La Chiesa come strumento dell'influenza ibrida del Cremlino

Dal periodo sovietico, la Chiesa Ortodossa Russa ha svolto un ruolo molto specifico all’interno dello stato russo. Ha finito per funzionare come uno strumento dei suoi servizi di sicurezza e principalmente del KGB.

 

Le strutture ecclesiastiche sono state famose per essere usate per raccogliere informazioni sul dissenso, favorire la lealtà alle autorità e diffondere le narrazioni ideologiche del Partito Comunista.

Nel Russia moderna, questo approccio è persistito ma si è adattato ai nuovi obiettivi geopolitici del Cremlino. Ora vediamo la Chiesa Ortodossa Russa agire come uno dei canali di influenza più segreti del Cremlino. Questo è particolarmente evidente oltre i confini del paese – in Europa, negli Stati Uniti e in America Latina – dove mantiene una rete di centri religiosi e culturali.

 

Vediamo sempre più spesso questa istituzione collegata allo stato essere usata per diffondere narrazioni pro-Kremlin, plasmare un ambiente informativo favorevole e influenzare le comunità di lingua russa. Il fattore religioso si integra organicamente con strumenti politici, mediatici e di intelligence, diventando parte della più ampia strategia di influenza ibrida della Federazione Russa – in particolare in Europa.

Tra i beni mediatici più significativi della Chiesa Ortodossa Russa c’è il canale televisivo SPAS. Dal suo lancio nel 2005, ha servito come piattaforma principale per promuovere narrazioni della “lotta sacra” della Russia, dei “valori ortodossi” e della legittimazione dell’aggressione militare come missione divinamente sancita.

 

Il Patriarca Kirill – che è sanzionato da diversi governi europei per aver sostenuto la guerra della Russia contro l’Ucraina – e altri alti leader religiosi russi combinate sistematicamente simbolismo ecclesiastico e militare. Esortano i fedeli a sostenere l’esercito russo, a fare “sacrifici” per lo stato e a vedere la partecipazione alla guerra come un atto religiosamente sancito.

 

La Chiesa Ortodossa Russa promuove i concetti di “Santa Rus’” e del “Mondo Russo”, rappresentando la Crimea e i territori occupati come “terra sacra russa” e dipingendo la resistenza ucraina come un tradimento dell’Ortodossia.

 

Queste narrazioni forniscono una giustificazione pseudo-religiosa per l’aggressione della Russia, contribuendo a legittimare l’occupazione del territorio ucraino agli occhi del pubblico domestico. l’Ucraina ha servito come principale banco di prova per questi metodi di guerra dell’informazione inquadrata religiosamente.

 

Le metodologie testate contro l’Ucraina vengono usate con frequenza crescente anche nel continente europeo. In Europa, la Chiesa Ortodossa Russa sta diventando uno strumento di influenza ibrida che si estende ben oltre la sua funzione religiosa tradizionale.

 

Le forze di sicurezza europee hanno da tempo documentato legami tra le strutture ortodosse russe e operazioni di influenza, inclusi attività di intelligence. Negli ultimi anni, le preoccupazioni riguardo alla cooperazione tra rappresentanti della Chiesa Ortodossa Russa e i servizi di sicurezza sono aumentate.

Nel dicembre 2023, il Servizio di Sicurezza svedese ha confermato che rappresentanti della Chiesa Ortodossa Russa avevano collaborato con i servizi di intelligence russi e che le strutture ecclesiastiche erano state usate per spionaggio con finanziamenti statali diretti. Le autorità hanno anche espresso preoccupazione per la costruzione di una chiesa ortodossa russa a Västerås vicino a infrastrutture strategiche, dove la consacrazione della chiesa è stata presieduta da diplomatici successivamente sospettati di spionaggio.

Lo stesso anno, le autorità bulgare hanno espulso il capo della missione della Chiesa Ortodossa Russa a Sofia e altri due chierici con l’accusa che rappresentassero una minaccia per la sicurezza nazionale.

I servizi di intelligence estoni hanno avvertito che la Chiesa Ortodossa locale rimane sotto l’influenza russa nonostante i cambiamenti organizzativi ufficiali e che alcuni dei suoi leader continuano a giustificare pubblicamente l’aggressione della Russia contro l’Ucraina. L’Estonia ha anche espulso il Metropolita Eugenio, capo della Chiesa Ortodossa Estone del Patriarcato di Mosca, a seguito di una valutazione sulla sicurezza nazionale. L’agenzia ha ulteriormente descritto le strutture ortodosse russe all’estero come un copertura di lunga data per operazioni di intelligence russe. In Norvegia, gli esperti di sicurezza hanno evidenziato l’acquisto di proprietà da parte della Chiesa Ortodossa Russa vicino a basi militari e siti di infrastrutture critiche, sollevando preoccupazioni sul fatto che le strutture ecclesiastiche possano servire come copertura per attività di intelligence.

Analogamente, la Lettonia ha adottato nel 2022 una legislazione che richiede alla Chiesa Ortodossa Lettone di interrompere i legami canonici con il Patriarcato di Mosca, riflettendo le crescenti preoccupazioni sull’uso delle istituzioni religiose da parte del Cremlino come canali di influenza. Nel frattempo, nei Paesi Bassi, diverse parrocchie ortodosse si sono distanziate dal Patriarcato di Mosca dopo l’approvazione di Patriarca Kirill dell’invasione russa. Questa mossa illustra una crescente resistenza all’influenza del Cremlino all’interno delle comunità ortodosse europee.

Questi casi mostrano ovviamente che i governi europei stanno sempre più considerando alcune reti della Chiesa Ortodossa Russa sotto la lente della sicurezza nazionale. Tuttavia, c’è ancora molto da fare.

La Chiesa ha agito come una “facciata spirituale” per la guerra. Dall’inizio dell’invasione su vasta scala, è diventata ancora più profondamente integrata nello sforzo bellico della Russia.

 

Unità militari speciali e associazioni militari-patriottiche sono state create in tutto il paese. Allo stesso tempo, sacerdoti russi servono accanto alle unità combattenti, consacrano armi e attrezzature militari, e organizzano raccolte fondi e aiuti per le forze armate. Nei territori occupati, sono presenti cosiddette “chiese militari”, mentre il clero ucraino è stato sostituito da figure religiose russe.

 

La Chiesa Ortodossa Russa ha tenuto a Mosca nel gennaio 2026 un forum che ha efficacemente istruito il clero russo a “vendere la guerra” ai propri parrocchiani, incorporando giustificazioni per l’aggressione nelle loro prediche e nella pratica religiosa quotidiana. Questo è particolarmente sinistro dato le reti prevalenti che la Chiesa ha stabilito in Europa.

 

Queste azioni sono di natura sistematica e fanno parte della politica del Cremlino, piuttosto che di incidenti isolati.

 

Questo senza dubbio crea rischi aggiuntivi per la stabilità interna delle società europee. Esacerba la polarizzazione in particolare attraverso lo sfruttamento di questioni di fede e identità a fini politici.

 

Una sfida chiave per l’Europa rimane ovviamente distinguere tra attività religiosa legittima e l’uso delle strutture ecclesiastiche come strumenti ostili di influenza. A lungo termine, è proprio questo equilibrio tra sicurezza e libertà religiosa che sarà il test principale della resilienza delle democrazie europee all’influenza occulta del Cremlino all’estero.

 

Zarmina Zarifi è Responsabile del Dipartimento di Monitoraggio presso il Centro di Sicurezza e Cooperazione Ucraino (USCC). Si specializza nel monitoraggio e analisi dei media con un focus sui processi religiosi, propaganda religiosa e guerra ibrida.