De EU brengt geen kosten in rekening voor handbagage om CO2-uitstoot te verminderen. We controleren de nieuwe regelgeving.

In het begin van juni 2025 verschenen er veel controverse op het internet over het nieuwe bagagebeleid van de Europese Unie. De veranderingen zouden onder andere betrekking hebben op de afmetingen en het aantal kleine handbagage dat gratis mee in het vliegtuig mag worden genomen. Wat betekent dit in de praktijk voor reizigers? We controleren het. 

„🚨 De Europese Commissie heeft de regelgeving goedgekeurd die luchtvaartmaatschappijen toestaat kosten te rekenen voor handbagage, met als doel het verminderen van het aantal vluchten en het terugdringen van CO2-uitstoot 🥳” – lezen we in een bericht dat begin juni 2025 op het platform X werd geplaatst. De auteur voegde een link toe naar een artikel gepubliceerd door Euronews, dat zogenaamd zijn beweringen bevestigt. Gebruikers van sociale media reageerden snel op dit bericht, uitdrukten zorgen over de toenemende reiskosten en de beperking van bewegingsvrijheid.

Dit onderwerp werd breed besproken door diverse Poolse en buitenlandse media, onder andere Interia, Business Insider, Radio Zet en BBC. 

Kort samengevat

• Er is geen officiële bevestiging dat de nieuwe regelgeving over kosten voor handbagage is ingevoerd om de CO2-uitstoot te beperken. Hun hoofddoel is het harmoniseren van de wetgeving, niet het klimaatbeleid.
• De nieuwe regels zullen de mogelijkheid bieden om gratis een „persoonlijk voorwerp” mee te nemen dat onder de stoel in het vliegtuig kan worden geplaatst. Luchtvaartmaatschappijen kunnen nog steeds kosten rekenen voor extra handbagage.
• De beslissing van de Raad van de EU (en niet de EC) is nog niet definitief – ze moet worden goedgekeurd door het Europees Parlement, dat amendementen en wijzigingen kan doorvoeren. 

Waar gaan deze regels over? 

Allereerst moet worden opgemerkt dat de auteur van het bericht ten onrechte de goedkeuring door de Europese Commissie toeschrijft. In werkelijkheid gaat het om de standpuntbepaling van de Raad van de EU, die nog niet bindend is. 

Op 5 juni 2025 stelden de ministers van vervoer van de Europese Unie (en niet de Europese Commissie) voor de afmetingen van het gratis persoonlijke voorwerp te harmoniseren, dat onder de stoel in alle in de EU opererende luchtvaartmaatschappijen mag worden meegenomen. Dit is een van de meerdere voorgestelde wijzigingen met betrekking tot luchtreizen en passagiersrechten. Het moet worden opgemerkt dat alleen als de standpunten van de ministers worden goedgekeurd door het Europees Parlement, de nieuwe regels wet worden.

In het kader van de herziening van de passagiersrechten van luchtvaartmaatschappijen heeft de Raad van de Europese Unie, bestaande uit de ministers van vervoer van de lidstaten (Rada TTE), een voorstel gedaan voor een reeks wijzigingen die de transparantie willen vergroten en de regels op de luchtvaartdekken willen harmoniseren.

Passagiers zijn vaak niet zeker over de regels voor het meenemen van handbagage – het gaat om afmetingen, gewicht en aantal stuks. Daarom verplichten de nieuwe EU-regels luchtvaartmaatschappijen om duidelijk te informeren over bagagelimieten bij het boeken en op de luchthaven (punt 28).

Passagiers hebben het recht gratis persoonlijke voorwerpen mee te nemen die nodig zijn tijdens de reis – bijvoorbeeld documenten, medicijnen, elektronische apparaten of voedsel – op voorwaarde dat ze voldoen aan de veiligheidsvoorschriften en binnen redelijke gewicht- en afmetingenlimieten blijven (punt 28).

Hoewel luchtvaartmaatschappijen hun eigen bagagebeleid kunnen bepalen, moeten ze de mogelijkheid bieden om één stuk handbagage mee te nemen. De EU overweegt het invoeren van uniforme minimale normen op dit gebied (punt 28a). 

In het voorstel van de Raad van de EU is de definitie van „persoonlijk voorwerp” opgenomen als een klein niet-geregistreerd stuk bagage dat een noodzakelijk onderdeel van de reis vormt, voldoet aan de veiligheidsvereisten en onder de stoel past (maximale afmetingen: 40×30×15 cm). Dit voorwerp zou gratis mogen worden meegenomen, ongeacht de regels van de specifieke vervoerder. Het document dat door de Raad is gepubliceerd, maakt onderscheid tussen „persoonlijk voorwerp” en „handbagage” (blz. 46). 

Controverses

Tot nu toe het Europese recht gebruikte uitsluitend de algemene term „bagage”, wat luchtvaartmaatschappijen ruime interpretatiemogelijkheden bood. Het invoeren van een onderscheid tussen soorten bagage zou passagiers het recht geven op gratis meenemen van een persoonlijk voorwerp dat onder de stoel past. 

Uit de voorgestelde regelgeving blijkt dat het nog steeds mogelijk zal zijn kosten te rekenen voor handbagage, zoals bijvoorbeeld een cabinekoffer, wat tegenstand oproept bij consumentenorganisaties. 

„Consumentenorganisaties hebben in mei al een klacht ingediend bij de consumentenbeschermingsautoriteiten en de Europese Commissie, waarin ze eisen dat luchtvaartmaatschappijen stoppen met het rekenen van kosten voor handbagage” – lezen we in de officiële standpunt van de Europese consumentenorganisatie BEUC.

Uit onderzoek dat door BEUC in maart 2025 werd gepubliceerd, blijkt dat 86% van de mensen die in de afgelopen drie jaar met het vliegtuig reisden, vindt dat een kleine cabinekoffer (de zogenaamde trolley) en een klein persoonlijk voorwerp de absolute minimum moeten zijn dat in de prijs van elk ticket is inbegrepen.

De directeur van de organisatie, Agustín Reyna, benadrukt: 

Dit soort praktijken zijn in strijd met de EU-wetgeving en de jurisprudentie van het EU-Hof van Justitie, dat heeft geoordeeld dat handbagage een essentieel onderdeel is van het vervoer van passagiers. De tekst die door de Raad is aangenomen, staat echter toe dat kosten worden gerekend voor handbagage van redelijke afmetingen.

Het is belangrijk op te merken dat de regelgeving die door de Raad wordt voorgesteld, rechtstreeks verwijst naar de uitspraak van het Hof van Justitie van de EU, waarover in de communicatie van de organisatie wordt gesproken. Het lijkt dus dat er interpretatieverschillen bestaan over de juridische betekenis van dat arrest.

We hebben contact opgenomen met BEUC voor een meer gedetailleerde toelichting over deze kwestie. De vertegenwoordiger van de organisatie legde uit dat volgens de uitspraak van het Hof van Justitie van de EU uit 2014 (zaak Vueling), handbagage van redelijke afmetingen geen extra kosten zou mogen opleveren, omdat het „een integraal onderdeel is van het vervoer van de passagier” en geen extra kosten voor de luchtvaartmaatschappijen met zich meebrengt. BEUC benadrukt dat de huidige praktijken van veel goedkope luchtvaartmaatschappijen mogelijk in strijd zijn met deze uitspraak, en roept op tot duidelijke regelgeving over wat „redelijk” betekent qua formaat van handbagage. We hebben ook vernomen welke specifieke bezwaren de organisatie heeft tegen de nieuwe regelgeving die door de Raad van Vervoer van de EU is voorgesteld:

De standpuntbepaling van de Raad over handbagage roept veel vragen op:

• Volgens ons rechtvaardigt het de oneerlijke praktijk van luchtvaartmaatschappijen om kosten te rekenen voor handbagage van redelijke afmetingen, omdat in de tekst niet expliciet wordt vermeld dat dergelijke bagage zonder extra kosten mag worden meegenomen;
• De toegestane grootte van „persoonlijk voorwerp” is belachelijk klein, wat in de toekomst het probleem van excessieve kosten voor passagiers nog verder kan vergroten.

Het doel is niet de vermindering van CO2-uitstoot

Noch het artikel dat door de auteur van de besproken post werd gedeeld artikel, noch de officiële EU-instellingen bevatten bewijs dat de luchtvaartmaatschappijen kosten zullen rekenen voor handbagage met als doel het verminderen van het aantal vluchten en de CO2-uitstoot. Dit werd ook ontkend door een woordvoerder van de Raad van de EU, waarmee wij contact opnamen.

In de persmededeling van de Europese Raad werd benadrukt dat de overeenkomst over de nieuwe regelgeving een antwoord vormt op „de dringende oproep van passagiers en vervoerders zelf voor moderne, duidelijkere en transparantere regelgeving”. 

Samenvatting

Samenvattend voorziet de Raad van de EU in haar standpunt in het recht op gratis vervoer van de zogeheten „persoonlijke voorwerpen” ( personal item ), wat eerder niet in de EU-regelgeving was opgenomen. Controversieel is onder andere het ontbreken van regelgeving in de voorstellen van de Raad over kosten voor grotere handbagage (hand baggage). Dit aspect – volgens consumentenorganisaties – opent de deur voor verdere kosten voor bijvoorbeeld kabinvliegtuigen, wat volgens hen in strijd is met de jurisprudentie van het Hof van Justitie van de EU. BEUC beweert dat de aangenomen standpunt de ongunstige praktijken van luchtvaartmaatschappijen legitimeert.

De beoordeling van de bewering dat „de Europese Commissie regelgeving heeft goedgekeurd die luchtvaartmaatschappijen toestaat kosten te rekenen voor handbagage, met als doel het verminderen van het aantal vluchten en het terugdringen van CO2-uitstoot”, kan worden opgesplitst in twee delen:

• „De Europese Commissie heeft regelgeving goedgekeurd die luchtvaartmaatschappijen toestaat kosten te rekenen voor handbagage” – deze bewering is onjuist. In de standpuntbepaling van de Rada TTE (en niet de EC) is voorzien dat het zogeheten „persoonlijke voorwerp” (personal item) gratis moet zijn. Dit betekent dat een grotere handbagage nog steeds onderhevig kan zijn aan kosten, afhankelijk van het beleid van de vervoerder, en dat aspect is juist de bron van controverse onder consumentenorganisaties. Dit zijn echter geen bindende regels, maar slechts voorstellen die nog niet zijn goedgekeurd.
• „…wat bedoeld is om het aantal vluchten te verminderen en de CO2-uitstoot te beperken” – ook deze bewering is onjuist. In geen enkel officieel document wordt aangegeven dat de motivatie achter deze maatregel het klimaat is. Integendeel, uit de communicatie van de Raad blijkt dat het doel is om de regels te harmoniseren en de transparantie voor passagiers te vergroten.

Het is ook belangrijk op te merken dat de beslissingen van de Raad nog niet definitief zijn – ze moeten worden goedgekeurd door het Europees Parlement, dat amendementen en wijzigingen kan doorvoeren. Pas nadat de definitieve versie van het voorstel door het EP is voorbereid, wordt het aan de lidstaten voorgelegd, die samen met het EP en de Europese Commissie de uiteindelijke vorm zullen onderhandelen.