Waarom hebben we de Unie nodig die niet in staat is onze rechten te verdedigen?

Ik sta met Jakub Wolinski op de steile Kirchberg heuvel in Görlitz. We kijken naar beneden op de Nysa, breed en ondiep, die een verdieping lager stroomt, en op de voetgangersbrug in de Oude Stad, die het Duitse Görlitz verbindt met het Poolse Zgorzelec. Aan de Duitse kant is geen blauw-witte politieauto te zien, alleen grote, grijze palen met camera's op de kop van de brug die politiecontrole verraden.

Aan het einde van de brug in Zgorzelec, bij de ijssalon, ziet Wolinski een Poolse bewaker. Van een afstand moet je goed kijken. Hij toont me op zijn telefoon een foto waarop een soldaat te zien is in een masker en met een lang wapen. Zo zien de bewakers van het Leger voor Terytoriaal Bewaking eruit.

– Alsof we hier te maken hebben met terroristen! – verheft hij zijn stem. – Ik kan mijn kinderen niet uitleggen waar zo'n gevaar vandaan zou komen, terwijl mensen daar ijs eten.

37-jarige Wolinski groeide op in Zgorzelec. Toen de controles aan de grens werden opgeheven, was hij 19 jaar. Hij herinnert zich een feest in de stad ter gelegenheid van de toetreding tot de Schengenzone op 21 december 2007. Daarna verhuisde hij weg. In 2015, tijdens de migratiecrisis, woonde hij in Wenen, vlakbij het centraal station. Hij vertelt dat hij in een supermarkt op het station boodschappen deed, en daarom weet hoe de vluchtelingenstroom eruitziet. Maar de situatie hier – Wolinski kijkt naar de brug – herinnert hem daar helemaal niet aan.

Enkele jaren geleden keerde hij terug naar Görlitz met zijn vrouw en kinderen. Hij werkt als data-analist voor de spoorwegen. Zijn ouders wonen in Zgorzelec. Ze zorgen vaak voor de kinderen, nemen ze mee naar de ijsbaan. Wolinski is blij dat de kinderen tijd doorbrengen in Polen, de taal horen en Pools spreken. We praten terwijl we op Kirchberg staan.

Nancy Waldmann: Gaat u nog naar de andere kant van de rivier?

Jakub Wolinski: Natuurlijk, het leven van mijn familie speelt zich aan beide zijden af. Mijn ouders wonen daar, ik moet de kinderen brengen. Maar ik ga er alleen heen als het echt nodig is. Controle is voor mij erg stressvol.

Inwoners met lokale kentekens worden zelden door de Bundespolizei (de Duitse federale politie) aangehouden. En als dat wel gebeurt, moet de zaak snel worden uitgezocht. Waarom is dat zo stressvol voor u?

De Duitse agenten willen bijna altijd in mijn auto kijken, omdat ik met een minibus rijd met getinte ramen en ingebouwde kinderzitjes. Ik hoor van hen dat ze moeten controleren of het echt mijn kinderen zijn. Er zijn echter geen aanwijzingen dat ik illegale immigranten vervoer. Tijdens de controle in september 2024 werd mijn auto doorzocht, mijn persoonsgegevens werden gecontroleerd – volgens mij onrechtmatig. Dat was voor mij het signaal om naar de rechter te stappen. En in december van dat jaar escaleerde het.

Wat is er gebeurd?

Laat op de avond reed ik met mijn vrouw naar huis. Bij de stadsbrug hield de politie ons opnieuw tegen. De agenten wilden in de auto kijken, maar wij verzetten ons daartegen. Er ontstond een ruzie van twee uur, en uiteindelijk omringden 13 politieagenten ons. Toen ik een van hen vroeg om mijn dienstkaart te tonen, werd ik genegeerd. Ze negeerden ook ons verzoek om de deuren van de auto te sluiten bij negatieve temperaturen. Ze probeerden ons bang te maken, met de boodschap: “Wij hebben de tijd!”. Als de overheid op deze manier de macht uitoefent, behandelt ze de burger niet als gelijke. En de politie wil me laten zien dat zij de overhand heeft.

Hoe is het afgelopen?

Later kreeg ik een brief. De politie deed aangifte tegen mij wegens “schending van het vertrouwelijke gesprek”, omdat ik die avond op mijn telefoon had opgenomen. Tot nu toe heeft dat geen gevolgen gehad, maar ik zie het als intimidatie.

En daarom bent u naar de rechter gestapt?

Nee. Ik wil het Schengengebied behouden, omdat dat een grote maatschappelijke waarde heeft. Controles zijn machtsmisbruik. Het voordeel van onze grensregio, gegarandeerd door de wet, wordt veranderd in het tegenovergestelde. We kunnen dat niet accepteren. Het Schengengebied mag niet alleen gelden als er overal vrede is op aarde!

De Duitse controles zijn bedoeld om illegale immigratie te voorkomen. Wat vindt u van de Duitse kritiek op Polen dat het te lang migranten heeft doorgelaten?

Ik vind dat beledigend. Wit-Rusland en Rusland ondersteunen actief de migratie om de Europese Unie te schaden. Polen heeft een hek gebouwd, en vorig jaar is zelfs een Poolse soldaat omgekomen aan de grens. En het Dublin-systeem is oneerlijk voor EU-landen met externe grenzen.

In Polen hoort men meestal iets anders: dat Angela Merkel de hele wereld heeft uitgenodigd, dus migratie is een probleem voor Duitsland.

Ja, dat is een gangbare opvatting in Polen. Zo zie ik dat niet. Migratie hangt af van heel andere factoren, vooral van wat er wereldwijd gebeurt. Mensen kwamen omdat de situatie in Syrië veranderde.

En Ceuta? In dat geval was de oorzaak blijkbaar geen humanitaire crisis.

De brief van 22 staatshoofden van de EU aan Spanje, ondertekend ook door Merz en Tusk, is onacceptabel. De mensen die daar aankwamen, kwamen nooit in de Schengenzone, omdat Ceuta daar niet toe behoort, en Spanje voert daar zelfs een tweede controle uit. Natuurlijk is het problematisch als andere landen migratie gebruiken voor politieke strijd tegen de EU. Net zoals Rusland en Wit-Rusland dat doen. Maar het gaat dan om de buitengrenzen, niet om de binnengrenzen. Rechts verbindt deze twee kwesties.

De controles hier hebben geen invloed op illegale migratie. Op kleine doorgangen nabij Görlitz is bijna nooit controle. Maar in het centrum van de stad of op de snelweg staat de politie sinds mei 2025 permanent. Het is een politieke toneelvoorstelling.

In een lokale Facebookgroep met 34.000 volgers verscheen een reactie over uw rechtszaak, waarin werd gesteld dat de inwoners van Görlitz “voor het grootste deel blij zijn dat de illegale stroom van mensen uit de halve wereld eindelijk is gestopt”. Hoe kijken mensen uit uw omgeving naar de controles?

Ik weet dat deze controles niet direct veel Duitsers raken. Als ze zich bedreigd voelen, zou ik geen bezwaar hebben tegen controlepunten in het binnenland, zolang dat het veiligheidsgevoel vergroot. Er zijn ook mensen in Görlitz die kritiek hebben op de grenscontroles, maar slechts enkelen doen er actief iets aan. Ik ben teleurgesteld in de burgemeester van Görlitz. Want bijvoorbeeld de burgemeester van Kehl aan de Rijn protesteerde bij de bondskanselier zelf.

De burgemeester van Görlitz, Octavian Ursu, zei over de controles door de Duitse Bundespolizei dat ze noodzakelijk zijn, maar geen permanente oplossing zouden moeten zijn. Is dat te dicht bij de lijn van zijn partij CDU?

Ik begrijp dat hij als politicus beperkte mogelijkheden heeft. Maar ik zou van iemand met zo'n verleden meer emotionele betrokkenheid verwachten. Ursu is immers zelf ooit uit Roemenië geëmigreerd.

Maar de burgemeester van Zgorzelec heeft u wel ontmoet om uw rechtszaak te steunen. Hij plaatste zelfs foto's op Facebook.

Ja, we hebben elkaar enkele keren ontmoet. Bijvoorbeeld in januari 2025, nadat ik een klacht had ingediend.

Hij is de enige Poolse burgemeester die een klacht tegen Duitsland bij de Europese Commissie heeft ingediend. Omdat de Commissie volgens de wet toezicht moet houden op de naleving van het Schengen-akkoord.

In juni 2025, nadat Duitsland de controles had aangescherpt, kondigde de burgemeester een handtekeningenactie aan tegen de EU-actie. Maar twee weken later besloot de Poolse regering om eigen controles in te voeren als reactie op de Duitse. Daardoor kreeg dat initiatief geen momentum meer. Veel Polen zagen dat toen als “wraakrechtvaardigheid”. Vooral degenen die zelden de grens oversteken. En de burgemeester behoort zelf tot de regeringscoalitie Civic Platform.

Door die controles heeft de Poolse regering opnieuw haar eigen burgers gestraft. Nu staan we ook in de file in de tegenovergestelde richting. We worden verdacht door de diensten van beide zijden.

*

De burgemeester van Zgorzelec, Rafał Gronicz, bekritiseert de controles van de Duitse Bundespolizei scherp. “Mensensmokkelaars zijn geen idioten. Als ik er een was, zou ik mensen in een ondiep deel van de Nysa laten springen en ze aan de andere kant oppikken. Voor iemand die duizenden kilometers uit Syrië of Afrika heeft gereisd, vormt het doorzwemmen van deze rivier geen obstakel,” zei hij in een gesprek met mij in de zomer van 2025. Hij pleitte voor mobiele patrouilles en klaagde over de files in zijn stad. Een petitie werd ondertekend door 1400 inwoners van Zgorzelec en 150 uit Görlitz, en in augustus 2025 kwam die bij Brussel aan.

In juli 2026 bel ik opnieuw met de burgemeester. – Ik ben op dit moment erg teleurgesteld – zegt hij. Tot nu toe is er geen reactie uit Brussel gekomen.

Echter, op 2 juni 2026 riep de EU-commissaris Magnus Brunner Duitsland en andere landen op om de tijdelijke grenscontroles onmiddellijk op te heffen. Brunner wilde de hervorming van het Gemeenschappelijk Europees Asielsysteem promoten, die toen in werking trad en de problemen moest oplossen die de invoering van controles op de binnengrenzen veroorzaakten. Gronicz vindt dat geen bevel, maar eerder een verzoek.

Het probleem met de files in Zgorzelec is iets verminderd nadat de burgemeester deze kwestie in 2025 aan de orde stelde in de Pools-Duitse Intergouvernementele Commissie voor Regionale en Grensoverschrijdende Samenwerking. Als gevolg hiervan werd het grensoverschrijdende verkeer vlotter, omdat de federale politie nu voertuigen voor controle op de berm jaagt. – Maar op maandagen na lange weekenden in Duitsland is het nog steeds een chaos. Brandweer en ambulance kunnen niet doorbreken – zegt Gronicz. – Dat is uitsluitend ons probleem en ik heb de indruk dat de Duitse autoriteiten dat laten gebeuren.

Waarom vecht zijn stad met 30.000 inwoners alleen voor het Schengengebied volgens de procedure die in de Europese wet is voorzien? – Andere Poolse gemeenten hebben ook brieven gestuurd. Maar langzaam beginnen ze allemaal de kracht te ontbreken – zegt Gronicz en zucht: – Talloze miljoenen aan zinloze controles, en aan Poolse zijde is het hetzelfde.

In plaats van soldaten naar de Nysa te sturen, had Warschau niet de EU kunnen vragen om Duitsland aan te klagen? Gronicz antwoordt: – Ik vind dat een domme zet. Maar ik begrijp het ook, want iedereen verwachtte dat onze regering zou reageren. En ze reageerde heel voorzichtig, omdat ze geen files op de Duitse snelweg veroorzaken, terwijl ze dat wel zouden kunnen.

Bij het Ministerie van Binnenlandse Zaken vraag ik of het overwegen waard was om Duitsland bij de EU aan te klagen. Het antwoord luidt: “In het kader van een constructieve dialoog zullen de partijen blijven zoeken naar mogelijkheden om de vlotte werking van het Schengengebied te herstellen.” Dit kan alleen betekenen dat men wacht tot Duitsland stopt met de controles.

Ze zijn net verlengd tot maart 2027, zoals de Duitse minister Alexander Dobrindt na de gebeurtenissen in Ceuta aankondigde. Maar dat heeft waarschijnlijk niets met Ceuta te maken. Het aantal asielaanvragen in Duitsland is momenteel laag, en de kiezers moeten geloven dat dat te danken is aan de controles aan de Duitse grenzen – en niemand kan bewijzen dat het niet zo is. Polen heeft ook de verlenging van de controles tot maart 2027 bij de EU aangevraagd. De Europese Commissie heeft daar geen kritiek op geuit.

*

Er zijn veel bedrijven, bijvoorbeeld Poolse vervoerders, die de specifieke verliezen door deze files kunnen berekenen. Waarom bent u de enige die de zaak voor de rechter heeft gebracht?

Particulieren hebben veel minder middelen dan de staat. Ik betaal mijn advocaat een viercijferig bedrag. Ik moest anderhalf jaar wachten voordat de rechtbank eindelijk een zittingsdatum vastlegde op 11 november 2026. Een vertegenwoordiger van de transportvereniging vertelde me dat het bewijzen voor de rechtbank van vertragingen door controles te kostbaar is.

In Görlitz is een logistiek bedrijf dat een grote opdracht heeft verloren. Het leverde apparatuur van Zgorzelec naar het theater in Görlitz, maar de leveringen werden vertraagd doordat ze op de grens stonden. Ik vroeg een medewerker van het bedrijf, een Poolse, waarom ze zich niet verdedigen. Ze zei: “Dan krijgen we problemen met de belastingdienst, ze vinden wel iets.” Ik denk dat veel Polen bang zijn voor zulke druk van de Duitse overheid. Ik heb dat zelf ervaren bij het melden bij de politie. Ook dat is een machtsmisbruik van de burgers.

Door de Duitse autoriteiten?

De Europese Unie moet altijd zorgen dat het recht niet door de sterkste wordt opgelegd. In Europa, waar Duitsland het grootste land is, betekent dat dat de EU ervoor zorgt dat Duitsland niet domineert. Maar de Unie heeft die rol al jaren niet meer in het toezicht op grenscontroles. Hoe is het mogelijk dat de Commissie niet reageert, terwijl Duitsland al 11 jaar de grens met Oostenrijk controleert, vier of vijf keer langer dan toegestaan? De Europese Commissie heeft de mensen teleurgesteld die hun leven hebben opgebouwd rond het Schengengebied. We zullen dat nooit vergeten. Waarom hebben we een Unie die onze rechten niet kan verdedigen?

U heeft een kans om te winnen. Maar uw advocaat zegt dat zelfs als u wint, de rechter de regering niet kan dwingen de controles op te heffen. Waarom doet u dit alles dan?

Ik wil dat de Duitse rechter de Duitse regering zegt: wat jullie doen, is onwettig. Ik wil bewijzen dat ik geen ruziezoeker ben, maar dat ik de gerechtigheid voor velen verdedig.

**
Nancy Waldmann – journalist van de „Märkische Oderzeitung” in Frankfurt aan de Oder. Ze schrijft over Polen, de Pools-Duitse grens en Oost-Europa.

Dit artikel is tot stand gekomen dankzij een beurs van de Stichting voor Pools-Duitse Samenwerking.

De post Waarom hebben we de Unie nodig die onze rechten niet kan verdedigen? verscheen voor het eerst op Kritische Politiek.