We zijn waarschijnlijk al volwassen. Wat we vandaag spelen, is zo'n melancholische opstand.

Hothouse ontmoet je in Pink Whale op de Dag van de Arbeid, een heel toepasselijke symboliek. We praten tijdens de vooroptredens. Sergei weet met zijn trompet de show te stelen, zoals hij ook een interview stal, Gregory en Martin zijn wanhopig aan het animen, ze scheuren aan gitaren. Bianca en Filip zijn het niet eens over alles, maar haar bas en zijn drum storen daar niet aan. Hothouse klinkt zoals het is.

Ik begin breed. Toen ik jullie op zette, kwam er een parallel bij me op met de Tsjechische film Kouř (1989) van Tomáš Vorel. Rookdamp, grotere en alledaagse strijd van de arbeidersklassehelden, een revolutie zou een betere wereld moeten brengen. Bijna veertig jaar later is hier Hothouse en je kunt het niet zomaar luchten. Een betere wereld is ver weg, frustratie eist haar tol.

Martin: Wanneer kinderen uit de jaren negentig zoals wij alternatieve muziek maken die niet vrolijk is, weerspiegelen de huidige problemen zich er natuurlijk in. En het hoeft niet eens expliciet, eerder via de sfeer die je erin voelt.

Gregory: Finally, We Are Well, Stable (2025) is een politiek meer impliciet project dan het vorige EP Light Was Brighter (2022), hoewel de teksten daar kritischer waren. Nu probeerden we meer abstracte collages te maken – die voortvloeien uit persoonlijke ervaringen binnen het systeem – in plaats van slechts een droge kritiek.

Wissel je af bij het schrijven van teksten?

Martin: De meeste teksten zijn van Gregory. Maar als ik iets probeer te schrijven, blijven de teksten onaangeroerd. We hebben verschillende manieren van uitdrukken, dus het is best moeilijk om elkaars handschriften te bespreken.

Gregory: Soms schrijven we ook samen. De tekst voor het nummer Give and Recieve is helemaal van Martin, ik heb alleen delen toegevoegd om het dialoogachtig te maken. Ik zal ze waarschijnlijk niet thematisch kunnen kaderen, we verwijzen gewoon naar gebeurtenissen die ons fascineren in hun brutaliteit en absurditeit. Zeker hoort daar het uitbeelden van een soort instinct, menselijke wreedheid, pesterijen en ander geweld bij. En we behandelen ook kritisch de kwestie van dierenrechten – daar gaat het nummer Horns over.        

Jullie richten je allemaal ook op een ander beroep. Hoe komen deze invloeden samen in jullie muziek?

Bianca: Pfoe, we klikten vanaf het begin met Gregor qua muziek en films, en we waren altijd vrij cultureel breed. Ik verwees vaak in clips en visuals naar dingen. Misschien is dat ook een manier waarop ons imago op één lijn kwam.

Martin: Het is automatisch, we zijn niet meer echt twintig, dus we kunnen elkaar respecteren. We geven elkaar ruimte, iedereen brengt iets anders mee. Soms werken we langer aan dingen omdat het gewoon tijd kost om het passend te maken. Gelukkig zijn we nog steeds vrij ambitieus om iets vooruit te helpen.

Gregory: We doen dingen ook lang omdat we genoeg andere projecten hebben. We werken, en Bianca pendelt vanwege haar examens tussen Wenen en Praag, dus we hebben ze niet zo regelmatig als we zouden willen.

Filip: Soms ontdekken we na verloop van tijd dat een track niet werkt. Tussen het ontstaan en live spelen zit een relatief groot tijdsvenster. Ik hou van de aanpak die misschien anders is dan bij andere bands – een track moet verfijnd zijn voordat we het live spelen, het rijpt.

Martin: Maar dat is ook niet altijd het geval. Op het album zitten ongeveer vier dingen die we in één keer hebben opgenomen tijdens één bijeenkomst. Misschien, als we minder waren, zouden er meer dingen ontstaan die niet uit een sjabloon komen, maar bij ons is niets te voorspellen. Bijvoorbeeld, Gregory neemt de hele track in zijn hoofd mee, en wij maken het snel af. Zo is het interessanter, dynamischer, leuker.

Jullie zijn echt ontstaan als een experiment in de lente van 2021, zoals blijkt uit jullie eerste opgenomen nummer?

Gregory: Dat is slechts onze eerste streaming-track, die onze vrienden uit Oekraïne uitbrachten. We waren met drie in Brno en we verwerkten gitaren in loops, het klonk als een slechte Velvet Underground. Post-punk, af en toe met metal invloeden. Jazzy, bossa nova, noise-rock… Terug naar films: ik was toen erg geïnteresseerd in de soundtracks van Lynch. Lynch werd geïnspireerd door componist Mancini, die ook de soundtrack maakte voor Experiment in Terror (1962). Daarom is Voorjaarsexperiment ook gebaseerd op de hoofd riff van dat nummer.

Bianca: Gregor en een vriend, die drummer is, vonden een repetitieruimte. Ik had geluk dat de jongens respect hadden voor het feit dat ik net begon met bas spelen. We wilden gewoon spelen. Als ik nu die dingen terugluister, vind ik het geweldig dat we van dat soort spelen-niet-spelen tot hier zijn gekomen, tot wat we nu doen.

Filip: Bianca heeft dat allemaal aangevuld met haar intuïtie voor baslijnen. Ze bedenkt ze heel snel, ik vind het fascinerend dat ze altijd meteen goed is.

Gregory: Ze haat rechte lijnen. Ik wilde nog zeggen dat alleen Sergei en Filip afgestudeerd zijn in muziek. Vanaf het begin hebben we onze weg gezocht in New wave, omdat we wilden spelen zoals het eigenlijk helemaal niet zou moeten.

Filip: In de oudere line-ups stonden twee werelden tegenover elkaar – dat getrainde en dat punk. Soms moeten de regels van harmonie helemaal worden ‘verzonnen’: we maken iets cools en laten het zo. Een mix van romantisch en raar, maar het werkt.

Sergei: Ik zou niet zeggen dat je door muziektheorie beperkt wordt, want als je niets te zeggen hebt, maakt het niet uit of je noten kent. Als je iets te zeggen hebt, helpt het je alleen maar. Je weet hoe je harmonie moet spelen, dissonant of consonant, omdat je het instrument kent.

De titel Finally, We Are Well, Stable is een verwijzing naar een Tsjechische sociologische studie over migrantenvrouwen die in precaire omstandigheden werken. Waarin is jullie muziek solidair?

Gregory: De naam sprak me vooral aan door de absurditeit. Respondenten zeggen dat ze door werk stabiliteit hebben bereikt en het goed met ze gaat. Natuurlijk, daarvoor heb je geld nodig, maar hoeveel is dat? Behalve het vervullen van basisbehoeften, is dat voor iedereen anders. Er zijn ook mensen die financieel volledig zeker zijn en toch nooit genoeg hebben.

Martin: Maar ik denk dat, zelfs als je zo’n zekere persoon bent, hoe kun je stabiel zijn, als er zoveel vreselijke dingen gebeuren in de wereld? En niemand bereikt zo’n welvaart zonder in sommige opzichten te bedriegen – je betaalt belasting, je gebruikt goedkope arbeidskrachten van migranten, enzovoort.

Gregory: En iemand zegt dan “eindelijk is het goed!”, er is meer geld, maar daarna stijgen de prijzen van alles. Een cyclisch proces, misschien zal het volgende album echt Welvaart heten.

Generatie-welvaart. Hebben jullie soms het gevoel dat zulke uitspraken en gebaren alleen in onze bubbel blijven?

Gregory: Hopelijk niet, maar als je op je eigen mensen schiet, denk ik dat de Europese linkerzijde een beetje een ongezonde perceptie van kritiek heeft. Zo kunnen diepgewortelde tradities van tafel worden geveegd, terwijl ze nog steeds aandacht verdienen. We splijten ons, terwijl er in de Tsjecho-Slowaakse ruimte zoveel onderwerpen zijn die opgelost moeten worden – bijvoorbeeld gatekeeping of de overmatige aanwezigheid van mannen op het podium. Serieus, ik kan bijna geen enkele vrouwelijke of queer metalband noemen. Ik vind het ook een illusie dat er multikulturaliteit is, maar ik zie dat er al Oekraïense collectieven ontstaan – ondanks de oorlog.   

Bianca: Misschien komen we ooit op een punt dat het zo erg wordt dat we dat gezamenlijke bewustzijn daaruit opbouwen.

Martin: Ik vind het verdelen van mensen in links en rechts een overblijfsel. Of het nu gaat om wonen, klassenongelijkheid, oorlog, AI. We trekken gewoon aan een touw dat eigenlijk nergens heen gaat.

Filip: Trouwens, ik zou niet zeggen dat we allemaal uit dezelfde bubbel komen. Bijvoorbeeld, met Bianca zou ik het bijna nooit eens worden over politiek, we komen niet uit hetzelfde sociaaleconomische milieu.

Oké, zo hebben we in ieder geval een spectrum van discours. Wat drijft jullie ondanks alles het meest vooruit, wat is jullie hopecore?

Filip: Maar dat klinkt misschien cheesy... Ik ben echt blij dat we samen spelen. Ik keek hier enorm naar uit. We praten in de bestelwagen, luisteren naar muziek en daarna gaan we ergens lekker ontbijten. Gewoon een uitje met vrienden.

Gregory: Ik geniet erg van dit rocken in de vrije wereld, van Bratislava naar Duitsland. Ondanks alles zie ik grote hoop bij de jongere mensen en collectieven. Er ontstaan nieuwe bands en DIY-ruimtes, het kan hier allemaal beter worden als we het proberen.

Bianca: Met het optreden heb ik zo’n 50/50 gevoel, maar dat is mijn persoonlijke ervaring. Ik hou van cultuur, van boeken, films, vooral die introverte dingen.

Filip: Oh, en muziek! Twee maanden geleden was ik bij Anne von Hausswolff, dat was ontzettend goed. De ochtend erna werd ik wakker ongeveer twee uur eerder, sprong uit bed en wilde meteen veel dingen doen, zo vol zat ik.

Bianca: Zo heb ik laatst in de metro Sleep geluisterd, ik wilde meteen met een mega gain en distortion spelen.

Martin: (Op de achtergrond klinkt de radio) Ik vind het geweldig dat we hier een soundtrack van Nirvana bij hebben.

Jullie spelen op Colours of Ostrava en het laatste album hebben jullie opgenomen onder het label Kabinet Records. Is Hothouse van al jullie projecten het meest ‘conventioneel’ met een stempel?

Gregory: Nou, voor mijn familie is het zeker niet conventioneel.

Sergei: Mijn vader houdt van Hothouse, hij liket elk bericht.

Martin: En toch doen we bijna geen marketing, behalve een minimale aankondiging op socials. Het lijkt alsof er zonder veel moeite over ons wordt gesproken en dat we nog steeds worden uitgenodigd om te spelen.

Gregory: Maar we praten niet over een grens tussen mainstream en underground. Ik denk dat het ver van conventioneel is, vooral door de structuur van de nummers. We begonnen met harde muziek en speelden meer op punkfestivals.

Bianca: Maar daar pasten we ook niet echt bij. Misschien zijn we ook een beetje volwassen geworden. Niet dat punk niet voor volwassenen is, maar we willen niet meer alleen tuc-tuc spelen.

Martin: Ik weet niet of het schoner is. Het is een soort melancholische opstand, een afdruk van een bepaalde periode in de band. De nieuwe dingen die we nu maken, klinken heel anders.

Gregory: Hoewel ik graag lo-fi muziek speel, expres ondergedompeld in een mix, kan je dat niet altijd zo blijven doen. Misschien ben ik niet hardcore genoeg om tot mijn vijftigste alleen cassette muziek te maken voor 100-200 mensen. De prioriteiten zijn veranderd, en nu zijn we een ambitieuzere underground. Vinyl maken is bijvoorbeeld duur. Maar als we een contract hadden bij een andere label en binnen drie jaar drie albums moesten uitbrengen, zouden we dat niet redden. We hebben een goede werkgever.

Bianca: Trouwens, ik vind het jammer dat niemand me in interviews vraagt hoe het is om de enige in de band te zijn met vier mannen. Kim Gordon heeft dat voor zichzelf gehouden.

Je hebt ruimte.

Bianca: Soms is het vervelend. Tot ziens!

De tekst maakt deel uit van het PERSPECTIVES-project – een nieuw merk voor onafhankelijke, constructieve en meervoudige journalistiek. Het project wordt gefinancierd door de Europese Unie. De uitingen en standpunten zijn die van de auteur(s) en hoeven niet noodzakelijk de mening of standpunten van de Europese Unie of de Europese uitvoeringsorganisatie voor onderwijs en cultuur (EACEA) weer te geven. De Europese Unie en EACEA aanvaarden geen aansprakelijkheid voor deze inhoud.