Festival Musicas do Mundo: Kennisdeling van een door de gemeente georganiseerde festival in Zuid-Portugal

 

Auteur: Steven MacKay

 

Dit door de gemeente georganiseerde festival lijkt een Portugees vertegenwoordiger te zijn voor progressieve cultuur en programmering. Maar hoe heeft deze erfenis van het communistische partijproject overleefd?

 

 

 

FMM in Sines, 2019 — © Courtesy of de gemeente Sines

 

Wat is het?

De FMM is een van de meest beruchte onder de Portugese muziekliefhebbers. Het is een plek waar immigrantengemeenschappen samenkomen om hun helden uit het thuisland te zien, en waar open-minded Zuid-Europeanen leren en de meest innovatieve programmering van het land ervaren.

Het festival vindt plaats over twee weekenden tussen de twee Atlantische steden Porto Covo en Sines. De steden, meestal gevuld met strandzoekers van heel Portugal en verder, openen hun deuren voor hordes festivalgangers die op zoek zijn naar een inclusieve muzikale leerervaring.

In eind juli begint het festival in het idyllische strandstadje Porto Covo met 3-4 concerten per avond tijdens het openingsweekend, voordat het 15 km noordwaarts verhuist naar Sines, waar het in een andere versnelling schakelt. De hoofdactiviteiten in Sines vinden plaats van 19.00 tot 01.00 uur in het historische kasteel van Sines, met dagactiviteiten in de lokale kunstcentra en late-night afterparties tot 6 uur ’s ochtends op het enorme strandpodium met een capaciteit van 15.000 tijdens het laatste weekend.

Het programma varieert van traditioneel Portugees fado, Braziliaanse punk, Palestijnse hip-hop, tot Mongoolse dubstep. Hoogtepunten zijn onder andere Cape Verdeaanse funana-bands die om 5 uur ’s ochtends 4/4 borstschoppen uitvoeren terwijl Europeanen om beurten traditionele dansen doen met de West-Afrikanen. Of het publiek dat uit de hand loopt als de Braziliaanse band Nação Zumbi het kasteelmonument met een capaciteit van 6.000 omtovert tot een improvisatie-plek. Vaak zijn er ook grote bands uit Noord-Europa, met Kokoroko die in 2025 de hoofdact in het kasteel vormen. In de afgelopen 25 jaar heeft het festival enkele historische grote namen gehost, waaronder Femi Kuti, Gogol Bordello, Lee Scratch Perry en Tony Allen.

 

© Alexandre Marin

 

Het festival is gericht op een ontspannen tempo, waarbij één podium begint nadat het vorige is gesloten, waardoor het mogelijk is, hoewel moeilijk, om elk optreden te zien. De programmering is ook bijna volledig live, met slechts één afro-house & amapiano DJ die in 2025 het programma aanvult.

Het beste is dat het festival bijna volledig gratis toegankelijk is, de enige betaalde shows zijn kleine concerten in de zaal van het kunstcentrum en 3 avonden in het kasteel, die worden verkocht voor een bescheiden €30-45 voor een show met 3 acts.

 

© Alexandre Marin

 

Hoe deden ze dat?

Het festival is bijna volledig uniek voor deze schaal, omdat het volledig intern binnen de gemeente wordt georganiseerd. De PR-chef van het festival is in feite de perschef van de lokale gemeente, en het gemeenteteam besteedt het grootste deel van hun jaar aan de voorbereiding van hun grootste evenement en dat van de regio.

De directeur van het festival is niet minder dan de daadwerkelijke burgemeester van de gemeente Sines, een rol die hij al 25 jaar vervult, en de hoofdprogrammeur, Carlos Seixas, 73, was er vanaf het begin toen hij door de toenmalige burgemeester van de communistische partij, Manuel Coelho, naar het kasteel werd uitgenodigd.

Het lijkt erop dat het festival is begonnen tussen Seixas en Coelho, toen het paar een overeenkomst sloot om het project samen te bouwen en gedurende de eerste 14 jaar tussen 1999 en 2013 werd het festival door hen geleid. Nuno Mascarenhas verving hem als burgemeester in 2013, en zal zelf worden vervangen dit komende jaar door de nieuw gekozen burgemeester Álvaro Beijinha.

 

© Alexandre Marin

 

Het zou geweldig zijn om je te informeren over welke pot financiering ze hebben gewonnen of hoe ze zich hebben aangevraagd, maar dat gebeurde niet zo en gebeurt nog steeds niet. Er was, noch is er ooit, een openbare aanbesteding geweest. Er was geen stemming, geen open sollicitatie, geen sollicitatieproces. Het festival is ontwikkeld op basis van een persoonlijke relatie tussen de hoofdprogrammeur en de burgemeester, en het lijkt alsof ze het als een soort gezamenlijk project hebben ontwikkeld, of dat de gemeente Seixas heeft ingehuurd als een freelance curator. Misschien aanvankelijk om hun erfgoedlocaties te promoten en iets terug te geven aan de bewoners, en nu om het toerisme breder aan te moedigen.

Misschien nog zorgwekkender is dat er nooit enige financiële transparantie is geweest over hoeveel de gemeente in het festival heeft geïnvesteerd of onderzoek naar de voordelen voor de lokale belastingbetalers. Zelfs bij het interviewen van hoofdcurator Seixas, de huidige burgemeester Nuno Mascarenhas en de perschef, kunnen geen van hen exacte cijfers geven over de voorgaande festivals—schrikbarend. Na herhaaldelijk aandringen, kunnen we slechts schattingen geven van ongeveer €1,5 miljoen investering in 2024 en €1,7 miljoen in 2025.

Mascarenhas werd ook betrapt en gearresteerd tijdens het corruptieschandaal dat per ongeluk leidde tot het ontslag van de Portugese premier in 2023. In feite werd hij gedwongen zich terug te trekken in het laatste jaar van zijn 3-mandaat als burgemeester, waarbij zijn vice-president zijn plaats innam. Dit zou en moet reden tot zorg zijn, maar somehow heeft het festivalteam het vertrouwen van hun burgers weten te behouden.

Door mensen ter plaatse te interviewen, zijn er zeker enkele twijfels van de lokale bevolking, maar het gaat meer over de staat van de steden met afval en gebrek aan faciliteiten dan over politiek misbruik van fondsen. Het is zeker een opzet die onder intensieve controle zou komen te staan in een grotere stad, maar het lijkt erop dat de meerderheid van de lokale bevolking het festival als een kracht voor het goede ziet.

Het jaar 1999 in het landelijke Portugal was een ander tijdperk, slechts 25 jaar na de ineenstorting van de Salazar-dictatuur, en het land was zeker een wereld verwijderd van de versnellende commerciële ontwikkeling die het nu doormaakt. Dus ja, er was natuurlijk minder regelgeving, en er was niet dezelfde controle en structuur over de financiering.

Gezien het een zeer succesvol project is, moeten we de oprichting ervan beoordelen op basis van de moderne democratische instrumenten die we nu hebben, in plaats van het klimaat van Portugal na het communistische tijdperk, dat nauwelijks twee decennia na de val van de dictatuur bestond?

 

© Nuno Pinto Fernandes

 

Lessen?

De FMM (Festival Musicas do Mundo) is niet onafhankelijk, maar het is een anomalie van een erfenis uit de communistische tijd die echt een must-see is. Het is ook een van de meest muzikale diverse festivals die er zijn, dat vele migrantengemeenschappen uit heel Portugal en de Iberische Peninsula samenbrengt.

De aard van de structuur van het festival die sterk afhankelijk is van politiek, is fragiel. De nieuwste burgemeester van Sines, Álvaro Beijinha, die eind 2025 wordt gekozen, zal slechts de derde leider van het project in 26 jaar zijn en heeft nog geen commentaar gegeven op de toekomst van het festival. Maar Beijinha, die de CDU vertegenwoordigt—een verkiezings en politieke coalitie tussen de Portugese Communistische Partij en de Groene Ecologisten Partij—is zeker een teken van veerkracht, waar de extreem-rechtse partijen overal in landelijke Portugal terrein winnen.

 

Vanuit een internationaal perspectief, met politiek die overal ter wereld een scherpe rechtsgang maakt, laat dit regionale festival ons zien hoe we onze stemmen kunnen gebruiken om een boodschap van hoop, diversiteit en culturele exploratie uit te zenden in een tijd van desinformatie en angst? Het 25-jarig jubileum van het festival werd gevierd met de slogan ‘vrijheid klinkt als dit’, gedrukt op bekers, T-shirts en een grote banner die over het strand hing. Een gedurfde maar misschien noodzakelijke boodschap?

 

 

 

Gepubliceerd op 24 maart 2026

 

Over de auteur:

Oprichter en voorzitter van de Arroz Estudios Vereniging, Steven MacKay, is een creatieveling met een technische achtergrond die innoveert aan de voorhoede van kunst & technologie. Oorspronkelijk uit Manchester, UK, bracht Steven zijn vroege jaren door met het programmeren van podia, festivals, het creëren van meeslepende kunstinstallaties & DJ’en. Na verhuizing naar Lissabon in 2018 richtte Steven het sociale project Arroz Estudios op en richtte hij de technologie & kunstfestival Rare Effect op.

Nu werkt Steven wereldwijd als curator en muziekjournalist, een denker en activist op het gebied van sociale & digitale onderwerpen in Portugal & daarbuiten.