L'aumento dei prezzi elevati: Gli esperti invitano gli agricoltori a utilizzare i metodi naturali per riportare gli insetti utili

Cosa hanno in comune l'usignolo e il giaguaro iconico? Entrambe le specie sono ora considerate "quasi minacciate" a causa delle attività umane. In patria, l'intensificazione dell'agricoltura ha portato a campi più grandi con monocolture e uso di pesticidi, facendo perdere all'usignolo habitat e risorse alimentari. Sebbene la specie sia diffusa a livello globale, qui si sta ritirando e è passata da "sostenibile" nel 2010 a "quasi minacciata" nella Lista Rossa Danese appena un decennio dopo. Anche il giaguaro sta perdendo il suo habitat. Ciò avviene, tra l'altro, perché la foresta pluviale viene abbattuta per fare spazio a più terreni agricoli. Dopo decenni di declino, l'IUCN lo valuta come "quasi minacciato" a livello globale. Le specie in questa categoria non sono ancora ufficialmente minacciate, ma sono vicine a soddisfare i criteri o è probabile che lo facciano nel prossimo futuro se la tendenza continua. "Numerosi uccelli di campagna, conosciuti da quasi tutti, sono diminuiti significativamente in Danimarca, con una riduzione tra il 60 e l'80% delle popolazioni dal 1970 e dagli anni '80," dice Julie Marie Søby, biologa e consulente presso il Centro di Innovazione per l'Agricoltura Biologica. Il problema è l'intensificazione dell'agricoltura Cita anche la calandra e il quaglio. Due uccelli danesi comuni, un tempo facili da vedere nel paesaggio agricolo. Ora, la domanda è se le prossime generazioni li vedranno ancora, se la tendenza continuerà. Sia la calandra che il quaglio sono ora considerate "vulnerabili". Le specie in questa categoria hanno tipicamente piccole popolazioni o sono in forte declino, e quindi c'è un alto rischio che si estinguano in natura. "Quando la Lista Rossa Danese è stata pubblicata nel 2010, tutti e tre gli uccelli erano nella categoria 'sostenibile'. Quindi, non si era preoccupati per l'andamento delle loro popolazioni, anche se già in calo. Ma quando è uscita la prossima lista nel 2019, erano tutte passate in categorie di minaccia più grave," spiega. Il problema è soprattutto l'intensificazione dell'agricoltura, inclusi grandi campi uniformi e l'uso di pesticidi, che lasciano quasi nessun habitat o risorsa alimentare per gli uccelli e gli insetti utili. È qui che entra in gioco Julie Marie Søby e il progetto 'Paesaggio e insetti utili'. Per gli uccelli e altri piccoli animali che vivono nel paesaggio agricolo e ne dipendono, è fondamentale che ci siano cibo e habitat disponibili. Perciò, gli agricoltori dovrebbero pensare a come organizzare i loro terreni: in cambio, riceveranno aiuto dagli insetti utili, che possono proteggere le colture, ad esempio, dai afidi. Portata limitata Julie Marie Søby inizia a disegnare su una lavagna per spiegare. "Gli insetti utili che possono muoversi solo circa 75-100 metri arrivano solo fino a qui," dice, tracciando frecce che mostrano quanto lontano i nemici naturali dei parassiti si spostano da una siepe piantata ai margini del campo. Se il campo è troppo grande e la distanza tra le siepi vive troppo lunga, gli insetti utili non riescono a coprire tutto il campo, lasciando ai parassiti libertà di attaccare le colture. "Perciò, sarebbe meglio suddividere il campo in modo che gli insetti utili possano spostarsi tra habitat e campo. Se non ci sono queste suddivisioni, una parte significativa del campo rimane inaccessibile agli insetti utili. Lo stesso vale per gli impollinatori, che non volano così lontano," spiega, continuando a disegnare. Elementi naturali raggruppati accanto a un grande campo non hanno lo stesso effetto benefico sulla produzione rispetto a quando sono distribuiti intorno e tra i campi. "Le aree naturali connesse sono ancora molto importanti per la biodiversità," sottolinea; "Ma gli elementi naturali nel paesaggio agricolo creano linee di collegamento e possono offrire risorse agli insetti utili, beneficiando così la produzione." E qui, le strisce di fiori da sole non sono sufficienti. "Ci sono bisogni e requisiti che devono essere soddisfatti affinché gli insetti possano essere presenti e riprodursi. Devono avere acqua e umidità, calore e opportunità di nidificazione, oltre a rifugi per l'inverno e, naturalmente, cibo. Quando si vuole fare qualcosa di buono per gli insetti utili, molti pensano che basta avere alcune strisce di fiori, e il gioco è fatto. Ma non è sufficiente. Tutti gli elementi menzionati devono essere presenti e accessibili al momento giusto, per supportare il ciclo di vita degli insetti utili nel paesaggio," spiega. Progetto mostra gli effetti Le stime del progetto confermano questo. I partner del Centro di Innovazione, presso la sezione di biodiversità agricola dell'Università di Aarhus, hanno realizzato simulazioni al computer di diversi paesaggi agricoli, mostrando come lo sviluppo di coleotteri e altri insetti utili varia a seconda di come viene organizzato il paesaggio. Ad esempio, si può vedere che la posizione di elementi come strisce di fiori e siepi vive influisce sul numero di coleotteri. Più suddivisioni nel campo, campi più stretti e elementi paesaggistici più vicini tra loro aumentano semplicemente il numero di insetti utili, secondo le simulazioni del progetto. Questo è in linea con quanto mostrato anche da un meta-studio del 2019. Gli autori hanno analizzato 49 studi su 1.515 paesaggi e hanno scoperto che molti impollinatori e insetti utili sono più abbondanti in paesaggi con alta densità di confini, migliorando sia l'impollinazione che il controllo dei parassiti. "Abbiamo intensificato la produzione e il paesaggio agricolo, creando quasi solo grandi campi, e allo stesso tempo abbiamo grandi problemi con i parassiti. È semplicemente perché un paesaggio così semplice è estremamente vulnerabile alle perturbazioni, come i parassiti. Se invece creiamo paesaggi resilienti, dove gli insetti utili sono già presenti, sono pronti a intervenire non appena arrivano i parassiti," spiega. Spera in un seguito L'anno prossimo spera di poter avviare un seguito del progetto. La richiesta di finanziamento non è ancora stata approvata, ma il piano è pronto: si vuole creare un modello che possa calcolare concretamente come le buone condizioni per gli insetti utili possano ridurre i danni alle colture e, di conseguenza, misurare il beneficio per il bilancio dell'agricoltore. "È un argomento comprensibile, perché ha senso anche dal punto di vista economico. Alcuni agricoltori trovano piacevole fare qualcosa per la natura, ma dobbiamo anche raggiungere quelli più interessati al profitto," spiega. Se gli elementi naturali non disturbano troppo l'attività nei campi e non ostacolano la produzione più di quanto possa migliorare la biodiversità, allora sì. "Molti agricoltori pensano così, e per questo alcuni non suddividono i campi. Pensano sia un problema, ma abbiamo appena realizzato un video che mostra come si può organizzare il campo," conclude. Julie Marie Søby riprende il pennarello e inizia a disegnare di nuovo. Mostra come si può progettare il paesaggio in modo che gli elementi naturali siano abbastanza vicini tra loro, ma a una distanza che tenga conto delle operazioni agricole e delle dimensioni delle macchine, così da poter circolare e girare nel campo. Con più natura nel campo, ci sarà spazio per meno colture. Ma se si scopre che la maggiore biodiversità aumenta la produttività abbastanza da compensare le colture in meno, allora vale la pena? "È proprio questo che vogliamo dimostrare con il nuovo progetto. Ho parlato con un agricoltore che gestisce una piccola azienda forestale e dice di ottenere un raccolto più alto proprio grazie a piccole strisce di alberi. Può vedere che gli effetti degli insetti utili sul suo campo rendono tutto più valido per lui," conclude.