De Donau stroomt achteruit: orbánisatie verspreidt zich stroomopwaarts
VoxeuropHoewel de opkomst van het populisme een wereldwijd fenomeen is sinds de Grote Recessie en de migratiecrisis van 2015, heeft het de laatste tijd vooral vruchtbare grond gevonden in het land van de voormalige Donau monarchie, Oostenrijk, Slowakije en Tsjechië.
De Hongaarse premier Viktor Orbán, ooit de enfant terrible van de Europese politiek en de heraut van de "onliberale democratie", trekt steeds meer bewonderaars. Toch is het pad van deze mini-Orbáns misschien minder zeker en hoeft de toekomst niet zo donker te zijn als het lijkt.
"Oostenrijk onder Kickl: Orbán Next Door", schrijft Patrick Guyton voor het Duitse dagblad Frankfurter Rundschau, als reactie op de waarschijnlijkheid dat het buurland voor het eerst sinds 1945 geleid zal worden door een extreemrechtse kanselier, Herbert Kickl.
De leider van de Vrijheidspartij (FPÖ), die zijn partij naar de overwinning leidde bij de parlementsverkiezingen in het najaar van 2024 met 28,8% van de stemmen, noemt de Hongaarse premier openlijk als zijn politieke rolmodel. Volgens Guyton geeft deze ontwikkeling aanleiding tot bezorgdheid over de verschuiving van Oostenrijk naar een onliberale democratie van het Hongaarse type, met name door Kickls standpunt over media, minderheden en de Europese Unie.
More :Behind the limbo of Viktor Orbán’s queer censorship
Terwijl sommige FPÖ-vertegenwoordigers, zoals Matthias Krenn van de economische vleugel van de partij, gematigdere standpunten innemen en extremisme afwijzen, waarschuwen critici voor een "culturele oorlog van rechts" die gericht is op een "antidemocratische herstructurering van de staat". Guyton merkt op dat de politieke situatie heeft geleid tot protesten, die veel minder intens zijn dan de demonstraties tegen voormalig FPÖ-leider Jörg Haider begin jaren '90, toen de FPÖ voor het eerst in de regering kwam. Volgens de Duitse journalist kan dit wijzen op een zorgwekkend afzwakkend effect in de samenleving ten opzichte van extreem-rechtse tendensen.
De angst voor een "Orbánisering" van Oostenrijk onder Herbert Kickl is overdreven, betoogt argumenteert Eszter Kováts, een Hongaarse politicoloog aan de Universiteit van Wenen. In een artikel in Die Presse wijst ze erop dat de FPÖ-leider zowel de radicale kant als - cruciaal - de grondwettelijke supermeerderheid mist die Viktor Orbán in staat stelde om Hongarije na 2010 opnieuw vorm te geven. Toch zijn de parallellen opvallend: beide mannen delen een talent voor provocatie en gebruiken een vergelijkbare retorische drie-eenheid: verzet tegen migratie, "genderpolitiek" en de oorlog in Oekraïne. Hun populistische draaiboek leunt zwaar op het verdelen van de samenleving in "wij" en "zij". De opkomst van de heer Kickl, suggereert mevrouw Kováts, komt voort uit de groeiende kloof tussen de mainstream partijen en de kiezers, vooral op het gebied van immigratie. Hoewel de heer Kickl misschien naar Boedapest kijkt voor inspiratie, komen zijn politieke omstandigheden meer overeen met die van Giorgia Meloni in Italië of Geert Wilders in Nederland. Deze populistische leiders zijn, ondanks sombere voorspellingen, meer beperkt gebleken door institutionele controles dan hun Hongaarse tegenhanger. De "Melonisering" of "Wildersisering" van Oostenrijk, betoogt mevrouw Kováts, biedt een passender sjabloon dan het spookbeeld van Orbánisme.
Nét over de Donau in Oostenrijk test een andere would-be Orbán de grenzen van zijn macht. Robert Fico, Slowakije's premier en leider van de nominaal sociaaldemocratische SMER-partij, zorgde voor opschudding met een onaangekondigde pelgrimstocht naar Moskou voor een ontmoeting met Vladimir Poetin. De details van het bezoek blijven gehuld in mysterie, waarbij zelfs basisinformatie over deelnemers en afspraken niet openbaar worden gemaakt, noteert Dušan Mikušovič van Denník N, een nieuwswebsite uit Bratislava.
You can unsubscribe at anytime *
Voxeurop in your mailbox
Mr. Fico's enige verslag van de ontmoeting kwam via sociale media, waar hij sprak over het bespreken van Oekraïense militaire situatie, vredesvooruitzichten en zijn intentie om de Slowaaks-Russische betrekkingen te "normaliseren". Vervolgens dreigde hij de elektriciteitsvoorziening aan Oekraïne stop te zetten als vergelding voor het stopzetten van de doorvoer van Russisch gas naar de EU. Het bezoek aan Moskou, gerechtvaardigd als onderdeel van zijn "soevereine beleid ten aanzien van alle vier de kardinale punten", past in een patroon: Denník N's analyse laat zien dat het diplomatieke kompas van de premier steeds meer naar het oosten en zuiden wijst, in plaats van naar het westen of noorden.
Het afglijden van Slowakije naar onliberalisme heeft te kampen met tegenwind. Een scheuring in HLAS-SD, Fico's coalitiepartner, heeft hem zijn parlementaire meerderheid gekost. Ondertussen zijn meer dan 100.000 demonstranten de straat opgegaan om transparant bestuur, de rechtsstaat en afwijzing van Russische toenaderingen te eisen. De reactie van de heer Fico - bewerend dat een derde van de demonstranten Oekraïens was en de demonstraties afdoend als een door het buitenland gesteunde couppoging - heeft het vuur alleen maar aangewakkerd. Zoals Matúš Kostolný opmerkt, doet de situatie denken aan 2018, toen de moord op journalist Ján Kuciak Fico dwong af te treden ondanks zijn parlementaire meerderheid. "Het kan rommelig worden", voorspelt Kostolny, "maar Fico is klaar."
More :The fate of Alexander Lukashenka’s regime in Belarus hangs on the war in Ukraine
Viktor Orbán en Herbert Kickl kunnen binnenkort een andere bondgenoot van de Patriotten voor Europa-fractie in het Europees Parlement verwelkomen in de club van Europese premiers. In buurland Tsjechië is de ANO-partijleider en in Slowakije geboren miljardair Andrej Babiš bezig aan een comeback. Ondanks zijn beperkte retorische vaardigheden heeft Babiš een opmerkelijk vermogen getoond om kiezers uit het hele politieke spectrum aan te spreken, met peilingen van januari van het economisch portaal E15 die zijn steun op 35% schatten.
Babiš, die in 2021 werd vervangen door de liberaal-conservatieve coalitie van Petr Fiala, is klaar om weer aan de macht te komen. Hoewel de regering van Fiala opmerkelijke successen heeft geboekt op het gebied van buitenlands beleid, met name bij het ondersteunen van Oekraïne, het beheersen van de vluchtelingencrisis en het waarborgen van energiezekerheid, heeft het geworsteld met binnenlandse hervormingen en publieke communicatie, wat heeft geleid tot een recordlage populariteit.
Filosoof en commentator Petr Fischer schrijft voor Czech Radio, schrijft het succes van Babiš toe aan zijn politieke scherpzinnigheid en pragmatische aanpak. "De versie 2025 van Andrej Babiš laat met elk woord zien dat zijn ANO-beweging deel uitmaakt van een bredere, significante wereldwijde stroming die de wereld onder controle krijgt en terugkeert naar het gezond verstand," merkt Fischer sarcastisch op. Hij stelt dat Trump een sjabloon heeft geleverd voor de ideologisch uitgeputte ANO, die Europese patriotten nu kopiëren voor gegarandeerd succes. "Zij hebben MAGA, Make America Great Again, wij hebben MEGA, Make Europe Great Again," verklaart de voormalige en waarschijnlijk toekomstige Tsjechische premier.
Volgens Fischer volgt de weg naar de macht een universele blauwdruk: systematische uitholling van het publieke debat door destructieve campagnes in de sociale media, privatisering van de openbare ruimte ten dienste van de belangen van de meest luidruchtigen en een politiek die wordt bepaald door de strijd tegen vermeende vijanden - immigranten, economische concurrenten en, in het geval van Europa, de EU-instellingen.
De wapenpijplijn: Hoe Tsjechische wapens bij Russische kopers komen
Een geraffineerd netwerk van tussenhandelaren heeft de spot gedreven met de EU-sancties op wapenexporten naar Rusland, zo blijkt uit een opvallend onderzoek van Kristina Vejnbender. Haar rapportage voor het platform Investigace.cz laat zien hoe Tsjechische wapens via een ingewikkeld doolhof van Centraal-Aziatische en Turkse tussenpersonen bij Russische kopers terechtkomen.
Op de recente Orel Expo 2024 in Moskou werden Tsjechische vuurwapens openlijk tentoongesteld, maar tegen torenhoge prijzen - het driedubbele van wat ze in Praag kosten. Vejnbenders onderzoek, uitgevoerd in samenwerking met The Insider en andere mediakanalen, laat zien hoe Kazachse en Turkse bedrijven als handige doorgeefluiken fungeren: alleen al in april 2024 importeerde een Kazachs bedrijf een aanzienlijke zending Tsjechische munitie, terwijl een Turks bedrijf de levering regelde van hoogwaardige optische apparatuur.
De cijfers vertellen een overtuigend verhaal: De Tsjechische wapenexport naar Kazachstan is sinds 2018 dertig keer zo groot geworden. Waarom zo'n honger naar Tsjechische wapens? Zoals experts aan Vejnbender vertelden, is het Russische binnenlandse arsenaal aan het verouderen en kunnen Tsjechische "sportieve" wapens gemakkelijk voor militaire doeleinden dienen.
In partnership with Display Europe, cofunded by the European Union. Views and opinions expressed are however those of the author(s) only and do not necessarily reflect those of the European Union or the Directorate‑General for Communications Networks, Content and Technology. Neither the European Union nor the granting authority can be held responsible for them.
