Rijden op alle winden

Een grote verkiezingswinst geeft president-naar-premier Rumen Radev een mandaat voor verandering – maar niet te snel.

Eindelijk is het voorbij. De Grote Bulgaarse Politieke Crisis, die acht parlementaire verkiezingen in zes jaar voortbracht – een Europees of misschien wereldrecord – eindigde met een overweldigende overwinning. Een nieuw gevormde politieke formatie zal regeren met een comfortabel voordeel van 131 leden in het parlement van 240 zetels, waardoor de regering voor het eerst sinds 1997 een absolute meerderheid heeft.

Geblinddoekt door de snelle beweging van de realiteit, onderschatten we vaak de gevaren uit het verleden. Echter, de ongekende politieke onrust van de afgelopen jaren had veel erger kunnen brengen dan administratieve stilstand en kostbare herhaalde verkiezingen. Politieke verlamming in tijden van wereldwijde onzekerheid had de fundamenten van de Bulgaarse democratie kunnen ondermijnen. Daarom besloten de kiezers om het te stoppen.

Ze wisten niet wie de winnaar zou zijn, Progressief Bulgarije: de formele inauguratie ervan als partij was twee dagen voor de verkiezingen. Maar ze kenden de persoon erachter heel goed: Rumen Radev. Een jaar voor het einde van zijn tweede en laatste presidentschap, verliet de voormalige luchtmachtgeneraal de grotendeels ceremoniële functie om de partijpolitiek te betreden en deel te nemen aan de vervroegde verkiezingen. Kiezers kozen hem twee keer als president. Nu hebben ze hem toevertrouwd met echte macht.

Om te begrijpen waarom, laten we teruggaan naar de wortels van de crisis. In Bulgarije van de vroege jaren 2020, vielen COVID, oorlog in Oekraïne, inflatie en fragmentatie op sociale media samen met het einde van een lange politieke cyclus. Boyko Borissov en zijn centrum-rechtse GERB, de meest succesvolle partij van de Bulgaarse overgang, waren in de problemen en verstrikt in beschuldigingen van corruptie. De voormalige politiegeneraal, een kampioen stemmentrekker, stond voor zijn grootste uitdaging.

Betreed Delyan Peevski. De oligarch en mediagrootmacht vocht zich naar de top van de Beweging voor Rechten en Vrijheid, een partij die vooral door Bulgaarse Turken en moslims werd ondersteund. Ondertussen stond hij op de Amerikaanse sanctielijst van Magnitsky wegens “corruptie,” vooral geassocieerd met invloed op de rechterlijke macht, politiek en media. In 2013 braken grote demonstraties uit over zijn benoeming tot hoofd van de nationale veiligheidsdienst, die snel werd ingetrokken.

Peevski en Borissov stonden toen aan tegenovergestelde zijden. In de jaren 2020 leek het dat ze bondgenoten waren. Demonstranten gingen de straat op – opnieuw in 2021, en nogmaals in de winter van 2025. Een door beiden gesteunde regering viel, waardoor de weg werd vrijgemaakt voor nog een vroege verkiezing.

Al deze factoren maakten de lange crisis complex. Er ontstonden twee fronten. Het eerste draaide om de kwestie van corruptie. Hier sloten stedelijke centrum-rechtse en liberale kiezers, die uiteindelijk verenigden in de PP-DB coalitie (We Continue the Change – Democratic Bulgaria), zich aan bij president Radev. Maar aan de andere front – steun voor Oekraïne – waren PP-DB dichter bij Borissov en Peevski. Radev toonde minder enthousiasme voor Oekraïne, en maakte zelfs de ambivalente uitspraak dat “Crimea Russisch is” (later verduidelijkte hij dat hij de status quo bedoelde, niet de rechten van Oekraïne om de schiereiland te bezitten).

Dus wie moet met wie samenwerken? Een echte wiskundige puzzel. Partijen moesten onnaturlijke pacten sluiten met de tegenstander om een meerderheid te vormen. Ze probeerden allerlei combinaties – langs de anti-corruptie- en de oorlogsfronten. Toch, terwijl de ene onwaarschijnlijke partners bij elkaar bracht – zij het met tegenzin – zorgde de andere er eerder of later voor dat de wankele constructie instortte. Zo ontstond de politieke impasse.

Dit is nu allemaal geschiedenis. Rumen Radev heeft de meerderheid, alleen. Is het pro-Russisch? Verre van dat. Ja, sommige Russofielen stemden op Progressief Bulgarije. Bulgaren zouden echter niet liever Moskou dan Brussel hebben. Afgezien van NAVO-lidmaatschap, maakt Bulgarije deel uit van de kern van de EU, dat in 2025 Schengen toetrad en dit jaar de eurozone, en zal het niet verlaten.

Radev zelf wil dat niet – of althans, dat zegt hij publiekelijk. Hij had kleine meningsverschillen – bijvoorbeeld of het beter was om nu lid te worden van de eurozone of te wachten tot het land beter voorbereid zou zijn. Vanaf nu zullen zijn woorden de EU-hiërarchie in Brussel uitdagen – maar waarschijnlijk niet zijn daden. Observatoren verwachten geen nieuwe Orban. Ze voorzien in plaats daarvan een zorgvuldige balans tussen retoriek en acties.

Misschien is dat waar de Bulgaren op stemden. Moe van politieke instabiliteit in een gek wereld, willen ze geen nieuwe kanteling. De schok van hogere prijzen, die Radev volledig toeschreef aan de voortijdige invoering van de euro, en het minimaliseren van Trumps inspanningen in het Midden-Oosten, droeg bij aan de verbluffende overwinning van Progressief Bulgarije. Geen wervelwinden meer, alstublieft!

Generaal Borissov lokte jaren lang kiezers door te beloven alle geopolitieke winden tegelijk te trotseren, bij de wereldwijde winnaars te blijven – en een botsing te vermijden. Generaal Radev heeft misschien een vergelijkbaar idee. Misschien kennen generaals de kunsten van Sun Tzu: oorlogen winnen zonder ze te voeren.

Wat kan Radev in de weg staan? “Gebeurtenissen, beste jongen, gebeurtenissen,” citeerde de Britse premier Harold Macmillan toen hij werd gevraagd naar de grootste uitdaging voor een staatsman. Onverwachte gebeurtenissen, van oorlogsexacerbatie tot torenhoge prijzen of een schandaal uit het niets, kunnen zijn evenwichtsvermogen op de proef stellen. Gelukkig was hij daarvoor getraind als een topvlieger.

Intussen zal hij proberen Bulgarije in een veilige haven te houden. Kiezers zouden dat geweldig vinden. Rust is tegenwoordig een zegen.

---

Boyko Vassilev is de moderator en producent van het wekelijkse Panorama nieuwsdialoogprogramma op de Bulgaarse Nationale Televisie.

Laatste Nieuws

Bosnië & Herzegovina

Een Nieuw Bosnië: De Oorlog Die de Wereld Zag

door Tihomir Loza
12 Dec 202510 Mar 2026

Commentaar

Waarom Journalisme Moet Krimpen Om Te Groeien

door Peter Erdelyi
12 Dec 202520 Jan 2026

Bosnië & Herzegovina

Bosnië, 30 jaar later

door Federico Tisa
11 Dec 202511 Dec 2025

Oplossingsjournalistiek

Hoe Oekraïense Vrouwen Rouwen Omzetten in Betekenis

door Katarzyna Tarczynska
10 Dec 202527 Feb 2026