Een beetje hoop kopen

In dat bestaat een benefietveiling: een beetje hoop kopen. Of het kunstwerk waardevol is of niet, een hoge prijs heeft of niet, dat doet er niet toe.

In de veiling waar ik over schrijf waren er twee soorten biedingen, één luidruchtig, gehaast door de haast, dat marketingtactiek die altijd actueel is, de “ren of je blijft zonder hem”, zonder de kans, de gelegenheid voor een goede prijs, de koopje.

Het andere bod, stil, met de hand gedaan met potlood op een genummerde houten plank gedrukt op papier en tegen de muur naast elk schilderij, elke sculptuur. Een beetje clandestien of heimelijk, omdat het de identiteit van de koper beschermt met een nummer dat onvermijdelijk wordt onthuld in de levende stem (hij of zij of diens agent).

Wie biedt er op een benefietveiling?

Deze handmatige veiling, ruimere, traag en aandachtig voor de tentoongestelde werken voor de potentiële koper, die gedetailleerd kan bekijken wat hij of zij al eerder had gezien tijdens de dagen dat ze aan de muren van het Centro Integral de la Mujer de Cádiz hingen, waar de biedingen plaatsvinden op een vrijdag in april.

Buiten zijn de straten en cafés in het centrum van Cádiz vol op een heerlijke lentedag. Binnen... wie gaat er bieden op een benefietveiling terwijl hij of zij ergens anders zou kunnen zijn?

Er is van alles, een nieuwsgierige generatiesamenstelling van goed geklede oudere dames die de biedingen aandachtig volgen en een groep jongeren en niet zo jonge mensen die bereid zijn hun hand op te steken wanneer de gelegenheid zich voordoet, of het nu een gevel van Enrique Cabanillas is of een van de kleurrijke waaiers versierd door Tony Carbonell.

Hier wordt niet geboden op een kunstwerk, hier wordt geboden op het vergroten van de hoop van de gezinnen die georganiseerd zijn rond de Asociación Gaditana de Espina Bífida e Hidrocefalia.

Maar wat is dit?

De spina bifida? Op elke stoel in de geïmproviseerde veilingzaal is een informatief triptiek geplaatst. Want het is goed om geld in te zamelen voor een goed doel, maar het is niet minder belangrijk om met precisie te informeren over het medische probleem waarmee deze gezinnen worden geconfronteerd. Het is alsof je de spoorbomen en rails plaatst waarop de trein zal rijden, het basisprincipe.

Ik lees in het document:

“De spina bifida is een aangeboren afwijking van de neurale buis, gekenmerkt doordat één of meerdere achterste wervelbogen niet correct zijn gefuseerd, zodat het ruggenmerg op die plek zonder botbescherming blijft liggen.”

En wat betekent dat? Welke gevolgen heeft dat voor degene die het heeft?

Ik lees verder, een lijst die op zijn minst verontrustend is:

“Verlies van gevoeligheid onder het niveau van de laesie. (…) Spierzwakte onder het niveau van de laesie. (…) Veranderingen in de spieren van de blaas en de darmen. (…) Hydrocefalus. (…) Andere gevolgen.”

Voor een kind dat met deze afwijking moet opgroeien, is de steun van de familie essentieel, en voor de gezinnen is het bestaan van een organisatie als deze onbetaalbaar.

Veel meer dan kunst

Daarom is wat er in deze jaarlijkse veiling wordt geboden eigenlijk het kopen van een beetje hoop, hoop dat deze afwijking wordt erkend als een chronische aangeboren afwijking, hoop op de volledige bescherming van degenen die eraan lijden of hoop om de samenleving bewust te maken van de implicaties die het heeft in het dagelijks leven.

Zo is het eerste doel: zoveel mogelijk geld inzamelen.

Men kan niet anders dan onder de indruk zijn van een feit: er waren meer schilders (ongeveer zeventig) die belangeloos hun schilderijen en sculpturen doneerden dan mensen die erop boden (dat konden we met beide handen tellen, meer of minder).

Een feit dat dat idee doorbreekt dat de kunstenaar opgesloten zit in zijn ivoorkluis, zich uitsluitend zorgen makend over de uitmuntendheid van zijn kunst, los van het dagelijkse leven van de stad en de mensen met wie hij leeft. Gewoonweg, dat is niet waar. Er zullen er zijn, maar ik denk niet dat ze op de lijst van donateurs stonden.

Van vrijgevigheid en andere deugden van cultuur

De ceremoniemeester was de schilder Cecilio Chaves, met de steun van de voorzitter van de AGEBH, María Luisa Valderrama.

Er waren andere schilders in de zaal zoals Pepe Palacios of María Antonia Colón, met wie ik een tijdje heb kunnen praten. Beiden vertelden me dat ze niet zouden bieden. Gewoonweg, tussen eigen werken en werken van vrienden of eerder aangekocht, hadden ze geen plek meer thuis voor nog een schilderij.

Cecilio Chaves bood daarentegen wel en kocht enkele werken. Hij bood zelfs hoger dan zichzelf uit, omdat hij zag dat de werken die hij meenam (en die hij ook aanbeval als cadeau) een hogere prijs verdienden.

Een mysterieuze Judit bood meerdere keren via internet (de veiling werd uitgezonden op sociale media). De organisatie meldde dat ze dat deed vanuit de Amerikaanse staat Alabama.

Er waren koppels die boden, één tegelijk, een ander strijdend in de biedingen om de prijs te verhogen die het paar wilde betalen. Alles voelde heel vertrouwd.

De hoop is onbetaalbaar

De prijzen van de werken waren meer dan betaalbaar. De duurste kwamen niet boven de 400 euro, en de goedkoopste waren nauwelijks 5 euro.

Helemaal niet vergelijkbaar met de professionele kunstmarkt in Spanje, waarvan de meest waardevolle verkoop in 2024 een werk van Keith Haring was, de enige die de 500.000 euro overschreed. We praten over een markt die in 2020, vóór de pandemie, meer dan 300 miljoen euro aan verkopen registreerde.

Dat alles was er niet in de geïmproviseerde veilingzaal van Cádiz. Hier was het geld eenvoudige en ronde vrijgevigheid. Maar wie durft er de prijs van hoop te zetten?

Er waren werken die niet werden verkocht. De kunstenaars die ze doneerden weten dat ze ze niet terugkrijgen. Ze blijven in bewaring bij de organisatie voor toekomstige veilingen.

En veel zelfspot van Cecilio Chaves toen er een reproductie van een van zijn werken werd aangeboden als “een werk van een beetje onbekende auteur”, een ironie die hij ook richtte aan Pepe Palacios toen hij een van zijn typische landschappen van de Cádiz-stromingen presenteerde: “heel origineel van Pepe, ik had het niet verwacht”.

Goed humeur, vrolijke gezichten en een goede sfeer. Oscar Wilde schreef ooit dat “de kunstenaar de schepper is van mooie dingen. Het onthullen van kunst en het verbergen van de kunstenaar is het doel van de kunst”. Deze lentedonderdag in Cádiz was een perfect voorbeeld.