Verscherpte EU-vereisten verdrukten Coops ondernemerskweekvijver
Økologisk NuSinds 2017 heeft Coop Crowdfunding geholpen bij het financieren van een groot aantal biologische ondernemers en meer gevestigde voedingsproducenten, maar na negen jaar is het platform nu volledig gesloten, wat Johanne Schimming, voorzitter van de Commissie voor Kleinbedrijf in de Organic Farmers Association, spijt. Ze was zelf een actieve gebruiker van het platform en had een van de laatste projecten voordat de deur naar Coop's crowdfundinguniversum op 1 juni sloot. "Het is ontzettend jammer dat Coop stopt met crowdfunding, omdat het een groot verschil heeft gemaakt voor mijn eigen bedrijf en dat van velen, maar het komt niet helemaal als een verrassing, aangezien het aantal projecten de laatste tijd afnam," zegt Johanne Schimming. Ze heeft vijf tot zes keer geld opgehaald via het platform voor haar sociaal-economische biologische boerderij Hegnsholdt bij Lejre in Midden-Jutland, die onder andere steun kreeg voor het inrichten en uitbreiden van de bakkerij van de boerderij. Via haar professionele werk bij de Organic Farmers Association kent ze een groot aantal biologische ondernemers die Coop Crowdfunding hebben gebruikt om zowel grotere leningen te verkrijgen als voor zogenaamde rewardprojecten, waarbij supporters worden beloond met een nieuw product, een ervaring of korting. Nieuwe EU-regels verwoestten de economie Annette Jorn, algemeen directeur van de vereniging Coop a.m.b.a., begrijpt heel goed dat het een klap is voor de kleine producenten in het land dat een financieringsmogelijkheid is opgedroogd. "De reden dat we hebben besloten om Coop Crowdfunding voor nieuwe projecten te sluiten, zijn de EU-regels voor crowdfunding die in 2021 van kracht werden en sindsdien verder zijn verduidelijkt. De regels hebben de eisen aangescherpt voor onder andere kredietbeoordeling, documentatie, compliance en toezicht," zegt Annette Jorn tegen Organic News en vervolgt: "Daarom is het niet langer mogelijk om een duurzame economie te handhaven binnen de kaders en schaal waarop wij opereren." Coop Crowdfunding werd oorspronkelijk opgericht om consumenten en producenten dichter bij elkaar te brengen en het coöperatieve gedachtegoed in een moderne context te vernieuwen, en Annette Jorn waardeert de vele projecten en ondernemers die tijdens de negen jaar van het platform geholpen werden. In de praktijk fungeerde het als een soort ondernemerskweekvijver, waar gebruikers zowel de interesse voor hun ideeën en producten konden testen als kapitaal konden werven om de productie op te schalen. Op die manier heeft Coop Crowdfunding bijgedragen aan het creëren van nieuwe relaties en ruimte voor duurzame ideeën en producten, waarvan velen nog steeds op de markt zijn. Aan de andere kant van het spectrum hoefde Thise Melkerij slechts 35 minuten om via Coop Crowdfunding een lening van één miljoen DKK te verkrijgen. Het geld kwam van 147 consumenten die de Salling-melkfabriek wilden helpen om de plannen te realiseren om geïmporteerde soja uit het voer van de aandeelhouders te verwijderen en te vervangen door in Denemarken geteelde alternatieven. Fejø Fruit, Frankly Juice en Herslev Brouwerij gebruikten ook het platform om grotere leningen aan te trekken. Laatstgenoemde haalde een miljoen euro voor de oprichting van een eetgelegenheid in verband met de microbrouwerij in Midden-Jutland. "We zijn trots op de resultaten en ervaringen die Coop Crowdfunding heeft opgeleverd, en we willen iedereen bedanken die heeft bijgedragen, of als project-eigenaar, backer of partner," zegt Annette Jorn. Te klein om geld te lenen bij de bank Johanne Schimming twijfelt er niet aan dat het in de toekomst iets moeilijker wordt voor vooral kleine ondernemers om zich te vestigen op de voedingsmarkt. "Een bedrijf als het mijne is te klein voor de banken om geld aan uit te lenen," zegt de ondernemer uit Seeland, die zelf een van de laatste actieve projecten op het platform had. In de loop der jaren heeft ze onder andere geld ingezameld via crowdfunding voor het opzetten van een frambozenproductie op Hegnsholdt en voor het inrichten van een boerderijwinkel. Tijdens de coronapandemie haalde ze bovendien steun om de pandemie heelhuids door te komen via crowdfunding, wat recentelijk ook heeft geholpen bij de financiering van de inrichting van een boerderijbakkerij op de boerderij in Lejre. "Ik vind dat Coop Crowdfunding een groot succes is geweest, en de sluiting is een verlies voor de ontwikkeling van een gevarieerder aanbod." Johanne Schimming wijst er ook op dat crowdfunding niet alleen een manier was om geld te verzamelen. Voor velen was de exposure van het bedrijf en haar producten minstens zo belangrijk, maar ze zullen nu andere uitstalramen moeten vinden. "De beslissing is niet gebaseerd op een gebrek aan vertrouwen in het idee. Integendeel, Coop Crowdfunding heeft door de jaren heen laten zien hoe de coöperatieve gedachte kan worden ontwikkeld en gebruikt in nieuwe contexten. Iedereen die heeft bijgedragen aan het creëren ervan, kan trots zijn," zegt Annette Jorn. Lokale producten zijn verweven in ons weefsel en DNA Het sluiten van crowdfunding betekent echter niet dat Coop de lokale producenten de rug toekeert, benadrukt Annette Jorn: "Er liggen 20.000 volledig lokale producten in de schappen, en je moet meer dan 400 Coop-winkels bezoeken om ze allemaal te proeven. Coop heeft het meest uitgebreide winkelnetwerk in de detailhandel, dus de steun aan kleine Deense en lokale producenten is verweven in ons weefsel en DNA," zegt Annette Jorn. Vorige week organiseerde Coop een leveranciersdag voor kleine en middelgrote Deense producenten. "Het was een dag vol advies en sparring over hoe je leverancier kunt worden voor de detailhandel, en we blijven veel lokale producenten begeleiden en helpen. We portretteren ze in Samvirke en vertellen de vele goede verhalen, telkens als we de kans krijgen. Maar het moet ook financieel haalbaar blijven voor ons, en het crowdfundingplatform was uiteindelijk niet meer houdbaar," zegt Annette Jorn.
Sinds 2017 heeft Coop Crowdfunding talloze biologische ondernemers en meerdere gevestigde voedingsmiddelenproducenten geholpen bij het verkrijgen van kapitaal voor productontwikkeling en groei, maar na negen jaar is het platform nu volledig gesloten, en dat betreurt Johanne Schimming, voorzitter van de Commissie voor Kleine Producenten in de Organic Farming Association.
Ze is zelf een actieve gebruiker van het portaal geweest en had een van de laatste projecten van het portaal, voordat de deur naar Coops crowdfundinguniversum op 1 juni sloot.
”Het is ontzettend jammer dat Coop stopt met crowdfunding, dat een groot verschil heeft gemaakt voor mijn eigen bedrijf en dat van velen, maar het komt niet helemaal als een verrassing, aangezien het aantal projecten de laatste tijd afnam,” zegt Johanne Schimming.
Ze heeft vijf tot zes keer geld opgehaald via het portaal voor haar sociaal-economische eco-boerderij Hegnsholdt bij Lejre in Midden-Jutland, die onder andere steun heeft gekregen om de bakkerij van de boerderij in te richten en later uit te breiden.
Via haar vakinhoudelijke werk bij de Organic Farming Association kent ze een groot aantal biologische ondernemers die Coop Crowdfunding hebben gebruikt om zowel grotere leningen te verkrijgen als voor zogenaamde rewardprojecten, waarbij degenen die het project steunen worden beloond met een nieuw product, een ervaring of een korting.
Nieuwe EU-regels verwoestten de economie
Annette Jorn, algemeen directeur van de vereniging Coop a.m.b.a., kan goed begrijpen dat het een klap is voor de kleine producenten in het land dat een financieringsmogelijkheid is opgedroogd.
”De reden dat we hebben besloten om Coop Crowdfunding voor nieuwe projecten te sluiten, zijn de EU-regels voor crowdfunding die in 2021 van kracht werden en sindsdien verder zijn aangescherpt. De regels hebben de eisen voor onder andere kredietbeoordeling, documentatie, compliance en toezicht verscherpt,” zegt Annette Jorn tegen Organic Now en vervolgt:
”Daarom is het niet langer mogelijk om een duurzame economie te handhaven binnen Coop Crowdfunding, binnen de kaders en schaal waarop wij opereren.”
Coop Crowdfunding werd oorspronkelijk opgericht om consumenten en producenten dichter bij elkaar te brengen en het coöperatieve gedachtegoed in een moderne context te vernieuwen, en Annette Jorn is blij met de vele projecten en ondernemers die tijdens de negenjarige levensduur van het platform geholpen zijn.
In de praktijk heeft het gefunctioneerd als een soort ondernemerskweekvijver, waar gebruikers zowel de interesse voor hun ideeën en producten konden testen als kapitaal konden werven om de productie op te schalen.
Op die manier heeft Coop Crowdfunding bijgedragen aan het creëren van nieuwe relaties en ruimte gegeven aan duurzame ideeën en producten, waarvan velen nog steeds op de markt zijn.
In het andere uiterste hoefde Thise Melk alleen 35 minuten om een lening van één miljoen kr. op te halen via Coop Crowdfunding. Het geld kwam van 147 consumenten die de Salling-melkfabriek wilden helpen om de plannen te realiseren om geïmporteerde soja uit het voer van de aandeelhouders te verwijderen en te vervangen door in Nederland geteelde alternatieven.
Fejø Fruit, Frankly Juice en Herslev Brouwerij gebruikten ook het portaal om grotere leningen te verkrijgen. Laatstgenoemde haalde een miljoen euro voor de oprichting van een eetgelegenheid in verband met de microbrouwerij in Midden-Jutland.
”We zijn trots op de resultaten en ervaringen die Coop Crowdfunding heeft opgeleverd, en we willen iedereen bedanken die heeft bijgedragen, of dat nu als project-eigenaar, backer of partner was,” zegt Annette Jorn.
Te klein om geld te lenen bij de bank
Johanne Schimming is er niet van overtuigd dat het in de toekomst iets moeilijker wordt voor vooral kleine ondernemers om zich te vestigen op de voedingsmiddelenmarkt.
”Een bedrijf als het mijne is te klein voor de banken om mij geld te lenen,” zegt de ondernemer uit Zeeland, die zelf een van de laatste actieve projecten op het platform had.
Door de jaren heen heeft ze onder andere geld ingezameld via crowdfunding om een frambozenproductie op Hegnsholdt op te zetten en om een boerderijwinkel in te richten. Tijdens de corona-pandemie haalde ze bovendien steun om de pandemie heelhuids door te komen via crowdfunding, wat recentelijk ook heeft geholpen bij de financiering van de inrichting van een boerderijbakkerij op de boerderij in Lejre.
”Ik vind dat Coop Crowdfunding een groot succes is geweest, en het sluiten ervan is een verlies voor de ontwikkeling van een meer gevarieerd assortiment.”
Johanne Schimming wijst er ook op dat crowdfunding niet alleen een manier was om geld te verzamelen. Voor velen was de exposure van het bedrijf en haar producten minstens zo belangrijk, maar ze zullen nu andere uitstalramen moeten vinden.
”De beslissing is niet gebaseerd op een gebrek aan vertrouwen in het idee. Integendeel, Coop Crowdfunding heeft door de jaren heen laten zien hoe de coöperatieve gedachte kan worden ontwikkeld en in nieuwe contexten kan worden gebruikt. Iedereen die heeft bijgedragen aan het ontstaan ervan, kan trots zijn,” zegt Annette Jorn.
Lokale producten zijn verweven in ons weefsel en DNA
Het sluiten van crowdfunding betekent echter niet dat Coop de lokale producenten de rug toekeert, benadrukt Annette Jorn:
”Er liggen 20.000 volledig lokale producten in de schappen, en je moet meer dan 400 van Coops winkels bezoeken om ze allemaal te proeven. Coop heeft het meest uitgebreide winkelnetwerk in de supermarktbranche, dus de steun aan de kleine Deense en lokale producenten is verweven in ons weefsel en DNA,” zegt Annette Jorn.
Vorige week organiseerde Coop een leveranciersdag voor kleine en middelgrote Deense producenten.
”Het was een dag vol advies en sparring over hoe je leverancier kunt worden voor de detailhandel, en we blijven veel lokale producenten begeleiden en helpen. We portretteren ze in Samvirke en vertellen de vele goede verhalen, telkens als we de kans krijgen. Maar het moet ook financieel haalbaar blijven voor ons, en het crowdfundingplatform was uiteindelijk niet meer houdbaar,” zegt Annette Jorn.