Onderzoekers tonen chemievrije oplossingen tegen schadelijke mijten: »De chemie is een slaapmiddel geweest«
Økologisk NuBijenkwekers gebruiken al decennia chemische bestrijdingsmiddelen om varroamijten onder controle te houden, maar dat heeft het probleem niet opgelost - integendeel, het heeft het alleen maar verlengd. Dat legt senioronderzoeker Per Kryger van het Instituut voor Agro-ecologie aan de Universiteit van Aarhus uit, die een van de auteurs is van twee nieuwe rapporten die twee chemievrije methoden presenteren om de mijt te bestrijden. De varroamijt is een kleine parasiet die, sinds hij in 1984 Denemarken bereikte, zich heeft verspreid naar bijna alle bijenvolkeren in Denemarken. De mijt verzwakt de bij direct, maar het grootste gevaar is dat hij virussen verspreidt, die de meest voorkomende doodsoorzaak in de winter zijn. De twee voorgaande winters stierven tussen de 20 en 25 procent van de bijenvolkeren in Denemarken, schat Per Kryger. "Chemie is een slapende deken geweest. Men denkt: 'We hebben het onder controle, we geven ze gewoon wat chemie', en daar stopt men dan mee. Maar dat lost het probleem niet op – het verlengt het alleen," zegt hij in een persbericht. Daarnaast is er momenteel geen goedgekeurd bestrijdingsmiddel op de Deense markt. Bijenkwekers die medicijnen uit andere EU-landen halen, moeten zelf zorgen voor een Deense bijsluiter en zorgen voor correct gebruik. Handleidingen voor bijenkwekers Dit is de achtergrond van de twee nieuwe informatieve rapporten die DCA – het Nationale Centrum voor Voedsel en Landbouw – gelijktijdig uitbrengt: 'Gerichte fokkerij van robuuste bijen' en 'Broedpauze – een geïntegreerd onderdeel van betere bijenhouderijpraktijken'. De rapporten zijn bedoeld als handleidingen voor Deense bijenkwekers en zijn geschreven door Per Kryger en Annette Bruun Jensen. Het eerste rapport gaat over fokkerij. Al in 1937 bewees de Amerikaanse onderzoeker Orlando Park dat sommige bijenvolken de gevaarlijke bijenziekte konden overleven omdat de bijen actief ziek broed uit de cellen verwijderden – wat tegenwoordig hygiënisch gedrag wordt genoemd. De Deense bijenkwekers hebben fokwerk gebruikt tegen nosema en wisten in slechts vijf jaar het percentage besmette monsters te verlagen van 80 naar onder de 20 procent. Het rapport wijst erop dat dezelfde aanpak kan worden gebruikt tegen varroa, maar de auteurs waarschuwen voor te eenzijdige fok: te strenge selectie op varroaresistentie kan ten koste gaan van eigenschappen zoals rustigheid en honingproductie. "Variatie op zich is geen probleem – het is een voorwaarde voor vooruitgang," schrijven Per Kryger en Annette Bruun Jensen in het rapport. Broedpauze doorbreekt de levenscyclus van de mijt Het tweede rapport gaat uit van het feit dat de varroamijt zich alleen kan voortplanten in verzegelde broedcellen. Als je het broed verwijdert, of de koningin gedurende een bepaalde periode verhindert eieren te leggen, rem je de vermeerdering van de mijt direct. In de praktijk kunnen Deense bijenkwekers vooral twee methoden gebruiken: de koningin minstens 25 dagen opsluiten, of de broedramen volledig uit het volk verwijderen. Er is ook een biologisch voordeel om deze weg te volgen in plaats van chemisch te bestrijden. "Wanneer je met chemie bestrijdt, verzwak je tegelijkertijd het immuunsysteem van de bijen. In een experiment vonden we dat, zelfs nadat de mijten in augustus bijna waren verdwenen na een behandeling, er achteraf meer virussen in de bijen waren – niet minder," zegt Per Kryger. De methoden vereisen echter vakmanschap en timing. "We hebben zelf bijen verloren omdat we niet goed genoeg waren vanaf het begin. Ik adviseer bijenkwekers om te beginnen met een paar volkeren, de techniek te leren en die onder de knie te krijgen voordat je het volledig in gebruik neemt," zegt hij. Een nieuwe mijt op komst Beide rapporten benadrukken dat bijenkwekers de mijtbelasting nauwlettend moeten volgen. "Wij deden mee aan een groot EU-onderzoek met 1.200 Deense bijenvolken, waarbij we ontdekten dat het risico dat een volk sterft, steeg van 20 naar 50 procent als er meer dan 10 mijten op 100 bijen zaten," zegt Per Kryger. De onderzoekers adviseren daarom dat bijenkwekers al reageren wanneer er ongeveer drie mijten per 100 bijen worden gevonden in een wasmonster. Volgens Kryger kunnen de twee methoden in de komende jaren nog belangrijker worden. Een nieuwe en meer broedafhankelijke mijt, tropilaelaps, zou namelijk uit Azië kunnen komen. "Ze is al aangekomen in Georgië, Rusland en Turkije, waar veel migrerende bijenteelt plaatsvindt. Als ze eenmaal over Turkije is gekomen, kan ze binnen een jaar in de EU zijn," zegt hij, en voegt toe: "Het langetermijndoel is om bijen te fokken die volledig zonder chemie kunnen overleven. In eerste instantie gaat het erom minder te gebruiken – maar op de lange termijn helemaal niets."
Bijenkwekers hebben jarenlang chemische bestrijdingsmiddelen gebruikt om de varroamijt onder controle te houden, maar dat heeft het probleem niet opgelost - integendeel, het heeft het alleen maar verlengd.
Dat legt senioronderzoeker Per Kryger van het Instituut voor Agro-ecologie aan de Universiteit van Aarhus uit, die een van de auteurs is van twee nieuwe rapporten die twee chemievrije methoden presenteren om de mijt te bestrijden.
De varroamijt is een kleine parasiet die, sinds hij in 1984 Denemarken bereikte, zich heeft verspreid naar vrijwel alle bijenvolkeren in Denemarken. De mijt verzwakt de bij direct, maar het grootste gevaar is dat hij virussen verspreidt, die de meest voorkomende doodsoorzaak in de winter zijn.
De twee voorgaande winters ging tussen de 20 en 25 procent van de bijenvolkeren in Denemarken verloren, schat Per Kryger.
"Chemie is een slapende deken geweest. Men denkt: 'We hebben het onder controle, we geven ze gewoon wat chemie', en dan denkt men er niet meer over na. Maar dat lost het probleem niet op – het verlengt het alleen," zegt hij in een persbericht.
Bovendien zijn er momenteel geen goedgekeurde bestrijdingsmiddelen op de Deense markt. Bijenkwekers die medicijnen uit andere EU-landen halen, moeten zelf zorgen voor een Deense bijsluiter en voor correct gebruik.
Handboeken voor bijenkwekers
Dit is de achtergrond van de twee nieuwe informatieve rapporten die DCA – Nationaal Centrum voor Voedsel en Landbouw gelijktijdig uitgeeft: 'Gerichte fokkerij van robuuste bijen' en 'Yngelpauze – een geïntegreerd onderdeel van betere bijenteeltpraktijken'.
De rapporten zijn bedoeld als handboeken voor Deense bijenkwekers en zijn geschreven door Per Kryger en Annette Bruun Jensen.
Het eerste rapport gaat over fokkerij.
Al in 1937 bewees de Amerikaanse onderzoeker Orlando Park dat sommige bijenvolken de dodelijke bijenplaag konden overleven omdat de bijen actief zieke larven uit de cellen verwijderden – wat tegenwoordig hygiënisch gedrag wordt genoemd.
De Deense bijenkwekers hebben fokwerk gebruikt tegen nosema-ziekte en hebben in slechts vijf jaar het percentage besmette monsters teruggebracht van 80 naar onder de 20 procent.
Het rapport wijst erop dat dezelfde aanpak kan worden gebruikt tegen varroa, maar de auteurs waarschuwen voor te eenzijdige fok: te strenge selectie op varroaresistentie kan ten koste gaan van eigenschappen zoals rustigheid en honingproductie.
"Variatie op zich is geen probleem – het is een voorwaarde voor vooruitgang," schrijven Per Kryger en Annette Bruun Jensen in het rapport.
Yngelpauze onderbreekt midens levenscyclus
Het tweede rapport gaat ervan uit dat de varroamijt zich alleen kan voortplanten in verzegelde larven. Als je de larven verwijdert, of de koningin verhindert om gedurende een bepaalde periode eieren te leggen, rem je de voortplanting van de mijt direct.
In de praktijk kunnen Deense bijenkwekers vooral twee methoden gebruiken: de koningin minstens 25 dagen opsluiten, of de larvengrafen volledig uit het volk verwijderen.
Er is ook een biologische bonus bij deze aanpak in plaats van chemisch ingrijpen.
"Wanneer je met chemie bestrijdt, verzwak je tegelijkertijd het eigen immuunsysteem van de bijen. In een experiment vonden we dat, zelfs nadat de mijten in augustus bijna waren verdwenen na een behandeling, er eigenlijk meer virussen in de bijen waren – niet minder," zegt Per Kryger.
De methoden vereisen echter vakmanschap en timing.
"We hebben zelf bijen verloren omdat we niet goed genoeg waren vanaf het begin. Ik adviseer bijenkwekers om te beginnen met een paar volkeren, de techniek te leren, en die onder de knie te krijgen voordat je het volledig in gebruik neemt," zegt hij.
Een nieuwe mijt is onderweg
Beide rapporten benadrukken dat bijenkwekers de mijtbelasting nauwlettend moeten volgen.
"We deden mee aan een groot EU-onderzoek met 1.200 Deense bijenvolken, waarbij we ontdekten dat het risico dat een volk sterft, steeg van 20 naar 50 procent als er meer dan 10 mijten op 100 bijen zaten," zegt Per Kryger.
De onderzoekers adviseren daarom dat bijenkwekers al moeten reageren wanneer er ongeveer drie mijten per 100 bijen in een wasmonster worden gevonden.
Volgens Kryger kunnen de twee methoden in de komende jaren nog belangrijker worden. Een nieuwe en meer larvenafhankelijke mijt, tropilaelapsmijt, zou namelijk uit Azië kunnen komen.
"Hij is al aangekomen in Georgië, Rusland en tot Turkije, waar veel migrerende bijenteelt plaatsvindt. Als hij eenmaal over Turkije is gekomen, kan hij binnen een jaar in de EU zijn," zegt hij en voegt toe:
"Het langetermijndoel is om bijen te fokken die volledig zonder chemie kunnen overleven. In eerste instantie gaat het erom minder te gebruiken – maar op de lange termijn helemaal niets."