NordGen werkt aan een comeback voor de vergeten meloenen van Noord-Europa
Økologisk NuMeloenen en Norden kunnen klinken als een tijdelijke trend, maar ze vertegenwoordigen eigenlijk een heropleving van een gewas dat in de 17e eeuw op noordelijke breedtegraden werd verbouwd. Volgens NordGen was de meloen gedurende meerdere eeuwen een gangbaar gewas in Noordse moestuinen, en heeft het potentieel om weer terug te keren. Tegenwoordig wordt de interesse in het verbouwen van meloenen opnieuw aangewakkerd, meldt de Noordse genbank in een persbericht over de ronde vruchten, die botanisch gezien een zogenaamd pantserbes zijn. Momenteel zet NordGen via het project Nordic Melons een belangrijke stap in de richting van het herleven van de Noordse meloentraditie, zodat er weer meer meloenen op de Deense velden komen. Bij NordGen schat projectleider Pawel Chrominski dat er een groot potentieel is om de meloen een comeback te geven in de Noordse landbouw, die tegenwoordig wordt gedreven door de behoefte aan duurzame voedselproductie. "Naarmate de klimaatcrisis zich ontwikkelt, groeit de focus op lokaal geproduceerde voedingsmiddelen en zelfvoorziening," zegt Pawel Chrominski, die plantenexpert is bij NordGen en benadrukt dat het behoud van de historische meloensoorten zowel kan bijdragen aan voedselzekerheid, economische groei als een vermindering van de milieubelasting. Van vergeten traditie tot oplossing van morgen Ondanks zijn lange geschiedenis verdween de meloen vrijwel in de jaren 1980 uit de Noordse landbouw. Goedkope import verving lokale productie – en daarmee liep belangrijke kennis over Noordse rassen en hun eigenschappen het risico verloren te gaan. Historisch gezien was de teelt van meloenen een geavanceerd en prestigieus vakmanschap, aldus NordGen. Meloenen stammen waarschijnlijk uit Oost-India, waar ze al duizenden jaren worden verbouwd. Van daaruit hebben ze zich via Klein-Azië verspreid naar Afrika en Europa. Van vroege teelt in kassen en oranjerieën werden methoden ontwikkeld die specifiek waren aangepast aan het Noordse klimaat. Dat vertelt Svend Erik Nielsen, die betrokken is bij onderzoek naar de geschiedenis van groente in het Old Town Museum in Aarhus: "Het beheersen van de meloenteelt werd beschouwd als het hoogste niveau binnen het tuinbouwvak. Elke boer ontwikkelde zijn eigen rassen en produceerde zijn eigen zaden." Dit maakte het mogelijk voor Deense producenten om het hele seizoen door meloenen te leveren, en Denemarken exporteerde zelfs meloenen. Een duidelijk gat in de markt Toen de meloenteelt stopte, ging niet alleen de productie verloren, maar ook een unieke plantaal genetische en culturele erfenis. Dit maakt de huidige ontwikkeling bijzonder interessant. De weinige meloenproducenten die vandaag de dag in Noord-Europa overblijven, rapporteren over een sterke en duidelijke interesse van zowel consumenten, detailhandel als restaurants, waar lokaal geteelde meloenen worden verkocht als eersteklas producten en worden geprezen om hun smaak, kwaliteit en herkomst. Zo'n producent is Ingmar Nilsson uit Påarp nabij Helsingborg in Zweden. Hij vertegenwoordigt de derde generatie in zijn familie die zich bezighoudt met de commerciële productie van biologische meloenen, en hij heeft aangetoond dat meloenteelt een goede zaak kan zijn. "Ik ben opgegroeid met meloenteelt, en de voordelen van het verbouwen van meloenen in Zweden omvatten minder ziektedruk, betere waterkwaliteit en -beschikbaarheid, evenals een betere en meer complexe smaak," zegt Ingmar Nilsson. Volgens NordGen overtreft de vraag nu al het aanbod, wat een gat in de markt creëert dat Deense biologen misschien kunnen opvullen. "Een project als dit, dat rassen met een Noordse teelthistorie herintroduceert, kan helpen om de meloenproductie in de regio nieuw leven in te blazen," zegt Pawel Chrominski, die gelooft dat de verhalen achter de rassen het mogelijk zullen maken om ze te positioneren als exclusieve producten.
Watermeloenen in het Noorden kunnen klinken als een tijdelijke trend, maar ze vertegenwoordigen eigenlijk een heropleving van een gewas dat in de 17e eeuw werd verbouwd op noordelijke breedtegraden. Volgens NordGen was watermeloen gedurende meerdere eeuwen een gangbare gewas in Noordse moestuinen, en heeft het potentieel om dat weer te worden.
Vandaag wordt de interesse in het telen van watermeloenen opnieuw aangewakkerd, meldt de Noordse genbank in een persbericht over de ronde vruchten, die botanisch gezien een zogenaamd pantserbes zijn.
Momenteel zet NordGen via het project Nordic Melons een belangrijke stap in de richting van het herleven van de Noordse watermeloentraditie, zodat er weer meer watermeloenen op de Deense velden komen.
Bij NordGen schat projectleider Pawel Chrominski dat er een groot potentieel is om de watermeloen een comeback te geven in de Noordse landbouw, die vandaag wordt gedreven door de behoefte aan een duurzame voedselproductie.
"Naarmate de klimaatcrisis zich ontwikkelt, groeit de focus op lokaal geproduceerde voedingsmiddelen en zelfvoorziening,” zegt Pawel Chrominski, die plantenexpert is bij NordGen, en benadrukt dat het behoud van de historische watermeloensoorten zowel kan bijdragen aan voedselzekerheid, economische groei als een verminderde milieubelasting.
Van vergeten traditie tot oplossing van morgen
Ondanks zijn lange geschiedenis verdween de watermeloen vrijwel in de jaren 1980 uit de Noordse landbouw. Goedkope import verving lokale productie – en daarmee liep belangrijke kennis over Noordse rassen en hun eigenschappen het risico verloren te gaan.
Historisch gezien was het kweken van watermeloenen een geavanceerd en prestigieus vakmanschap, meldt NordGen. Watermeloenen stammen waarschijnlijk uit Oost-India, waar ze al duizenden jaren worden geteeld. Van daaruit verspreidden ze zich via Klein-Azië naar Afrika en Europa. Van vroege teelt in kassen en oranjerieën werden methoden ontwikkeld die specifiek waren aangepast aan het Noordse klimaat.
Dat vertelt Svend Erik Nielsen, die betrokken is bij onderzoek naar groentegeschiedenis in Den Gamle By in Aarhus:
"Het beheersen van watermeloenteelt werd beschouwd als het hoogste niveau binnen de tuinbouwkunst. Elke boer ontwikkelde zijn eigen rassen en produceerde zijn eigen zaden."
Dit maakte het mogelijk voor Deense producenten om het hele seizoen watermeloenen te leveren, en Denemarken exporteerde zelfs watermeloenen.
Een duidelijk gat in de markt
Toen de watermeloenteelt stopte, ging niet alleen de productie verloren, maar ook een unieke genetische en culturele erfenis van planten. Dit maakt de huidige ontwikkeling bijzonder interessant.
De weinige watermeloenproducenten die vandaag de dag in Noord-Europa overblijven, rapporteren over een sterke en duidelijke interesse van zowel consumenten, detailhandel als restaurants, waar lokaal geteelde watermeloenen worden verkocht als eersteklas producten en worden geprezen om hun smaak, kwaliteit en herkomst.
Een dergelijke producent is Ingmar Nilsson uit Påarp nabij Helsingborg in Zweden. Hij vertegenwoordigt de derde generatie in zijn familie die zich bezighoudt met de commerciële productie van biologische watermeloenen, en hij heeft aangetoond dat watermeloenteelt een goede zaak kan zijn.
"Ik ben opgegroeid met watermeloenteelt, en de voordelen van het telen van watermeloenen in Zweden omvatten minder ziektedruk, betere waterkwaliteit en -beschikbaarheid, evenals een betere en meer complexe smaak," zegt Ingmar Nilsson.
Volgens NordGen overtreft de vraag nu al het aanbod, wat een gat in de markt creëert dat Deense biologisch boeren misschien kunnen opvullen.
"Een project als dit, dat watermeloensoorten met een Noordse teelthistorie herintroduceert, kan helpen om de watermeloenproductie in de regio nieuw leven in te blazen," zegt Pawel Chrominski, die gelooft dat de verhalen achter de rassen het mogelijk zullen maken om ze te positioneren als exclusieve producten.