Rapporto FN sul suolo agricolo meno produttivo menziona il sovraconsumo di azoto in Danimarca

La terra, su cui cresce il nostro cibo, si deteriora in tutto il mondo. Ciò accade nonostante siano disponibili diverse metodologie conosciute per proteggere la terra e invertire questa tendenza. Tuttavia, agricoltori e proprietari terrieri non le adottano abbastanza rapidamente. Lo conclude la FAO, Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura, nel rapporto "Status of the World's Soil Resources 2026". Il rapporto è la seconda valutazione globale delle risorse del suolo mondiale - la prima è stata pubblicata nel 2015 - ed è stato elaborato con il contributo di oltre 290 esperti di 75 paesi. Il rapporto ha valutato quanto bene viene gestito il suolo in ogni regione e se le metodologie sostenibili stanno prevalendo. Nel 52,5% delle valutazioni regionali e subregionali, la gestione del suolo riceve una valutazione "cattiva" o "molto cattiva", mentre solo nel 14% viene considerata "buona" o "molto buona". Anche lo sviluppo rispetto alla prima pubblicazione si è arrestato: nel 58% delle valutazioni, la diffusione di pratiche di gestione sostenibile del suolo è peggiorata rispetto alla prima relazione, mentre è migliorata solo nel 10% dei casi. Questo avviene mentre la pressione sul suolo aumenta. Dal 2015, la popolazione mondiale è cresciuta di 800 milioni di persone, e tra il 2015 e il 2022, l'area coltivata delle principali colture è aumentata di 80 milioni di ettari. Un suolo agricolo sempre più degradato rappresenta un problema grave - non solo per l'approvvigionamento alimentare, ma anche per la biodiversità e il clima, poiché il suolo sostiene il 95% della produzione alimentare, il 59% della biodiversità mondiale ed è il secondo più grande deposito di carbonio del pianeta dopo gli oceani. Necessità di supporto economico Secondo il rapporto, gli agricoltori adottano pratiche sostenibili quando queste portano loro un vantaggio immediato, come una maggiore fertilità, rese più alte o costi inferiori. Quando il beneficio ricade principalmente sulla società, ad esempio in forma di acqua più pulita, emissioni ridotte o maggiore biodiversità, invece, l'adozione di tali pratiche procede più lentamente. Per questo, si raccomanda un sostegno politico e incentivi economici per coprire i costi del periodo di transizione. Metodologie conosciute, tra cui la riduzione della lavorazione del suolo, la gestione integrata dei nutrienti, la diversificazione delle colture, le colture di copertura, comprese le colture di secondo raccolto, i fertilizzanti organici e l'agricoltura forestale, possono aiutare a risolvere il problema, valuta la FAO, che descrive anche l'agricoltura biologica come uno dei sistemi di gestione che possono alleviare la pressione sul suolo. Nell'agricoltura biologica, fertilizzanti chimici e pesticidi sono vietati, e gli agricoltori biologici lavorano intensamente con la rotazione delle colture, l'uso di fertilizzanti organici e misure che prevengono l'erosione. Il rapporto evidenzia studi che mostrano come la conversione all'agricoltura biologica riduca il consumo di energia delle aziende agricole e le emissioni di protossido di azoto e altri gas serra. In generale, riduce anche il dilavamento di nitrati e aumenta la biodiversità microbica nel suolo. Nonostante rese inferiori - circa il 18% secondo il rapporto - l'agricoltura biologica può essere molto più redditizia grazie al prezzo premium dei prodotti biologici. Nel 2020, l'1,6% delle terre agricole mondiali era coltivato biologicamente, per un totale di 74,9 milioni di ettari. Di questi, 17,1 milioni di ettari si trovavano in Europa. "Oggi abbiamo una documentazione molto migliore sui carichi che il suolo mondiale deve affrontare — e sulle metodologie che possono proteggerlo e ripristinarlo. Tuttavia, questo rapporto chiarisce che le soluzioni collaudate non vengono ancora adottate con la rapidità e l'ampiezza necessarie. La priorità ora è fornire a paesi, agricoltori e altri operatori del settore le conoscenze, le capacità e gli incentivi di cui hanno bisogno per tradurre queste soluzioni in pratica," afferma Beth Bechdol, vicedirettrice della FAO, in un comunicato stampa. L'erosione è la minaccia più grande L'erosione, cioè il dilavamento o il trasporto via del suolo più fertile e superficiale, è secondo il rapporto la minaccia più grave, seguita dalla perdita di carbonio organico e dalla cattiva gestione dei nutrienti. Le tre minacce sono strettamente collegate: quando il strato di suolo scompare, il suolo perde nutrienti e carbonio, le piante hanno meno spazio per le radici e l'acqua penetra meno efficacemente. Ciò aumenta il rischio di alluvioni e siccità. In tutte e sette le regioni del mondo, l'intervento contro l'erosione viene valutato come "cattivo" o "molto cattivo" nel 81% delle valutazioni, e nel 65% dei casi, lo sviluppo è peggiorato dal 2015. Altre parti del rapporto supportano l'efficacia delle singole metodologie. Quando il suolo viene mantenuto coperto da residui vegetali, coperture del suolo o colture di copertura, il deflusso di pioggia diminuisce tra il 25% e l'81% nelle analisi meta-analitiche esaminate, e le colture di copertura hanno l'effetto maggiore. Quando leguminose come il trifoglio e i piselli vengono inserite nella rotazione delle colture, il rendimento della coltura successiva aumenta in media del 20,4%. Si stima che in UE circa il 9% delle terre agricole sia coltivato con colture di copertura. Danimarca apporta troppi nutrienti Il rapporto evidenzia due sfide specifiche per il nostro paese: la Danimarca è uno dei 12 paesi in Europa e Asia centrale che apportano troppo azoto e fosforo al suolo. Inoltre, si prevede che l'erosione in Europa centrale e settentrionale aumenterà tra il 10% e il 50% in media tra il 2016 e il 2050. Paesi che oggi hanno un'erosione bassa, come Danimarca, Francia e Paesi Bassi, si aspettano il maggior aumento, principalmente a causa dei cambiamenti climatici. La FAO stabilisce cinque priorità: una legislazione più forte e una gestione più efficace delle risorse del suolo, maggiore formazione e condivisione delle conoscenze, un monitoraggio più accurato e uniforme del suolo, incentivi più forti per una gestione sostenibile e processi decisionali che coinvolgano più parti e competenze. Insieme al rapporto, la FAO e la Convenzione delle Nazioni Unite per la lotta alla desertificazione (UNCCD) hanno pubblicato una guida su come evitare, limitare e invertire il degrado del suolo agricolo. Entrambe le pubblicazioni sono state presentate alla 17ª conferenza delle parti della UNCCD, COP17.