Tra blackout e allerte aeree, il movimento dei festival circensi in Ucraina sta formando una nuova generazione di artisti.

L'8 e 9 ottobre 2026, il Circo Nazionale dell'Ucraina di Kyiv ha accolto giovani artisti, allenatori e professionisti del circo provenienti da tutto il Paese per la terza Golden Gate Cup, un festival e concorso nazionale di arti circensi coorganizzato dal Circo Nazionale dell'Ucraina e dalla Federazione della coreografia moderna e sportiva dell'Ucraina. I suoi 124 numeri in concorso, il gala di 25 numeri e il forum professionale che lo ha accompagnato hanno messo in evidenza una rete culturale che continua a svilupparsi nonostante la guerra su vasta scala.

La formazione circense durante le interruzioni causate dalla guerra

Il 9 ottobre, gli attacchi russi alle infrastrutture energetiche hanno causato interruzioni dell'elettricità in alcune zone di Kyiv. Le interruzioni di corrente e gli allarmi aerei sono diventati parte della vita quotidiana di famiglie, organizzazioni artistiche e centri di formazione in tutta l'Ucraina.

In questo contesto, bambini e adolescenti hanno raggiunto la capitale da scuole e studi circensi di Kyiv, Kharkiv, Dnipro, Poltava, Zhytomyr, Berdychiv, Brovary, Boryspil, Irpin e della comunità di Zolochiv nella regione di Kyiv.

Il concorso ha presentato 124 numeri solistici, in duo e di gruppo di acrobatica aerea, acrobatica a terra, equilibrio, contorsionismo, giocoleria e altre discipline circensi. I partecipanti avevano da meno di sette anni fino a 18 anni. Per molti, il festival ha rappresentato la prima esibizione nella principale pista circense professionale dell'Ucraina.

Le pressioni della guerra erano visibili persino nel programma educativo del festival: una masterclass di acrobatica si è svolta durante un blackout. Le circostanze hanno evidenziato le difficoltà affrontate dai giovani artisti e dai loro insegnanti, dagli allenamenti interrotti agli spostamenti e alle forniture di energia incerti.

Eppure il festival si è svolto. La sua importanza andava oltre i risultati del concorso: ha riunito una comunità professionale determinata a garantire che i giovani possano ancora sviluppare le proprie competenze, trovare mentori e immaginare un futuro nelle arti performative.

Più di un concorso

Intitolata alla Porta d'Oro, luogo storico di Kyiv, la Golden Gate Cup è giunta alla sua terza edizione. Gli organizzatori puntano a celebrare i risultati senza lasciare nessun bambino senza riconoscimento: tutti i partecipanti hanno ricevuto diplomi commemorativi e trofei, oltre ai premi del concorso. Un riconoscimento speciale può inoltre includere un invito a lavorare presso il Circo Nazionale dell'Ucraina.

La direttrice del festival Oksana Aheieva ha iniziato la propria carriera professionale al Circo Nazionale all'età di 17 anni. Ritiene che l'esperienza di entrare nella sua pista possa cambiare la vita di un giovane artista.

“Per me, la Golden Gate Cup è molto più di un concorso. È un'opportunità per realizzare i sogni dei bambini. Ho iniziato il mio percorso professionale al Circo Nazionale dell'Ucraina quando avevo 17 anni, quindi capisco molto bene quanto sia importante per un giovane artista entrare in questa pista.

Oggi, nonostante la guerra, gli allarmi aerei e i viaggi difficili, i bambini vengono da diverse parti dell'Ucraina. Riconosciamo i migliori artisti, assegnando premi per l'eccellenza tecnica, la competenza e l'arte. Esiste persino un riconoscimento speciale — un invito a lavorare presso il Circo Nazionale dell'Ucraina. Ma per me è essenziale che nessun bambino venga lasciato senza attenzione. Per questo ogni partecipante riceve un diploma e un trofeo.

La cosa più preziosa è vedere i loro occhi felici e i loro sorrisi. Si può dare a un bambino un premio, ma si può anche donargli un'emozione che resterà con lui per tutta la vita. Ed è qui, nella pista del Circo Nazionale dell'Ucraina, che nascono questi ricordi, nuovi sogni e le future stelle delle arti circensi ucraine.”

— Oksana Aheieva, Presidente della Federazione della coreografia moderna e sportiva dell'Ucraina, Maestra dello sport in acrobatica sportiva e organizzatrice della Golden Gate Cup.

Dietro ogni breve esibizione ci sono anni di pratica, il lavoro degli allenatori e il sostegno delle famiglie. Mantenere viva questa formazione durante la guerra è essenziale per la continuità della tradizione circense ucraina.

Dalla pista del festival di Kyiv ai palcoscenici internazionali

Il movimento dei festival circensi ucraini funge anche da ponte tra la formazione giovanile e le carriere professionali. I festival offrono agli artisti la prima esperienza davanti a una giuria specializzata, li presentano a futuri colleghi e rendono visibili i loro risultati alle istituzioni circensi affermate.

Arina Antomeniuk e Pavlyna Melnychuk, allieve degli allenatori di acrobatica aerea Oleh e Yuliia Pospelov, illustrano questo percorso. Nel 2024, il loro duo di tessuti aerei, “Towards the Sun”, ha vinto il primo premio alla prima Golden Gate Cup.

Nel marzo 2026 hanno vinto un premio d'oro nella categoria Young Generation al primo International Aerial Circus Festival of Budapest, svoltosi al Budapest Circus. Arina si esibisce ora con il suo numero solistico di tessuti aerei, “The Last Ball”, nella produzione professionale “New Generation Circus” del Circo Nazionale dell'Ucraina. Ha presentato il numero anche a Narbonne, in Francia, durante un evento benefico organizzato dall'associazione “Narbonne Ukraine”.

“Eravamo presenti agli inizi della Golden Gate Cup e per noi questo è già il terzo festival. È molto importante che, anche in un momento così difficile, continui a svilupparsi e stia gradualmente diventando una vera tradizione circense di Kyiv. È simbolico che il festival, intitolato a uno dei luoghi più importanti di Kyiv, si svolga nella principale pista circense del Paese — al Circo Nazionale dell'Ucraina.

Al primo festival, il nostro duo formato da Arina Antomeniuk e Pavlyna Melnychuk ha vinto il primo premio. Oggi le ragazze si esibiscono già professionalmente, non solo in Ucraina ma anche all'estero. Di recente si sono esibite in Francia e stanno programmando di lavorare in un circo in Italia durante il periodo natalizio. L'anno scorso il nostro studio ha vinto nuovamente il primo premio del festival.

Questo dimostra quanto siano importanti questi concorsi per lo sviluppo dei giovani artisti. Offrono opportunità per dimostrare le proprie capacità, ottenere un riconoscimento professionale e compiere un passo verso una carriera circense internazionale.”

— Oleh Pospelov, PhD in Arti performative, ricercatore di arti circensi, cofondatore e direttore del Duo Pospelov Creative Studio.

Questo esempio non suggerisce che ogni partecipante al festival diventerà un artista professionista. Dimostra tuttavia che il percorso da uno studio di formazione ucraino a una carriera circense internazionale rimane aperto — e che i festival possono svolgere un ruolo significativo in questo cammino.

Un gala che ha riunito giovani artisti

Il festival è culminato il 9 ottobre con un gala di 25 numeri, comprendenti acrobatica aerea, giocoleria, giocoleria con i piedi, illusionismo e altre discipline circensi. I partecipanti si sono esibiti con illuminazione e suono professionali, effetti scenici e un pubblico dal vivo — un'esperienza molto diversa da quella di uno studio o di un concorso.

Un momento particolarmente suggestivo è arrivato all'apertura, quando giovani artisti aerei giunti con numeri solistici distinti si sono uniti in una nuova esibizione d'insieme. Utilizzando tessuti aerei, hanno ricreato lo stemma dell'Ucraina nella pista circense.

Per la direttrice artistica principale del Circo Nazionale, Veronika Humarova, l'ambizione artistica era accompagnata da un obiettivo educativo: offrire a ogni partecipante l'opportunità di sperimentare condizioni di esibizione professionali.

“Quest'anno, il gala della Golden Gate Cup ha presentato 25 numeri spettacolari in diverse discipline circensi — dall'acrobatica aerea e dalla giocoleria fino all'antipodismo e all'illusionismo. Abbiamo dedicato una sezione distinta ai temi ucraini. L'apertura del gala è stata particolarmente speciale: abbiamo riunito giovani artisti aerei arrivati con numeri solistici in una produzione collettiva nella quale hanno ricreato lo stemma dell'Ucraina usando tessuti aerei.

Ma la cosa più importante per noi è offrire ai bambini l'opportunità di sentirsi veri artisti professionisti. Per molti partecipanti, questa è la prima esibizione nella principale pista circense del Paese. Qui si esibiscono con illuminazione, suono ed effetti speciali professionali, davanti a un vasto pubblico. È un'esperienza completamente diversa da quella di una normale esibizione in concorso. Vogliamo che ogni bambino possa vivere l'atmosfera di un grande circo, credere nelle proprie capacità e portare con sé queste emozioni e questi ricordi per tutta la vita.”

— Veronika Humarova, Direttrice artistica principale del Circo Nazionale dell'Ucraina e Artista benemerita dell'Ucraina.

I professionisti che collaborano con il festival osservano non solo la varietà dei numeri, ma anche l'aumento degli standard negli studi ucraini.

“Quest'anno abbiamo visto 124 numeri in concorso e possiamo constatare come il livello di abilità negli studi circensi ucraini stia crescendo. Molti bambini partecipano ogni anno ai festival e possiamo seguire il loro sviluppo professionale. Dietro ogni numero difficile c'è un'enorme quantità di lavoro, mesi e anni di allenamento. Allo stesso tempo, anche gli allenatori si stanno sviluppando, perfezionando le loro produzioni e cercando nuove soluzioni creative. È particolarmente importante che le arti circensi ucraine continuino a svilupparsi anche in tempi difficili.”

— Oleksandr Maibenko, coreografo e regista teatrale presso il Circo Nazionale dell'Ucraina.

Un forum nazionale per la formazione, la collaborazione e la sicurezza

Il 9 ottobre, il Circo Nazionale ha ospitato anche il 18° Forum panucraino delle arti circensi amatoriali. Il programma comprendeva masterclass di acrobatica condotte da Natalia Solianyk e Oksana Aheieva, oltre a sessioni di acrobatica aerea con Yuliia e Oleh Pospelov.

Una tavola rotonda ha riunito persone attive nel circo professionale, nell'educazione artistica e nel movimento degli studi per discutere degli standard formativi, dello sviluppo artistico e della cooperazione tra gli studi indipendenti e il Circo Nazionale dell'Ucraina.

Tra i partecipanti figuravano Vladyslav Korniienko, Direttore generale del Circo Nazionale dell'Ucraina, Accademico dell'Accademia nazionale delle arti dell'Ucraina e Dottore in studi culturali; Veronika Humarova; Natalia Solianyk, Assistente del Direttore generale e artista premiata ai festival circensi internazionali; Nataliia Sukhromenda, Responsabile della produzione artistica e destinataria del Kyiv Art Prize; e il coreografo e regista teatrale Oleksandr Maibenko.

Hanno partecipato anche Nataliia Pozdniakova, Responsabile del Dipartimento delle discipline circensi presso la Kyiv Municipal Academy of Variety and Circus Arts; la direttrice del festival Oksana Aheieva; e il ricercatore di arti circensi Oleh Pospelov.

Serhii Anzhyiak, Direttore del Dipartimento della cultura dell'Amministrazione statale della città di Kyiv, ha partecipato al forum e ha parlato della necessità di creare opportunità per i giovani di talento all'interno dell'Ucraina.

“È estremamente importante che un festival come la Golden Gate Cup si svolga a Kyiv e che i giovani artisti abbiano l'opportunità di esibirsi nella principale pista circense del Paese — al Circo Nazionale dell'Ucraina. È un luogo legato alla storia e alle tradizioni delle arti circensi ucraine e, per molti bambini, esibirsi qui rappresenta un evento importante nella loro vita, un primo serio passo verso una professione artistica.

Festival di questo tipo offrono ai bambini non solo l'opportunità di dimostrare le proprie capacità, ma anche un'esperienza preziosa, nuove prospettive e la motivazione a continuare a svilupparsi. Dietro ogni numero c'è un'enorme quantità di lavoro — svolto dai bambini stessi, dai loro insegnanti, dai direttori degli studi e, naturalmente, dai genitori.

È particolarmente prezioso quando gli organizzatori, la comunità artistica professionale e la dirigenza del Circo Nazionale dell'Ucraina si riuniscono attorno a iniziative come questa. Il talento da solo non basta — è importante creare le condizioni affinché possa fiorire. Il nostro compito comune è sostenere le giovani generazioni e offrire loro opportunità di sviluppo creativo e professionale qui in Ucraina.”

— Serhii Anzhyiak, Direttore del Dipartimento della cultura dell'Amministrazione statale della città di Kyiv.

Per i giovani artisti aerei e acrobati, la formazione professionale dipende anche da rigorose misure di sicurezza tecnica. Il Circo Nazionale sottolinea l'importanza del controllo delle attrezzature, dei briefing sulla sicurezza e della supervisione durante le esibizioni.

“Per il Circo Nazionale dell'Ucraina, organizzare festival per bambini non significa soltanto sostenere i giovani talenti, ma anche assumersi una grande responsabilità per la sicurezza di ogni partecipante. Le arti circensi, in particolare la ginnastica aerea e l'acrobatica, richiedono una seria preparazione tecnica e il rigoroso rispetto delle norme di sicurezza.

Prima che i bambini entrino in pista, svolgiamo sempre briefing sulla sicurezza per i capigruppo e i genitori, controlliamo l'altezza alla quale vengono eseguiti i numeri, verifichiamo che i materassi protettivi siano al loro posto e ci assicuriamo che le attrezzature siano funzionanti. I sistemi di sospensione, i cavi e i verricelli vengono sottoposti a regolari ispezioni tecniche da parte di organizzazioni specializzate autorizzate.

Per noi è una questione di principio che i bambini possano dimostrare le proprie capacità in una pista professionale, in condizioni nelle quali la loro sicurezza sia una priorità assoluta.”

— Natalia Solianyk, Assistente del Direttore generale del Circo Nazionale dell'Ucraina, vincitrice di premi e laureata di festival internazionali di arti circensi.

Un percorso professionale che inizia a casa

La Golden Gate Cup fa parte di un calendario più ampio di eventi sostenuti dal Circo Nazionale dell'Ucraina. L'istituzione ospita anche DyvoCircus, un concorso internazionale di arti circensi e di varietà, oltre a TOPFEST. Questi eventi collegano studi, educatori, registi, artisti professionisti e istituzioni artistiche in tutto il Paese.

Per il Circo Nazionale, aprire la propria pista a concorsi e incontri professionali è un modo per sostenere la prossima generazione e rafforzare il legame tra i programmi di formazione indipendenti e il lavoro circense professionale.

“Sostenere il movimento dei festival fa parte della responsabilità del Circo Nazionale dell'Ucraina nei confronti del futuro della scuola circense ucraina. Nella nostra pista, i giovani artisti acquisiscono esperienza nel lavorare davanti a un vasto pubblico e l'opportunità di presentare il proprio talento alla comunità professionale. Vogliamo che il percorso degli artisti ucraini verso il riconoscimento internazionale inizi con una formazione di alta qualità e il sostegno nel proprio Paese.

È inoltre importante che il festival coinvolga principalmente professionisti — persone che lavorano direttamente nell'educazione circense, formano artisti e realizzano produzioni. In qualità di esperti, si basano non solo sulle conoscenze teoriche, ma anche sulla propria esperienza professionale. È così che si forma un ambiente nel quale i giovani talenti possono imparare, svilupparsi e diventare gradualmente artisti circensi professionisti.”

— Vladyslav Korniienko, Direttore generale del Circo Nazionale dell'Ucraina.

La terza Golden Gate Cup si è conclusa, ma il lavoro che la sostiene continua nelle sale prove, negli studi circensi e nelle palestre di allenamento in tutta l'Ucraina. Alcuni partecipanti hanno mosso il loro primo passo in una pista professionale; altri hanno aggiunto un altro premio ai propri risultati. Per alcuni, questa esperienza potrebbe diventare l'inizio di una carriera.

Al di là di ogni singola esibizione o premio, il festival rivela l'importanza di mantenere l'educazione culturale e il tutoraggio professionale durante la guerra. I giovani artisti circensi ucraini continuano ad allenarsi, esibirsi e trovare percorsi verso i palcoscenici internazionali — e la comunità circense del loro Paese contribuisce a rendere tutto questo possibile.

Olena Kyrychenko-Povolotska è responsabile del dipartimento museale del Circo Nazionale dell'Ucraina.