SUMAL - De minister van Milieu kondigt de stopzetting aan van de "offline" methode voor het stelen van hout

Het Ministerie van Milieu, Wateren en Bossen heeft een belangrijke update gepubliceerd van de applicatie SUMAL Avize, onderdeel van SUMAL 2.0 — het nationale informaticasysteem voor het traceren van houtmateriaal, bedoeld om illegale houtkap en transport te stoppen. In een openbare boodschap geplaatst door minister Diana Buzoianu, werd aangekondigd dat het probleem dat door transporteurs werd uitgebuit — de informele methode bekend als „offline diefstal” — is geblokkeerd door een technische update van de applicatie.

Deze update beperkt de mogelijkheid om begeleidingsdocumenten voor houtmateriaal te uploaden naar de server alleen vanuit het depot, waardoor het uploaden van documenten onderweg of buiten het geautoriseerde gebied wordt geëlimineerd.

In feite konden transporteurs vóór de update:

1. een transportvergunning uitgeven in SUMAL zelfs in het bos;
2. mobiel internet uitschakelen op de telefoon;
3. de volledige route met lading afleggen;
4. na controle of aan het einde van het transport, het internet weer inschakelen en de vergunning uploaden, waardoor het transport in het systeem als legaal wordt weergegeven. Deze kwetsbaarheid werd jarenlang misbruikt door kwaadwillende operators om herhaalde illegale transporten uit te voeren, zonder dat deze in real-time werden geregistreerd in de centrale database.

Waarom was een update nodig — officiële gegevens

De autoriteiten hebben het gedrag van het systeem geanalyseerd en ontdekt dat, in de afgelopen 6 maanden, bijna 7.000 vergunningen met meer dan 30 minuten vertraging zijn geüpload ten opzichte van het moment van uitgifte.

Dit wijst op het opzettelijk gebruik van de offline functionaliteit om de daadwerkelijke controle van het transport te vermijden.

Na overleg met vertegenwoordigers van het maatschappelijk middenveld en gespecialiseerde organisaties in bosbescherming, heeft het ministerie de aangekondigde veranderingen doorgevoerd.

Diana Buzoianu vermeldde dat zij tot deze beslissing is gekomen na gesprekken met milieubewegingen van Străjerii Pădurilor: ”Precies over deze diefstalmethode heb ik een gesprek gehad op het ministerie met Bodnar Daniel en zijn collega’s van De Vereniging Străjerii Pădurilor, die ik bedank voor de informatie en voor de passie die ze tonen in het stoppen van criminelen en het beschermen van onze bossen.”

Het ministerie heeft in recordtijd samengewerkt met ontwikkelaars en vertegenwoordigers van De Dienst voor Speciale Telecommunicatie (STS) om de update van de applicatie te prioriteren.

Wat zegt het officiële communiqué over de update van SUMAL 2.0

Op de officiële website van het Ministerie van Milieu en in openbare mededelingen zijn notificaties verschenen over de recente updates van de applicatie:

5 december 2025 – Het ministerie kondigde een update aan van de SUMAL Avize-applicatie, inclusief:

• verbeteringen in communicatie, ook in gebieden met zwak signaal;
• optimalisaties in beveiliging en prestaties;
• controle van een straal van 1 km vanaf het depot vóór het starten van het transport, wat suggereert dat het uitgeven van vergunningen buiten het geautoriseerde gebied wordt beperkt.

De officiële aanbeveling is dat transporteurs de update uitvoeren nadat ze de vergunningen hebben afgegeven op de bestemming om dataverlies te voorkomen.

Bovendien zijn de afgelopen maanden meerdere updates van de mobiele applicaties SUMAL 2.0 (inclusief Sumal-Marcare en Sumal-Control) doorgevoerd voor algemene optimalisatie en softwarecompatibiliteit op mobiele platforms.

Reactie van het maatschappelijk middenveld — Agent Green en de offline methode

De NGO Agent Green was een van de eerste organisaties die publiekelijk de frauduleuze methode heeft gemeld, genaamd  offline methode / evaporatie, waarbij transporteurs vergunningen registreerden maar ze niet online uploaden tijdens het transport. Hierdoor werden ze uit het traceringproces verwijderd.

Deze methode werd gedetailleerd beschreven in een rapport van de organisatie, dat meerdere fraudetechnieken met SUMAL 2.0 opsomde sinds de operationele start ervan.

Het rapport benadrukte dat houtdieven zelfs de applicatie konden verwijderen na het transport en opnieuw installeren om offline gegevens te verbergen, waardoor een gebrek aan traceerbaarheid ontstond dat niet werd opgemerkt door de autoriteiten.

Agent Green heeft de autoriteiten consequent bekritiseerd vanwege het gebrek aan reactie, en benadrukt dat deze methode al jaren bekend was, maar dat het pas nu effectief werd aangepakt door een technische update.

De bosbouwingenieur Dan Turiga zegt dat:

”De wijziging van SUMAL is heel laat, maar zeer welkom. De diefstalmethode die hiermee werd uitgeroeid, was een van de eerste kwaadaardige toepassingen van de applicatie door houtdieven. Het wordt beschreven in ons rapport met de 10 diefstalmethoden in het tijdperk van SUMAL 2.0.. Het heeft meer dan 3 jaar geduurd om het te corrigeren. In die tijd werd het overmatig gebruikt bij diefstal.”

Met “ons rapport” bedoelt Turiga het rapport van Agent Green, dat hier te vinden is.

Bij SUMAL blijven er volgens de bosbouwingenieur nog steeds mogelijkheden tot fraude. Twee belangrijke voorbeelden volgens hem zijn:

• de schijnbare onderdimensionering van de werkelijke dendrometrische elementen, wat leidt tot het extraheren van extra niet-geregistreerd hout;
• fictieve transporten, omdat de terminal waarmee de route wordt ingesteld, de mobiele telefoon blijft.

Verzoeken om gegevens uit SUMAL worden geweigerd aan journalisten

Het Ministerie van Milieu heeft een lopende rechtszaak tegen PressHUB, waarin wordt beweerd dat het geen open data uit SUMAL 2.0 heeft verstrekt op verzoek van journalist Răzvan Chiruță, als onderdeel van het internationale project LORDS OF TIMBER, uitgevoerd in 2022 - 2023 en gecoördineerd door de Britse-Roemeense journaliste Crina Boroș.

De coördinator, gespecialiseerd in data-analyse, werd onderworpen aan intimidatie op een van de ministeriekantoren, een episode veroordeeld door het International Press Institute. Dit gebeurde nadat de Londense journaliste de SUMAL-gegevens had aangevraagd, voordat ze de hulp van haar Roemeense collega’s inschakelde. Het incident werd ook gedocumenteerd in een documentaire door Channel 4.

Uiteindelijk weigerde het ministerie transparant toegang te geven tot de openbare gegevens van de SUMAL-app, hoewel deze volgens de wet niet geheim of geclassificeerd zijn. PressHub, waar Chiruță destijds hoofdredacteur was, heeft het dataverzoek voor de rechter gebracht.

Momenteel bevindt de zaak zich in de appelfase, en de eerste juridische confrontatie werd door de mediagroep gewonnen. Het hoger beroep is gepland voor 18 maart 2026.

Wat volgt — SUMAL 3.0 en de strijd tegen illegale houtkap

Volgens recente verklaringen van de minister van Milieu is de ontwikkeling van SUMAL 3.0 al in volle gang en zal het kunstmatige intelligentie-algoritmen integreren voor:

• automatische detectie van verdachte gedragingen tijdens transporten;
• generatie van realtime waarschuwingen;
• herkenning van ongewone patronen in de economische activiteit in de bosbouwsector.

Het doel is de efficiëntie van het monitoringssysteem te verhogen en stevig de strijd aan te gaan tegen illegale houtkap in Roemenië’s bossen.

De update van SUMAL 2.0 is een belangrijke technische stap om een grote fraudepoort te sluiten, zoals door NGO’s gemeld en door de autoriteiten waargenomen.

Hoewel er nog andere kwetsbaarheden en uitdagingen blijven bestaan op het gebied van hout-tracering en fraude, tonen de recente aanpassingen aan dat technische oplossingen en politieke wil tastbare resultaten kunnen opleveren, ook al heeft de implementatie ervan jaren geduurd.