Stato dell'Unione: le parole che Bruxelles ha smesso di usare
Voxeurop
Un'analisi di otto discorsi sullo Stato dell'Unione dell'UE trova che la retorica di Von der Leyen su migrazione, clima e valori converge con le narrazioni di estrema destra – senza adottare le parole di estrema destra.
A fine luglio, circa 72.000 persone hanno attraversato l'enclave spagnola di Ceuta dal Marocco in meno di 48 ore – il più grande attraversamento di questo tipo nella storia del territorio. Almeno 80 persone sono morte, secondo le autorità spagnole. La Giorgia Meloni dell'Italia ha imposto controlli sui viaggi dalla Spagna, definendo gli arrivi come "immigrazione incontrollata" e una minaccia alla sicurezza nazionale; il ministro dell’interno francese ha ordinato controlli extra lungo il confine franco-spagnolo.
Il 1 agosto, 22 governi dell'UE hanno firmato una lettera accusando il programma di regolarizzazione dei migranti della Spagna di agire come un "fattore di attrazione" per l’attraversamento – una affermazione che un fact-checking del International Rescue Committee ha successivamente ritenuto infondata, poiché la scadenza per le domande del programma era passata prima che iniziassero gli arrivi rilevanti. Il primo ministro spagnolo, Pedro Sánchez, ha definito la risposta dell’UE "egoista, polarizzante e illegale"; nel giro di pochi giorni, la Spagna ha imposto controlli di ritorsione anche sull’Italia. Il 10 agosto, Manfred Weber – presidente del gruppo del Partito Popolare Europeo (PPE), il più grande nel Parlamento Europeo – ha pubblicato un editoriale richiedendo che l’UE costruisca "hub di ritorno" in Africa e dia alla Commissione il potere di agire "senza aspettare lo stato membro più lento."
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Cinque settimane dopo, Ursula von der Leyen si è presentata a Strasburgo con la sua risposta. La frontiera di Ceuta, ha detto, "è una frontiera europea. Perché Ceuta è Spagna. Ceuta è Europa." Ha proposto un nuovo quadro di emergenza per le crisi alle frontiere, da attivare solo sotto "un insieme di criteri rigorosamente definiti" e che consenta "una flessibilità limitata nel tempo e rigorosamente definita nelle procedure standard." Ha promesso di rafforzare Frontex, l’agenzia di frontiera dell’UE, "soprattutto per accelerare i ritorni." E ha detto: "Siamo noi, europei, a decidere chi viene nella nostra Unione e in quali circostanze. E non i contrabbandieri e i trafficanti."
Gli hub di ritorno, la proposta al centro dell’editoriale di Weber, non appaiono nel suo discorso. Un alto funzionario dell’UE ha detto all’Osservatorio Balcani e Caucaso Transeuropa (OBCT) in anticipo che non li avrebbe menzionati: gli hub sono su un percorso legislativo separato, su cui i negoziatori del Consiglio e del Parlamento hanno raggiunto un accordo provvisorio il 1 giugno.
Il quadro stesso era previsto, ha scritto Mihai Sebastian Chihaia, analista di politiche presso il European Policy Centre (EPC), e arriva in un momento in cui "la fiducia nelle soluzioni comuni è più debole." Ciò che i suoi termini significano, aggiunge, "determinerà se l’UE può affrontare efficacemente e responsabilmente emergenze come quella di Ceuta."
Era il sesto discorso sullo Stato dell’Unione di von der Leyen (SOTEU nel gergo di Bruxelles; nessuno nel 2024, anno elettorale). Abbiamo letto tutti e sei, più due del suo predecessore Jean-Claude Juncker come base, seguendo come il lessico si sia evoluto su migrazione, clima e valori.
Migration: prima in tedesco, poi in inglese
La linea di Ceuta non era nuova. Nel 2025, la sezione sulla migrazione del discorso di von der Leyen è stata consegnata in tedesco – e conteneva la stessa frase: "noi in Europa dobbiamo essere noi a decidere chi viene da noi e in quali circostanze, non i contrabbandieri e i trafficanti". Un anno dopo, dopo Ceuta, è tornata in inglese, quasi parola per parola.
Anche quella frase annunciava un triplicamento dei fondi dell’UE per la gestione di migrazione e frontiere, affermando che gli europei aiuteranno le persone in fuga dalla guerra ma si sentiranno frustrati quando le regole saranno ignorate, e definendo il Patto sulla migrazione "rigoroso, ma giusto."
Anche il lessico si è spostato. Juncker nel 2017 e 2018, e von der Leyen nel 2021 e 2023, parlavano di migrazione "irregolare". La parola è assente dai suoi discorsi del 2025 e 2026. Nel 2025 ha detto, in tedesco, che ancora troppi cercano di attraversare i confini "illegalmente"; nel 2026 ha citato una riduzione del 55% degli "arrivi illegali" in due anni e un ulteriore calo del 35% quest’anno – "verissimo progresso" – e ha parlato di come "ridurre la migrazione illegale." "Migranti illegali," applicato alle persone, non appare in nessuno degli otto discorsi.
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Nella loro analisi per OBCT all’interno della rete PULSE, György Folk e Daniela Ioniță confrontano la tesi con i dati dell’Organizzazione Internazionale per le Migrazioni (OIM): entro il 15 settembre, circa 59.500 persone erano arrivate in Europa via mare e più di 2.400 erano morte o risultate scomparse. "Dissuasione e protezione non sono la stessa cosa," scrivono . Iniziative per offrire alternative – un programma di competenze e lavori per i giovani nel Mediterraneo, e "uffici di accesso" per migrazione legale – sono state avviate, notano, senza un budget o una tempistica definiti.
Alberto-Horst Neidhardt, responsabile del programma di Migrazione e Diversità Europea dell’EPC, osserva che "il dibattito sulla migrazione in Europa non può ignorare le sue esigenze di lavoro e demografiche." Alberto Alemanno, che dirige l’ONG The Good Lobby, indica un’altra omissione: von der Leyen "ha celebrato le libertà di Schengen senza menzionare il ritorno sistematico dei controlli alle frontiere interne," mentre l’Austria "ora invoca anche eventi lontani di Ceuta per prolungare i propri controlli senza stabilire un collegamento convincente."
Clima: l’etichetta svanisce, il soggetto rimane
Von der Leyen ha menzionato il "Green Deal" tre volte nel 2020 e sette volte nel 2023, quando aveva una sua sezione dedicata. Lo ha definito "il punto centrale della nostra economia" e ha aggiunto: "Rimaniamo sulla strada." Nel 2025 compare una volta, e quest’anno per nulla.
Il clima stesso non è scomparso dai discorsi. Nel 2026 ha definito il cambiamento climatico e l’intelligenza artificiale "i punti di svolta del nostro tempo," descritto un "estate della verità" – 660.000 ettari bruciati, più di 35.000 morti aggiuntive nelle ondate di calore – e ha affermato che l’Europa "rimarrà sulla sua strada sugli obiettivi climatici." Il lessico è diverso. "Emissioni," "net zero" e "neutralità climatica" non compaiono quest’anno. "Adattamento" sì, quattro volte, con un nuovo quadro di resilienza, un piano per le ondate di calore e l’obiettivo di rendere l’Europa "il campione nelle tecnologie di adattamento – un mercato emergente enorme."
Il quadro economico si affianca. Nel 2025, il discorso ha nominato una volta il Clean Industrial Deal della Commissione e ha affermato che l’Europa sta "raccogliendo il ritardo rispetto al venture capital statunitense per le tecnologie pulite – e molto avanti rispetto alla Cina." Quest’anno, nucleare e rinnovabili sono considerati "energie pulite" "tecnologicamente neutrali," purché portino "indipendenza" e prezzi più bassi. L’agenda economica, ha detto, segue "la logica dei rapporti Draghi e Letta," riferendosi alle raccomandazioni dell’ex presidente della BCE Mario Draghi sulla competitività e a quelle sul mercato unico dell’ex premier italiano Enrico Letta.
Alemanno ritiene che le parti economiche "troppo spesso rispecchino i punti di vista delle lobby delle industrie che combattono il declino piuttosto che definire quali capacità devono rimanere in Europa, e perché." Von der Leyen ha criticato gli Stati membri per il "gold-plating" (l’aggiunta di requisiti alle norme dell’UE), nota, "senza spiegare correttamente la pratica o come un altro patto potrebbe fermarla."
Valori: una parola che è rimasta silenziosa, poi è tornata
Von der Leyen ha usato "valori", nel senso di principi condivisi, 10 volte nel 2020, 14 nel 2021 e 8 nel 2022. Nel 2023 e di nuovo nel 2025 compare una volta per discorso. Nel 2026 torna, 10 volte.
Il primo registro era civico: una "comunità di valori" nel 2020, i "grandi valori europei" di Václav Havel nel 2021 – anche se nel 2022 ha parlato di "una guerra ai nostri valori" e ha avvertito che "autocrati stranieri stanno prendendo di mira i nostri paesi. Entità straniere finanziano istituti che minano i nostri valori."
Nel 2026 la parola si affianca all’applicazione delle frontiere. "Il rispetto dei nostri valori è non negoziabile," ha detto, e sui nemici dell’Europa: "Disprezzano i nostri valori." Nella citazione di Ceuta: "rispetteremo sempre i nostri valori e i nostri diritti fondamentali. Ma non comprometteremo mai la protezione delle nostre frontiere."
Ciò che non si adatta
Non tutte le parole si sono mosse nella stessa direzione. "Sovranità" appare più spesso in il discorso di Juncker del 2018, che ha una sezione intitolata "L’ora della sovranità europea" e sostiene il suo rafforzamento a livello UE. Sotto von der Leyen appare al massimo tre volte in un discorso, spesso come "sovranità tecnologica."
La valutazione complessiva di Alemanno: il discorso ha offerto "progressi incrementali dove il momento richiede un salto quantico." Il problema dell’Europa, conclude, "non è mai stato la mancanza di diagnosi, roadmap o quadri di riferimento. È il divario crescente tra la chiarezza delle diagnosi e la volontà di proiettare il potere politico necessario per agire su di esse."