Komiks <em>Ondoorgrondelijk</em> herinnert ons eraan dat we niet geleerd hebben om open en eerlijk over intimiteit te praten

Hoe vaak moet je seks hebben in een gezonde relatie? Is het normaal als iemand zich er een beetje toe moet zetten, of als hij helemaal geen zin heeft? Dit zijn vragen die de hoofdpersoon stelt in het bijzondere stripverhaal Ondoorgrondelijk in de inleiding ervan. Tijdens de seks met een langdurige partner begon ze eerst pijn te voelen en daarna ook een onverklaarbare angst, hoewel ze haar relatie als veilig en liefdevol beschouwt. Geleidelijk verliest ze volledig haar verlangen naar fysiek contact en zoekt ze naar verbanden tussen haar mentale en lichamelijke ervaringen. Ze wendt zich eerst tot dokter Google en later tot enkele deskundigen en specialisten. Het vinden van de oorzaak van het probleem is echter helemaal niet eenvoudig, vooral niet in een wereld waarin seks op elke hoek wordt benadrukt. „Ik heb zo vaak gewild dat iemand in die tijd zou zeggen dat het er niet toe doet,” overdenkt de heldin in een van de scènes. 

De Belgische auteur Alix Garin debuteerde vijf jaar geleden met Ne m’oublie pas (Vergeet mij niet), waarin kleindochter haar grootmoeder met Alzheimer zoekt naar haar geboortehuis. Na haar eerste boek, dat gedeeltelijk geïnspireerd was door haar persoonlijke ervaring, wilde ze een volledig verzonnen verhaal vertellen (zoals ze in een interview voor het magazine Lingeur aangaf). Ze ontdekte echter dat het voor haar meer zin had om een verhaal te vertellen over de moeilijkheden waarmee ze zelf had geworsteld. Ze vond het belangrijk om taboes te doorbreken en zag de enige manier om dat te doen in eerlijkheid en concreetheid. Al op tekstniveau is de strip bijzonder krachtig, de dialogen (zowel innerlijk als met andere personages) zijn geschreven in een zeer eenvoudige, beknopte stijl, maar tegelijkertijd laten ze geen details weg die belangrijk kunnen zijn. Het thema van het opbouwen van gezonde grenzen verdeelde ze in twee delen: in het eerste deel (Genezing) ontdekt de heldin vooral haar eigen grenzen, en in het tweede (Herstel) probeert ze die aan haar omgeving duidelijk te maken. 

De visuele kant van de strip helpt bij het communiceren van lichamelijke gevoelens, die moeilijk te benoemen of simpelweg uit te leggen kunnen zijn, en Garin gebruikt veel beeldende metaforen (scheermesjes, vlam, doornen) om het thema te versterken. Het werkt uitstekend wanneer ze de innerlijke beleving van de heldin wil benadrukken, de achtergrond dan versterkt of volledig laat verdwijnen in een structuur die op spuitbus lijkt. Hoewel de personages sterk gestileerd zijn en op manga lijken, komt het niet kinderachtig over; eerder geeft het de auteur de vrijheid om hun gevoelens expressiever uit te drukken. Tegelijkertijd weet ze zo meer lichtheid en humor in het vaak zware verhaal te brengen. 

Ondoorgrondelijk kan herinneren aan twee belangrijke stripwerken. In de Tsjechoslowaakse ruimte maakte Srdcovka van Štepánka Jislová drie jaar geleden indruk, die op een ontspannen en begrijpelijke manier de problematiek van moderne relaties behandelde. Net als in Garin’s strip leidde de weg van haar hoofdpersoon naar een beter zelfbewustzijn. In het Franstalige gebied doorbrak een werk uit de jaren 90, Epileptik van de auteur David B., veel taboes. In zijn autobiografische strip ging de auteur om met de relatie tot zijn broer, die aan ernstige epilepsie leed. Bij het communiceren van het lichamelijke thema werkte hij ook met surrealistische beelden, en hoewel het niet leidde tot een gelukkig einde, bezocht zijn familie, net als in de nieuwe strip en ook bij Alix, tijdens het genezingsproces allerlei dubieuze genezers. Over seks wordt in sensatiebladen veel geschreven met grote koppen, het woord zelf trekt de aandacht omdat, zoals Garin herinnert, we er nog steeds niet vrij, nuchter en eerlijk over leren praten, Ondoorgrondelijk biedt bovendien een catharsisch ervaring.

GARIN, Alix: Ondoorgrondelijk, 2026, 304 pagina’s. Vertaling Sára Vybíralová. 

Marek Hudec