Een fles water is niet genoeg. Over het werken in de hitte

Hittegolf, meer dan dertig graden in de schaduw. Op de trap proberen twee leveranciers een zware wasmachine naar boven te tillen. Ze zeggen dat dit nog niets is, omdat ze in de cabine van de auto meer dan 40 graden hebben.

Jarenlang wordt gestreden om het vaststellen van bovengrenzen voor temperaturen waaronder gewerkt mag worden. Polen is niet klaar voor klimaatverandering, wat zich uit in de wet, maar ook bijvoorbeeld in de constructie van woongebouwen, sommige kantoren of fabriekshallen. Vroeger was het prioriteit dat mensen niet onderkoeld raakten, nu wordt het net zo belangrijk dat ze niet oververhit raken.

Het probleem is dat er deze zomer in Polen nog geen algemene maximale temperatuur geldt, waarna de werkgever automatisch het werk moet stilleggen. Temperaturen van 28 °C (binnen) en 25 °C (buiten) activeren vooral de verplichting om drankjes te bieden, maar verbieden niet het werk uit te voeren.

Werken in de hitte. Arboregels stoppen bij verplichte waterpauzes

Daarnaast bestaan er ook andere eisen uit de arboregels. Deze zijn echter niet precies, wat leidt tot interpretatiegeschillen. In binnenruimtes is de werkgever onder andere verantwoordelijk voor het zorgen voor voldoende ventilatie, het in stand houden van ventilatie- en airconditioningsystemen in goede staat en schoonmaak (dit betekent niet dat airconditioning verplicht is) en het beschermen van werkplekken tegen overmatige zoninstraling, bijvoorbeeld met rolluiken of jaloezieën. Bij werken buiten moet de risico-inschatting rekening houden met zonnestraling, wat kan vereisen dat men hoofddeksels, geschikte kleding, huidbescherming, schaduwplekken, rustmomenten, aangepaste werktijden of ploegwissels regelt.

– Werkgevers houden zich niet altijd aan de geldende regels. Ik heb de indruk dat ze ze wat te licht opnemen. En als de temperatuur op de werkplek boven de 28 graden komt en dat door weersomstandigheden wordt veroorzaakt, hebben werknemers recht op gratis drankjes. Dat is de plicht van de werkgever – zegt Renata Górna van het Landelijk Verbond van Vakbonden.

– De werkgever heeft verschillende organisatorische of technische opties. Hij kan ploegendiensten invoeren, werktijden aanpassen zodat ze in de koelere delen van de dag vallen, of eerder beginnen, in plaats van te werken tijdens de heetste uren, tussen elf en vijftien uur. In samenwerking met vakbonden kunnen zulke oplossingen worden bedacht – benadrukt de vakbondsactiviste.

Jakub Grzegorczyk van het Landelijk Vakbondsbond Initiatief Arbeidsstrijd wijst ook op de onduidelijkheid in de regelgeving: – In de huidige regels viel me op dat de enige harde verplichting van de werkgever dat onfortuinlijke water is, terwijl het verkorten van werktijd of extra pauzes optioneel zijn. En water helpt niet als je, zoals ik afgelopen weekend, in de bagageruimte van een vliegtuig met een boormachine zit en na drie geboorde gaten denkt dat je flauwvalt. Ik heb het nog relatief goed, omdat de hangar groot en vaak open is, dus als het waait, heb ik frisse lucht, en je kunt er een ventilator mee nemen. Maar dan waait het op je, en daarna ben je een dag of twee verkouden. Veel collega’s in andere bedrijven werken in metalen magazijnen of hallen zonder airconditioning. Bij dikke, stugge werkkleding zonder ventilatie is dat een drama. Een moment en je bent helemaal nat.

Werken in hallen en kantoren is één ding. Veel mensen werken onder moeilijke omstandigheden in het veld, ook op basis van civielrechtelijke contracten, zoals koeriers of bezorgers.

– Op verschillende platform-apps werkt een mechanisme dat de lonen verhoogt bij slecht weer. Dat kan problemen veroorzaken, omdat het mensen aanspoort om meer te werken. Als iemand van die goede tarieven wil profiteren, zal hij of zij zich vaak extra inspannen onder moeilijke weersomstandigheden. In de hele sector ontbreekt het aan regelgeving over werktijden – zegt Stanisław Kierwiak van OPZZ Confederatie van Arbeiders in Pyszne.pl.

Nieuwe regels over werken in de hitte. Limieten voor temperaturen, maar met veel uitzonderingen

In juli heeft de minister van familie, arbeid en sociaal beleid een langverwacht besluit uitgevaardigd dat nieuwe regels voor werken bij hitte invoert.

– Het besluit voorziet onder andere in het invoeren van maximale temperatuurgrenzen, waaronder bepaalde werkzaamheden tijdelijk moeten worden stilgelegd: 35°C binnen en 32°C buiten – legt Agnieszka Dziemianowicz-Bąk uit. – De laatste hittegolf, de gevaarlijkste in de geschiedenis van Polen, heeft duidelijk gemaakt dat regelgeving noodzakelijk is. We hebben allemaal behoefte aan duidelijkere regels – benadrukt ze.

Het is echter belangrijk te benadrukken dat de limiet van 32 °C alleen geldt voor zwaar fysiek werk buiten, dat wil zeggen werk dat tijdens een dienst meer dan 1500 kcal energie verbruikt bij mannen en 1000 kcal bij vrouwen. De regelgeving introduceert ook lagere temperatuurgrenzen, waarna de werkgever verplicht is technische of organisatorische maatregelen te nemen. In binnenruimtes is dat 28 °C, en voor zwaar fysiek werk 25 °C. Bij elk werk buiten wordt de verplichting tot organisatorische maatregelen al van kracht bij 25 °C. Deze kunnen extra pauzes, kortere werktijden of aangepaste werktijden omvatten.

Civielrechtelijke contracten en B2B. Zullen de nieuwe regels iedereen beschermen?

Wat betreft mensen die werken op civielrechtelijke contracten of B2B? – De nieuwe regelgeving geldt ook voor dergelijke personen. Zoals duidelijk wordt uit het Arbeidswetboek, geldt de plicht om veilige arbeidsomstandigheden te bieden ook voor mensen die niet op basis van een arbeidsovereenkomst werken, en voor zelfstandigen die in een bedrijf werken – verduidelijkt de minister.

Stanisław Kierwiak van de Vakbond voor Arbeid heeft twijfels: – We moeten letten op hoe deze regels in de praktijk worden toegepast bij zogenaamde schijnzelfstandigen. De vraag is of het overschrijden van de maximale temperatuur en het stilleggen van het werk niet zal leiden tot het stopzetten van de loonbetaling. Er worden wel oplossingen genoemd, maar dat is niet hetzelfde als bij een arbeidsovereenkomst, waarbij de werkgever ook moet betalen als het werk om veiligheidsredenen niet kan worden voortgezet.

Het besluit treedt pas volgend jaar in werking. Er zullen zeker geschillen ontstaan over de praktische toepassing. Vakbonden bekritiseren onder andere de brede lijst van werkzaamheden die zijn uitgesloten van de maximale temperatuurgrenzen, en dus niet onder de verplichting vallen om het werk stil te leggen bij overschrijding. Het gaat onder andere om werk in continue beweging, transport en communicatie, bescherming van personen en goederen, landbouw en veeteelt, horeca, hotels, gemeentelijke diensten, delen van de gezondheidszorg en sociale hulp, en activiteiten op het gebied van cultuur, onderwijs, toerisme en recreatie. Dit betekent echter niet dat deze werkzaamheden automatisch worden uitgesloten van andere verplichtingen om werknemers te beschermen tegen hoge temperaturen.

OPZZ heeft positief gereageerd op de publicatie van het besluit, dat ze al jaren nastreefde. Tegelijk wijst Renata Górna op de beperkingen:

– In onze opinie was de lijst met uitzonderingen te breed. We zullen in de praktijk zien hoe deze bescherming voor werknemers zal functioneren. Nogmaals, het is belangrijk te herinneren dat de werkgever veel mogelijkheden heeft om de werkmethode te veranderen. Het vergt alleen inzet en organisatie, samen met vakbonden en de arbodienst, voor een veilige werkplek – zegt Górna.

In de regelgeving is niet vastgelegd dat het verkorten of stilleggen van werk niet mag leiden tot loonverlies. De minister baseert zich op algemene regels, maar vakbonden pleitten ervoor dit expliciet te vermelden om interpretatiegeschillen te voorkomen. De werkgever hoeft geen bindende overeenkomst met vakbonden te sluiten. Hij moet overleggen met werknemers via de arbocommissie, en als die niet bestaat, de procedure volgen uit het Arbeidswetboek.

Werknemers willen echter niet wachten op perfecte regels. In situaties waarin de arbeidsomstandigheden door temperaturen gevaarlijk worden, pleiten ze voor een soort „klimaatstaking”.

– Al geruime tijd moedigt Initiatief Arbeidsstrijd werknemers aan om, op basis van art. 210 van het Arbeidswetboek, het werk te onderbreken en naar gekoelde ruimtes te gaan. Deze bepaling kan worden gezien als juridische basis voor zo’n „klimaatstaking”. Een werknemer kan het werk onderbreken als zijn of haar leven of gezondheid in gevaar is – herinnert Jakub Grzegorczyk.

Het besluit is ongetwijfeld nodig. Maar de vraag is hoe het de arbeidsomstandigheden zal beïnvloeden, bijvoorbeeld voor de leveranciers van wasmachines die ik heb ontmoet. Wordt hun werk als transport beschouwd en dus uitgesloten van de maximale temperatuurgrenzen? En als ze op opdracht werken of een eigen bedrijf hebben, wordt dan duidelijk wie verantwoordelijk is voor de organisatie van hun werk? En zal het gebruik van deze oplossingen voor hen betekenen dat ze een deel van hun inkomen verliezen? Alleen de praktijk zal uitwijzen of de nieuwe regels hen echte bescherming bieden of dat ze vooral een fles water overhouden.

De post Een fles water is niet genoeg. Over werken in de hitte verscheen voor het eerst op Kritische Politiek.