globali di agrumi in Spagna, mostrando come i migranti siano invisibilizzati nei sistemi transnazionali di produzione, trasporto e consumo di agrumi. La nostra ricerca segue il movimento (spesso contraddittorio) di persone e alimenti in tutto il mondo, così come le politiche che regolano i movimenti, la legalità e i diritti umani e dei lavoratori. Attraverso un lavoro sul campo originale e a lungo termine, possiamo contribuire con prospettive e contesti necessari ai dibattiti attuali sulla migrazione e le controversie che la circondano. Ricerche approfondite hanno dimostrato che i lavoratori agricoli di tutto il mondo sono sproporzionatamente esposti a condizioni di lavoro pericolose. I lavoratori agricoli con status informale o irrisolto affrontano rischi sanitari aumentati, che portano a un rischio maggiore di infortuni e decessi. Come quarto più grande produttore agricolo dell’UE e uno dei maggiori produttori mondiali di agrumi, la Spagna è ben consapevole della sua dipendenza dai migranti. Ufficialmente, rappresentano circa il 30% di tutti i lavoratori agricoli. Poiché il numero di lavoratori irregolari è sottostimato, questa cifra è probabilmente molto più alta. Dalle piantagioni di drupacee a Lleida alle piantagioni di arance a Valencia, fino alle enormi coltivazioni di fragole a Huelva, i lavoratori migranti svolgono un ruolo cruciale nella catena alimentare europea. Sono anche indispensabili per l’industria agricola spagnola, che vale 43,9 miliardi di euro all’anno. In Europa, un frutto fresco su quattro consumati è prodotto in Spagna. Questa statistica sorprendente è possibile solo grazie al lavoro non riconosciuto dei lavoratori migranti. Il particolare regime di regolarizzazione della Spagna all’inizio di quest’anno ha portato quasi 1,2 milioni di persone irregolari a richiedere la legalizzazione e il diritto di lavorare. Questo passo contribuirà a limitare le condizioni di sfruttamento e a migliorare l’accesso a cure sanitarie e altri servizi essenziali. Il numero finale di richiedenti è stato più del doppio delle stime iniziali. La grande domanda di regolarizzazione mostra quanto i migranti siano diventati invisibili alla società e quanto il loro lavoro sia dato per scontato. Sebbene il regime imponga requisiti rigorosi ai richiedenti, è stato attaccato da gruppi populisti di destra, che definiscono il numero di domande una “invasione migratoria”. Altri paesi dell’UE hanno addirittura attribuito alla regolarizzazione la responsabilità della crisi di Ceuta, chiamandola una “fattore di attrazione” per i migranti. Ma da Ceuta alla terraferma spagnola e al resto d’Europa, i migranti vengono sistematicamente demonizzati, erroneamente indicati come causa dei problemi sociali e usati per alimentare sentimenti xenofobi a fini politici. Poiché il contributo prezioso e insostituibile dei migranti alla società è spesso invisibile, è necessario osservare attentamente e criticamente quando e come vengono messi in evidenza nelle notizie. Questa cronaca è stata originariamente pubblicata in inglese su The Conversation il 31 luglio.