Interne documenten onthullen hoe de landbouwlobby de groene transitie van de EU heeft tegengehouden

Deze artikel is oorspronkelijk gepubliceerd in het Engels op de media outlet Grilled. Ecologisch Nu heeft toestemming gekregen om deze volledig vertaald te publiceren. Door: Zach Boren Toen de Europeanen in juni 2024 naar de stembussen gingen, had de meest invloedrijke landbouwlobby van Europa één enkele eis vastgesteld: "Herroep de Green Deal". Deze boodschap, die werd besproken op een topbijeenkomst in de sector vlak voor de stemming, was het hoogtepunt van een jarenlange campagne om de meest ambitieuze milieumaatregel die de EU ooit heeft geïmplementeerd, af te schaffen. Nu onthullen tientallen documenten van Copa-Cogeca, de vereniging van Europese landbouwbelangen, hoe de groep de groene landbouwverplichtingen van de EU ondermijnde en afzwakte, één voor één. Het archief met notulen, verkregen door Grilled, een nieuw project in onderzoeksjournalistiek, begon in januari 2021, slechts enkele maanden nadat de leiders van de EU hun 'Farm to Fork'-strategie hadden gepresenteerd, het centrale landbouwonderdeel van de Europese Groene Deal (Green Deal). In deze strategie beloofden EU-functionarissen het gebruik van pesticiden te verminderen, ecosystemen te herstellen, emissies te beperken en de leefomstandigheden voor landbouwdieren te verbeteren. Vijf jaar later was deze agenda vrijwel opgegeven. Dit is het verhaal van de weerstand van Copa-Cogeca. De documenten onthullen hoe de organisatie steun kreeg van EU-commissarissen om delen van de EU-inspanningen tegen kanker te blokkeren, druk uit te oefenen op ministers om de bescherming van wilde dieren te verzwakken, emissie-uitzonderingen voor industriële landbouw te verzekeren en het gebruik van kooien voor landbouwhuisdieren te verlengen. Minder dan een jaar na de goedkeuring van de 'Van boer tot bord'-strategie kwamen vertegenwoordigers van de bijna 70 lidorganisaties van de groep via Zoom bijeen voor de presidiumvergadering van Copa-Cogeca, die slechts een paar keer per jaar wordt gehouden. Daar legde de toenmalige secretaris-generaal, Pekka Pesonen, de basis voor de komende campagne. Hij vertelde de raad dat ze controversiële dierlijke producten zoals foie gras en bont "op dezelfde manier als tabak" zouden verdedigen. De lobby die het landbouwbeleid in Brussel bepaalt Copa-Cogeca neemt een unieke positie in binnen de Europese politiek. De organisatie vertegenwoordigt landbouwverenigingen en landbouwcoöperaties over het hele continent en beweert te spreken namens 22 miljoen boeren. De groep wordt echter beschuldigd de belangen van industriële producenten te ondersteunen ten koste van kleinere boeren. Pekka Pesonen, die 17 jaar aan het hoofd stond van de organisatie, zei in 2023 tegen Politico dat het niet realistisch was te verwachten dat kleine landbouwbedrijven zouden overleven: "De markt beloont dat simpelweg niet." De vereniging staat bekend om haar verzet tegen milieuregels en is vooral sterk in haar pleitbezorging voor vlees, hoewel steeds meer bewijs wijst op het feit dat veeteelt een van de belangrijkste oorzaken is van watervervuiling, een centrale drijfveer achter wereldwijde ontbossing en een van de grootste bronnen van broeikasgasemissies. De reeks interne notulen die Grilled heeft verkregen, waren niet bedoeld voor het publiek; ze bieden een zeldzaam inzicht in hoe de machtigste landbouworganisatie van Europa achter de schermen functioneert. De documenten waren niet in het Engels geschreven; Grilled gebruikte AI-vertalingshulpmiddelen, en de belangrijkste fragmenten werden geverifieerd door een persoon die de moedertaal sprak. Ze schetsen een beeld van een organisatie met uitzonderlijke toegang, die diep geïntegreerd is in het politieke machinerie van de EU. De documenten tonen aan dat Copa-Cogeca in staat is wetten te wijzigen voordat ze zelfs maar worden voorgesteld, beleid af te schaffen dat decennia lang van kracht is geweest, en zowel hooggeplaatste personen in de Commissie als boeren op straat te mobiliseren. Delara Burkhardt, een Duits lid van het Europees Parlement en lid van de milieuraad van het Parlement, gelooft dat de documenten een duidelijk doel onthullen. Ze zegt tegen Grilled: "Big Agri is niet geïnteresseerd in het vereenvoudigen van de Green Deal; ze willen die afschaffen." Vertraging en opportunisme Tijdens de onderhandelingen over de Green Deal gebruikte Copa-Cogeca verschillende strategieën om haar doelen te bereiken; veel hiervan vereisten een uitzonderlijk hoge mate van toegang tot de instellingen. De documenten tonen aan dat Copa-Cogeca haar vertegenwoordigers plaatste of probeerde te plaatsen in adviesgroepen over duurzame voedselsystemen, koolstofverwijdering, voedselveiligheid, dierenwelzijn, veterinaire geneesmiddelen en de civiele dialoog (vaste adviesgroepen van de Commissie voor belangenorganisaties, red.). Commissarissen Janusz Wojciechowski en Valdis Dombrovskis spraken op eigen leidingvergaderingen van de groep, net als verschillende directeur-generaal van de Commissie, waaronder de leiders van DG AGRI en DG CLIMA, evenals de parlementaire woordvoerders voor pesticiden en vleesmarketing. Verschillende van deze personen worden in de documenten beschreven als supporters van Copa-Cogeca's standpunt in de onderhandelingen achter de schermen. De organisatie zocht expliciet naar het opbouwen van allianties op hoog niveau om vicevoorzitter Frans Timmermans, de kopstuk van de Green Deal, tegen te werken. Gedeeltelijk dankzij haar rol in de politieke infrastructuur van Europa kon Copa-Cogeca vertragingstactieken toepassen om het wetgevingsproces te vertragen en op een bepaald moment te verklaren dat ze de Commissie zou dwingen haar doelen op te geven door de regelgeving uit te stellen tot na de verkiezingen. Het voorstel werd enkele maanden voor de stemming ingetrokken. Onevenredig grote toegang en invloed Delara Burkhardt zegt dat de documenten vragen oproepen die verder gaan dan dit onderzoeksartikel. "Het probleem is niet dat belangengroepen lobbyen – dat is onderdeel van democratie," zegt ze. "Het probleem is dat een klein aantal machtige lobbyorganisaties schijnbaar in staat is onevenredig grote toegang en invloed te verkrijgen op de beleidsvorming van de EU, ten koste van de langetermijnbelangen van Europa op het gebied van duurzaamheid, voedselveiligheid en veerkracht." Een van de meest effectieve vertragingstactieken van Copa-Cogeca, die werd gebruikt bij verschillende kwesties, bestond uit het bestellen van private impactanalyses en deze strategisch openbaar maken om de eigen analyses van de Commissie te ondermijnen of te vervangen. In 2021 voerde de groep bijvoorbeeld haar eigen analyse uit over de overgang naar cage-free productie van dieren, maar hield die twee jaar lang achter slot en grendel en deelde die pas met de Commissie toen haar eigen beoordeling de wettelijke toets niet kon doorstaan. Notulen suggereren dat het door Copa gefinancierde onderzoek "populair was bij de Commissie" en dat ze "hielden zich eraan". Deze strategische opportunisme kwam ook tot uiting in 2022, toen de oorlog in Oekraïne uitbrak. Tijdens een presidiumvergadering twee maanden na de Russische invasie pleitten de leden van Copa ervoor dat het conflict het einde zou betekenen van de duurzaamheidsinspanningen van de EU. "De oorlog in Oekraïne verandert alles," aldus de Oostenrijkse afgevaardigde volgens het verslag, "we moeten de 'Van boer tot bord'-strategie en de biodiversiteitsstrategie heroverwegen." De Ierse afgevaardigde zou volgens het verslag hetzelfde standpunt hebben herhaald en gesuggereerd dat de 'Van boer tot bord'-strategie een "nieuwe humanitaire crisis" zou kunnen veroorzaken. Een woordvoerder van de EU-Commissie zegt tegen Grilled: "Hoewel anderen misschien proberen de discussie te beïnvloeden, worden onze beslissingen genomen op basis van Europa's voorwaarden, volgens Europa's regels en in Europa's belang." Zo versloeg Copa-Cogeca het kankeractieplan "Word een Beefatarian." Zo luidde de slogan van een beruchte reclamecampagne uit 2020, gefinancierd door de Europese Unie. Het leidde tot protesten van ngo's omdat EU-geld werd gebruikt om producten te promoten die in strijd zijn met de milieudoelstellingen en volksgezondheidsdoelen van de Unie, zoals vlees en alcohol. Een analyse toonde aan dat het promotieprogramma van de EU voor landbouwproducten in vier jaar 252 miljoen euro had uitgegeven aan reclame voor vlees- en zuivelproducten – ongeveer een derde van het budget van het programma. Toen het programma in 2021, als onderdeel van het kankeractieplan van de Commissie, werd bijgewerkt, zodat het moeilijker werd om EU-geld te krijgen voor de marketing van rood en bewerkt vlees en alcohol, nam Copa-Cogeca dat zeer serieus. "Hier gaat het niet alleen om marketingbeleid," staat in het notulen van januari 2022, "want als vlees op die manier wordt behandeld, zal dat zich uitbreiden naar andere beleidsgebieden." Op dezelfde vergadering beschreef Copa-Cogeca hoe het steun mobiliseerde voor landbouwcommissaris Janusz Wojciechowski, die tegen de wijziging was. "Commissarissen Dombrovskis, Breton en McGuinness waren ondersteunend, vooral Dombrovskis," staat in het verslag. "Wat de lidstaten betreft, ligt de bal nu bij jullie – lobby," zei Pekka Pesonen op de vergadering, en voegde toe: "Als de lidstaten druk uitoefenen voordat een besluit wordt genomen, zullen ze kiezen voor het behoud van vlees en alcohol." De documenten tonen aan dat Copa-Cogeca "in coördinatie" werkte met de alcoholindustrie om MEP's achter de zaak te krijgen. Het wordt vermeld in officiële EU-documenten dat het voorstel om de steun voor vleesmarketing te verwijderen "aanzienlijke controverse en weerstand" opriep, en dat de maatregelen later werden afgezwakt. De interne notulen van Copa-Cogeca zijn ondubbelzinnig: het was het resultaat van "succesvolle lobbyactiviteiten", en de inzet van de leden was "zeer gunstig gebleken". Het jaar daarop, in het voorjaar van 2024, werd het voorstel volledig ingetrokken, en Copa-Cogeca concludeerde: "Lobbywerk heeft zijn vruchten afgeworpen; de aanvraagtermijn is verlengd en het budget is verhoogd." Alternatieve eiwitten tegengewerkt Hoewel het in deze periode een centraal doel was om het budget voor de marketing van vlees te beschermen – en uiteindelijk te verhogen – zette Copa-Cogeca ook agressief in om soortgelijke steun voor alternatieve eiwitten te voorkomen. De documenten tonen aan dat Copa-Cogeca het opnemen van plantaardige voeding in de 'Van boer tot bord'-gedragscode blokkeerde, die de principes vastlegt voor de EU's agenda op het gebied van duurzaamheid in voedsel. De organisatie mobiliseerde ook ministers om een aanvraag voor kweekvlees foie gras te blokkeren, ingediend door de Franse start-up Gourmey, nog voordat de Commissie de zaak had beoordeeld. Alex Holst, beleidsdirecteur bij het Good Food Institute Europe, vindt dat de episode met Gourmey deel uitmaakt van een groter patroon. "Het is zorgwekkend te horen dat ministers werden geconfronteerd met lobbyactiviteiten rond een aanvraag voor goedkeuring, voordat EFSA haar beoordeling had afgerond," zegt hij. "Dat past in een patroon waarbij desinformatie wordt gebruikt als wapen tegen plantaardig voedsel en kweekvlees in heel Europa." Tegen de Green Deal-leider Frans Timmermans, de Nederlandse sociaaldemocraat die het politieke gezicht werd van de Europese Green Deal, verschijnt door het hele Copa-Cogeca-archief als de belangrijkste tegenstander van de organisatie – een figuur die men probeerde te isoleren en te manoeuvreren omheen. Al in juli 2021 waren de mensen van Copa-Cogeca duidelijk over het doel: "Het is nodig een commissaris te vinden die zich verzet tegen Timmermans in het college (van commissarissen, red.)." Wat volgde, was een gesimuleerde interne strijd binnen de Commissie zelf. Toen Frans Timmermans dreigde een eigen hoorzitting te starten over het vleesmarketingbeleid – een proces dat niet populair was bij Copa-Cogeca – gebruikte de organisatie stemmende commissarissen om dat te blokkeren. "Dombrovskis, Hahn en B zijn overeengekomen druk uit te oefenen om de hoorzittingen te starten," rapporteerden Copa-Cogeca-functionarissen. Toen de daaropvolgende patstelling de zaak in een status quo achterliet, die Copa-Cogeca prefereerde, was de interne beoordeling expliciet: "Op sommige punten is het goed dat het voorstel is geblokkeerd, aangezien het huidige beleid ons goed uitkomt." In 2023 werkte Copa-Cogeca eraan haar voordeel verder te versterken. "Landbouwcommissaris staat relatief geïsoleerd met zijn standpunt," staat in een notitie, en "Copa probeert meer steun te krijgen van de kabinetten van Von der Leyen en Dombrovskis." Het kaderwetgevingsvoorstel kwam er nooit. Timmermans verliet de Commissie in augustus 2023 om de Nederlandse sociaaldemocratie naar de verkiezingen te leiden. Zijn vertrek verwijderde de meest overtuigde voorstander van de Green Deal op een kritiek moment. Na enkele jaren het zoeken naar commissarissen die zich tegen Timmermans zouden verzetten, bevond Copa-Cogeca zich eind 2024 in een nog gunstigere positie. Timmermans was weg, en de nieuwe landbouwcommissaris, Christophe Hansen, vertelde het presidium van Copa-Cogeca dat de landbouw "de oplossing, niet het probleem" is, dat het "geen voordeel" heeft om de uitstoot van de landbouw te belasten, en dat Europa "minder wetten" nodig heeft. De voorzitter van Copa-Cogeca had slechts één antwoord: "Je bent heel goed begonnen." Zo werden de regels voor vervuiling versoepeld In 2022 stelde de Europese Commissie voor om de regels voor industriële emissies uit te breiden, zodat ze meer grote veehouderijen zouden omvatten. Dit zou betekenen dat bepaalde intensieve landbouwbedrijven voor het eerst aan dezelfde vervuilingsvergunningsvereisten zouden moeten voldoen als fabrieken en energiecentrales. Aanvankelijk werd het voorstel zelfs gesteund door landbouwcommissaris Wojciechowski, een jarenlange bondgenoot van Copa-Cogeca, die in april 2021 nog vijandigheid ontving toen hij sprak op de presidiumvergadering van de organisatie: "100.000 vogels op een bedrijf is geen landbouw – dat is industrie," zei hij. Twee jaar later vertelde hij echter hetzelfde gezelschap dat hij "tegen veel aspecten" van het voorstel was. De campagne van Copa-Cogeca was zo effectief dat ze de grens voor wat telt als een industriële veehouderij al verhoogde voordat de tekst werd gepubliceerd. Een intern rapport uit april 2022 stelde dat de lobby-inspanningen in de vroege fase "vrucht hadden gedragen": "Het secretariaat stuurde brieven naar verschillende voorzitters in de Commissie en naar commissarissen, en als resultaat werd de grens gewijzigd van de oorspronkelijk geplande 100 DierenEenheden (DE) naar 150 DE." Een EU-analyse, gelekt aan het Franse medium Contexte, toonde aan dat de hogere grens de gezondheidswinst met 1,8 miljard euro per jaar zou verminderen. Dit was slechts het begin. Gecoördineerde lyn protests Copa-Cogeca combineerde lobbyactiviteiten in het Parlement, mediacampagnes en georganiseerde bedrijfsbezoeken om haar zaak te ondersteunen. Beleidsmakers werden meegenomen naar Wallonië om varkensbedrijven, vleeskoeien en koolstofvastleggingsprojecten te bekijken. Brochures werden gedrukt. Brieven werden gestuurd naar de vaste EU-vertegenwoordigingen van lidstaten voorafgaand aan cruciale stemmingen in de Raad. "Er is snel lobbywerk nodig," concludeerde de organisatie in september 2022: "Wij pleiten voor een heroverweging van de grenswaarden." Naarmate de definitieve beslissing naderde, verplaatste de campagne zich naar de straat. Copa-Cogeca was betrokken bij het organiseren van een lyn protest voor het Europees Parlement in Straatsburg op de dag van de stemming in de plenaire vergadering, waar een groot scherm de uitslag live uitzond, terwijl tractoren en genodigde MEP's buiten bijeenkwamen. De uiteindelijke richtlijn liet de koe volledig buiten beschouwing en stelde grenswaarden vast die aanzienlijk hoger waren dan oorspronkelijk voorgesteld. Marco Contiero, landbouwbeleidshoofd bij Greenpeace EU, zegt dat de campagne liet zien wie Copa-Cogeca in werkelijkheid vertegenwoordigt. "Door zo agressief te campagne te voeren tegen het opnemen van de grootste veehouderijen in de richtlijn voor industriële emissies – terwijl die maatregel slechts iets meer dan 1% van de Europese koeienbedrijven zou omvatten – heeft Copa-Cogeca haar ware belangen blootgelegd," zegt hij. "In plaats van het grote merendeel van de kleine en middelgrote familiebedrijven in Europa te verdedigen, heeft ze gekozen om een kleine groep sterk geïndustrialiseerde producenten te beschermen, die een onevenredig groot deel van de vervuiling veroorzaken." Zo werd de tijd van de kooien verlengd De handtekeningenactie om de "eindfase van de kooien" voor landbouwhuisdieren te beëindigen was een van de meest succesvolle burgerinitiatieven in Europa, met meer dan 1,4 miljoen handtekeningen. De Commissie reageerde publiekelijk door zich te verbinden aan het opstellen van wetgeving om alle kooien vóór eind 2023 af te schaffen, met het oog op een volledig verbod in 2027. Maar de wetgevers waren al achter op Copa-Cogeca. Al in februari 2021 – maanden voordat de handtekeningenactie haar doel had bereikt – hadden de mensen van Copa-Cogeca besloten de Commissie voor te zijn: "Als we nu een voorstel indienen, hebben we meer manoeuvreerruimte voor financiering en overgangsperioden." Terwijl de Commissie haar toezegging uit juni 2021 voorbereidde om alle kooien af te schaffen, waren de interne besprekingen van Copa-Cogeca onthullend. Tijdens een vergadering enkele weken voor de aankondiging was een vertegenwoordiger van Copa eerlijk over de afschaffing van de kooien: "Als de Commissie steun biedt, kunnen we morgen stoppen met kooien." De lobbypositie van Copa-Cogeca was echter dat een overgang weg van de kippenkooien tot 15 jaar kon duren. Gabriela Kubikova, hoofd wetgevingswerk bij het European Institute for Animal Law & Policy, noemt de aanpak van Copa-Cogeca "een rookgordijn om vertragingen in de uitvoering te rechtvaardigen". Lange overgangsperioden garanderen geen tijdige naleving, betoogt ze: "Het verlengen van de tijdschema's leidt eerder tot uitstel van verandering dan tot een effectieve omschakeling van landbouwpraktijken." De tijd van de kooien is nog niet voorbij. De burgercommissie die achter de handtekeningenactie zat, heeft de Commissie sindsdien voor het EU-hof gebracht wegens het niet handelen naar haar toezegging. De Europese Commissie is van plan plannen te presenteren om alle legkooien vóór eind 2026 af te schaffen – jaren na haar oorspronkelijke belofte. Zo heeft Copa-Cogeca de pesticidenwet van de EU ondermijnd De belofte om het gebruik van pesticiden te halveren was misschien wel het meest centrale beleid in de Farm to Fork-strategie – en een van de meest omstreden. De documenten tonen aan hoe Copa-Cogeca bewust de vaststelling van het pesticidenverminderingsdoel probeerde uit te stellen. Tijdens een vergadering in september 2022 bespraken de leden van de organisatie het plan om de zaak onbeslist te laten tot na de EU-verkiezingen over twee jaar, waarna er een nieuw parlement en een nieuwe commissie zouden zijn met minder neiging om het na te streven: "Misschien is het de moeite waard om het uit te stellen tot dan." Terwijl ze het proces rond de verordening over duurzaam gebruik van pesticiden (SUR) bemoeilijkten, vocht Copa-Cogeca ook om controversiële pesticiden op de markt te houden. "Druk uitoefenen op de vaste vertegenwoordiging om steun te krijgen," staat in een document uit 2022 voorafgaand aan een stemming over de verlenging van de goedkeuring van glyphosaat, dat door het WHO-kankerrapport als "waarschijnlijk kankerverwekkend" is geclassificeerd. De glyphosaatgoedkeuring werd in 2023 voor nog eens tien jaar verlengd, nadat lidstaten twee keer geen overeenstemming konden bereiken, waarna de Commissie het op eigen houtje goedkeurde. De organisatie werkte ook aan het vormgeven van het verhaal over neonicotinoïden, die schadelijk zijn voor bestuivers. Een document, opgesteld als reactie op het burgerinitiatief Save Bees & Farmers – dat meer dan een miljoen handtekeningen verzamelde – benadrukte de maatregelen die boeren al namen en moest aantonen dat er geen behoefte was aan strengere pesticidencontrole. Intern werd het beschreven als "een goed lobbyinstrument", hoewel een afgevaardigde waarschuwde dat het de verkeerde indruk wekte dat boeren de achteruitgang van bestuivers konden stoppen zonder EU-geld. Het pesticidenverminderingsdoel werd in februari 2024 formeel ingetrokken door de Commissie – slechts enkele maanden voor de EU-verkiezingen waarop Copa-Cogeca had ingezet. Het habitatverdrag onder druk In 2021 waren de mensen van Copa-Cogeca pessimistisch over de mogelijkheid om de bescherming van de wolf formeel te verlagen. Dit zou een wijziging van het habitatverdrag vereisen – de fundamentele EU-natuurwetgeving die al 30 jaar soorten beschermt op het continent. "Het is waarschijnlijk naïef te hopen op wijzigingen in het habitatverdrag," luidde de interne conclusie. Ze hadden ongelijk in hun twijfel. Het archief toont hoe Copa-Cogeca coördineerde met lidstaten en bondgenoten over wat de organisatie campagnes noemde over "grote roofdieren". Ze schreven naar regeringen, organiseerden evenementen met MEP's en wetenschappers die druk uitoefenden op beleidsmakers, en bouwden allianties met jacht- en landeigenarenorganisaties om de bescherming van de wolf onder het habitatverdrag te verlagen. In september 2024 verklaarde het presidium dat het een succes was: "Een grote lobbyzege – de strijd is gestreden." Ariel Brunner, EU-politiek leider bij BirdLife International, vindt dat de beslissing over de wolf slechts het begin is. "Het verlagen van de bescherming van de wolf in Europa lost de problemen van de veehouderij niet op," zegt hij. "Maar het is een eerste overwinning in de ideologische kruistocht van de landbouwlobby om de EU-natuurwetgeving en de bredere milieuwetgeving af te schaffen. We staan nu aan de vooravond van een volledige aanval op zowel de EU-natuurwetgeving als op wetten die water beschermen en het misbruik van pesticiden beperken." De gevolgen reiken verder dan de wolven. Een later document dat besprak wat er nu moest worden gewijzigd in het verdrag, vroeg leden om "voorbeelden van jullie behoeften – welke dieren en vogels moeten worden toegevoegd aan de bijlage." Vorig jaar startte de Commissie een "stress-test" van het hele verdrag, wat mogelijk de weg vrijmaakt voor een historische terugdraaing op milieugebied. Afschaffen van de Green Deal De boerenprotesten die Europa overspoelden eind 2023 en begin 2024 – tractoren op snelwegen, mest gespoten op EU-gebouwen, branden in het centrum van Brussel – worden vaak beschreven als een spontane uitbarsting van woede op het platteland. Het geweld, dat Copa-Cogeca zorgvuldig distantieerde, was een probleem voor de organisatie. Uit interne notities blijkt dat boeren steeds meer werden gezien als "conservatief, populistisch, nationalistisch en extreemrechts." Een ander document stelde neutraal dat "sommige media vermoeden dat Russische geldstromen en Russische steun bedoeld zijn om de verkiezingen voor het Europees Parlement te beïnvloeden." Toch was de woede op straat een gelegenheid om concessies af te dwingen, en toen de EU-verkiezingen in juni plaatsvonden, had Copa-Cogeca haar eisen teruggebracht tot vier woorden: "Herroep de Green Deal." De Green Deal werd nooit officieel afgeschaft, maar de rechtsgeoriënteerde Europese Volkspartij won een grote meerderheid met een programma dat beloofde de milieuregels terug te draaien. De vereenvoudigingsagenda die het jaar daarop begon en tot op heden voortduurt, ondermijnt het overgebleven deel van de duurzaamheidsagenda in de landbouw. De nieuwe EU-landbouwstrategie, die vorige week (begin juli) werd gepubliceerd, laat zien hoe ver de campagne van Copa-Cogeca haar organisatie heeft gebracht. De energie om de klimaatuitstoot van de veestapel te verminderen, is omgeleid naar het herberekenen ervan; de inspanningen om de vleesconsumptie te beperken, zijn vervangen door maatregelen om de productie te verhogen. "We moeten verder gaan dan polariserende debatten," zei commissaris Hansen bij de presentatie. Copa-Cogeca was tevreden: "Na jaren waarin de veehouderij te vaak werd voorgesteld als onderdeel van het probleem," luidde de reactie, "erkennt de Commissie nu haar bijdrage" en adresseert "vragen die de landbouwsector al jaren stelt." Copa-Cogeca heeft niet willen reageren op dit artikel.