Patodeweloperka in het Israëlisch. Zo wordt er gebouwd op andermans land

19 augustus hebben drie Israëlische non-profitorganisaties – Bimkom Planning and Human Rights, Ir Amim en Peace Now – de informatie bekendgemaakt dat het Israëlische Ministerie van Bouw en Wonen een aanbestedingsproces heeft geopend voor de bouw van 1234 woongebouwen op de bezette Westelijke Jordaanoever. Het voorgestelde project moet plaatsvinden in een gebied dat Mevaseret Adumim of E1 wordt genoemd, dat volgens de Oslo-akkoorden tot zone C van de Westelijke Jordaanoever behoort, en dus onder volledige Israëlische controle staat. E1 is voor Israël van strategisch belang vanwege de ligging: het ligt op de lijn tussen Jeruzalem en de rivier de Jordaan, het smalste deel van de Westelijke Jordaanoever. Dit gebied wordt vooral bewoond door Palestijnse Bedoeïenen, die dagelijks geweld ondervinden van de nederzettingen. Als het project doorgaat, wacht zelfs 3.000 lokale Palestijnen gedwongen evacuatie.

Critici van dit besluit stellen dat de bouw van de nederzetting de traditionele levenswijze van de Bedoeïenen zal vernietigen en de kansen op een vreedzame oplossing tussen Israël en de Palestijnen zal ondermijnen. De oprichting van een nederzettingcorridor die de bezette oostelijke Jeruzalem verbindt met de illegale nederzetting Ma’ale Adumim, ongeveer 10 km ten oosten ervan, zal bovendien de mobiliteit van Palestijnen op de Westelijke Jordaanoever verder beperken en het oprichten van een onafhankelijke Palestijnse staat bemoeilijken.

Palestijnse mensenrechtenactivist Ubai al-Aboudi zei in een interview met Al-Jazeera dat de komst van een nieuwe nederzetting “de laatste spijker in de kist van een tweestatenoplossing” zal zijn. Volgens hem zal de oprichting van de nederzetting het ontstaan van een onafhankelijke Palestijnse staat naast Israël onmogelijk maken.

Waarom heeft Israël twee maanden voor de naderende verkiezingen besloten de nederzetting uit te breiden? Hoe zal de illegale nederzettingeninfrastructuur het leven van Palestijnen beïnvloeden? Laten we wat teruggaan in de tijd en de geschiedenis bekijken van het Israëlische koloniale project op de bezette Westelijke Jordaanoever.

Waar komt de bezetting van de Westelijke Jordaanoever vandaan?

De grenzen van Israël zijn gevormd door de wapenstilstandsakkoorden van 1949. In het geval van de Westelijke Jordaanoever was de toen vastgestelde lijn formeel een tijdelijke wapenstilstandslijn, maar is deze in de loop der jaren gaan functioneren als de internationaal erkende grens van Israël. De Gazastrook, die niet door Israëlische troepen werd bezet, kwam onder controle van Egypte, terwijl Jordanië in 1950 eenzijdig de Westelijke Jordaanoever annexeerde.

Deze grenzen bevoordeelden Israël duidelijk. Het land kreeg toegang tot meer dan 77 procent van het voormalige Britse Mandaatgebied Palestina. Tegelijkertijd vormden de Joden, vlak voor de onafhankelijkheid, slechts 30-35 procent van de totale bevolking. Israël nam ook controle over de strategische corridor die de agglomeratie Gush Dan met Jeruzalem verbindt. Deze stap scheidde de Palestijnse gebieden van het westen af. De toegang tot Jeruzalem opende bovendien de weg voor de latere expansie van Israël richting de rivier de Jordaan.

De vorm van deze grenzen bracht Israël echter ook grote risico’s. Op het smalste punt was het land slechts 15 kilometer breed. Het idee dat het land door een Arabische invasie in tweeën zou worden gesneden, werd de grootste nachtmerrie voor Israëlische strategen.

De situatie veranderde in 1967 met de aanval van Israël op Egypte, Jordanië, Syrië en Irak – een conflict dat in de Israëlische historiografie bekendstaat als de Zesdaagse Oorlog. Als gevolg hiervan bezette Israël de Gazastrook, de Sinaï, de Westelijke Jordaanoever en de Syrische Golanhoogten.

Het veroveren van heel Jeruzalem had een belangrijke propagandaleerwaarde, die tot op heden wordt herdacht tijdens de Israëlische feestdag Yom Yerushalayim. Tot dan toe was alleen het westelijke deel onder Israëlische controle, terwijl de Oude Stad en de rest van Oost-Jeruzalem onder Jordaanse bezetting stonden. In de eerste dagen na de verovering hebben Israëlische soldaten de zogenaamde Marokkaanse wijk in de Oude Stad zonder toestemming afgebroken, waardoor plaats kwam voor het huidige gebedsterrein bij de Westelijke Muur. De oudste gebouwen die werden verwijderd, dateerden uit de 12e eeuw.

Een van de gevolgen van de oorlog van 1967 was een toename van antisemitisch sentiment in veel delen van de wereld, vooral in het Oostblok en landen die verbonden waren met de Sovjet-Unie. In Polen vormden deze gebeurtenissen het voorwendsel voor een zogenaamde anti-sionistische campagne, waarbij tot wel 13.000 Poolse Joden uit het land werden verdreven.

De weg van apartheid die de Israëlische “soevereiniteit” versterkt

Israël gaf de Sinaï aan Egypte terug in ruil voor wederzijdse erkenning van soevereiniteit in het kader van de vredesakkoorden van Camp David, ondertekend op 17 september 1978. Daarnaast werden Israëlische troepen en kolonisten in 2005 geëvacueerd uit de Gazastrook in het kader van een eenzijdig terugtrekkingsplan, de zogeheten hitnatkut (Hebreeuws voor “afsnijding”).

In 1981 kondigde Israël eenzijdig de annexatie van de Golanhoogten aan. Hoewel de Westelijke Jordaanoever nooit officieel is geannexeerd, onderneemt Israël op dit gebied acties die volgens het internationaal recht uitsluitend voorbehouden zijn aan soevereine staten – onder andere het registreren van gronden en het vestigen van eigen burgers op die gronden. Dit laatste staat in flagrante strijd met artikel 49, lid 6, van de Vierde Genève-conventie.

Een andere situatie betreft Oost-Jeruzalem – dat het gebied omvat van de westelijke muren van de Oude Stad tot de omgeving van de Wadi an-Nar-vallei – dat Israël in 1967 eenzijdig annexeerde. Deze stap heeft tot op heden geen officiële erkenning gekregen van de meeste VN-lidstaten, hoewel onder andere de Verenigde Staten en Guatemala “Israëlische soevereiniteit” over dit gebied hebben erkend. De status van Oost-Jeruzalem blijft de belangrijkste reden waarom veel landen, waaronder Polen, hun ambassades in Tel Aviv houden – ondanks dat Israël heel Jeruzalem als haar onverdeelde hoofdstad beschouwt. Het is vermeldenswaard dat de beslissing om het grondgebied uit te breiden niet heeft geleid tot het toekennen van Israëlisch staatsburgerschap aan de inwoners van Oost-Jeruzalem – momenteel leeft slechts 40 procent van hen (400.000 mensen) daar op basis van een verblijfskaart. Volgens de organisatie B’Tselem heeft Israël sinds 1967 de status van vaste inwoner teruggebracht voor meer dan 14.000 Palestijnse Jeruzalemieten.

Zoals dr. Michal Braier, onderzoeksdirecteur bij de organisatie Bimkom, uitlegt, was deze annexatie een compromis tussen Israëlische kringen die de grenzen van de staat wilden uitbreiden en tegenstanders van zo’n stap. Zij wezen op de onwettigheid ervan volgens het internationaal recht en waarschuwden voor negatieve gevolgen voor Israël in de internationale betrekkingen.

“Destijds waren er zowel meer expansieve ideeën als voorstellen die zich beperkten tot een kleiner gebied, inclusief de Oude Stad en de zogenaamde Heilige Bekken,” zegt de onderzoekster. “In de regering werden hierover hevige discussies gevoerd, en de uiteindelijke oplossing was een poging om de uitersten te verenigen. De autoriteiten wisten dat ze weinig tijd hadden voor de annexatie – die alleen mogelijk was direct na het beëindigen van de oorlogshandelingen. Iedereen wist dat als het niet onmiddellijk gebeurde, zo’n kans misschien niet zou terugkeren.”

De weg van de apartheid, die de Israëlische “soevereiniteit” versterkt

Ondanks internationale en binnenlandse druk heeft de Israëlische nederzettingenbeweging haar kolonisatieplannen op de Westelijke Jordaanoever niet opgegeven. Verschillende Israëlische regeringen hebben de nederzettingen gebruikt als een politieke drukmiddel. In 1975 richtten 23 Joodse families de illegale nederzetting Ma’ale Adumim (Hebreeuws voor “Rode Stok”) op ten oosten van Jeruzalem. In 1991 werd onder het bewind van Itzak Shamir het hele gebied dat nu E1 is, onteigend ten gunste van de Israëlische lokale overheid. Tegenwoordig bestaan er tussen Jeruzalem en Jordanië verschillende Israëlische nederzettingen, waaronder Micpe Jericho, Wadi Jericho en Beit HaArawa, die de kiem vormen van een nederzettingcorridor die in de toekomst de Westelijke Jordaanoever in tweeën kan snijden.

“Ma’ale Adumim is in de jaren 80 en 90 uitgebreid,” zegt Braier. “Het is een sterk verstedelijkt gebied en functioneert in de praktijk als een voorstad van Jeruzalem.”

De opvolger van Shamir, Yitzhak Rabin, beval de minister van Bouw om plannen te maken voor een Israëlische nederzetting op dit gebied, maar onder internationale druk heeft hij deze niet uitgevoerd. Volgende regeringen benadrukten de wens van Israël om controle te behouden over E1: in 1996 bevestigde premier Shimon Peres dat zijn land streefde naar “soevereiniteit” op dit terrein. In 2004 bereidde het Ministerie van Bouw een plan voor een weg die de geplande nederzetting met Jeruzalem zou verbinden.

Sinds 2008 is op het E1-gebied de hoofdzetel van de Israëlische grensdienst voor Judea en Samaria – zo wordt de Westelijke Jordaanoever in Israëlische terminologie genoemd. In december 2012, als reactie op de erkenning van de Palestijnse status als niet-lidstaat waarnemer door de Algemene Vergadering van de VN, kondigde Israël de hervatting aan van plannings- en ontwikkelingsactiviteiten voor E1. In 2019 opende de regering van Netanyahu de weg 4370 ten noorden van E1, door mensenrechtenactivisten “de weg van de apartheid” genoemd: de route heeft aparte rijstroken voor Israëli’s en Palestijnen. Zoals vertegenwoordigers van Ir Amim aangeven, was het doel van de weg ook het bemoeilijken van de beweging van Palestijnen in de bezette gebieden.

Mensrechtenactivisten versus de bureaucratische machine van de bezetting

Een keerpunt was in augustus vorig jaar, toen Israël definitief de bouw van 3401 nieuwe woningen op E1 goedkeurde. Premier Netanyahu en minister van Financiën Smotrich brachten dit publiekelijk naar buiten en verklaarden dat de bouw van de nederzetting bedoeld was om de oprichting van een Palestijnse staat onmogelijk te maken. Om de bouw van de nederzetting te voorkomen, hebben organisaties als Bimkom, Ir Amim en Peace Now een petitie ingediend bij de Districtsrechtbank in Jeruzalem, waarin wordt geëist dat de goedkeuring van twee gedetailleerde ontwikkelingsplannen voor E1 wordt ingetrokken, die samen ongeveer 3400 woningen voorzien.

“Het ontwikkelingsplan voor E1 is al jaren geleden aangevochten bij de rechtbank,” legt Braier uit. “Toen oordeelde de rechtbank dat – net als bij andere nederzettingen – het een politieke kwestie was, geen juridische, en dat ze er dus niet in moesten ingrijpen. Nu beweren de autoriteiten dat de procedure betrekking heeft op dezelfde besluiten en gewoon een volgende fase van de implementatie ervan is. Met andere woorden: omdat de rechtbank ze eerder niet heeft aangevochten, is er geen reden om nu de uitvoering ervan te stoppen.”

Op 19 juli 2026 verzekerde het kantoor van de Procureur-Generaal de auteurs van de petitie dat binnen de komende 2-3 maanden geen aanbesteding voor de bouw van de nederzetting zou worden gestart. Het beloofde hen ook te informeren over elke wijziging in de beslissing. Toch verscheen op 18 augustus op de website van het Israëlische Landbureau een aankondiging voor de start van de procedure. De activisten werden hierover op geen enkele wijze geïnformeerd, en de aanbesteding werd onder een nieuw nummer aangekondigd.

“Het lijkt erop dat men dit stil wilde houden. Interessant is dat zelfs de advocaat die Israël vertegenwoordigt, niet op de hoogte was van de aanbestedingen,” merkt Braier op.

In reactie op de bureaucratische willekeur van Israëlische instanties besloten activisten de zaak onder de aandacht te brengen in de media. “Dit is een beslissing met verstrekkende politieke gevolgen. […] De huidige regering heeft echter besloten om de eerste fase van een van de meest controversiële nederzettingsprojecten te starten, nog voordat ze officieel op de rechtbank had gereageerd en in strijd met de duidelijke toezeggingen aan de auteurs van de petitie. De regering, die zogenaamd de rechtsstaat bewaakt, kan haar beloften aan rechtbanken, partijen en het publiek niet als vrijblijvende zaken behandelen,” staat in een gezamenlijke verklaring van de ondertekenaars van de petitie.