Nieuw versus oud. Oekraïne protesteert na het ontslag van de minister van Defensie

Het besluit van president Volodymyr Zelensky om Mychajlo Fedorov te ontslaan als minister van Defensie heeft de ernstigste maatschappelijke protesten in Oekraïne uit maanden tijd veroorzaakt. Het is eigenlijk de tweede keer dat tijdens een volledige oorlog met Rusland Oekraïners massaal de straat op gaan om hun verzet te tonen tegen de acties van de president en zijn omgeving. Eerder braken protesten uit na wetten die anti-corruptie-instanties beperkten.

Tussen post-Sovjet erfgoed en progressieve toekomst

De deelnemers aan het protest eisen de herplaatsing van Fedorov. Deze 35-jarige, afkomstig uit Wasylivka in de Zaporizja-regio, die momenteel onder Russische bezetting staat, werd al als minister van Digitalisering een van de populairste Oekraïense politici. In dat ministerie bouwde hij zijn imago op als technologische visionair. Fedorov was slechts een half jaar minister van Defensie, maar in die tijd boekte het Oekraïense leger grote successen.

Tot deze successen behoren onder andere de drone-aanvallen op Russisch grondgebied, die leidden tot een ernstige brandstofcrisis, en de zogenaamde middle-strike, een aanval op de directe achterhoeken van de vijand achter de frontlinie, die de Russische offensieven ondermijnt. Het massaal gebruik van drones op het slagveld heeft ook geleid tot een vermindering van menselijke kosten voor de Russische aanval.

Deze successen konden blijkbaar niet door de opperbevelhebber Olexander Syrskij worden verdragen — en zo legde Zelensky uit dat hij zijn beslissing nam. Het conflict tussen de minister en de commandant wordt volgens hem op de lange termijn verlammend voor het Oekraïense leger, en er moest een kant worden gekozen. Maar de Oekraïense burgermaatschappij staat in dit gevecht anders dan de president en eist de ontslag van Syrskij. Vooral omdat de beslissing van Zelensky om Fedorov te ontslaan een tweede, corruptie-achtige bodem heeft.

De jonge minister, die kort na zijn ontslag een persconferentie hield, spreekt nu openlijk over de verontrustende schaal van corruptie binnen het ministerie, vooral bij het uitvoeren van aanbestedingen voor wapendeals en andere contracten voor het leger. Dit is voor niemand in Oekraïne een verrassing, want corruptie is voor de Oekraïense samenleving alledaags, en de oorlog tegen corruptie bevordert allesbehalve zo veel als nu. Als er al iets verrassend was, dan was het dat iemand die via Zelensky in de regering kwam, de wil had om tegen die corruptie te vechten.

De zwarte zwaan van de presidentsverkiezingen?

Dit politieke duel symboliseert dus meer dan op het eerste gezicht lijkt. Het is geen gewoon persoonlijke conflict, maar de belichaming van de tegenstelling tussen post-Sovjet erfgoed en een progressieve visie voor de toekomst van het land in de personen van Fedorov en Syrskij. Het is een conflict tussen een visie op oorlogvoering gebaseerd op menselijke hulpbronnen en militaire hiërarchie, en een oorlog gebaseerd op het introduceren van steeds nieuwere technologieën op het slagveld, die innovatie en gedecentraliseerde netwerken bevorderen.

Gezien de afkeer van de verplichte dienstplicht, die steeds sterker wordt getoond door de Oekraïense samenleving, waarover ik vorige week schreef, ligt de visie op oorlog waarin drones de infanterie vervangen, meer na aan de Oekraïners en Oekraïnes.

Op de achtergrond van dit conflict speelt nog een ander fundamenteel probleem van de huidige Oekraïense politiek, namelijk de onbepaalde bevriezing. De oorlogstoestand verschuift de perspectieven op verkiezingen, zowel presidentiële als parlementaire, maar zelfs onder deze omstandigheden woedt een politieke strijd over wie en hoe Oekraïne na de oorlog zal besturen. Zelensky wilde Fedorov misschien ook verwijderen omdat hij de groeiende populariteit van de minister zag. Maar zijn eigen acties hebben die alleen maar versterkt, waardoor hij een serieuze politieke concurrent creëerde.

Russische ondernemers zijn bedroefd

De politieke crisis in Oekraïne roept zorgen op over de verdere effectiviteit van de Oekraïense strategie ten opzichte van Rusland. Voorlopig blijven de Oekraïense drones echter belangrijke doelen raken. In de nacht van 17 op 18 juli 2026 vielen ze twee grote logistieke centra van Wildberries aan, de grootste Russische e-commerceplatform, die wordt aangeduid als de “Russische Amazon”. De aangevallen objecten bevinden zich in Elektrostal in de regio Moskou en in Kotovsk in de regio Tambov. Acht personeelsleden van de magazijnen kwamen om het leven, en er circuleren berichten dat werknemers moeite hadden om de gebouwen te verlaten ondanks de brand, omdat de beveiliging hen niet wilde laten gaan.

Door Russische media en sociale netwerken te volgen, is het moeilijk niet de indruk te krijgen dat de echte tragedie wordt meegemaakt door de ondernemers die via het platform handelden en hun goederen in de magazijnen bewaarden. Alles ging in vlammen op, en het was zo dat slechts tien dagen eerder, op 7 juli, Wildberries, dat in Rusland bijna als een monopolist opereert in de online handel, een update van de overeenkomst naar haar handelspartners stuurde, waarin stond dat het bedrijf geen compensaties zou uitkeren bij verliezen door drone- of raketaanvallen.

De CEO van het bedrijf bevestigde deze standpunt al na de aanval, hoewel ze eraan toevoegde dat het bedrijf werkt aan steun voor de getroffen bedrijven. Hoewel, volgens Russische media, Wildberries haar magazijnen niet verzekerde, worden de verliezen na de brand geschat op 20-40 miljard roebel (omgerekend 1-2 miljard euro). Als je de waarde van de goederen van de individuele handelaren meerekent, kan dat bedrag oplopen tot wel 100 miljard roebel.

Het is interessant om de reacties van Russische ondernemers te zien, die bij het horen van de brand naar de plek gingen en van een afstand de rookkolom bekeken, die hun goederen verzwolgen. “Ik weet niet waarom de Russische zakenman altijd het moeilijk krijgt. Ik begrijp echt niet waarom ons dat overkomt,” zegt een van hen in een online opgenomen filmpje.

Echt waar.

De post Nieuw versus oud. Oekraïne protesteert na de ontslag van de minister van Defensie verscheen eerst op Kritische Politiek.