Stop met het gebruiken van ChatGPT. Uw abonnement wordt gefinancierd door een autoritair regime.

Firma OpenAI, die eigenaar is van ChatGPT, zal dit jaar waarschijnlijk een verlies van 14 miljard dollars. Haar marktaandeel stort in en de CEO zelf, Sam Altman, geeft toe dat ze “de boel hebben verkloot”. En tien seconden van jouw tijd versnellen deze neergang nog eens extra.

QuitGPT is een protestbeweging die zich verspreidt door de Verenigde Staten en elders, en probeert mensen te overtuigen hun abonnement op ChatGPT-diensten op te zeggen. Meer dan een miljoen gebruikers hebben dat al gedaan. Ze krijgen steun van Mark Ruffalo en Katy Perry, en het is een van de belangrijkste gebruikersprotesten van de laatste tijd. En ik denk dat het tijd wordt dat Europa zich ook aansluit.

Vorige week verslechterde de situatie nog verder, toen de administratie van Trump eiste dat bedrijven die zich bezighouden met kunstmatige intelligentie het Pentagon onbeperkte toegang geven tot hun technologieën – ook voor grootschalige surveillance en het inzetten van autonome wapens.

Het begon allemaal zo: begin dit jaar verscheen er een bericht dat de president van OpenAI, Greg Brockman, 25 miljoen USD had gedoneerd aan de MAGA Inc-beweging, Trumps grootste zogenaamde Super PAC of uitgavencommissie. Via deze organisatie werd Brockman in korte tijd de meest gulhartige supporter van Donald Trump. Toen WIRED om uitleg vroeg, antwoordde Brockman dat hij met deze bijdrage de missie van OpenAI en diens “dienst aan de mensheid” wilde ondersteunen.

Ik zal je vertellen hoe die missie in de praktijk eruitziet. ChatGPT wordt aangedreven door een instrument voor het bespioneren van mensen, dat ICE – de instantie die in januari in Minneapolis twee mensen doodschoot – gebruikt. Hetzelfde bedrijf dat je vriendelijke chatbot beheert, helpt dus de overheid bij het beslissen wie ze als deportatie-actieurs inzet.

Corporatief doodvonnis

Maar daarmee stopt het niet. OpenAI heeft geholpen een Super PAC op te richten van 125 miljoen dollar, die ervoor moet zorgen dat geen enkele staat kunstmatige intelligentie kan reguleren. Ze richten zich op elke politicus die probeert veiligheidswetten door te voeren. Ze willen dat alleen Trump, en niemand anders, de wetten schrijft voor een van de krachtigste technologieën ter wereld. Elke maand stroomt er geld van abonnees en abonnees uit de hele wereld naar deze organisatie, die haar nog dieper in de repressieve infrastructuur van Trumps administratie laat groeien. Het is geen samenzweringstheorie, maar een zakelijke strategie.

De situatie verslechterde vorige week nog verder, toen de Trump-administratie eiste dat AI-bedrijven het Pentagon onbeperkte toegang geven tot hun technologieën – ook voor grootschalige surveillance en het inzetten van autonome wapens. Het bedrijf Anthropic, dat Claude ontwikkelt en de grootste concurrent van ChatGPT is, weigerde.

De vergelding kwam meteen en in volle kracht. President Trump beval alle federale instanties te stoppen met het gebruik van Anthropic-technologieën. Minister van Oorlog Pete Hegseth verklaarde dat de deelname van het bedrijf aan “leveringsketens” een “risico voor de nationale veiligheid” vormt, wat tot nu toe vooral op Chinese bedrijven zoals Huawei sloeg. Hij zei ook dat iedereen die zaken doet met het Amerikaanse leger, niet tegelijk met Anthropic mag handelen. Het is in feite een corporatief doodvonnis omdat het bedrijf weigerde moordrobots te bouwen.

En wat deed OpenAI? Op dezelfde vrijdag dat hun concurrent de moed had zich te uiten, ondertekende Sam Altman stilletjes een overeenkomst met het Pentagon, en nam OpenAI de plaats in van Anthropic.

Om het duidelijk te maken: ik heb niets tegen kunstmatige intelligentie. Ik gebruik deze tools bijna dagelijks. Het gaat niet om het afwijzen van de technologie op zich, maar om het weigeren om geld te geven aan een bedrijf dat een autoritair systeem ondersteunt.

Dit moment is ook heel interessant voor mij als historicus. De meest effectieve gebruikersprotesten in de geschiedenis deelden altijd twee aspecten: ze waren concreet gericht en niet veeleisend. En QuitGPT voldoet daar ruimschoots aan.

Allereerst een paar woorden over de noodzaak om onze inspanningen te richten. In 1955 probeerden de zwarte inwoners van Montgomery, Alabama, niet meteen het hele segregatiesysteem te ontmantelen. Ze richtten zich uitsluitend op het stadsbusnet, en gedurende 381 dagen liepen ze te voet of reden ze met de auto naar hun werk. Dit bracht niet alleen de busmaatschappij financieel ten val, maar leidde er ook toe dat de gesegregeerde openbare vervoerssystemen in heel het Amerikaanse Zuiden werden afgeschaft.

OpenAI is ons busbedrijf van vandaag. Het is ook een uitstekend doelwit omdat het zeer kwetsbaar is. Het geld vliegt weg sneller dan bij welk bedrijf in de bedrijfsgeschiedenis ook. In slechts één jaar is haar marktaandeel gekrompen van 69 procent naar 45 procent. Ze hebben zo weinig geld dat ze reclame zijn gaan maken, een strategie die Sam Altman eerder “de laatste optie” noemde. Investeerders volgen nauwgezet het aantal abonnees. Elke opzegging van een abonnement raakt het bedrijf diep.

Vertrek in tien seconden

En er is nog een andere reden waarom QuitGPT bijvoorbeeld succesvoller is dan #DeleteFacebook of af en toe een Amazon-protest: deze pogingen faalden omdat ze te veel van mensen vroegen. Vertrekken van Facebook betekende je sociale netwerk, familiefoto’s en gemeenschapsgroepen achterlaten. Voor veel Amerikanen is stoppen met Amazon net zo moeilijk als stoppen met ademen. De moeilijkheden overwonnen de principes.

In vergelijking daarmee is weggaan bij ChatGPT heel eenvoudig. Het kan binnen tien seconden, en alternatieven zijn net zo goed, zo niet beter. De geschiedenis leert ons dat #QuitGPT een enorm potentieel heeft: effectieve campagnes zoals de Nestlé-boycot uit 1977 of de Bud Light-boycot uit 2023 waren succesvol omdat ze concreet gericht en niet veeleisend waren. Ze hadden een duidelijk doel en mensen hadden voldoende goede alternatieven.

Uitgeverij
✱Alarm

Dvojnice

Naomi Klein

Kopen

De meest succesvolle protesten ter wereld mislukten niet omdat miljoenen mensen ’s nachts helden en activisten werden. Ze slaagden omdat het kopen van een ander merk koffie of bier iets is dat iedereen nog dezelfde dag kan doen. Een kleine daad die op de juiste schaal wordt herhaald, verandert in een politieke aardbeving.

OpenAI's CEO gokte 25 miljoen dollar dat je niet zou zien waar dat geld naartoe ging, en dat zelfs als je het wel zou zien, je er zo weinig om zou geven dat je binnen een halve minuut naar iemand anders zou overstappen. Laten we hem laten zien hoe verkeerd hij zat.

Ga naar quitgpt.org. Zeg je abonnement op. Gebruik je de gratis versie? Verwijder de app, want jouw gesprekken voeden dat systeem verder. En probeer dan een alternatief. En vertel minstens één vriend of vriendin waarom je deze keuze hebt gemaakt.

De auteur is historicus en oprichter van de organisatie The School of Moral Ambition.

Van de originele Engelse tekst Quit ChatGPT. Your subscription is bankrolling authoritarianism vertaalde Vít Bohal.