Hoe bouwen burgers hun macht op door informatie en onderwijs

In de nieuwe aflevering van de Green Report-podcast - De eenvoudige gids om een actieve burger te worden, gemodereerd door Raluca Fișer, spreekt journaliste Paula Herlo over informatie, educatie en publieke druk als echte vormen van civiele macht, in een samenleving waarin stilte medeplichtigheid wordt, en democratie wordt verdedigd door daden.

Voorbij indignatie en woede, begint de macht van burgers op een minder spectaculair punt: correcte informatie en educatie.

Zonder hen blijft publieke druk lawaai. Met hen wordt het kracht.

In de dialoog in de Green Report-podcast spreekt Paula Herlo over hoe journalistiek, educatie en publieke reactie zich in de loop van de tijd hebben verbonden in een mechanisme dat de verhouding tussen burgers en autoriteit verandert.

Niet door symbolische gebaren, maar door verificatie, volharding en het weigeren van lege verklaringen.

De besproken ervaringen laten zien hoe mensen begonnen te letten op wat er tegen hen wordt gezegd, verklaringen vergelijken met de werkelijkheid op het terrein en verantwoording eisen.

Van openbare investeringen die niet werken, tot geblokkeerde instellingen en systemen die niet reageren, is informatie het eerste stapje richting actie.

In deze context is educatie niet meer alleen een sociaal thema, maar een voorwaarde voor het functioneren van democratie.

En publieke druk ontstaat niet spontaan, maar wordt opgebouwd, stap voor stap, uit kennis, burgeroefening en moed.

Hoe is de relatie tussen mensen en macht veranderd en welke instrumenten hebben journalisten nog

Paula Herlo zegt dat, in bijna twintig jaar verslaggeving, România, te iubesc! heeft bijgedragen aan een zichtbare verandering in mentaliteit.

Mensen kijken niet meer met berusting naar autoriteit zoals vroeger. Ze vertrekken niet meer vanuit de gedachte dat „het toch niet verandert”.

Vandaag is de reactie anders. Er is verontwaardiging, maar het is een geïnformeerde verontwaardiging. Mensen kijken naar concrete dingen. Naar een riolering die vijf miljoen euro heeft gekost en niet werkt. Naar een openbare investering en de sporen ervan op het terrein.

„Ze kijken en zien wat niet is gedaan”, zegt Paula Herlo. En stellen directe vragen over hoe het geld is besteed.

In deze context heeft onderzoeksjournalistiek een duidelijke rol gespeeld. Het heeft de aandacht verplaatst van beloften naar resultaten. Van discours naar verifieerbare feiten. Het heeft het reflex gecreëerd om verklaringen te vergelijken met de werkelijkheid.

Het probleem, zegt Paula Herlo, is dat sommige essentiële instrumenten ondertussen verdwenen zijn.

Het besluit van het Constitutioneel Hof om de verklaringen van vermogen niet openbaar te maken, heeft direct ingeslagen in het onderzoekswerk.

„De verklaringen van vermogen waren een uiterst belangrijk ingrediënt”, legt ze uit.

Hiermee konden journalisten tracés volgen. Welke bedrijven had een gekozen politicus vóór zijn functie. Met wie was hij geassocieerd. Of voormalige partners openbare aanbestedingen winnen. Het was een manier om gegevens te koppelen en bewijs te verzamelen.

Nu is dat niet meer mogelijk op een directe manier.

Zonder publiek toegankelijke informatie worden onderzoeken ingewikkelder. Alles wordt een kwestie van officiële verzoeken, lange termijnen en vertraagde antwoorden.

„Het is een instrument dat ons is afgenomen”, zegt Paula Herlo.

In afwezigheid van verklaringen van vermogen vertrouwen journalisten op andere bronnen. Platforms voor openbare aankopen. Gegevens over bedrijven, aandeelhouderschap en omzetcijfers. Openbare informatie, samengebracht.

„We werken alleen met openbare gegevens”, benadrukt Herlo.

Toch zijn de dingen veranderd aan beide zijden. Vertegenwoordigers van de autoriteiten zijn voorzichtiger, voorzichtiger, weten hun sporen beter te verbergen.

Maar ook journalisten hebben zich aangepast.

„We zijn wie wie is”, zegt Paula Herlo.

Een voortdurende strijd tussen macht en degenen die haar controleren, waarin de regels constant veranderen, maar de inzet hetzelfde blijft.

Hoe kunnen NGO’s relevant worden en de pers aantrekken

Paula Herlo zegt dat de pers geïnteresseerd is in oorzaken die met kracht, houding en moed tegenover de autoriteit worden ondersteund. Niet in voorzichtige formules en ook niet in verdunde boodschappen.

„De pers is geïnteresseerd in mensen die niet bang zijn voor autoriteit”, benadrukt Herlo.

Journalisten reageren wanneer ze mensen ontmoeten die niet bang zijn om de macht te confronteren en die publiek de inzet van een strijd durven te nemen.

Een NGO heeft reële kansen om gehoord te worden wanneer ze echt gelooft in haar zaak en deze zonder aarzeling verdedigt.

Paula Herlo geeft het voorbeeld van organisaties die via stevige standpunten, inclusief directe beschuldigingen aan de staat, de aandacht van de pers hebben getrokken. Wanneer de boodschap duidelijk en gedocumenteerd is, wordt de pers alert.

Uit haar ervaring reageren autoriteiten veel sneller wanneer publieke druk ontstaat. Processen, dreiging met de rechter en media-aandacht werken.

„Direct. De zaken bewegen meteen”, zegt Paula Herlo.

Daarentegen levert een beleefde dialoog, zonder vastberadenheid, zelden concrete resultaten op.

Een veelvoorkomend obstakel voor NGO’s is angst. Angst voor controles, administratieve blokkades, verlies van financiering.

Paula Herlo stelt deze angst in vraag.

„Wat kan de staat doen voor een NGO die alle documenten op orde heeft, transparante budgetten, audits en interne orde?”

Volgens haar heeft de staat NGO’s nodig, niet andersom.

Om zichtbaar te zijn, heeft een NGO een duidelijk, goed gedocumenteerd geval nodig, met een impact die gemakkelijk uit te leggen is. Ze moet het misbruik aantonen, de slachtoffers en de gevolgen laten zien.

Zonder deze elementen loopt de zaak het risico verloren te gaan in een harde strijd tussen thema’s. Gezondheid, onderwijs, milieu, cultuur, sport. Ze concurreren allemaal om de aandacht van het publiek.

Paula Herlo erkent dat ook de pers moeilijke keuzes maakt. Er zijn veel belangrijke oorzaken en niet alles kan worden gevolgd. Maar de journalist kijkt naar het potentieel voor verandering.

Als een zaak een echte verandering in de samenleving kan veroorzaken, ontstaat de interesse.

De journaliste zegt dat ze niet wordt aangetrokken door symbolische acties zonder structurele inzet. Punctuele plantacties of schoonmaakacties zijn niet voldoende.

De missie van NGO’s en hun vermogen om een systeem te veranderen, niet alleen zichtbare gebaren te maken, zijn bepalend.

Een voorbeeld dat ze geeft, is Ambulance voor Monumenten, een project opgezet door Eugen Vaida en zijn vrouw Veronica, die de basis legden en het stap voor stap uitbreidden.

Een cruciaal moment in de ontwikkeling van het project was de vroege steun van koning Charles III, in een periode waarin bijna niemand wist van het bestaan van de Ambulance voor Monumenten.

De steun kwam ook financieel, via een stichting, en gaf internationale legitimiteit aan een initiatief dat toen nog in de kinderschoenen stond.

Paula Herlo vertelt dat ze in 2021 Eugen Vaida ontmoette, midden in de pandemie. Toen was de Ambulance voor Monumenten meer zichtbaar in de internationale pers dan in Roemenië. BBC-reportages, materiaal uit buitenlandse media, verhalen over gerestaureerde versterkte kerken.

„Toen zeiden we dat we ons meer moesten richten op het bekend maken van het project hier.”

Vandaag is het project aanzienlijk gegroeid. Er zijn filialen in meerdere județen en regionale ambulances, maar de inzet blijft enorm.

De geconserveerde erfgoedstatus is kritiek.

„We hebben nog 800 monumenten in instorting”, zegt Paula Herlo, en de noodzaak tot ingrijpen is constant en dringend.

Hoe kijken gemeenschappen naar initiatieven als de Ambulance voor Monumenten, vertelt Herlo over hoe de gemeenschap zich mobiliseert tijdens periodes dat monumenten worden versterkt.

„Vrouwen komen met cake, mannen die willen helpen bij de versterking. Ze zijn erg onder de indruk dat het team bestaat uit studenten, vooral meisjes die monumenten herstellen.”

Meer nog, na restauratie starten de burgemeester of de lokale bevolking initiatieven om de monumenten te valoriseren via allerlei evenementen rondom hen.

Fake news en de verantwoordelijkheid van de lezer

Raluca Fișer, de moderator van de podcast, zegt dat de media van nu helemaal niet meer lijkt op die van twintig jaar geleden.

De manier waarop een nieuwsbericht wordt gemaakt, is veranderd, maar vooral de manier waarop informatie bij het publiek komt. In deze context ligt de verantwoordelijkheid niet meer alleen bij de journalist, maar ook bij de lezer.

„Als ik vind dat een informatie te absurd is, voel ik de behoefte om het te verifiëren”, zegt Paula Herlo. Dit is de eerste filter.

Als een kop schokt, opvlamt of een overtuiging perfect bevestigt, is dat een waarschuwingssignaal.

De volgende stap is het controleren van de primaire bron. Een eenvoudige zoekopdracht kan snel laten zien of de informatie echt of vals is. De instrumenten bestaan. Het probleem is dat veel mensen ze niet meer gebruiken.

Paula Herlo merkt op dat het publiek vaak zoekt naar informatie die hun eigen overtuigingen bevestigt.

De algoritmes van sociale netwerken versterken dit fenomeen. Ze houden je in een bubbel van content die je leuk vindt, je meningen valideert en je constant hetzelfde soort bericht geeft.

„Mensen willen hun eigen waarheid, niet de waarheid”, zegt de journaliste.

Het verschil wordt gemaakt door blootstelling aan verschillende perspectieven. Volg meerdere nieuwskanalen, vanuit verschillende hoeken. Vergelijk. Luister.

Als je dezelfde informatie anders gepresenteerd ziet, helpt gezond verstand je te bepalen wie liegt en wie niet.

Het probleem wordt ernstiger wanneer informatie wordt gehaald uit dubieuze bronnen, zonder verificatie, en wordt omgezet in zekerheden.

Paula Herlo spreekt over de extreme zones van desinformatie, waar complottheorieën worden behandeld als feiten. In die gevallen wordt dialoog moeilijk, soms onmogelijk.

Herlo gelooft dat relevante mensen, degenen met geloofwaardigheid en concrete daden, ook in deze desinformatie-bubbels moeten stappen en ze door feiten moeten doorbreken.

Niet door moraliteit, maar door informatie. „De waarheid is er maar één”, zegt de journaliste. Die waarheid gebaseerd op feiten, documenten en verificatie van de realiteit.

Zelfs als niet iedereen deze waarheid wil horen, gelooft Paula Herlo dat er een verantwoordelijkheid is om die te vertellen.

Niet om iedereen te overtuigen, maar om handvatten te bieden aan degenen die nog steeds willen zoeken.

In een ruimte vol lawaai blijft verificatie de enige handeling die het verschil kan maken.

Welke adviezen heeft Paula Herlo voor jonge journalisten

Het eerste advies is simpel en krachtig - Journalistiek doe je niet vanuit een kantoor.

„Ga de straat op”, zegt Herlo.

Zonder directe aanwezigheid, zonder observatie ter plekke, bestaat geen echte journalistiek, alleen inhoud.

Het tweede essentiële punt is documentatie. Informatie moet uit zoveel mogelijk bronnen worden geverifieerd, tot in de kleinste details. Vaak brengen de schijnbaar onbeduidende details het echte verhaal aan het licht.

„Soms zijn het de kleine dingen die het onderzoek verder brengen”, legt ze uit.

Het derde advies, misschien het meest persoonlijke, gaat over lezen.

„Je kunt niet meer schrijven zonder gelezen te hebben.” Schrijven is een spier die in de loop van de tijd wordt getraind, en lezen is de basis.

Paula Herlo zegt dat ze constant leest, niet alleen voor informatie, maar voor stijl, ritme en opbouw.

„Je voedt een bepaald type schrijfstijl, dat je daarna door jezelf, door je ervaring, door je stem laat gaan.”

Voor Herlo betekent journalistiek niet alleen verschijnen op tv. Het is ook schrijven. Het is tekstconstructie. Het is nauwkeurigheid. Daarom maakt ze zich zorgen dat veel jonge mensen hun passie voor diepgang lijken te verliezen, ontmoedigd door het snelle tempo van het nieuws.

Een onderzoek kan weken of maanden duren, en na publicatie verschuift de aandacht van het publiek snel naar iets anders.

Paula Herlo is niet kritisch over de nieuwe generaties. Integendeel, ze zegt dat ze het waardeert dat jongeren meer de nadruk leggen op hun persoonlijke leven en hun grenzen.

„Wij werkten onder zware omstandigheden. Zonder vakanties, zonder weekenden, met constante stress. Ik denk niet dat dat gezond was.”

Volgens haar ligt het probleem niet in gebrek aan betrokkenheid, maar in een systeem dat hen niet leert en de echte inzet van het beroep niet overbrengt.

Voor Paula Herlo blijft journalistiek een pijler van democratie. Het recht op waarheid, transparantie en het verifiëren van feiten worden steeds meer aangevallen.

In een landschap waar elke influencer of kanaal informatie kan verzinnen zonder bewijs, heeft de pers de taak te waken.

In dit kader wordt aanpassen onvermijdelijk. Als het jonge publiek op TikTok zit, moet de journalistiek daar ook komen.

„Maak journalistiek op TikTok”, zegt Paula Herlo. Niet als het opgeven van standaarden, maar als een vorm van aanpassen.

De professie verandert niet in essentie, maar de taal en de kanalen moeten gelijke tred houden met de realiteit.

Voor de journaliste is de oplossing niet het opgeven van principes, maar het begrijpen van de nieuwe generaties.

Journalistiek kan geen onvoorwaardelijke offers vragen, maar mag ook niet afzien van nauwkeurigheid. Tussen deze twee moet volgens Paula Herlo de balans worden gevonden.

Onderwijs - een kwestie van nationale veiligheid

Voor Paula Herlo is onderwijs het punt waar de meeste kwetsbaarheden van Roemenië beginnen.

„Hier begint alles”, zegt ze.

Zowel de goede dingen als vooral de slechte. De gegevens bevestigen dat.

Nauwelijks 40% van de afgestudeerden is functioneel analfabeet.

De schooluitval is een van de hoogste in de Europese Unie. Docenten zijn gedemotiveerd, het systeem is gefragmenteerd, en ongelijkheden verdiepen zich.

In deze context kan onderwijs niet meer alleen een sectorale of sociale kwestie zijn.

Paula Herlo ziet het als een kwestie van nationale veiligheid.

„Als 40% van de afgestudeerden niet begrijpt wat ze lezen, creëer je een perfect veld voor manipulatie”, legt ze uit.

Desinformatie, fake news en radicalisering ontstaan niet uit het niets. Ze steunen op het gebrek aan kritisch onderwijs.

Een zwak onderwijssysteem produceert kwetsbare burgers.

Mensen die informatie niet kunnen beoordelen, feiten niet kunnen onderscheiden van propaganda, en gemakkelijk te beïnvloeden zijn. Op termijn vertaalt dit zich in sociale instabiliteit, slechte publieke beslissingen en een afname van de democratie.

Paula Herlo zegt dat oplossingen bestaan en niet vanaf nul hoeven te worden uitgevonden. Sommige zijn al zichtbaar, ook in Roemenië.

Ze geeft het voorbeeld van een technische middelbare school in Pașcani, die de afgelopen tien jaar radicaal is getransformeerd. Via Europese fondsen en coherent management heeft de school middelen gekregen die concurreren met het privéonderwijs.

Robots, drones, tablets, moderne laboratoria.

Toen de huidige directeur het overnam, was de gemiddelde toelatingsscore net boven de 5. Vandaag is dat boven de 9. Kinderen komen zelfs uit andere steden en verhuizen naar Pașcani om daar te leren.

„In tien jaar heeft hij van een technische middelbare school een topopleiding gemaakt”, zegt Paula Herlo.

Het voorbeeld laat zien dat verandering mogelijk is wanneer er visie, continuïteit en echte autonomie op lokaal niveau bestaan.

Een sleutelrol is weggelegd voor de schooldirecteur. Paula Herlo benadrukt het belang van de opleiding van onderwijskaders, niet alleen van leraren. Een goede directeur kan de cultuur van een school veranderen, middelen aantrekken en vertrouwen opbouwen, zelfs in een rigide systeem.

Privé-onderwijs biedt soms modellen voor de toekomst, maar blijft slechts toegankelijk voor een zeer kleine groep in de samenleving.

De oplossing is niet dat kinderen naar privé gaan, maar dat goede praktijken worden overgedragen aan het openbare onderwijs. Er zijn voorbeelden, maar die worden niet op grote schaal gerepliceerd.

Voor Paula Herlo moet elke echte onderwijsreform beginnen met twee fundamentele dingen:

• middelen;
• onderwijzend personeel.

Goed opgeleide, goed betaalde, gerespecteerde en correct geëvalueerde leraren.

Zonder deze voorwaarden blijft elke andere maatregel oppervlakkig.

Bij gebrek aan een lange termijnstrategie zal onderwijs blijven werken in ketens. Van desinformatie en polarisatie tot het ondermijnen van de capaciteit van de staat om te functioneren.

Daarom zegt Paula Herlo, is onderwijs niet alleen over scholen.

Het gaat over de veiligheid en de toekomst van een hele samenleving.

Wanneer de staat niet reageert, wordt de stem een instrument

Er zijn situaties waarin het naleven van regels geen enkel effect meer heeft. Verzoeken blijven onbeantwoord. Klachten raken zoek. Zaken worden rondgepompt.

Op dat punt wordt de stem het belangrijkste instrument van druk, en publieke blootstelling de enige vorm van verdediging.

„Mensen moeten leren de instellingen van de staat te gebruiken en niet meer bang voor hen te zijn”, zegt Paula Herlo.

„Zolang jouw gedrag mij schade toebrengt of ongemak veroorzaakt, heb ik geen reden om te zwijgen.”

Het eerste voorbeeld is dat van kinderen die in slechte omstandigheden in een ziekenhuis werden gehouden. De situatie was bekend, maar genegeerd. Pas toen iemand binnenkwam, filmde en publiek maakte wat er gebeurde, werden dingen in beweging gezet. De directeur belde. De kinderen werden verplaatst. De zaak werd opgelost.

„Niet omdat het hen scheelde, maar omdat het zichtbaar werd.”

Een tweede geval gaat verder. Een vrijwilliger die kwetsbare kinderen helpt, kreeg geen wettelijke vergunning voor zijn fabriek voor pellets en organische briketten.

Na maanden van blokkade besloot hij te handelen. Hij bond zich met handboeien aan een pijp in de instelling en zei duidelijk dat hij daar bleef totdat hij het document kreeg.

„Totdat je met de vergunning komt die je me in 20 dagen had moeten geven, maak ik geen enkele handboei los”, vertelt de journaliste.

De vergunning is afgegeven.

Het derde voorbeeld is dat van een vrouw die een weg wilde laten asfalteren. Ze onderhandelde niet. Wachtte niet op beloften. Ze daagde het gemeentehuis voor de rechter. Ze won. De rechtbank verplichtte de autoriteit de weg te asfalteren.

„Als het niet lukt met goede woorden, maak je er een circus van”, zegt Paul Herlo.

„Niet als doel, maar als instrument. Anders gebeurt er niets.”

Wanneer de staat niet functioneert, moet de burger niet terugdeinzen, maar volhouden.

Gebruik de instellingen. Documenteer. Exposeer. Stoor de boel op.

„Zolang jij mij schade toebrengt, heb ik geen verplichting om je te beschermen door te zwijgen”, zegt de journaliste.

„Stilte is geen normaliteit. Stilte is medeplichtigheid.”

HIER ZIT DE PODCAST:

https://youtu.be/MSiOgv_koXg?si=edmqYhjTFMSsNyx7

LEES OOK:

https://green-report.ro/paula-herlo-arata-cum-investigatiile-jurnalistice-schimba-legi-si-sisteme/

https://green-report.ro/ong-meteo-bn-a-pus-pe-picioare-o-retea-de-35-statii-meteo-locale/