Waarom is Duits links pro-Russisch?

Kaja Puto: Waarom de sympathie van Duits links voor Rusland?

Reinhard Bingener: In Duitsland hebben we vier linkse partijen – de Sociaal-Democratische Partij van Duitsland (SPD), links (Die Linke), de Groenen (Die Grünen) en de nieuwe Sahra Wagenknecht Alliantie (BSW). Ze hebben allemaal een iets andere houding ten opzichte van Rusland. In het geval van de SPD waren de jaren 1960 cruciaal voor zijn opvoeding. en jaren 70, tijden van de ontwikkeling van pacifistische bewegingen. In die tijd trokken de jonge sociaaldemocraten de partij in de richting van het marxisme. De meest beruchte pro-Russische politicus van de SPD, Gerhard Schröder, behoorde tot deze generatie.

De Groenen kwamen voort uit hetzelfde ideologische klimaat, maar bij hen kwam het concept van mensenrechten uiteindelijk op de voorgrond. Dit heeft ertoe geleid dat ze zich afzetten tegen Rusland en dus welwillender staan tegenover trans-Atlantische samenwerking. Links daarentegen is een grotendeels postcommunistisch project. Marxistische theoretische concepten en anti-Amerikanisme spelen er een nog grotere rol dan bij de SPD. Hetzelfde geldt voor Sahra Wagenknecht’s Alliance.

De SPD is de grootste en oudste van deze partijen, heeft vele regeringen mede opgericht en leidt de coalitie die Duitsland sinds 2021 regeert. Het heeft de grootste rol gespeeld bij het vormgeven van het Duitse buitenlandse beleid ten opzichte van Rusland in de afgelopen decennia. Hoe is het mogelijk dat dit nog steeds zo is? naïef pacifisme ?

Markus Wehner: Dit naïeve beleid werd, zoals we in het boek laten zien, gevormd door drie factoren. Het eerste is het wijdverspreide anti-Amerikanisme in Duitsland, dat tegenwoordig vooral sterk is bij links en dat pro-Russianisme tot gevolg heeft. Het komt tot een hoogtepunt wanneer een rechtse president aan de macht komt in de Verenigde Staten. In het eerste decennium van de nieuwe eeuw, toen George W. Bush president van de VS was en Vladimir Poetin van Rusland, verkondigden vooraanstaande SPD-politici dat we een gelijke afstand nodig hadden, d.w.z. even nauwe betrekkingen met de NAVO als met Rusland.

Pools links staat ook kritisch tegenover de VS en diverse NAVO-interventies, maar is niet pro-Russisch.

R.B.: Nou, ja, maar Rusland heeft Duitsland nooit gekoloniseerd zoals het lange tijd Polen heeft gekoloniseerd. In Duitsland was deze ervaring beperkt tot de DDR – dat wil zeggen, vijfenveertig jaar en een kwart van de bevolking. Daarbij komt het in de Duitse cultuurgeschiedenis gewortelde geloof in de oppervlakkigheid van de Verenigde Staten en het Westen, dat wordt tegengewerkt door de diepe ziel die Russen en Duitsers zou moeten verenigen. Culturele overmoed speelt dus ook een rol.

M.W.: Een andere factor die het Duitse beleid ten opzichte van Rusland heeft beïnvloed, is het Duitse schuldgevoel voor de misdaden die tijdens de Tweede Wereldoorlog in de USSR zijn begaan. Veel Duitsers, vooral de oudere generatie, hebben het idee dat we Rusland vrede verschuldigd zijn. Volgens deze logica waren de meer dan twintig miljoen burgers van de USSR die tijdens de oorlog stierven Russen, hoewel er tenslotte ook Oekraïners, Wit-Russen en vele andere volkeren onder hen waren.

En de derde factor?

M.W.: Ostpolitik. Het is ontworpen in de jaren 1970. door de SPD onder Willy Brandt. Oorspronkelijk gemotiveerd door een verlangen naar toenadering tot de DDR, ontwikkelde het zich uiteindelijk tot een beleid van verzoening en toenadering tot het hele Oostblok. Toen werd de grens tussen Oder en Neisse erkend en begon de handel met de USSR en andere landen in de regio. Het Sovjet-gas begon Duitsland binnen te stromen. Tegelijkertijd gaf Duitsland 4-5 procent uit. Het BBP voor defensie – samenwerking ging gepaard met afschrikking in de Koude Oorlog.

Terwijl ik de eerste fase van Ostpolitik positief beoordeel, was de tweede fase een opmaat voor de naïeve samenwerking van Duitsland met de dictatuur die het nu onafhankelijke Rusland aan het worden was. In de jaren 1980. De SPD richtte zich op veiligheidspartnerschappen met communistische regimes. De sociaaldemocraten behandelden oppositieleden in Polen of Tsjecho-Slowakije als onruststokers – het volstaat te zeggen dat Willy Brandt weigerde Lech Wałęsa te ontmoeten tijdens zijn reis naar Polen. Velen van hen waren ook tegen de Duitse hereniging.

Waarom?

R.B.: Gedeeltelijk omdat ze niet wilden dat Duitsland weer een groot, hegemoniaal land in het centrum van Europa zou worden. Het geloof in de stabiliteit van socialistische regimes en de ideologische verbondenheid met deze regimes speelden waarschijnlijk ook een rol.

Absoluut. Toen het eenwordingsproces begon, keek ik naar de verslaggeving van de vergadering van het presidium van de SPD. Linkse partijpolitica Heidemarie Wieczorek-Zeul zei destijds dat als het resultaat van de hereniging een versterking van de NAVO en een overwinning voor het kapitalisme zou zijn, zij zich daar met hand en tand tegen zou verzetten.

En vandaag schept de SPD op dat de muur juist door hun Ostpolitikis gevallen….

M.W.: Toen de Duitse hereniging algemeen als een succes werd gezien, besloot de SPD om met de eer te gaan strijken. Om ideologische redenen wilden ze de rol van de Republikeinse president Ronald Reagan en zijn wapenbeleid ten opzichte van de USSR niet erkennen, of bijvoorbeeld de conservatieve paus Johannes Paulus II, die bijdroeg aan de veranderingen in Polen. Dus creëerden ze de mythe van de invloed van Ostpolitik.

In 1990 – hetzelfde jaar waarin Duitsland werd verenigd – werd Gerhard Schröder, een van de hoofdpersonen in uw boek, minister-president van Nedersaksen. In zijn jeugd en in de jaren 90 was hij marxist. verwart zichzelf en zijn SPD-partij schaamteloos met het grote en vuile bedrijfsleven. Hoe gebeurt dit?

R.B.: De eigenaardigheden van de deelstaat Nedersaksen, die aandelen heeft in grote bedrijven zoals Volkswagen, zijn hier gedeeltelijk verantwoordelijk voor. Of bij Salzgitter AG – dit is een enorme staalfabrikant die al sinds de jaren zeventig bestaat. produceerde gaspijpen voor de USSR, later ook voor de Nord Stream gaspijpleiding. De minister-president van Nedersaksen zit in de raad van commissarissen van dergelijke bedrijven.

Bovendien houdt Schröder van de Maastrichtse zakenwereld. Hij komt terecht in een universum van oudere succesvolle mannen, die indruk op hem maken met hun bereidheid om risico’s te nemen, wederzijdse loyaliteit en geld. Het begint met vriendschappen met motorbendes en eindigt met alleenheersers. Hij respecteert Recep Tayyip Erdoğan, hij respecteert Vladimir Poetin, omdat het sterke mannen zijn die succesvol zijn geweest.

Maar terwijl Schröders opvattingen over economisch beleid veranderen, blijft hij consistent in zijn visie op buitenlands beleid. In de jaren 1970. i 80. reist naar de USSR, in de jaren 90. – als premier van Nedersaksen – naar Rusland.

M.W.: Geld heeft altijd een belangrijke rol gespeeld voor Schröder, zelfs toen hij al kanselier was [d.w.z. tussen 1998 en 2005 – noot van de auteur]. Toen hij met bedrijfsleiders reisde, voelde hij zich ongemakkelijk over het feit dat ze allemaal meer verdienden dan hij. Waarschijnlijk ook omdat hij in armoede is geboren. Zijn moeder was schoonmaakster, zijn vader werd gedood in de oorlog toen de jongen een paar jaar oud was. In de wereld van macht en geld was hij een nouveau riche.

Vladimir Poetin gebruikte dit feit uit zijn biografie om dichter bij kanselier Schröder te komen. Hij had daar een specifiek doel voor: een paar jaar eerder had hij zijn doctoraat verdedigd over het gebruik van gasexport als instrument van buitenlands beleid.

M.W.: Toen hem in zijn jeugd werd gevraagd wat hij eigenlijk deed bij de KGB, antwoordde Poetin dat hij een expert was in menselijke relaties. En inderdaad, hij is er erg goed in, in staat om veel te weten te komen over het object van zijn interesse, de goede en slechte kanten ervan. Ook Poetin komt uit armoede, uit de wijk Leningrad van – zoals hij het zelf zegt – gebroken glas; net als Schröder sportte hij in zijn jeugd en ging hij om met de criminele gemeenschap, maar uiteindelijk vond hij zijn weg naar de politiek en kreeg hij macht.

Bovendien is Poetin in staat om mensen het gevoel te geven dat ze bijzonder belangrijk zijn. Hij liet Schröder weten dat hij veel van hem kon leren – een oudere en ervaren politicus. Hij nodigde hem persoonlijk uit in Moskou en sprak met hem in het Duits zonder tolk. De mannen gingen samen naar de sauna, sleeën in het park en voor Schröders 60e verjaardag nam Poetin een Kozakkenkoor voor hem mee naar het theater in Hannover om het volkslied van Nedersaksen op te voeren. Het kwam zelfs zover dat Poetin ervoor zorgde dat zijn Duitse vriend twee Russische kinderen kon adopteren. Schröder zei altijd dat de Duits-Russische betrekkingen een ongekende diepte hadden bereikt. Maar dit waren in feite zijn privérelaties.

Hoe vertaalde deze vriendschap zich in het binnenlands beleid van kanselier Schröder?

M.W.: Schröder presenteerde de belangen van de Duitse energie-industrie als Duitse nationale belangen. Toen er werd gesproken over het kopen van Russisch gas, zei Schröder niet dat het in het belang van de Duitse energie-industrie of de Duitse economie was, maar dat het in het belang van Duitsland was. Zo pleitte hij bijvoorbeeld voor de versnelling van de bouw van Nord Stream. Het werd nog interessanter toen hij niet langer kanselier was, maar het Duitse beleid ten aanzien van Rusland vanaf de achterbank bleef sturen.

Na Schröder wordt Angela Merkel kanselier. Haar partij, de CDU, regeerde Duitsland vier termijnen lang in een coalitie met de SPD.

M.W.: Schröder maakt dan deel uit van de Russische energie-industrie als voorzitter van de raad van toezicht van Nord Stream. Tegelijkertijd speelt hij de rol van een voormalig internationaal erkend kanselier. En het beïnvloedt de vorm van de Duitse regering. Het plaatst zijn naaste medewerkers – eerst Frank-Walter Steinmeier als minister van Buitenlandse Zaken, daarna Sigmar Gabriel als minister van Economische Zaken.

Heel lang was er een limiet in de Duitse energie-industrie – niet meer dan 30 procent mocht worden geïmporteerd. van één leverancier. Onder minister Gabriel werd het verhoogd naar 55 procent. Dit gebeurde al na de annexatie van de Krim, wat voor mij onverklaarbaar is.

Duitsers werden er door politici van overtuigd dat Russisch gas het goedkoopst was. In je boek bewijs je dat dit niet waar was.

M.W.: Er zijn geen LNG-terminals gebouwd om de aankoop van gas uit andere bronnen mogelijk te maken of om op zijn minst met Moskou te onderhandelen over financiële leveringsvoorwaarden. Op deze manier werd Duitsland afhankelijk van Russisch gas en kon de leverancier de prijzen dicteren. Men geloofde dat Rusland een veilige leverancier was en dat we niets te vrezen hadden.

R.B.: Bovendien werden Duitse gasopslagfaciliteiten verkocht aan Rusland. We kunnen stellen dat Rusland de Europese liberalisering van de energiemarkten voor zijn eigen doeleinden heeft gebruikt. Gazprom is niet alleen producent geworden, maar ook eigenaar van gasinfrastructuur, pijpleidingen en gasopslagfaciliteiten. Hierop bouwde hij zijn positie. De Duitsers geloofden dat Europese veiligheid niet mogelijk was zonder goede contacten met Rusland. En toen er een grootschalige oorlog uitbrak, ontdekten ze tot hun verbazing dat de gasopslagplaatsen leeg waren.

Gerhard Schröder werd toen de slechterik. Er werd over gesproken om hem uit de SPD te zetten, zijn ambt als voormalig kanselier in de Bondsdag werd hem ontnomen en hij verloor ook zijn ereburgerschap van Hannover. Niemand anders voelde zich schuldig?

R.B.: Ik zou dit een enorme politieke prestatie voor de SPD willen noemen. Schröder werd de hoofdschuldige, terwijl andere politici die verantwoordelijk waren voor het pro-Russische beleid op hun post bleven.

Noch Frank-Walter Steinmeier, de huidige Duitse president, noch Sigmar Gabriel, die aan het hoofd staat van de Atlantic Bridge, een vereniging die de Duits-Amerikaanse betrekkingen bevordert, nam ontslag. De premier van Mecklenburg-Vorpommern is nog steeds Manuela Schwesig, die een rol speelde bij de oprichting van de beruchte Climate Protection Foundation, die is opgezet om de Amerikaanse sancties tegen Rusland te omzeilen.

Sommigen probeerden zich te rechtvaardigen, anderen verdwenen voor enkele weken. En toen het stof van de strijd was neergedaald, keerden ze langzaam terug naar hun rollen.

M.W.: Er moet echter aan worden toegevoegd dat dit ten koste is gegaan van hun geloofwaardigheid. Aan het begin van de oorlog bood president Steinmeier Oekraïne een bezoek aan Kiev aan, dat werd afgewezen. Premier Schwesig is nauwelijks nog de grote hoop van de SPD.

Wat is er veranderd aan de Duitse linkerzijde in 2022?

R.B.: De SPD heeft meer aandacht besteed aan de rol van het energiebeleid bij defensie en aan Oost-Europese landen – niet alleen Oekraïne, maar ook Polen en de Baltische staten. Er is meer geld uitgetrokken voor bewapening – Duitsland is er eindelijk in geslaagd zijn doel te halen om 2 procent aan defensie uit te geven. BBP. Bondskanselier Olaf Scholz is zelf sinds 2017 kritisch over Rusland. Er zijn echter nog steeds mensen in de partij die speculeren over het herstellen van de contacten met Moskou.

De Groenen hebben hun pro-Oekraïense standpunt aangescherpt en zijn ook gaan pleiten voor een versterking van defensie en een grotere openheid ten opzichte van militaire structuren, waaronder met name de NAVO. Die Linke daarentegen heeft nog steeds het primaat van de zogenaamde vredespolitiek en een sterk kritische houding ten opzichte van de NAVO en bewapening.

M.W.: Wat de SPD betreft, lijken de toespraken van partijvoorzitter Lars Klingbeil, ooit een politicus met banden met Rusland, veelzeggend. Na het uitbreken van de oorlog benadrukte hij herhaaldelijk dat Duitsland beter naar zijn oostelijke NAVO-partners had moeten luisteren en dat het nu niet meer ging om veiligheid met Rusland, maar om veiligheid tegenover Rusland. Veel hooggeplaatste leden van het EPD zijn echter niet per se blij met dit verhaal.

In hoeverre is deze transformatie van de sociaaldemocraten duurzaam? Kanselier Scholz wekt nu de indruk dat de militaire hulp wordt afgeremd. Het weigert langeafstandsraketten van het type Taurus te leveren en heeft bovendien publiekelijk commentaar geleverd op de geheime toezegging van de NAVO om soortgelijke raketten in Oekraïne te gebruiken.

R.B.: Het kan niet met zekerheid worden uitgesloten dat de zogenaamde “Europese Unie” hier geen deel van kan uitmaken. russlandverstehers [Rusland vergeven – noot van de redactie] weer op de voorgrond treden. Opiniepeilingen geven duidelijk aan dat het publiek bang is voor confrontaties. De meeste burgers willen de Russische beer niet irriteren, ze denken dat het beter is om hem met rust te laten en dat dit wordt bereikt door de wapenleveranties niet te verhogen. Kanselier Scholz steunt Oekraïne in niet mis te verstane bewoordingen, maar houdt rekening met dit sentiment.

M.W.: Vooral in Oost-Duitsland is er veel verzet tegen de herbewapening van Oekraïne. Hoewel het gebied door de Sovjetbezetting is bezet, is de sympathie voor Rusland, maar ook het respect voor zijn macht, nog steeds erg sterk. Scholz heeft nog een ander probleem: de situatie van de Duitse economie is niet de beste en burgers ervaren een stijging van de kosten van levensonderhoud. In deze situatie staat de linkervleugel van de SPD sceptisch tegenover een radicale verhoging van de defensie-uitgaven. De politici van de factie vrezen dat dit zal leiden tot een gebrek aan geld voor onderwijs, sociale uitgaven of klimaatbescherming.

Meer recentelijk zijn propagandisten van het Kremlin begonnen op te roepen tot het verwerpen van de bevindingen van de Duitse herenigingsconferentie. Een wederopstanding van de DDR is natuurlijk onwaarschijnlijk, maar er is een mogelijkheid dat Rusland in de toekomst NAVO-landen zal aanvallen – klein maar reëel. Is Duitsland niet bang voor een dergelijk scenario?

R.B.: Vanuit Duits perspectief is deze dreiging verder weg dan voor de Polen, al was het maar omdat wij, in tegenstelling tot jullie, niet aan Rusland grenzen. Ik ben het met Markus eens dat de emotionele kern van de Duitse benadering van Rusland een angst is om de beer te plagen of een soort verlegenheid.

Tegelijkertijd beseft elke verstandige politicus tegenwoordig het belang van een afschrikkingsbeleid. Zowel Polen als Duitsland rekenen op trans-Atlantische steun in deze kwestie, omdat Duitsland deel uitmaakt van de NAVO-overeenkomst om tactische kernwapens te delen. Het schrikbeeld van de overwinning van Donald Trump zou ons echter moeten doen nadenken over de vraag of het tijd is om een Europese afschrikking op te bouwen.

Reinhard Bingener (1979) is journalist bij de Frankfurter Allgemeine Zeitung. Hij studeerde evangelische theologie in Halle-Wittenberg, Chicago en München. Sinds 2014. doet verslag van politieke gebeurtenissen in Nedersaksen, Saksen-Anhalt en Bremen. Co-auteur van het boek Verbinding Moskou. Netwerk Schröder and Germany’s Road to Dependence, dat net in het Pools is gepubliceerd in een vertaling van Joanna Czudec door de uitgeverij van het Western Institute.

Markus Wehner (1963) is historicus en journalist. Hij studeerde Oost-Europese geschiedenis, politieke wetenschappen en Slavische studies in Berlijn, Freiburg en Moskou. Sinds 1996. verbonden aan de Frankfurter Allgemeine Zeitung. Van 1999 tot 2004 correspondent van dit dagblad in Moskou. Momenteel schrijft hij voornamelijk over de Duitse binnenlandse politiek. Co-auteur van het boek Verbinding Moskou. Netwerk Schröder and Germany’s Road to Dependence, dat net in het Pools is gepubliceerd in een vertaling van Joanna Czudec door de uitgeverij van het Western Institute.

**

Gefinancierd door de Europese Unie. De standpunten en meningen zijn die van de auteurs en weerspiegelen niet noodzakelijkerwijs de standpunten van de Europese Unie of het directoraat-generaal Justitie, vrijheid en veiligheid. Communicatienetwerken, inhoud en technologie. Noch de Europese Unie, noch de financierende instantie is er verantwoordelijk voor.