De heren gereedschap zullen niet de herenhuis uit elkaar halen. Ze zullen het publiek ook niet laten lachen.
Kapitál
Hoe zou de wereld eruitzien als vrouwen regeerden? Film en realiteit onthullen de mogelijke gevolgen voor gelijkheid en stereotypen, maar echte veranderingen vereisen een diepere discussie over macht en rechtvaardigheid.
Een van de feministische memes zegt dat mannen blij zouden moeten zijn dat vrouwen alleen gelijkheid willen, en niet wraak voor al die eeuwen patriarchaat. Als die wraak eruit zou zien als in de film Ladies First (Netflix), is het geen wonder dat mannen vrouwen alleen met opgetrokken tanden aan het roer laten staan.
Damien (Sacha Baron Cohen) is een groot dier in een reclamebureau en een groot varken in relaties met vrouwen. Hij ziet vrouwen onder de 26 als seksueel object, de oudere zijn voor hem irrelevant en onzichtbaar. Een collega onder de brainstorming onderbreekt hem en neemt haar ideeën voor zichzelf, hij duwt letterlijk een schoonmaakster omver en scheldt haar uit dat ze niet uitwijkt.
En dan komt dea ex machina: een ongeluk, een klap op het hoofd en Damien wordt wakker in een wereld waarin vrouwen de baas zijn. Alexa is Alexo, King's Cross is Queen's Cross, van Damien's seksistische collega’s zijn receptionisten en assistenten gemaakt en een bezoek aan de ouders ziet er zo uit dat mannen koken en bedienen, terwijl vrouwen voetbal kijken en op de bank boeren.
De benaming van ongelijkheden glijdt echter over het oppervlak en werkt niet eens als groteske satire. Het shoppen van push-up ballen voor de teelballen in de winkel Victor's Secret of de make-over scène met ontharing en spinninglessen is zo grappig als Peter Marcin die zich in Uragáne verkleedde als mevrouw Mária. Oververhitte woordspelingen zoals „fatherfucker“ of „drama king“ missen alleen nog maar het sitcom-lachje van het publiek. Het geheel wordt gekroond door een vervelende voice-over die de kijkers, zoals kinderen in een sprookje, belooft dat alles goed zal aflopen.
De letterlijke interpretatie is soms pijnlijk. Het is moeilijk te geloven dat in een wereld waarin vrouwen de baas zijn, ze zich zouden wrijven aan weerloze mannen in het openbaar vervoer. Dat vrouwen hetzelfde patriarchale hiërarchische systeem zouden bedenken als de katholieke kerk en dat de paus een vrouw zou zijn. Een interessantere alternatieve wereld schetste de film Barbie van Greta Gerwig, waarin ook vrouwen de macht hebben, maar mannen niet onderdrukt worden, elkaar ondersteunen en Ken zich pas realiseert dat hij „just Ken“ is na een sprong in de echte wereld.
Een betere wereld is mogelijk, maar door de rollen in die oneerlijke wereld om te draaien, komen we er niet. Reni Eddo-Lodge schrijft in haar boek Waarom ik niet meer met blanken over ras praat, dat gelijkheid niet betekent dat je een symbolisch aandeel in de macht krijgt in een onrechtvaardig systeem. Audre Lorde waarschuwde ons al in 1979 dat we het huis van de heren nooit kunnen afbreken met de gereedschappen van de heren.
Girlboss-feministen uit de jaren negentig en twee duizend adviseerden ons om er vol op te gaan, harder te praten maar met een diepere stem, op het werk multitasken zoals thuis en het huishouden beheren als een bedrijf (en vaak de lastige huishoudelijke taken delegeren aan armere vrouwen uit slechtere omstandigheden). Het is niet verwonderlijk dat het ontbreken van een meer zinvolle visie dan onbereikbare corporate carrières in het latere kapitalisme veel vrouwen in de armen van de tradwife-beweging en mannen in de klauwen van manosfeer heeft gedreven.
Ladies first is een remake van de Franse film I am not an easy man uit 2018. Die film speelt ook met het omdraaien van traditionele man-vrouw rollen, wijst net als deze film op schadelijke stereotypen en arbitraire schoonheidsidealen (de hoofdpersoon wordt door een toevallige barvrouw uitgescholden omdat hij een ongeschoren borstkas heeft als „onhygiënisch“, en scheert later zijn borst op een dun lijntje), maar springt niet op goedkope grappen. Over hoe vrouwen zich voelen in het patriarchaat, zegt meer dan een trui met HOT op de kont een scène waarin de zichtbaar aangeslagen hoofdpersoon in een bar een biertje drinkt, terwijl hongerige vrouwen hem predatorisch beoordelen op zijn uitdagende of afwezige glimlach.
De Franse inspiratie is door de geloofwaardigere interpersoonlijke relaties en het open einde dieper. Het bevat geweldige scènes, zoals de bevalling in staande positie, waar de vrouw eerder lijkt op een topsporter dan op een passieve hysterie, en de verloskundige uitlegt hoe ze moet ademen. Zodra de vrouw echter bevalt, gaat ze hier traditioneel weer naar haar werk, terwijl de kinderen door de man worden verzorgd.
God verhoede dat in een alternatieve wereld in plaats van een carrièreladder een universeel basisinkomen zou bestaan en de zorg meer gewaardeerd zou worden dan prestaties. Deze complexe oplossingen biedt de Netflix-komedie niet, maar kan er wel een discussie over openen.
De tekst maakt deel uit van het project PERSPECTIVES - een nieuw merk voor onafhankelijke, constructieve en multiperspectieve journalistiek. Het project wordt gefinancierd door de Europese Unie. De uitingen en standpunten zijn die van de auteur(s) en weerspiegelen niet noodzakelijk de mening(en) en standpunten van de Europese Unie of de Europese uitvoeringsorganisatie voor onderwijs en cultuur (EACEA). De Europese Unie en EACEA aanvaarden geen aansprakelijkheid voor deze inhoud.