La gioventù francese è nelle strade. Lotta per un'istruzione migliore e sta formando la sua identità politica.

La rivoluzione francese si è di nuovo risvegliata. Questa volta, a scatenarla sono stati gli studenti insoddisfatti delle condizioni delle scuole francesi, a cui si sono aggiunte insegnanti e insegnanti e altri dipendenti del settore scolastico, per esprimere la loro solidarietà con i giovani. La partecipazione di importanti sindacati ha conferito all'azione un carattere nazionale e più istituzionale. Si parla di mezzo milione di partecipanti (le statistiche ufficiali del governo indicano 266.000). I titoli dei quotidiani mondiali sono pieni di foto di auto in fiamme, di studenti e studentesse che si oppongono (a volte insieme ai loro insegnanti) ai poliziotti in tenuta antisommossa con caschi e scudi, di volti giovani coperti da mascherine o bandiere francesi. Sono le forze di opposizione politiche o piuttosto un governo incapace a essere dietro l'escalation della situazione?

Tutto è iniziato il 17 settembre, quando i dipendenti e le dipendenti della scuola superiore Saint-Exupéry nella periferia parigina di Créteil hanno iniziato uno sciopero a causa di una grave carenza di insegnanti, che si rifletteva anche su un pessimo regime di insegnamento (molti studenti per classe, orari di lezione stressanti e sovraccarichi). Per questo motivo, subito si sono uniti agli insegnanti gli studenti e alcune famiglie. Le proteste si sono estese dalla regione parigina Île-de-France a tutto il paese, poiché i problemi del sistema scolastico pubblico francese sono sistemici e riguardano soprattutto le scuole frequentate dalle classi più povere. Oltre alla carenza di insegnanti, ci sono anche cattive condizioni degli edifici e delle attrezzature, ma anche barriere socio-economiche che impediscono alle famiglie più povere di iscrivere i propri figli a scuole di qualità superiore. Per questo motivo, molti definiscono il sistema scolastico meritocratico francese più come "ereditario" (un buon livello di istruzione e successo sociale si trasmettono, o meglio si riproducono, attraverso la trasmissione di capitale economico e culturale nelle famiglie ricche).

Alle proteste delle scuole medie nelle periferie si sono aggiunte anche scuole superiori più agiate e università rinomate. Gli studenti di Sciences Po hanno creato un barricata sul boulevard Saint-Germain, così l'atmosfera di disordini civili si è trasferita anche nel centro più ricco di Parigi.

Il libro delle lamentele

I sindacati degli studenti e degli insegnanti chiedono al governo riforme radicali e maggiori investimenti nel settore pubblico dell'istruzione. Oltre a salari più alti e a un budget maggiore per le scuole, chiedono anche la riparazione e la modernizzazione delle strutture scolastiche (alcune scuole durante le ondate di caldo estive non si potevano nemmeno aprire le finestre), la riduzione del numero di studenti per classe, l'assunzione accelerata di nuovi insegnanti, un maggiore ascolto delle opinioni degli studenti e ora anche un'indagine sugli interventi della polizia contro i manifestanti. Finora, il governo non ha presentato soluzioni sistemiche, e anche la sua posizione unitaria è messa in discussione, mentre viene criticato per interventi sproporzionati delle forze di sicurezza.

I protagonisti politici cercano di sfruttare il corso drammatico delle proteste a loro vantaggio. Tanto più che si avvicinano le elezioni presidenziali. Jean-Luc Mélenchon, leader del partito di estrema sinistra La France insoumise, che ha grandi possibilità di arrivare al secondo turno, dove probabilmente sfiderà Marine Le Pen, celebra il "movimento studentesco più potente dall'May 68" e invita i genitori a scendere in piazza con fasce bianche e caschi, per difendere gli studenti protestanti dalle forze di polizia. Il primo ministro francese Sébastien Lecornu ha accusato la sinistra radicale di sfruttare le proteste come proxy nei conflitti per la corsa presidenziale. Ha condannato la "strumentalizzazione politica", volta a incitare il pubblico contro la polizia e a "seminare il caos" intenzionalmente.

Il governo vuole dialogare sui problemi e il ministro dell'istruzione ha addirittura reso disponibile una piattaforma digitale sulla quale gli studenti possono aggiungere le loro lamentele e richieste. Tuttavia, questa iniziativa suscita scetticismo tra i sindacati. Molti trovano questa piattaforma simile al "Libro delle lamentele" che, nell'ambito del "grande dibattito nazionale", il presidente Emmanuel Macron aveva avviato durante le proteste del Movimento dei Gilet Gialli (2019). Le lamentele presentate in quel momento non furono nemmeno pubblicate. Sophie Binet, presidente della Confederazione Generale del Lavoro (CGT) – uno dei sindacati più importanti del paese – ha dichiarato che le proteste studentesche sono "una risposta dura a tutte le bugie del governo", che invece di riconoscere il reale aspetto sociale delle richieste, dipinge i manifestanti come marionette manipolate da forze politiche.

Le violenze nelle strade rafforzano le critiche: al governo, che deve difendere interventi sproporzionati della polizia (il caso più grave è stato quello di uno studente quindicenne a cui è stata amputata una mano dopo che gli è esploso un granata stordente mentre la lanciava), ma anche alla destra estrema, che le utilizza per attacchi contro immigrati e musulmani nelle periferie. I conservatori chiedono di rispettare le autorità e le istituzioni, mentre i liberali di destra non gradiscono l'idea di continuare a spendere fondi pubblici in un sistema scolastico centralizzato (e quindi mal gestito per principio). Criticano anche il vandalismo, i danni economici e le violazioni dei diritti di chi vuole partecipare alle lezioni.

I manifestanti attaccano la polizia con petardi, incendiano auto dei vigili del fuoco o autobus, e sono già stati incendiati diversi edifici scolastici. I blocchi hanno interrotto il funzionamento di quasi mille scuole in tutto il paese. Durante le rivolte nelle strade o davanti alle scuole, si verificano vari conflitti. Da un lato, la polizia disperde studenti e insegnanti che protestano pacificamente, dall'altro, studenti inseguono un insegnante o una poliziotta sola. Ogni parte trova immagini che le permettono di criticare o difendere quanto accade nelle strade. Secondo i dati ufficiali del governo, la maggior parte degli arrestati era ancora minorenne. Gli studenti ora hanno il difficile compito di difendere le proprie richieste, perché il governo deve regolare i disordini e difendere i propri apparati repressivi.

L'istruzione è un diritto, non un privilegio dei ricchi

In strada sono scesi i giovani cresciuti in un mondo segnato dall'atmosfera di paura e incertezza, ma anche di rabbia e crescente aggressività. La leadership politica e le politiche delle generazioni precedenti hanno lasciato un ambiente devastato, un sistema economico spietato e relazioni internazionali sul punto di una guerra mondiale. I giovani stanno perdendo fiducia nei politici dell'establishment attuale, che fingono di interessarsi ai loro problemi ma non attuano cambiamenti sistemici, perché troppo costosi e scomodi.

Per i membri della generazione Z, queste proteste potrebbero diventare un evento di riferimento per la loro consapevolezza politica. Mostrano i segni di quello che lo sociologo Émile Durkheim chiamava "ebollizione collettiva" ("effervescence collective"), cioè una euforia condivisa dal senso di appartenenza a un insieme più grande. Nei video delle barricate e delle marce non vediamo solo rabbia collettiva, ma anche gioia collettiva, non solo conflitto generazionale, ma anche solidarietà intergenerazionale.

I giovani cantano per le strade di Marsiglia, sventolano bandiere francesi e spesso anche palestinesi, le "Arafatke" sono anche un elemento comune dell'abbigliamento di protesta. La destra tradizionalista e radicale probabilmente non comprenderà questa combinazione di simboli e forse neanche una gran parte dei genitori, che sono stati formati da narrazioni diverse sulla divisione del mondo tra bene e male. Le persone del movimento MAGA di Trump amano diffondere teorie del complotto secondo cui i giovani che sostengono i diritti dei palestinesi sono manipolati dall'ideologia woke neomarxista, che diffonde propaganda di gruppi jihadisti (questa retorica è stata adottata anche da diversi commentatori slovacchi). Tali schemi ideologici distolgono l'attenzione dai valori universali che potrebbero essere alla base delle posizioni dei giovani che sostengono le minoranze sotto attacco. Potrebbero di nuovo sentirsi come se le loro generazioni più anziane non li prendessero sul serio e, invece, li stigmatizzassero continuamente.

Basta ricordare Greta Thunberg e i giovani che protestano per le misure climatiche. Anche loro sono stati criticati per la loro età, nonostante abbiano evidenziato gravi problemi globali. I critici li accusavano di non andare a scuola e di essere manipolati da movimenti radicali. Le stesse accuse le ascoltano ora gli studenti francesi. Oggi, lottano non solo per condizioni migliori nelle scuole, ma anche per essere presi sul serio. Chiedono di avere voce politica nella società. Hanno in mano cartelli con slogan come "Non siamo andati a scuola per insegnarvi", "L'istruzione è un diritto, non un privilegio dei ricchi", "Non solo gli adulti possono difendere i propri diritti" o "Potete portarci via i telefoni, ma non la libertà di parola".

I giovani francesi si schierano per i valori che un tempo erano considerati obiettivi primari di qualsiasi politica basata sul patrimonio dell'Illuminismo e della rivoluzione, come giustizia, uguaglianza, diritto all'istruzione e vita dignitosa, solidarietà. Oggi, questi valori non sono più decisivi in politica, anche se i leader politici li dichiarano. Devono essere messi da parte a favore del risanamento dell'economia, dell'aumento del PIL, della crescita della competitività (discorso che la destra applica anche alla valutazione del sistema scolastico). Il dominio assoluto del mercato e delle libertà individuali sui ideali del bene comune e delle relazioni solidali è invece barbarie. Il liberalismo economico è diventato un'ideologia sociale legittima, perché prometteva prosperità, libertà e, in ultima analisi, una società migliore. Tuttavia, ha perso la sua legittimità quando le persone hanno capito che, con la crescita della ricchezza dei proprietari di capitale, non diminuiscono povertà e disuguaglianze (neanche nei paesi più ricchi), né migliorano l'accesso alle abitazioni, ai servizi sanitari e sociali o alla qualità dell'istruzione. Non per tutti.

Il macronismo sta finendo e i giovani vogliono il cambiamento

Il prossimo anno si concluderà definitivamente l'epoca decennale del "macronismo" e l'atmosfera nel paese (compresi i sondaggi sulle preferenze degli elettori) dà l'impressione che i francesi vogliano voltare pagina e iniziare un nuovo capitolo dello sviluppo politico. Il governo del "presidente dei ricchi" è diventato il simbolo della gestione neoliberale dello stato, che si è manifestata nella vita quotidiana delle persone comuni nel declino dei servizi pubblici e nel peggioramento della situazione economica. Sempre più, questa realtà la vivono le classi medie precarie e le persone che vivono ai margini dell'economia globalizzata. Lo sentono anche i giovani di questi ambienti, che hanno rinunciato a progetti di vita promettenti, perché sanno che non entreranno in una scuola prestigiosa, non otterranno un lavoro ben pagato, non potranno permettersi una casa propria e probabilmente non sopravvivranno in un mondo sicuro e in un ambiente sano. Le loro ragioni per cambiare il sistema sono letteralmente esistenziali, mentre il sistema (compreso quello educativo) li tiene in un'illusione, secondo cui, se si sforzano, possono avere successo e diventare più ricchi. In modo dettagliato, la giornalista Salomé Saqué descrive le posizioni e le frustrazioni di questa generazione nel suo libro intitolato Sii giovane e stai zitto.

Il primo ministro Lecornu ha riconosciuto nel suo discorso (7 ottobre) la legittimità delle richieste e ha espresso empatia nei confronti dei giovani traumatizzati dalla pandemia di Covid-19, dalla guerra in Ucraina e dalle paure per il futuro (compresi i problemi finanziari nelle famiglie). Ha nuovamente invitato al dialogo e annunciato maggiori investimenti nell'istruzione pubblica nel bilancio del prossimo anno. Allo stesso tempo, ha evidenziato i limiti dello stato, i cui mezzi finanziari sono segnati dai problemi economici. Tuttavia, i sindacati degli studenti e i manifestanti non chiedono empatia, ma azioni immediate e, in questo senso, anche dieci miliardi di euro per l'istruzione. I gilet rossi (colore dei sindacati CGT) non vogliono finire come le Gilet Gialli di qualche anno fa, che hanno dovuto accettare compromessi e sono stati criminalizzati come movimento.

Per la generazione di studenti delle scuole superiori e anche universitari che hanno partecipato alle barricate e alle proteste di strada, questa esperienza potrebbe essere un momento di iniziazione. Non tanto per il corso drammatico degli eventi, anche se gli organizzatori si dissociano dalla violenza, ma perché sono usciti nelle strade con richieste politiche, che cercano di far valere attraverso azioni politiche. I figli del lockdown e dei social network sono usciti nelle vere strade e chiedono al governo di risolvere i veri problemi della società. Se riusciranno a mantenere questa posizione e a portare avanti coerentemente le loro richieste (senza escalation di violenza, che potrebbe diventare un pretesto per repressione e criminalizzazione), portano la speranza che la solidarietà dei più deboli e degli emarginati possa trasformarsi in una forza politica che scuota il sistema. Almeno, i giovani ci credono ancora. Quando si uniranno insegnanti e genitori, forse perderanno la speranza che le generazioni più anziane li abbiano abbandonati. "Scusate se interrompiamo, ma stiamo cercando di salvare il nostro futuro", recitava uno dei cartelli.

L'autore si occupa di ricerca sulla cultura

Il testo è stato realizzato con il supporto della Fondazione Rosa Luxemburg Stiftung, con rappresentanza nella Repubblica Ceca. La responsabilità per i contenuti è dell'editore; le posizioni presentate nel testo non necessariamente riflettono la posizione della fondazione.