Odissea e Sirat – film desertici che tacciono sul Sahara Occidentale

Attivisti e celebrità come Greta Thunberg e Javier Bardem invitano a boicottare Odyssey di Christopher Nolan. Il motivo? Il film è stato girato in parte nel Sahara Occidentale occupato dal Marocco. È etico girare un film in un territorio occupato?

Il 17 luglio di quest’anno si è tenuta la première polacca del film Odissea di Christopher Nolan. Il nuovo film del regista di blockbuster come Interstellar, Oppenheimer o Inception è un adattamento contemporaneo del mito omerico del ritorno del re Odisseo dalla vittoriosa guerra di Troia. Questa storia grandiosa racconta i dilemmi morali di migliaia di anni fa così come quelli odierni. Il problema è che è stato girato in un luogo in cui la società locale non ha il diritto di raccontare davanti alla macchina da presa le proprie storie.

La disputa sul Sahara Occidentale

Il Sahara Occidentale, uno dei luoghi in cui è stata girata Odissea, è generalmente considerato l’ultima colonia dell’Africa. Il territorio, precedentemente colonizzato dalla Spagna, è occupato dal Marocco dal 1975. Tuttavia, il suo status internazionale rimane poco chiaro. Attualmente cinquanta Paesi riconoscono l’indipendenza del Sahara Occidentale, ma nessuno di essi è una potenza che svolga un ruolo significativo sulla scena internazionale. La maggior parte del popolo sahrawi – gli abitanti originari del Sahara Occidentale – vive nei campi profughi in Algeria, dove è dovuta fuggire dopo l’incursione delle truppe marocchine.

Ogni anno in Sahara Occidentale si insediano sempre più marocchini e il popolo sahrawi viene sistematicamente sfollato.

Christopher Nolan ha organizzato quattro giorni di riprese nel luglio 2025 a Dakhla, una città del Sahara Occidentale. Dakhla offre un paesaggio desertico unico, ideale per la scenografia cinematografica. Girare in questo luogo era inoltre più economico e più semplice da realizzare che in altre località sahariane. Fin dall’inizio la produzione ha ricevuto lettere dagli attivisti con la richiesta di interrompere le riprese in questa regione, in seguito di non includere determinate scene con immagini del Sahara Occidentale e infine di escluderle completamente. Le richieste non sono state accolte. Nemmeno una lettera aperta firmata da celebrità e attivisti come Javier Bardem e Greta Thunberg ha contribuito alla cancellazione di questa parte della produzione.

Odissea ed etica

Perché girare film nel Sahara Occidentale dovrebbe essere di per sé non etico?

«I produttori ottengono il permesso di girare direttamente dal governo marocchino, e non dai Sahrawi. Questi hanno una rappresentanza politica, per esempio presso l’ONU, ma la loro attività è illegale in Marocco. L’intera troupe riceve visti marocchini e il governo marocchino utilizza la produzione hollywoodiana per la propria propaganda», afferma Lena Khalid, giornalista polacca che si occupa del Sahara Occidentale da dieci anni.

«È un colpo anche per i Sahrawi che vivono da cinquant’anni in Algeria, dove oltre 170 mila persone aspettano di poter tornare nel proprio Paese. Attualmente non possono né recarvisi né stabilirvisi, perché ciò richiederebbe il permesso dell’occupante. E quest’ultimo lo concede solo a chi è disposto a rinunciare alla propria nazionalità. Il governo marocchino lo ha permesso al regista americano, mentre gli stessi abitanti non possono soggiornare nel proprio Paese», aggiunge Khalid.

I Sahrawi vogliono essere ascoltati

Negli ultimi anni nei cinema polacchi è stato proiettato anche un altro film che rappresenta indirettamente il Sahara Occidentale. Si tratta del successo d’autore Sirat, diretto da Oliver Laxe. In questo road movie musicale viene raccontata la storia di un gruppo di festaioli che viaggia attraverso il Marocco. Nel film non sono visibili i dettagli della realtà locale, ma è certo che la seconda parte si svolga «da qualche parte al confine con la Mauritania», cioè di fatto nel Sahara Occidentale. La storia si concentra tuttavia esclusivamente sui fan della musica elettronica e sui pericoli in agguato nei dintorni, che il regista utilizza per creare tensione.

«Nel film Sirat compare anche il tema dei campi minati. Vale la pena ricordare che attraverso il Sahara Occidentale passa il secondo muro più lungo del mondo e il campo minato più esteso del mondo. Si tratta di circa 7–10 milioni di mine, che hanno causato la morte di oltre duemilacinquecento persone», osserva Khalid.

Eppure girare film sulla vita dei Sahrawi e raccontare l’occupazione del Sahara Occidentale è per loro stessi molto pericoloso.

Khalid ammette che il popolo occupato non ha affatto questa possibilità. Cita però un esempio di tale tentativo: alcuni anni fa i Sahrawi hanno realizzato il film 3 stolen cameras sugli sforzi degli attivisti – rischiando così la vita propria e quella delle loro famiglie.

Il gruppo di lavoro sahrawi descrive nella sua dichiarazione la sorveglianza, le intimidazioni, le detenzioni arbitrarie, la confisca delle attrezzature e altre forme di repressione cui sono sottoposti i registi locali e i privati cittadini a causa della documentazione delle manifestazioni pacifiche. Inoltre, ai giornalisti stranieri non è consentito entrare nel Sahara Occidentale: di norma, quando tentano di attraversare il confine, vengono deportati. In questo contesto spicca il giornalista marocchino Ali Lmrabet, che nel 2005 definì «rifugiati» i Sahrawi che vivevano in Algeria. Per queste parole, un tribunale marocchino gli vietò di esercitare il giornalismo per dieci anni.

A causa del pericolo di girare film nel territorio del Sahara Occidentale, molte opere dei Sahrawi vengono realizzate all’estero – per esempio nei campi profughi in Algeria. Dal 2007, nel campo di Tindouf si tiene ogni anno il festival cinematografico sahrawi FiSahara, incentrato soprattutto sui diritti umani. È l’unico festival cinematografico al mondo che si svolge in un campo profughi. Per anni è stato sostenuto da artisti come Pedro Almodóvar, Penélope Cruz e Javier Bardem. Quest’ultimo ha persino prodotto nel 2012 un documentario sul Sahara Occidentale.

Il Sahara Occidentale e i cambiamenti politici

Odissea di Nolan è il primo grande successo hollywoodiano girato nel Sahara Occidentale. Molti portali marocchini, come Watan24 o Al Moujtamaa, riferiscono che la première del film potrebbe segnare l’inizio della normalizzazione non solo della produzione cinematografica, ma anche dello sviluppo del turismo secondo le regole marocchine. Negli ultimi anni si sono verificati anche importanti eventi politici. Anch’essi potrebbero aver influito sul fatto che il consenso del re marocchino allo sfruttamento commerciale del Sahara non sia più scioccante come in passato.

Per esempio, nel 2020 il Marocco ha aderito ai famosi Accordi di Abramo per la normalizzazione delle relazioni con Israele, mediati dagli Stati Uniti. In cambio della normalizzazione delle relazioni tra Marocco e Israele, gli Stati Uniti hanno riconosciuto la sovranità marocchina sul Sahara Occidentale. Nell’ottobre dello scorso anno, inoltre, l’ONU ha adottato una risoluzione a sostegno della proposta marocchina di istituire un territorio autonomo nel Sahara Occidentale.

Come afferma Human Rights Watch nel suo rapporto, la proposta di istituire l’autonomia non ammette l’indipendenza, non prevede il diritto alle riparazioni e non definisce il popolo del Sahara Occidentale, che dovrebbe avere il diritto all’autodeterminazione. L’organizzazione sostiene che la proposta di autonomia non garantisca ai Sahrawi alcun diritto, soprattutto perché la maggioranza degli attuali abitanti della regione è marocchina: queste persone sono state attirate lì per molti anni con varie agevolazioni.

La risoluzione dell’ONU del 2025 rappresenta un enorme cambiamento rispetto alla sua posizione originaria del 1975.

All’epoca, la Corte internazionale di giustizia affermò nel suo parere che il Marocco non possedeva la sovranità territoriale sul Sahara Occidentale e sottolineò l’importanza del diritto degli abitanti della regione all’autodeterminazione. Per molti anni questo parere è stato un’ancora di salvezza per i Sahrawi nei più diversi incontri nei forum internazionali, nei conflitti e nelle controversie giudiziarie. Tuttavia, negli ultimi anni la situazione è cambiata drasticamente.

Dove finisce il cinema e inizia la politica?

Le riprese del film Odissea nel Sahara Occidentale stanno effettivamente suscitando boicottaggi in certi ambienti, ma in realtà non hanno alcun impatto concreto sull’affluenza. Il governo marocchino, invece, sta cercando attivamente di promuovere il Sahara Occidentale come regione turistica del Marocco e come sede di ulteriori produzioni cinematografiche.

Durante le riprese, Nolan si è fatto fotografare con il ministro marocchino della Cultura, che in seguito ha dichiarato: «Questa fotografia è esattamente ciò di cui il Marocco ha bisogno per promuovere Dakhla come futura location cinematografica».

I fan della produzione potrebbero sostenere che né Sirat né Odissea riguardino i problemi del popolo sahrawi o la politica del Regno del Marocco. Khalid, tuttavia, rifiuta una simile concezione della neutralità: «La semplice affermazione che una produzione sia apolitica non significa ancora che sia neutrale. Nella realtà di un’occupazione di lunga durata, il solo fatto di ottenere il permesso dal governo occupante e di presentare il luogo come parte dello Stato occupante ha conseguenze politiche. Esiste un modo etico o neutrale di girare film nella Crimea occupata dalla Russia?»

L’autrice è giornalista e operatrice umanitaria. Si occupa di migrazione, multiculturalismo e Medio Oriente.

Traduzione: Michael Alexa

Pubblichiamo il testo con il gentile consenso della rivista online Kultura liberalna.

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