Non esistono anguille d’allevamento: vengono catturate in natura.

Prima che ce ne accorgiamo, i primi pranzi e cene natalizi dell’anno saranno presto in calendario un po’ in tutto il Paese. Un classico sulle tavole è l’anguilla affumicata – e su questo dobbiamo soffermarci un attimo. Perché l’anguilla affumicata proviene da una specie animale in pericolo critico. Il grado di minaccia di una specie viene stabilito su una scala che va da «va tutto bene» a «completamente estinta». «In pericolo critico» è il livello immediatamente precedente all’estinzione. Tra le altre specie appartenenti a questa categoria ci sono il rinoceronte nero, l’orango di Sumatra e il leopardo dell’Amur. Il panda che conosci dallo zoo di Copenaghen è soltanto «vulnerabile» – due livelli al di sotto di «in pericolo critico». L’anguilla europea esiste come specie da 40 milioni di anni; per questo è particolarmente sorprendente che, in soli 40 anni, siano scomparse più di nove anguille europee su dieci. Forse lo sapevi già e non vuoi mangiare una specie così minacciata. Vedi che qualcuno vende «anguille d’allevamento» e allora compri quelle. Finché non sono pescate in natura, va bene, no? Ti sbagli. Le anguille d’allevamento non esistono. Almeno non nel senso in cui io intendo il termine. Nessuno è ancora riuscito a far riprodurre con successo l’anguilla in cattività. Le anguille definite «d’allevamento» sono giovani anguille pescate in natura, le cosiddette anguille cieche, lunghe appena 5-10 centimetri. Vengono poi immesse in vasche, dove crescono fino a raggiungere dimensioni sufficienti per essere macellate, affumicate e confezionate con un’etichetta che riporta la dicitura «d’allevamento». Qualche anno fa ho contattato il Consiglio per i reclami dei consumatori per chiedere se fosse davvero possibile vendere anguille pescate in natura con la denominazione «anguille d’allevamento». Non si tratta forse di pubblicità ingannevole? Poiché si trattava di un alimento, il Consiglio trasferì il caso all’Amministrazione danese per la sicurezza alimentare, che si assunse il compito di esaminare la questione. È emerso che la commercializzazione di anguille pescate in natura come prodotti «d’allevamento» è consentita da un regolamento dell’UE («regolamento relativo all’organizzazione comune dei mercati nel settore dei prodotti della pesca e dell’acquacoltura n. 104/2000», articolo 38, paragrafo 3), secondo il quale, se l’animale ha raggiunto almeno metà del proprio peso oppure ha trascorso almeno metà della propria vita in cattività, il prodotto che ne deriva può essere definito «d’allevamento». Pertanto, secondo l’Amministrazione danese per la sicurezza alimentare, non si tratta di una pratica ingannevole. È un po’ assurdo, considerando che la stessa UE ha vietato l’uso della parola «latte» per prodotti diversi da quelli contenenti secrezioni mammarie di mammiferi, adducendo la preoccupazione che le persone possano non sapere che cosa contenga il latte d’avena (o un dente di leone?). La mia tesi è che per i consumatori sia molto più difficile capire da dove provengano i prodotti della pesca quando si possono chiamare «d’allevamento» pesci pescati in natura, piuttosto che capire di che cosa sia fatto il macinato vegetale. Comunque sia, l’anguilla deve affrontare numerosi fattori di pressione. In particolare, le dighe che sbarrano i corsi d’acqua rappresentano un problema. La cessazione della pesca commerciale, quindi, non basterebbe da sola a risolvere i problemi dell’anguilla; tuttavia, forse, in occasione della festa dell’amore, si potrebbe comunque adottare il principio di precauzione ed evitare del tutto l’anguilla sulla tavola del pranzo o della cena natalizia, indipendentemente da quanto a lungo, o quanto poco, le sia stato permesso di vivere in libertà prima di finire nel forno per l’affumicatura. Buon appetito!