Knæhøj kers uit één veld moet heel Denemarken's ecologische behoefte dekken

Voor korte tijd ging Søren Bilstrup eigenlijk in kers op de knieen op het veld ten zuidwesten van Skive. Maar nu heeft storm en water de kers neergelegd op kniekoushoogte.

”Het ligt nu plat, en het is zeldzaam dat we dat zien. Gelukkig niet helemaal op de grond, maar genoeg om te vrezen dat de kers begint te ontkiemen als het nat wordt tijdens de oogst. En dan weten we natuurlijk hoe ontkiemde kers eruitziet,” zegt Søren Bilstrup met een glimlach, terwijl hij door het veld loopt in een felle westenwind.

Acht ha dekt Denemarken

Hij is biologisch akkerbouwer, en zijn acht hectare met kers is waarschijnlijk het enige biologische kerveld dat dit jaar in Denemarken wordt geteeld.

Søren Bilstrup maakt al meer dan 15 jaar contracten die hem tot leverancier maken van de inhoud van de kleine briefjes met zaden, die we allemaal kennen – die je strooit over nat katoen en die ontkiemen.

Hoewel het weer de kers tot kniehoogte heeft gemaakt, is hij toch optimistisch over de oogst van dit jaar en verwacht hij geen problemen met het maaien van de kers.

”Hij heeft dit jaar ontzettend mooi gestaan,” constateert hij.

De kersplant bestaat uit lange, groene stengels met veel kapsels, die, wanneer ze rijp zijn, de bekende kleine zaden bevatten. Hier begin juni zijn de zaden nog niet ontwikkeld, en de kapsels zijn groen.

Bij Søren Bilstrup dekt de kers acht hectare volgens afspraak met Jensen Seeds op Fyn, en juist dit jaar is hij de enige leverancier, omdat de opbrengst van de oogst van vorig jaar bijzonder goed was. Daarom is de vraag nu minder.

”Als we goede jaren hebben, wordt er wat op voorraad gelegd, en dan is er genoeg het jaar erna, en dan worden ook wat minder percelen uitgezet. Het is ook een goede manier om de markt te sturen, zodat er niet overproductie ontstaat,” legt Michael Rose Jensen uit, die adviseur is bij Jensen Seeds.

Alle zaden worden geëxporteerd

Dit jaar dekt de opbrengst van het veld bij Skive dus de hele biologische kervoorraad van het bedrijf in Denemarken – en alles gaat naar export.

”Niets gaat naar de Deense markt. Het zijn meestal landen als Duitsland en Nederland waar we naartoe exporteren,” vertelt Michael Rose Jensen.

Kleine partijen van de zaden kunnen wel terugkeren naar de Deense markt, maar dat is zeer beperkt.

Ervaren kersenteler

Søren Bilstrup is tegenwoordig een van de meest ervaren kersentelers van Denemarken, en hij beschrijft de teelt als zowel een beetje moeilijk als een beetje eenvoudig.

”Het gaat erom de plant de meststof te geven die hij nodig heeft, op tijd – en het gaat er simpelweg om hem schoon te houden,” legt hij uit.

Søren Bilstrup teelt veel verschillende gewassen, maar de kers is degene die het vaakst moet worden onkruidvrij gemaakt, omdat hij in de beginfase van het groeiseizoen relatief zwak is. Later groeit hij hoog en dicht.

Natuurlijk kunnen er schommelingen in de opbrengst zijn, maar door de jaren heen heeft hij zoveel ervaring opgedaan dat het niet meer zo veel schommelt.

De oogst gebeurt vaak in nauwe samenwerking met adviseur Michael Rose Jensen van Jensen Seeds, en tot de oogst kunnen er veel foto's worden uitgewisseld wanneer er monsters worden genomen tijdens de proefoogst. Ze kunnen het ook samen bekijken via Facetime, voordat ze besluiten de oogst te starten.

Record in 2025

In 2025 had hij een recordopbrengst. Als Søren Bilstrup 1.000 kg gemiddeld per hectare kan telen, is hij zeer tevreden. Vorig jaar haalden ze ongeveer 1.300–1.400 kg, terwijl de opbrengst in andere jaren zelfs tot 600 kg kerszaden per hectare kon dalen.

Meestal wordt de kers 10–14 dagen geoogst voor het drogen.

Wanneer de oogst binnen is, worden de zaden gedroogd in de droogfaciliteiten van de boerderij. Rond de jaarwisseling worden de zaden naar Jensen Seeds’ zeer geavanceerde reinigingsfabriek op Fyn gebracht, waar ze worden gereinigd voordat de kerszaden op de markt worden gebracht.

”Het is toch heel belangrijk dat de kerszaden zo schoon mogelijk zijn wanneer we ze krijgen, zodat we verspilling voorkomen,” benadrukt Michael Rose Jensen.

”Er is heel veel geld geïnvesteerd in de beste technologie, maar dat verandert niets aan het feit dat het op de velden in orde moet zijn om uiteindelijk een goed product te krijgen.”

Als er te veel onkruidzaad tussen de kerszaden zit, verlies je ook zaden in het strenge sorteervak.

”Het is meestal zo dat elke keer dat je een onkruidzaad verwijdert, je één of twee goede zaden verliest,” legt hij uit.

Hoewel er onkruid opkomt tussen de kersplanten bij Søren Bilstrup, is hij tevreden over de onkruiddruk dit jaar. Maar dat heeft ook arbeidsuren gekost.

”Het is de gewas dat we het meest opletten bij het onkruidvrij maken – daar zijn we echt mee bezig,” verzekert hij.

Hoge risicogewas

Søren Bilstrup is niet erg geneigd om over prijs en handel te praten, maar zegt dat “de prijs niet zo slecht is.”

”Het is echt een gewas met hoge waarde – maar het is ook een gewas met hoog risico,” zegt hij.

Als de oogst mislukt, is er geen alternatief om de oogst te gebruiken, zoals bij bijvoorbeeld broodgraan. Dan kan het gewas nog wel als diervoeder worden gebruikt.

”Gaat het mis, dan heb je niets om het mee te doen. Het mag gewoon niet mislukken,” zegt hij terwijl hij met zijn armen naar de kers in het midden van het veld wijst.

Bij Jensen Seeds wordt meestal biologisch kers geteeld op in totaal 50 hectare land, dus het is geen grote markt. Maar het is een markt waar de vraag schommelt tussen biologisch en conventioneel.

Het is zoals altijd de markt die het bepaalt, vertelt Michael Rose Jensen.

”Het wisselt een beetje tussen biologisch en conventioneel. Een paar jaar geleden moest alles biologisch zijn, maar zoals het nu is, is het ongeveer de helft van elk.”