Un insolito «buon senso»: Cina, Spagna e una «grande politica» per il XXI secolo

Il governo progressista spagnolo non è stato cieco di fronte ai rischi del crescente squilibrio commerciale dell’Europa con la Cina, ma ha scelto l’apertura e la cooperazione invece dello scontro con Pechino. Questa linea pone Madrid in contrasto con la posizione sempre più difensiva dell’Europa nei confronti della Cina. Se si dimostrerà una strategia vincente o una scommessa destinata al fallimento è ancora oggetto di dibattito. Ma non dovrebbe essere letta isolatamente: fa parte del tentativo della Spagna di tracciare una nuova visione per l’Europa oltre la gestione permanente delle crisi.

Sotto il primo ministro Pedro Sánchez, la Spagna è emersa come un’eccezione alla deriva mondiale verso politiche conservatrici e reazionarie. In materia di energia, cambiamento climatico, diritti sociali e diplomazia internazionale, tra molte altre, la Spagna ha riaffermato la perdurante rilevanza di una risposta progressista alla policrisi globale – talvolta quasi da sola. In più di un’occasione, questo sforzo pionieristico ha contribuito a plasmare e conferire credibilità a un consenso emergente. Su questioni come Gaza, la riforma del mercato energetico dell’UE e la necessità di rafforzare le risorse statali di fronte a crisi senza precedenti, la Spagna ha avuto un peso superiore alle sue dimensioni. A posteriori, è generalmente considerata essere stata in anticipo piuttosto che nel torto.

Sulla Cina, tuttavia, l’approccio distintivo della Spagna diverge dalla posizione europea dominante sotto alcuni aspetti fondamentali. Dal 2023, Sánchez ha visitato la Cina quattro volte, sottolineando le opportunità di cooperazione e investimento bilaterali. Nel frattempo, il consenso franco-tedesco – e quindi quello dell’UE – è diventato sempre più conflittuale nei confronti di Pechino, evidenziando la minaccia rappresentata dalla concorrenza sleale e dall’eccesso di capacità industriale per i posti di lavoro europei e la stabilità economica. In questo contesto, la posizione della Spagna è destinata alla marginalizzazione?

La posizione della Spagna sulla Cina

L’approccio del governo Sánchez alla Cina si colloca pienamente nel quadro europeo, che caratterizza simultaneamente il Paese come partner, concorrente economico e rivale sistemico.[1] Ha sostenuto ripetutamente la necessità di riequilibrare il deficit commerciale UE-Cina, definendolo inizialmente “significativo”[2] e in seguito “insostenibile”[3] e “inaccettabile”.[4] Tutto ciò rientra pienamente nei confini del consenso europeo.

La divergenza è visibile nella preferenza della Spagna per il dialogo rispetto allo scontro con Pechino, sia sugli squilibri commerciali, sia sugli investimenti o sulla sicurezza. La Spagna è stata meno incline a sostenere misure protezionistiche o punitive contro la Cina, come Sánchez ha sottolineato durante le sue frequenti visite nel Paese. Per quanto riguarda i veicoli elettrici, le energie rinnovabili e altre tecnologie di frontiera, la Spagna ha accolto gli investimenti cinesi, a condizione che soddisfino i requisiti previsti dalle strategie di sviluppo. Questi includono valore aggiunto locale, occupazione di alta qualità e trasferimento tecnologico.[5] Tra gli esempi recenti di questo tipo di accordo d’investimento orientato allo sviluppo, vantaggioso per entrambi i Paesi, figurano il rilancio dello stabilimento Nissan di Barcellona[6] e la costruzione della gigafactory di batterie CATL-Stellantis a Saragozza.[7]

La Spagna è stata inoltre più tollerante nei confronti degli investimenti cinesi in ambiti critici per la sicurezza, come le infrastrutture di sorveglianza e comunicazione. Sebbene il governo spagnolo abbia annullato nell’aprile 2025 un contratto per servizi in fibra ottica con Telefónica a causa dell’uso di apparecchiature Huawei,[8] non ha introdotto un divieto assoluto nei confronti del gigante tecnologico cinese, che la Commissione europea intende escludere dalle reti di telecomunicazione europee.[9] Nel luglio dello stesso anno, ha assegnato alla società un contratto multimilionario per la conservazione delle intercettazioni giudiziarie.[10] Infine, la Spagna è stata meno esplicita riguardo al ruolo della Cina nel sostenere materialmente l’invasione russa dell’Ucraina, preferendo quello che considera un dialogo pragmatico a una posizione più intransigente.

Sotto questi aspetti, l’approccio della Spagna alla Cina si discosta in qualche misura dall’opinione maggioritaria nell’UE, soprattutto nella misura in cui privilegia il dialogo e il coinvolgimento rispetto allo scontro per risolvere le tensioni. La domanda, dunque, è se questa divergenza tattica sia ragionevole e come si inserisca nella più ampia strategia politica della Spagna.

La fine della vacanza

Forse il più grande elefante nella stanza è la schiacciante predominanza industriale della Cina. L’elenco dei settori in cui la Cina è un attore di primo piano è lungo, ma in alcuni di essi, come il cosiddetto settore della “nuova energia” (il gruppo di tecnologie incentrate su alternative pulite e a basse emissioni di carbonio ai combustibili fossili), il divario rispetto al resto del mondo è enorme. Nel 2024, la Cina rappresentava tre quarti degli investimenti mondiali nelle tecnologie pulite,[11] controllando oltre il 70 per cento della capacità produttiva in quasi tutti i settori monitorati da BloombergNEF. In alcuni di questi settori, la sua predominanza raggiunge livelli monopolistici. Tra questi figurano la raffinazione delle terre rare (91 per cento),[12] le celle solari (92 per cento)[13] e i materiali anodici per batterie (97 per cento).[14] Questa realtà rende impossibile raggiungere gli obiettivi globali e regionali di decarbonizzazione proposti dal Gruppo intergovernativo sul cambiamento climatico (IPCC) o fissati dalla stessa UE senza fare affidamento sulla potenza manifatturiera cinese.

L’approccio della Spagna alla Cina può essere visto come parte della risposta a una domanda molto più ampia: che cosa vuole che sia l’Europa la Spagna?

La Cina sta inoltre cercando di dominare altri settori che ha identificato come strategici ed “emergenti” o “del futuro” nel suo ultimo Piano quinquennale,[15] tra cui nuovi materiali, aerospazio, IA, calcolo quantistico e bio-produzione. Per rendere ciò possibile, la Cina può contare su risorse e popolazione delle dimensioni di un continente, guidate dalla capacità di Pechino di fornire una forte direzione sia alle imprese pubbliche sia a quelle private – una forma di pianificazione indicativa dai denti affilati. È questa predominanza industriale che porta Sánchez ad affermare che “la Cina sta ricostruendo la propria grandezza” e che è destinata, come nei secoli passati, “a svolgere un ruolo essenziale nel futuro del mondo”.[16]

L’Unione europea non è estranea a rapportarsi con un partner molto più grande, più integrato e più capace industrialmente. L’intera storia dell’integrazione europea, iniziata nei primi anni Cinquanta, può essere vista come un processo di apprendimento della convivenza e della prosperità all’ombra degli Stati Uniti. La differenza fondamentale, in quel caso, era che questo rapporto di subordinazione era stato tanto scelto dall’Europa quanto imposto su di essa. La “vacanza dal potere” di cui gli europei hanno goduto fino a tempi molto recenti, per usare un’espressione coniata dal filosofo politico olandese Luuk van Middelaar, imponeva severe limitazioni all’Europa, ma le permetteva di considerarsi un mercato continentale dotato di poteri regolatori, senza doversi occupare delle seccature della forza geopolitica.

Ora che questa concezione dell’Europa sta crollando, demolita proprio dall’alleato dal quale dipendeva, la domanda essenziale per gli Stati membri dell’UE è come sopravvivere, se non prosperare, in questo coraggioso mondo nuovo. L’approccio della Spagna alla Cina può quindi essere visto come parte della risposta a una domanda molto più ampia: che cosa vuole che sia l’Europa la Spagna?

L’Europa che vuole la Spagna

La chiave per rispondere a questa domanda si trova nei ripetuti appelli della Spagna a un’ulteriore integrazione europea e a una significativa espansione delle sue capacità. Ora che l’Europa deve confrontarsi con “grandi potenze” che potrebbero non avere a cuore i suoi migliori interessi, e senza la possibilità di esternalizzare la propria sicurezza, ciò che conta come posizione “realistica” è oggetto di dibattito.

Nel 2025, in un discorso al Congresso dei deputati spagnolo, Sánchez ha sostenuto un’Europa federale e ha affermato che è irrealistico “pretendere di competere con grandi potenze come gli Stati Uniti, la Cina e l’India senza approfondire la nostra integrazione europea”.[17] Senza capacità concrete nei settori dell’industria, della difesa, delle tecnologie digitali e della finanza, solo per citarne alcuni, è impossibile ottenere una leva sufficiente sulla scena mondiale. E senza tale leva, una posizione intransigente sulla Cina finirebbe per essere una contorta missione suicida – semplice boria verbale priva di sostanza. L’Europa deve essere abbastanza forte da collaborare con altri per fornire beni pubblici globali che garantiscano la continuazione della civiltà umana così come la conosciamo, come la stabilità climatica o una qualche forma di ordine internazionale basato sulle regole.

Anche in materia di difesa, dove la Spagna è stata spesso indicata per non essersi allineata all’obiettivo del 5 per cento promosso da Trump, Sánchez ha ripetutamente invocato la creazione di un esercito europeo,[18] privilegiando la condivisione delle risorse, il coordinamento degli appalti e l’integrazione delle strutture operative rispetto all’espansione dispendiosa di 27 eserciti nazionali separati.[19]

La preferenza della Spagna per una forma più aperta di autonomia strategica, informata dalla consapevolezza dei limiti attuali, può essere ricondotta alla sua storia recente. La Spagna è stata uno degli ultimi Paesi dell’Europa occidentale ad aderire alle Comunità europee, avendo trascorso i cosiddetti “anni d’oro” del capitalismo (1945-1975) come dittatura fascista sottosviluppata. Uno dei pochi consensi nazionali del Paese è il sostegno a un’ulteriore integrazione e sviluppo europei, alimentato dalla memoria duratura degli spagnoli di cosa significhi essere tagliati fuori dai propri vicini e dalle istituzioni europee.

A differenza della Spagna, molti altri Stati membri dell’UE hanno prosperato sotto l’ordine del secondo dopoguerra e temono di avere molto da perdere dal suo disfacimento. Si aggrappano alla fantasia di sconfiggere la Cina attraverso un’improbabile combinazione di scontro al tavolo negoziale e austerità interna. La Spagna, al contrario, è stata uno degli Stati membri più persistenti nel chiedere una maggiore capacità fiscale europea che ci permetta di fare ciò che dobbiamo in quanto Unione. Ciò è dimostrato sia dalle sue proposte del 2020 sia dalle iniziative ancora più ambiziose del 2025-2026 a favore di una capacità fiscale permanente e di un’attività sicura europea.

Adottando questa posizione, Sánchez ha ancora una volta “pattinato verso il punto in cui andrà il disco, non verso quello in cui è stato”, in una direzione che tutti gli altri prima o poi seguiranno? Sebbene il rapporto di Mario Draghi del 2024 – commissionato da Ursula von der Leyen per individuare soluzioni alla sfida del “nano tra i giganti” – utilizzi il linguaggio più liberale della competitività e della stagnazione economica, presenta chiare analogie con il discorso di Sánchez. Tra queste figurano la tesi secondo cui un’integrazione più profonda è l’unica vera soluzione a disposizione dell’Europa e il riconoscimento della necessità di investimenti pubblici e politica industriale.[20]

Sebbene la misura in cui le raccomandazioni di Draghi siano diventate politica dell’UE sia controversa, esse hanno un peso significativo, rendendo più difficile liquidare l’approccio di Sánchez come semplice follia. Al contrario, può essere visto come un tentativo di presentare un’alternativa verde e progressista che si spinge là dove il piano Draghi non può – o non vuole – arrivare. Un semplice aneddoto dice molto sui limiti autoimposti dell’attuale consenso: lo stesso Draghi una volta osservò, apparentemente di passaggio, che “per quanto ami questo concetto [del debito europeo comune], non è la cosa principale del rapporto”.[21]

Una nuova “grande politica”

L’Europa oggi sembra essersi incamminata con decisione lungo una strada destinata al fallimento, che non offre altro che una soluzione immaginaria a un insieme di problemi realissimi. Spinta da convinzione o da un opportunismo catastrofico, la nuova maggioranza politica nelle istituzioni europee è determinata a limitare l’immigrazione in un continente che invecchia, a tagliare i bilanci pubblici sebbene siano disperatamente necessarie nuove capacità e ad aggrapparsi ai sogni di una sovranità nazionale assoluta quando solo un’autentica sovranità europea – per quanto disordinata e incompleta – ha qualche possibilità di successo.

Il fatto che la Spagna – storicamente una candidata improbabile – abbia offerto l’alternativa più coerente e realistica a questo percorso sottolinea l’urgenza di articolare un nuovo centro politico. Esso deve riconoscere le minacce attuali e godere di un sostegno sufficiente per iniziare a fornire soluzioni su vasta scala. Forse dobbiamo prima sopportare vari tentativi di risolvere problemi nuovi con soluzioni vecchie – sotto forma di tutte le possibili combinazioni di “piccola politica” conservatrice e nazionalista.[22] È importante notare che queste non sono affatto prerogativa esclusiva dei partiti di destra.

La preferenza della Spagna per una forma più aperta di autonomia strategica può essere ricondotta alla sua storia recente.

Il lato positivo dell’epoca altamente volatile in cui viviamo, caratterizzata da lealtà deboli e mutevoli, è che un numero sufficiente di persone potrebbe iniziare a chiedere soluzioni reali ai propri problemi sempre più gravi. Quando arriverà quel momento di crisi acuta, sarà cruciale la capacità di offrire una “grande politica” capace di proporre soluzioni alle questioni decisive del secolo – dalla crisi climatica alle disuguaglianze crescenti, alla destabilizzazione tecnologica e all’obsolescenza del contratto sociale del dopoguerra.

È possibile che nessuna forza si organizzi per contrastare il declino dell’Europa, lasciandoci più poveri, frammentati e soggiogati. Ma se ciò avvenisse, accompagnato da una nuova grande politica capace di contribuire alla costruzione di un contratto sociale adeguato al contesto attuale, i primi governi di coalizione spagnoli dalla Seconda Repubblica degli anni Trenta – personificati a livello internazionale da Sánchez ma composti da diversi attori politici – potrebbero essere visti a posteriori come un laboratorio precoce per un “nuovo senso comune”.[23]

Se una politica simile emergesse, sceglierebbe senza dubbio l’apertura e il multilateralismo invece delle frontiere chiuse e del transazionalismo. In questo contesto, la prospettiva di coloro che sono stati essi stessi migranti, o delle generazioni più giovani, più lontane nel tempo dalla nostalgia imperiale, potrebbe rivelarsi cruciale.

Una nuova grande politica europea sceglierebbe inoltre la dimensione e l’ambizione invece dell’austerità e della stagnazione, poiché i grandi problemi che affrontiamo possono essere risolti solo con grandi soluzioni. I poteri di creazione e distruzione dell’umanità sono immensi; devono essere utilizzati per il bene comune. L’alternativa – sognare un futuro in cui semplicemente svaniscano senza prima devastare le nostre società – è futile.

La via da seguire consiste in più energia pulita, città più vivibili, migliori pratiche produttive e nell’estensione della democrazia a un numero maggiore di ambiti della vita. Gli straordinari incrementi di produttività degli ultimi decenni devono essere diffusi in tutta la società. Le forze progressiste devono ricordare che solo i contratti sociali più repressivi possono impedirlo nel lungo periodo. Queste battaglie non dovrebbero essere cedute prima ancora di essere combattute, e qui non importa se stiamo parlando della transizione energetica, della digitalizzazione o dell’IA.

Infine, se emergesse davvero una grande politica del XXI secolo, comprenderebbe che la nuova maggioranza sociale è molto più diversificata, con interessi distinti che devono essere rispettati. Ciò includerebbe naturalmente coloro che lottano per i diritti sociali, ma potrebbe comprendere anche coloro che si preoccupano di questioni tradizionalmente associate al conservatorismo ma abbandonate dal blocco reazionario, come la stabilità normativa o la competitività internazionale.

Il senso “non comune”

La strategia della Spagna nei confronti della Cina – e la sua visione più ampia dell’Europa – è caratterizzata da un senso comune eccezionalmente non comune e potrebbe rappresentare un primo assaggio di una simile “grande politica”. Ma anche negli scenari più ottimistici, questa visione dell’Europa non sarebbe l’unica. Qualsiasi nuovo consenso europeo plausibile dovrebbe inoltre accogliere coloro che favoriscono posizioni più coercitive e difensive – come il recente accordo franco-tedesco sulla necessità di un “interruttore di emergenza” per interrompere l’accesso al mercato unico europeo a Paesi come la Cina[24] – e coloro che sono vincolati dalle richieste sempre presenti della politica interna, un limite che Sánchez conosce molto bene.

Se l’approccio spagnolo sarà spazzato via dalle posizioni di comando della politica europea – come battuta d’arresto temporanea o come fine definitiva di una scommessa destinata al fallimento – è una questione che spetta ai cittadini europei. Per quanto riguarda l’Europa, la Cina e oltre, l’eredità dell’esperimento spagnolo non dovrebbe appartenere soltanto agli spagnoli. Spetta a tutti noi decidere il suo destino.

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[1] Commissione europea e Alto rappresentante dell’Unione per gli affari esteri e la politica di sicurezza (2019). Comunicazione congiunta al Parlamento europeo, al Consiglio europeo e al Consiglio: UE-Cina – Una prospettiva strategica (JOIN/2019/5 final). 12 marzo 2019. Disponibile all’indirizzo <https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=CELEX:52019JC0005>.

[2] Presidente del Governo spagnolo (2025). “Comparecencia ante los medios de comunicación del presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, tras su viaje a Vietnam y China”. 11 aprile 2025. Disponibile all’indirizzo <https://bit.ly/4jBVnf9>.

[3] Presidente del Governo spagnolo (2026). “Lecture by the President of the Government of Spain, Pedro Sánchez, at Tsinghua University”. La Moncloa. 13 aprile 2026. Disponibile all’indirizzo <https://bit.ly/4jy6bed>.

[4] Presidente del Governo spagnolo (2026). “Joint press appearance by the President of the Government of Spain, Pedro Sánchez, and the President of the French Republic, Emmanuel Macron: Speech by the President of the Government of Spain, Pedro Sánchez”. 30 settembre 2026. Disponibile all’indirizzo <https://bit.ly/4BkrrdK>.

[5] La Moncloa (2026). “Spain and China sign three agreements to strengthen economic cooperation and open new trade opportunities”. 14 aprile 2026. Disponibile all’indirizzo <https://bit.ly/4yHltRQ>.

[6] Invest in Spain (2026). “Ebro Motors pone en marcha una nueva línea de producción en Barcelona”. 2 luglio 2026. Disponibile all’indirizzo <https://www.investinspain.org/es/noticias-main/2026/ebro>.

[7] Stellantis (2025). “Contemporary Star Energy, S.L. inicia la construcción de su giga factoría en Zaragoza”. 26 novembre 2025. Disponibile all’indirizzo <https://bit.ly/48fB6Vu>.

[8] Reuters (2025). “Spanish government cancels contract with Telefonica for using Huawei gear”. 29 agosto 2025. Disponibile all’indirizzo <https://bit.ly/3WqM1sR>.

[9] Sam Clark (2026). “Huawei ban to cost the EU up to €40 billion, says industry”. Politico Europe. 22 luglio 2026. Disponibile all’indirizzo <https://www.politico.eu/article/telecom-industry-estimates-huawei-ban-cost-europe-40-billion/>.

[10] Tomorrow’s Affairs (2025). “Huawei at the centre of Spanish security—will Madrid pay the price of trust?”. 13 luglio 2025. Disponibile all’indirizzo <https://tomorrowsaffairs.com/huawei-at-the-centre-of-spanish-securitywill-madrid-pay-the-price-of-trust>.

[11] Oktavia Catsaros (2025). “China Dominates Clean Technology Manufacturing Investment as Tariffs Begin to Reshape Trade Flows: BloombergNEF”. BloombergNEF. 28 aprile 2025. Disponibile all’indirizzo <https://bit.ly/3UDIQ0u>.

[12] Agenzia internazionale dell’energia (2026). “Rare Earth Elements: Executive summary”. 8 aprile 2026. Disponibile all’indirizzo <https://www.iea.org/reports/rare-earth-elements/executive-summary>.

[13] Clean Investment Monitor (2026). “Tracking Global Clean Technology Investment: Key findings”. 18 marzo 2026. Disponibile all’indirizzo <https://www.cleaninvestmentmonitor.org/reports/global-clean-investment-2025>.

[14] Agenzia internazionale dell’energia (2026). “Energy Technology Perspectives 2026: Supply chain risks and industrial competitiveness”. 26 marzo 2026. Disponibile all’indirizzo <https://bit.ly/3UeKndi>.

[15] Xinhua (2025). “Key recommendations document outlines priorities in China's next five-year blueprint”. Il Consiglio di Stato della Repubblica Popolare Cinese. 25 ottobre 2025. Disponibile all’indirizzo <https://english.www.gov.cn/news/202510/25/content_WS68fc10abc6d00ca5f9a0703e.html>.

[16] Presidente del Governo spagnolo (2026). “Lecture by the President of the Government of Spain, Pedro Sánchez, at Tsinghua University”. La Moncloa. 13 aprile 2026. Disponibile all’indirizzo <https://bit.ly/4jy6bed>.

[17] Presidente del Governo spagnolo (2025). “Comparecencia del presidente del Gobierno para informar sobre el nuevo escenario geopolítico de la Unión Europea y las conclusiones del Consejo Europeo celebrado el pasado 20 de marzo en Bruselas”. La Moncloa. 26 marzo 2025. Disponibile all’indirizzo <https://bit.ly/4BibQvr>.

[18] EuroEFE (2025). “Sánchez abre la puerta a crear un «verdadero» ejército europeo”. 26 marzo 2025. Disponibile all’indirizzo <https://efe.com/euro-efe/2025-03-26/sanchez-europa-seguridad/>.

[19] Presidente del Governo spagnolo (2025). “Declaración institucional del presidente del Gobierno sobre el acuerdo con la OTAN”. La Moncloa. 22 giugno 2025. Disponibile all’indirizzo <https://bit.ly/4snkDbe>.

[20] Mario Draghi (2025). The Future of European Competitiveness. Lussemburgo: Ufficio delle pubblicazioni dell’Unione europea. Disponibile all’indirizzo <https://commission.europa.eu/topics/competitiveness/draghi-report_en>.

[21] Thomas Moller-Nielsen (2024). “Common debt not ‘essential’ for EU competitiveness, says Draghi”. Euractiv. 30 settembre 2024. Disponibile all’indirizzo <https://www.rapporteur.com/news/common-debt-not-essential-for-eu-competitiveness-says-draghi/>.

[22] Termine coniato dal filosofo marxista italiano Antonio Gramsci. La piccola politica si concentra sui compiti politici di routine e sul mantenimento del potere. Al contrario, la grande politica è caratterizzata dal cambiamento trasformativo. Si veda Quaderni del carcere, pubblicato per la prima volta nel 1947.

[23] Per Gramsci, il “senso comune” si riferisce a un insieme acritico e indiscusso di presupposti. Un “nuovo senso comune” rappresenta una visione del mondo trasformata e contro-egemonica. Ivi.

[24] Finbarr Bermingham e Xiaofei Xu (2026). “France, Germany call for new weapon allowing ‘immediate cut off’ of China from EU market”. South China Morning Post. 5 ottobre 2026. Disponibile all’indirizzo <https://bit.ly/3UJpNBV>.