L’UE a caccia di crediti di carbonio nell’Amazzonia boliviana: le comunità indigene denunciano un «nuovo colonialismo»
Voxeurop
I crediti di carbonio vengono venduti come una soluzione climatica. Nell’Amazzonia boliviana, i popoli indigeni li considerano l’ultimo tentativo di impossessarsi delle loro terre – e i fondi dell’UE hanno contribuito ad aprire la porta.
“Ci hanno detto che non avremmo più potuto coltivare, pescare o cacciare, e che si sarebbero occupati di tutto. La gente era molto confusa”. José Antonio Queteguari, pastore e membro anziano della Nazione Tacana a Pando, nell’Amazzonia boliviana, ha già visto degli estranei arrivare per la foresta: prima per la gomma, poi per le noci del Brasile. Ora arrivano per i crediti di carbonio.
Qui più di un terzo della popolazione è indigeno. Il diritto internazionale (1) richiede il loro consenso libero, previo e informato per i progetti sulle loro terre. Eppure, gli imprenditori hanno iniziato a cercare di commerciare crediti di carbonio ancora prima che la legge boliviana lo consentisse.
La situazione è cambiata nel 2024, quando la Corte costituzionale ha annullato il divieto di commercializzare la natura. È seguito il Decreto supremo n. 5264 sulla finanza climatica e sul mercato internazionale del carbonio. L’UE sembra aver avuto un ruolo in questo cambiamento.
Cosa sono i crediti di carbonio?
Un credito di carbonio rappresenta una riduzione di una tonnellata metrica delle emissioni di gas serra per compensare una tonnellata metrica di emissioni prodotte altrove. Un credito è un certificato virtuale che rappresenta la riduzione, l’evitamento o la rimozione di quella quantità dall’atmosfera. Può essere acquistato, venduto o scambiato prima di essere “ritirato”, vale a dire che non può essere nuovamente scambiato, garantendo che solo l’acquirente possa rivendicare i tagli alle emissioni associati a quel credito.
Nell’UE, il sistema è gestito nell’ambito dell’European Union Emissions Trading System (EU ETS), il primo e più grande mercato internazionale del carbonio al mondo. La revisione dell’EU ETS proposta dalla Commissione europea nel 2026 allenterebbe le restrizioni sull’industria e aprirebbe la porta all’acquisto di crediti di carbonio al di fuori dell’Europa.
I critici avvertono che il mercato del carbonio, destinato a finanziare progetti ambientali e ridurre le emissioni, spesso aggrava le disuguaglianze. Tra i problemi figurano contratti ingiusti che sottraggono il controllo alle comunità, accaparramento delle terre, sfollamenti, accesso limitato alle terre tradizionali, conflitti con la produzione alimentare e false promesse di posti di lavoro, reddito e infrastrutture.
Abbiamo viaggiato nell’Amazzonia boliviana e chiesto alle comunità indigene che cosa sapessero dei mercati del carbonio. José Antonio ne sa molto poco. Ma sa che devono restare vigili contro quelli che definisce i continui tentativi “di riprendersi il loro territorio”. Era presente al primo incontro in cui alla sua comunità fu offerto un accordo per generare e vendere crediti di carbonio.
Nel 2023, una delegazione della vicina città di Riberalta entrò nella fitta foresta incontaminata per proporre ai leader del Territorio indigeno multietnico II (TIM II), abitato da tre popoli – i Tacana, gli Ese Ejja e i Cavineño – un contratto della durata di 30 anni.
Non era davvero la prima offerta – e probabilmente non sarà l’ultima: il mercato dei crediti di carbonio si sta espandendo a livello globale e le emissioni di crediti di carbonio sono aumentate dell’8% tra il 2024 e il 2025; inoltre, la politica dell’UE fa sempre più affidamento sull’Articolo 6 dell’Accordo di Parigi sul cambiamento climatico, che consente ai Paesi di commerciare riduzioni delle emissioni, per espandere i meccanismi del mercato del carbonio nel Sud globale.
Nel caso del TIM II, gli accordi coprivano circa 440.000 ettari, oltre a un’area di dimensioni approssimativamente analoghe in attesa di essere riconosciuta come terra indigena. Alcuni leader indigeni firmarono, altri rifiutarono. La proposta venne dalla Fondazione Federico Hecker, intitolata al fondatore di un’influente famiglia di proprietari terrieri e agroindustriali di origine svizzera. L’azienda di famiglia, Hylea, produce ed esporta noci del Brasile, alcune delle quali sono vendute da rivenditori europei. Gli Hecker esercitano una notevole influenza politica: Aimé Hecker, presidente della fondazione e amministratore delegato di Hylea, siede nel parlamento nazionale; suo padre, Peter, è un ex senatore statale.
Per José Antonio, gli antichi patrones, i padroni dell’epoca della gomma, significano anche essere truffati sui prezzi. I suoi nonni venivano da Tumupasa e Ixiamas per raccogliere la gomma. “Vendevamo un chilo di strutto e loro ci davano qualcosa in cambio, senza dirci quanto costava: un chilo di gomma o due casse di noci del Brasile”, racconta.
Nel TIM II, la raccolta delle noci del Brasile rappresenta la principale fonte di reddito per la maggior parte delle famiglie. “Con le noci del Brasile compriamo tutto: motociclette, televisori, cuociriso. E fanno scorte di cibo per tutto l’anno, aspettando il raccolto successivo”, racconta Lucio Ayala Siripi, un Cavineño e presidente del TIM II. La crisi climatica è già arrivata: i torrenti si stanno prosciugando e i raccolti stanno fallendo. “Pianti il riso e cresce vuoto, senza chicchi”, dice.
María teme che un contratto sul carbonio possa portare via anche questo. “Non sappiamo se ci lascerebbero raccogliere le noci del Brasile, con cui viviamo e ci nutriamo. Se non possiamo pescare nei nostri laghi e loro sì, se iniziano ad affittarli o a gestire attività turistiche, una volta affittati non abbiamo più voce in capitolo.”
Ora il progetto sembra essersi arenato. Ma l’accordo del 2023 tra la Fondazione Hecker e la CIDOB – la Confederazione dei popoli dell’Oriente, del Chaco e dell’Amazzonia della Bolivia – rivela un piano più ampio: il TIM II doveva essere un’iniziativa pilota, poi estesa a tutti i 34 popoli indigeni rappresentati dalla CIDOB. La Fondazione afferma che “il progetto non è mai entrato nella fase di attuazione e non ha generato crediti di carbonio né ricavi da tali attività per la Fondazione”. Aimé Hecker assicura che il desiderio delle comunità di non portare avanti il progetto è stato rispettato.
Colonialismo del carbonio
“Volevano l’intero territorio. Ma alcune persone li riconobbero come gli Hecker – uno dei proprietari terrieri contro cui avevamo combattuto per riconquistare le nostre terre – e ora, attraverso i crediti di carbonio, cercavano di riprenderselo”, racconta María Saravia Paredes, membro dei Tacana.
“I crediti di carbonio sono una continuazione dell’approccio coloniale nei confronti dei popoli indigeni”, sostiene Fiore Longo, antropologa e ricercatrice di Survival International, organizzazione che si batte per i diritti dei popoli indigeni. “Dal 2009, proteggere le aree naturali ha significato agire per mitigare il cambiamento climatico attraverso soluzioni basate sulla natura. Ed è allora che le aree naturali possono diventare ulteriori fonti di ricchezza. C’è stata un’esplosione di questo tipo di progetti, a vantaggio di governi, organizzazioni per la conservazione e grandi operatori finanziari.”
La Fondazione Solón boliviana, che monitora questi progetti, si spinge oltre: “I progetti del mercato del carbonio stanno andando avanti in Bolivia in modo ingannevole e pericoloso, attraverso la firma di accordi e documenti di cui non tutti i membri dei territori indigeni sono a conoscenza e che si basano su false promesse che violano i diritti dei popoli indigeni e della Madre Terra”, ha dichiarato. Aggiunge che tali progetti vendono molto raramente i propri crediti e, quando lo fanno, in piccole quantità e a prezzi molto bassi. “Per molti, i crediti di carbonio sono un modo per evitare di adempiere all’obbligo di ridurre le emissioni di gas serra.”
Javier Monjes Santa Cruz, un Ese Ejja di Portachuelo Bajo, ha ascoltato le offerte di diverse società del carbonio. Ciò che gli è rimasto impresso è chi stabiliva il prezzo: “Sono venuti con delle proposte. Perché devono essere loro a fissare il prezzo? Perché non possiamo farlo noi, in quanto proprietari del territorio?”. Diviso tra tutte le famiglie, dice, il denaro che veniva loro offerto era quasi nulla.
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Dal lato europeo, la domanda di tali crediti potrebbe presto crescere. La Legge europea sul clima, modificata per fissare un obiettivo per il 2040, consente all’UE di utilizzare “una quantità limitata di crediti internazionali di alta qualità” verso tale obiettivo a partire dal 2036. La revisione dell’EU ETS proposta dalla Commissione europea, pubblicata nel luglio 2026, allenterebbe le restrizioni sull’industria e aprirebbe la porta all’acquisto di crediti di carbonio al di fuori dell’Europa.
Negli ultimi decenni, l’UE ha finanziato massicciamente la Bolivia in numerosi settori, attraverso programmi bilaterali e una serie di fondi – alcuni dei quali non pubblici. Voxeurop li ha esaminati tramite una richiesta ai sensi della legge sulla libertà d’informazione (FOIA).
La squadra UE-Svezia
Per quanto riguarda l’ambiente, la Commissione afferma: “L’UE è attualmente il principale donatore nel settore”. Si tratta di 300 milioni di euro in 20 anni, 24 milioni di euro in collaborazione con la Svezia per il programma di adattamento ai cambiamenti climatici e ulteriori 104 milioni di euro in sovvenzioni per il partenariato 2021-2027.
“Una squadra internazionale di assistenza tecnica finanziata dall’UE lavora dal novembre 2024 con il [boliviano] Ministero della Pianificazione e il Ministero dell’Ambiente”, spiega la Commissione. Essa opera attraverso Team Europe, l’approccio congiunto dell’UE e degli Stati membri agli aiuti allo sviluppo, con “Francia, Germania, Svezia, Italia e Spagna attraverso i loro uffici locali, mentre Belgio, Paesi Bassi e Irlanda partecipano da remoto”. Le attività sono inoltre attuate in collaborazione “con la Svizzera e diverse istituzioni europee per lo sviluppo e finanziarie”.
‘Non permetteremo più a nessuna istituzione, agenzia di cooperazione o fondazione di entrare. Prima devono consultarci. Perché ci hanno già mentito. Ci hanno ingannato’ – Sanjinez Mamio Callau
La Commissione europea afferma di “non aver finanziato finora alcun progetto di crediti di carbonio in Bolivia” e di non aver firmato accordi specifici al riguardo. Tuttavia, l’Allegato II a un accordo del 2023 tra l’UE e la Svezia afferma che il Decreto supremo n. 5264, che ha aperto la Bolivia al mercato del carbonio, è stato adottato “con un sostegno significativo dell’iniziativa UE-Svezia”.
Nella risposta alla nostra richiesta FOI, la Commissione chiarisce che “Team Europe, insieme ad altri partner della cooperazione internazionale e alle ONG, sostiene la Bolivia nella creazione di un quadro istituzionale per la finanza climatica in senso più ampio e nel rafforzamento delle capacità dei funzionari pubblici di comprendere e valutare queste opportunità di finanziamento emergenti per il Paese”.
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La Commissione ha aggiunto che Team Europe ha inoltre aiutato la Bolivia a sviluppare le “strategie per la finanza verde e i crediti di carbonio presentate alla COP30”, la conferenza delle Nazioni Unite sul clima tenutasi a Belém, in Brasile, nel novembre 2025, e a preparare il piano aggiornato nell’ambito dell’Accordo di Parigi (NDC 3.0), presentato alle Nazioni Unite nel settembre 2025 e collegato allo sviluppo del mercato dei crediti di carbonio. L’Ambasciata svedese a La Paz ha confermato il proprio sostegno.
Il logo dell’UE figurava tra gli sponsor del Bolivia Carbon Forum, la principale conferenza del Paese sul mercato del carbonio, tenutasi a Santa Cruz de la Sierra il 5 marzo 2025. “L’evento è stato cofinanziato dall’Unione europea, dalla Piattaforma UE-Svezia e dai suoi partner”, ha dichiarato la delegazione dell’UE in il post promozionale pubblicato sul suo account Instagram ufficiale, “UE en Bolivia”.
La coalizione LEAF
La delegazione ufficiale della Bolivia alla COP30 non comprendeva rappresentanti indigeni. Nel TIM II, Lucio Ayala ne ha sentito parlare al telegiornale. “Mi fa arrabbiare, perché è sempre stato così: i nostri diritti vengono violati in modi diversi”, dice. Aggiunge che nemmeno sotto Evo Morales, il primo presidente indigeno del Paese, i popoli delle pianure sono stati consultati: “Le leggi venivano emanate da un giorno all’altro, senza consultazione”.
Le autorità svedesi forniscono versioni diverse: il Ministero svedese del Clima e delle Imprese afferma: “La Svezia non sta realizzando progetti sul mercato del carbonio in Bolivia” e “non ha collaborato con la Bolivia per ottenere la legge costituzionale che ha aperto il Paese latinoamericano al mercato dei crediti di carbonio”. Il governo svedese considera i crediti internazionali di carbonio “utili per aumentare l’ambizione globale in materia di mitigazione climatica”, aggiunge.
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L’ambasciatrice svedese a La Paz, Johanna Teague, la mette diversamente: “L’Ambasciata ha svolto un ruolo fondamentale nel sostenere il governo boliviano nel rafforzamento delle condizioni necessarie per migliorare l’accesso ai meccanismi internazionali di finanziamento climatico (compresa la sua candidatura alla Coalizione LEAF)”.
La Coalizione LEAF è stata lanciata nel 2021 da Norvegia, Stati Uniti e Regno Unito; in seguito si è aggiunta la Corea del Sud. Hanno aderito aziende come Amazon, Nestlé, Volkswagen, Burberry, E.on, Bayer e Zurich, oltre ad altre. Emergent, l’organizzazione senza scopo di lucro che la coordina, afferma che “la coalizione esiste per mobilitare finanziamenti [finora sono stati raccolti oltre 1 miliardo di dollari] destinati a finanziare programmi REDD+ giurisdizionali, gestiti da governi nazionali o subnazionali per proteggere le foreste entro i propri confini e generare finanziamenti basati sui risultati attraverso la vendita di crediti di carbonio ad alta integrità. Non gestisce progetti sul carbonio”. (2)
La Bolivia ha presentato una proposta per fornire crediti alla coalizione. Emergent lo conferma, ma “non esiste alcun accordo formale. Questa è solo la prima fase del processo”. Secondo la proposta, i territori indigeni coinvolti sono a Pando, dove vivono le comunità del TIM II, e nell’Area protetta di Charagua Iyambae, il cui governo indigeno autonomo – il primo in Bolivia – ha contribuito a redigerla.
Nella sua proposta del 2022, la Bolivia stimava di poter fornire al mercato internazionale più di 8 milioni di crediti di carbonio tra il 2023 e il 2027. “Il volume finale dei crediti sarà noto solo dopo la completa convalida e verifica rispetto al rigoroso standard TREES dell’Architecture for REDD+ Transactions (ART)”, afferma Emergent.
“Abbiamo studiato in dettaglio molti progetti di compensazione del carbonio in tutto il mondo e, in termini di benefici dichiarati per il clima, sono tutti essenzialmente fraudolenti”, afferma Simon Counsell, consulente di Survival International ed ex direttore della Rainforest Foundation UK. “I popoli indigeni vengono ingannati e indotti ad aderire a questi progetti senza comprenderne le conseguenze o la perdita dei diritti alla terra e ai mezzi di sussistenza che possono comportare”.
Anche gli scienziati hanno i loro dubbi. Uno studio del 2024 pubblicato su Nature ha rilevato che meno del 16% dei crediti di carbonio esaminati rappresentava riduzioni reali delle emissioni.
Ciononostante, l’UE intende ridurre le emissioni del 90% entro il 2040 rispetto ai livelli del 1990, in parte attraverso crediti internazionali di carbonio. Da quando la Bolivia ha modificato la propria politica, la sua Amazzonia potrebbe svolgere un ruolo sempre più importante nel raggiungimento di tale obiettivo.
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A Pando, alcuni di quei territori hanno già risposto. All’ultima assemblea dei cinque popoli indigeni di Pando, nella comunità Tacana di Loreto, nel marzo 2025, Sanjinez Mamio Callau, grande capitano della nazione Ese Ejja, ha annunciato che il suo popolo avrebbe chiuso le porte. “Non permetteremo più a nessuna istituzione, agenzia di cooperazione o fondazione di entrare. Prima devono consultarci”, ha detto ai leader. “Perché ci hanno già mentito. Ci hanno ingannato”.
María Saravia Paredes insiste: la terra non è in vendita. I territori indigeni, dice, “sono inalienabili, imprescrittibili e non possono essere confiscati. I nostri fratelli e le nostre sorelle hanno lottato. Ci dicano la verità, non ci dipingano un paesaggio quando sappiamo che è tutto buio”.
Note
1) Convenzione OIL n. 169 e la Dichiarazione delle Nazioni Unite sui diritti dei popoli indigeni
2) REDD+ (Riduzione delle emissioni da deforestazione e degrado forestale) è un quadro globale di mitigazione dei cambiamenti climatici creato nell’ambito della Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (UNFCCC).
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